บทที่ 250 - ข้าคือจอมอสูร

บทที่ 250 - ข้าคือจอมอสูร

◉◉◉◉◉

โตเกียว ญี่ปุ่น มหานครที่เคยรุ่งเรืองแห่งนี้ บัดนี้กลับกลายเป็นหม้อน้ำเดือด เสียงกรีดร้องและเสียงร่ำไห้ดังก้องไปทั่วฟ้า

ท้องถนนเต็มไปด้วยรถติดจนขยับไม่ได้ คนขับรถบีบแตรอย่างสุดชีวิตแต่ก็ไร้ผล ทำได้เพียงทิ้งรถแล้ววิ่งหนี

ผู้คนราวกับกระแสน้ำไหลบ่าออกจากเมือง ทุกคนมีสีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่ว่าจะเป็นประชาชนทั่วไป ตำรวจ หรือทหาร ต่างก็พยายามหนีออกจากที่นี่

"สมาคมล่าอสูร" เป็นสตูดิโอนักปราบผีเล็กๆ ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก บัดนี้พวกเขาก็ปะปนอยู่ในฝูงชน เตรียมจะหนีออกจากญี่ปุ่นเช่นกัน

สตูดิโอมีเพียงสองคน ซูซูกิ เก็นกับลูกศิษย์มิซุโนะ ฮารุกะ ในฐานะนักปราบผี พวกเขามีความมั่นใจมากกว่าคนทั่วไป ตอนนี้จึงยังพอมีสติสังเกตการณ์รอบๆ ได้

ท้องฟ้าเป็นสีเลือด เมฆหนาทึบดูเหมือนจะกดทับพื้นที่แห่งนี้ไว้

ภายใต้แสงสีเลือด สิ่งที่ซ่อนอยู่ในเงามืดของเมืองเริ่มปรากฏตัวขึ้น

หญิงสาวปากฉีกที่ถือ ψαλίδιขนาดใหญ่และมีใบหน้าดุร้าย ศพครึ่งท่อนที่ลากร่างอยู่บนพื้น หญิงสาวโครงกระดูกที่มีใบหน้างดงามแต่ร่างกายเป็นโครงกระดูกสีขาวซีด…

ภูตผีปีศาจปรากฏตัวขึ้นมามากขึ้นเรื่อยๆ ฉากนี้ราวกับภาพวาดที่ชื่อว่า "ขบวนร้อยอสูรราตรี" หลุดออกมาจากโลกแห่งจินตนาการกลายเป็นความจริง

โลกมนุษย์กับนรกสลับกัน ขบวนร้อยอสูรเดินเพ่นพ่านในโลกมนุษย์ มนุษย์ตกลงสู่ขุมนรก

ในขณะนั้นเอง ในสายตาของมิซุโนะ ฮารุกะ ก็ปรากฏร่างที่ไม่น่าเชื่อขึ้นมา

ในขณะที่ทุกคนกำลังหนีเอาชีวิตรอด กลับมีคนคนหนึ่งเดินทวนกระแสผู้คนเข้ามาในเมือง เดินอย่างสบายๆ ดูไม่เข้ากับสถานการณ์อย่างยิ่ง

หรือว่าจะเป็นนักปราบผีรุ่นพี่ที่เก่งกาจ

ดวงตาของมิซุโนะ ฮารุกะเป็นประกายขึ้นมา เธออยากจะเข้าไปดูว่าจะสามารถเกาะขาใหญ่ได้หรือไม่ แต่เธอเพิ่งจะก้าวออกไปได้เพียงก้าวเดียว ซูซูกิ เก็นก็ดึงเธอไว้ทันที

"เจ้าจะทำอะไร" ซูซูกิ เก็นถึงกับไม่กล้ามองตรงๆ ไปที่คนคนนั้น ทำได้เพียงใช้หางตาสังเกต

มิซุโนะ ฮารุกะชะงักไปเล็กน้อย เอ่ยถามอย่างสงสัย "นานๆ ทีจะเจอรุ่นพี่ที่เก่งกาจขนาดนี้ ข้าอยากจะเข้าไปทักทายสักหน่อย"

"เจ้าคิดว่าจะมีนักปราบผีที่เก่งกาจขนาดนี้เหรอ เจ้ารองมองดูรอบๆ สิ" ซูซูกิ เก็นตะคอก

สีหน้าของมิซุโนะ ฮารุกะพลันซีดเผือด ในที่สุดเธอก็สังเกตเห็นความผิดปกติ

เมื่อภูตผีปีศาจปรากฏตัวขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ทุกคนต่างก็หลบหลีกภูตผีปีศาจ แต่คนคนนั้นกลับตรงกันข้าม ภูตผีปีศาจดูเหมือนจะหลบหลีกคนคนนั้นโดยสัญชาตญาณ

"หรือว่าอีกฝ่ายจะเป็นจอมอสูร…"

มิซุโนะ ฮารุกะยังพูดไม่ทันจบ ซูซูกิ เก็นก็ปิดปากเธอแล้วลากตัวไป

สายตาของสวี่อี้กวาดมองไปในฝูงชน พบว่าทั้งสองคนมองเขาด้วยความหวาดกลัว เขาสงสัยเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

มองดูฝูงชนที่กำลังหนีเอาชีวิตรอด เขาก็ตระหนักได้อย่างลึกซึ้งอีกครั้งว่า ผู้อ่อนแอเปรียบเสมือนหญ้า

ถึงแม้ว่าเขาจะมีพละกำลังอยู่บ้าง อยู่เหนือกว่าคนทั่วไป แต่เขาก็รู้สึกว่ายังไม่พอ

ยิ่งแข็งแกร่ง ยิ่งรู้สึกได้ว่าโลกใบนี้ลึกล้ำเพียงใด บัดนี้ภูเขาน้ำแข็งที่ซ่อนอยู่ใต้ผิวน้ำกำลังค่อยๆ โผล่พ้นขึ้นมา สิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวเริ่มปรากฏตัวขึ้นมามากขึ้นเรื่อยๆ

ช่วงนี้สัตว์ประหลาดที่น่ากลัวปรากฏตัวขึ้นมามากกว่าในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา

เขาตามร่องรอยซากบาปมาที่นี่ เขารู้แล้วว่าที่รวมตัวของซากบาปอยู่ที่ไหน แต่ตอนนี้เขายังไม่รีบร้อนที่จะไป

ญี่ปุ่นเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ หรือว่าพวกองเมียวจิจะนิ่งดูดายปล่อยให้ญี่ปุ่นล่มสลายไป

เขาไม่อยากจะเป็นนกหัวขวาน

ยิ่งไปกว่านั้น ที่แห่งนั้นจะต้องเป็นถ้ำเสือถ้ำมังกรอย่างแน่นอน เขาต้องเตรียมตัวให้พร้อมถึงจะไปได้

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ก็คือหา "คนทำงาน"

…

ฮาราดะ มิจิโกะมองไปรอบๆ ผู้คนอยู่ทุกทิศทุกทาง เธอถูกล้อมไว้แล้ว หนีไปไหนไม่ได้

"ส่งดาบเทพออกมา พวกเราจะไว้ชีวิตเจ้า"

"อย่าพูดไร้สาระ ฆ่าคนแล้วเอาดาบไปเลย ไม่ทันแล้ว"

คนของสามตระกูลใหญ่แน่นอนว่าได้ยินเสียงความวุ่นวายข้างนอก พวกเขาเริ่มรู้สึกเสียใจแล้ว ที่ใช้เวลาไปกับการแย่งชิงดาบเทพมากเกินไป

แต่ถ้าจะจากไปตอนนี้ พวกเขาไม่เพียงแต่จะสูญเสียดาบเทพไป ยังต้องเผชิญกับอันตรายข้างนอกอีกด้วย พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแล้ว

พวกเขาได้รับข่าวว่าญี่ปุ่นจะเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ จึงคิดจะฉวยโอกาสนี้แย่งชิงดาบเทพที่น่าหวงแหนของตระกูลฮาราดะ

ฮาราดะ มิจิโกะไม่พูดอะไร เพียงแค่กุมดาบยาวโลตัสแดงในมือไว้แน่น ใช้สายตาแสดงความมุ่งมั่นที่จะยอมตายไม่ยอมแพ้

เสียงกรีดร้องรอบๆ ค่อยๆ เงียบลง แต่นี่ไม่ใช่เรื่องดี นั่นหมายความว่าคนของตระกูลฮาราดะเหลืออยู่น้อยเต็มทีแล้ว

เดิมทีขอเพียงทำตาม "นิมิตเทพ" พวกเขาก็จะรอดพ้นจากภัยพิบัตินี้ได้ น่าเสียดายที่เพราะความดื้อรั้นของตัวเอง ทำให้เกิดโศกนาฏกรรมขึ้น

ฮาราดะ มิจิโกะหอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล เลือดซึมทะลุเสื้อผ้าของเธอไปแล้ว แต่เพราะเธอสวมชุดมิโกะสีแดง จึงไม่ค่อยเห็นได้ชัด

เธอแอบอธิษฐานต่อนักรบปีศาจ แต่ก็เหมือนกับเมื่อก่อน ไม่มีเสียงตอบรับ

นี่ทำให้เธออดสงสัยไม่ได้ว่า หรือเพราะพวกเขาไม่ทำตามนิมิตเทพ จึงถูกเทพเจ้าทอดทิ้ง

คนของสามตระกูลใหญ่ค่อยๆ เข้ามาใกล้ หัวใจของฮาราดะ มิจิโกะดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง

"ทุกท่านช่างมีอารมณ์สุนทรีย์เสียจริง"

เสียงถอนหายใจแผ่วเบาดังขึ้นในลานบ้าน ทุกคนตกใจอย่างกะทันหัน หันไปมองทางต้นเสียงพร้อมกัน สวี่อี้ค่อยๆ เดินออกมาจากเงาในมุมมืด

"เจ้าเป็นใคร" คนที่พูดเสียงสั่นเล็กน้อย

คนของสามตระกูลใหญ่ไม่มีใครกล้าเข้าไป พวกเขาทุกคนสัมผัสได้ถึงความน่ากลัวของชายตรงหน้า ร่างกายเกร็งขึ้น

"ทุกคนไม่ต้องกังวล ข้าแค่แวะมาทำการทดลองเท่านั้น" สวี่อี้เดินตรงไปยังฮาราดะ มิจิโกะ

ฮาราดะ มิจิโกะมองสวี่อี้อย่างเหม่อลอย ไม่ได้ทำท่าทีระแวดระวัง

หลังจากเหม่อลอยอยู่พักใหญ่ ใบหน้าของเธอก็พลันปรากฏสีหน้าตื่นเต้นขึ้นมา แล้วคุกเข่าลงต่อหน้าสวี่อี้ ยกดาบขึ้นเหนือศีรษะอย่างนอบน้อม

เธอได้รับนิมิตเทพอีกครั้ง ให้เธอเชื่อฟังคำสั่งของคนตรงหน้าอย่างสิ้นเชิง

"ถ้าอยากมีชีวิตอยู่ ก็ทำให้ข้าเห็นคุณค่าของเจ้าซะ" สวี่อี้มองฮาราดะ มิจิโกะอย่างเย็นชา

เขาไม่ใช่พี่เลี้ยงของฮาราดะ มิจิโกะ ยิ่งไม่ใช่เทพผู้พิทักษ์ของตระกูลฮาราดะ

ก่อนหน้านี้ เขาใช้ฮาราดะ มิจิโกะล่อโยไค แต่ก็เป็นการปกป้องอีกฝ่ายไปในตัว พูดแบบนี้แล้ว ฮาราดะ มิจิโกะกลับได้ประโยชน์มากกว่า

ส่วนตระกูลฮาราดะยิ่งไม่ต้องพูดถึง อีกฝ่ายใช้ชื่อของนักรบปีศาจ ขยายอิทธิพลของตระกูลฮาราดะอย่างต่อเนื่อง

เขาเคยเตือนตระกูลฮาราดะแล้ว ให้พวกเขารีบอพยพออกจากญี่ปุ่น ถือว่าทำดีที่สุดแล้ว

ดังนั้นตอนที่ตระกูลฮาราดะเผชิญหน้ากับการล้อมโจมตีของสามตระกูลใหญ่ เขาจึงไม่มีทีท่าว่าจะเข้าไปช่วยเลย ถ้าไม่ใช่เพราะฮาราดะ มิจิโกะยังมีประโยชน์กับเขา เขาก็คงไม่มาที่นี่ด้วยซ้ำ

สวี่อี้กรีดนิ้วของตัวเอง เลือดที่ใสราวกับคริสตัลไหลออกมา เลือดหยดลงบนหน้าผากของฮาราดะ มิจิโกะ

เขาท่องคาถาเบาๆ "ข้ามอบโลหิตให้เจ้า ใช้โลหิตหลอมวิญญาณ ดาบที่ไม่อาจควบคุมได้ก็ยังคงไม่อาจควบคุมได้ แต่ดาบที่สามารถควบคุมได้ จะฟาดฟันทุกสิ่ง"

เลือดหายไปบนหน้าผากของฮาราดะ มิจิโกะ สวี่อี้หันหลังเดินจากไปอย่างไม่ลังเล

คนพวกนี้อยากจะแย่งชิงดาบอสูรโลตัสแดง ช่างเป็นความคิดที่เพ้อฝันเสียจริง ดาบอสูรโลตัสแดงและนักรบปีศาจต่างก็เป็น "ร่างเดินดินของเทพนอกรีต" อยู่ในการควบคุมของเขามาโดยตลอด

"ฆ่า… ฆ่ามันซะ"

คนของสามตระกูลใหญ่มองฮาราดะ มิจิโกะที่หลับตาอยู่ ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว พวกเขาทนไม่ไหวอีกต่อไป ตะโกนแล้วลงมือ

ฮาราดะ มิจิโกะลืมตาขึ้นทันที ในดวงตามีแสงสีแดงสะท้อนออกมา ดาบอสูรโลตัสแดงในมือของเธอลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีแดงคริสตัล

สวี่อี้ยืนอยู่ที่ประตูตระกูลฮาราดะ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

"ตัวแทน" ของนักรบปีศาจมีแล้ว

ที่เขามาหาฮาราดะ มิจิโกะ ก็เพื่อหาคนที่สามารถควบคุมนักรบปีศาจแทนเขาได้

เขามีความสามารถในการทำสองอย่างพร้อมกัน ในชีวิตประจำวันก็ยังพอไหว แต่ถ้าเจอศัตรูที่แข็งแกร่งแล้วยังคิดจะทำสองอย่างพร้อมกัน ทั้งควบคุมร่างหลักและควบคุมนักรบปีศาจ

ก็คงมีแต่สี่คำเท่านั้นที่สามารถบรรยายได้ นั่นคือ "หาที่ตาย"

แผนการของเขานั้นเรียบง่ายมาก ก็คือใช้คุณสมบัติของ "โลหิตกึ่งเทพ" ที่สามารถใส่เจตจำนงเข้าไปได้ ใช้เลือดของเขาเป็นสื่อกลาง ให้เจตจำนงของฮาราดะ มิจิโกะเชื่อมต่อกับดาบอสูรโลตัสแดง

แผนการสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดีอย่างไม่น่าเชื่อ แม้แต่สวี่อี้เองก็คาดไม่ถึง แต่เขารู้ดีว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับตัวของฮาราดะ มิจิโกะเอง

ฮาราดะ มิจิโกะในฐานะกายาทิพย์ ก็เหนือกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว แล้วนักรบปีศาจและดาบอสูรโลตัสแดงก็เคยอาศัยอยู่ในร่างกายของอีกฝ่ายมาช่วงหนึ่ง

"ต่อไปก็ต้องดูว่าญี่ปุ่นจะเดินหมากอย่างไร" สวี่อี้เงยหน้ามองไปทางศาลเจ้าเมจิ

[จบแล้ว]