บทที่ 90 - ผ้าห่อศพและรูปปั้นพระเยซู

บทที่ 90 - ผ้าห่อศพและรูปปั้นพระเยซู

◉◉◉◉◉

ทันใดนั้นแอนนาเบลล์ก็ “ร้องไห้” ออกมา เลือดข้นหนืดไหลออกมาจากเบ้าตาของมัน

เลือดไม่ได้หยดลงบนพื้น มันราวกับมีชีวิต พุ่งเข้าหาเจนิสวิญญาณร้าย พันรอบตัวเจนิสราวกับงู

เจนิสกรีดร้องอย่างโหยหวน ก่อนหน้านี้ตอนที่ถูกกระสุนปราบผียิง เธอยังไม่เคยร้องโหยหวนขนาดนี้ เสียงร้องนั้นช่างน่าขนลุกขนพอง

สวี่อี้มีลางสังหรณ์ไม่ดี ตุ๊กตาแอนนาเบลล์ดูไม่เหมือนกำลังช่วยเจนิส แต่กลับเหมือนอยากจะ…กินเธอ

เจนิสไม่ขัดขืน ปล่อยให้เลือดที่เหนียวหนืดนั้นห่อหุ้มตัวเธอ กลายเป็นรังไหมสีเลือด

รังไหมสีเลือดถูกบีบอัดเล็กลงเรื่อยๆ สุดท้ายก็กลายเป็นขนาดเท่าไข่ไก่ ถูกตุ๊กตาแอนนาเบลล์กลืนลงไปในคำเดียว

ลางสังหรณ์ของสวี่อี้เป็นจริงแล้ว เจนิสเป็นทั้งผู้พิทักษ์ และในบางช่วงเวลาที่จำเป็น ก็สามารถกลายเป็นผู้พลีชีพได้

ดวงตาสีฟ้าอมเทาของแอนนาเบลล์กลายเป็นสีดำสนิท ลมเย็นยะเยือกพัดผ่านไปทั่วห้อง บาทหลวงบอนตัวสั่นเทาเข้าใกล้สวี่อี้ ร่างกายสั่นไม่หยุด

แต่แอนนาเบลล์ยังไม่พอใจแค่นั้น มันอ้าปากคายเลือดออกมาจำนวนมาก เลือดแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ

วิญญาณที่ถูกเจนิสเรียกมายังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ถูกเลือดห่อหุ้มไว้แล้ว วิญญาณละลายหายไปในเลือด กลายเป็นสารอาหารที่บริสุทธิ์ที่สุด

เลือดทั้งหมดกลับคืนสู่ร่างของตุ๊กตา ตุ๊กตาแอนนาเบลล์ลอยอยู่กลางอากาศ ข้างหลังมีหมอกสีดำคละคลุ้ง ในหมอกสีดำเลือนรางมองเห็นร่างที่น่ากลัว มีเขายาวของปีศาจ

ปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ในตุ๊กตาแอนนาเบลล์ในที่สุดก็ปรากฏตัวออกมา

สวี่อี้กำปืนลูกโม่แปรธาตุแน่น เตรียมพร้อมรับมือ

แอนนาเบลล์ลอยไปทางมีอา เปลวไฟเอ็กโทพลาซึมที่สามารถขวางกั้นวิญญาณดุร้ายได้นั้น ต่อหน้าปีศาจแล้วก็เหมือนกับประกายไฟที่เกิดจากการกระทบกันของหินเหล็กไฟ แค่เหยียบเบาๆ ก็ดับได้

เปลวไฟสีทองจางๆ ดับลง “วงแหวนเกราะเพชร” ถูกทำลาย

สวี่อี้เหนี่ยวไกปืนโดยไม่ลังเล กระสุนพุ่งไปยังแอนนาเบลล์

หมอกสีดำขวางหน้ากระสุนไว้ พลังงานจลน์ของกระสุนถูกลดทอน พลังปราบผีก็ถูกใช้ไปกว่าครึ่ง เมื่อกระสุนกระทบกับตุ๊กตา ก็แค่ทำให้ตุ๊กตาแข็งทื่อไปไม่กี่วินาที

สีหน้าของสวี่อี้เปลี่ยนไป กลายเป็นเคร่งขรึม

กระสุนของปืนลูกโม่แปรธาตุเมสสิยาห์ ทำได้เพียงชะลออีกฝ่ายไว้ชั่วครู่ สถานการณ์แบบนี้เคยเกิดขึ้นกับเจสันเท่านั้น

แม้ว่าความน่ากลัวของเจสันจะอยู่ที่ “การฟื้นคืนชีพไร้ขีดจำกัด” และ “การวิวัฒนาการไร้ขีดจำกัด” แต่นี่ก็สามารถบ่งบอกถึงความแข็งแกร่งของปีศาจตรงหน้าได้

ทันใดนั้นตุ๊กตาแอนนาเบลล์ก็หัวเราะออกมา เสียงหัวเราะนั้นทุ้มต่ำ แต่เมื่อตกกระทบหูของทุกคน กลับเหมือนกับเสียงฟ้าร้องที่ดังสนั่น

หูของสวี่อี้อื้อไปหมด หัวใจเต้นรัวไม่หยุด ราวกับจะกระเด็นออกมาจากอก

อาการของบาทหลวงบอนยิ่งแย่กว่านั้น เขากุมหัวใจล้มลงกับพื้นอย่างเจ็บปวด รูม่านตาเริ่มขยาย ถ้าไม่ใช่เพราะไม้กางเขนปราบผีที่หน้าอกคอยปกป้องไว้ เกรงว่าคงจะตายคาที่ไปแล้ว

อาการของมีอากลับดีที่สุด แค่ใบหน้าซีดลงเล็กน้อย

นี่น่าจะเป็นเพราะปีศาจจงใจหลีกเลี่ยงมีอา เพราะปีศาจต้องการชี้นำให้มีอาสังเวยตนเอง คงจะไม่ฆ่าเธอ

สวี่อี้ดึงกริชดับวิญญาณออกจากปลอกมีด แต่ไม่ได้พุ่งเข้าไปหาตุ๊กตาแอนนาเบลล์ แต่กลับพุ่งไปที่ประตู

บาทหลวงบอนชะงักไปครู่หนึ่ง หรือว่าเป็นเพราะเห็นว่าปีศาจแข็งแกร่งเกินไป เตรียมจะหนีเอาตัวรอด

สวี่อี้ไม่ได้หนี เป้าหมายของเขาคือเชือกที่เสาข้างประตู

ห้องนั่งเล่นของบ้านมีอาเป็นแบบสองชั้น ตรงกลางโปร่ง สามารถมองเห็นชั้นสามได้โดยตรง ปลายอีกด้านของเชือกอยู่ที่ขอบชั้นสาม ผูกติดกับผ้าสีแดงผืนใหญ่

ผ้าสีแดงห่ออะไรบางอย่างไว้แน่นหนา ดูเหมือนจะเป็นรูปปั้นอะไรสักอย่าง

บาทหลวงบอนสังเกตเห็นสิ่งนี้มานานแล้ว สวี่อี้บอกว่าเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมปราบผี เปิดไม่ได้ และก็ไม่ได้บอกเขาว่าข้างในคืออะไร

กริชดับวิญญาณที่แหลมคมตัดเชือกขาดในดาบเดียว สวี่อี้ดึงอย่างแรง ผ้าสีแดงค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา เหมือนกับก้อนเมฆสีแดงที่ตกลงมา

“ผ้าห่อศพ” บาทหลวงบอนร้องออกมาอย่างประหลาดใจ

นั่นไม่ใช่ผ้าที่ใช้ห่อศพจริงๆ แต่เป็นคำที่ใช้เรียกอุปกรณ์ปราบผีประเภทหนึ่ง สามารถป้องกันสนามพลังพิเศษได้

ที่มาของชื่ออุปกรณ์นี้ เป็นเพราะในตำนานเล่าว่า ผ้าที่ใช้ห่อพระศพของพระเยซูคืออุปกรณ์ปราบผีชนิดนี้พอดี

สิ่งที่ผ้าห่อศพห่อไว้คือพระเยซูจริงๆ บาทหลวงบอนเบิกตากว้าง

ใต้ผ้าสีแดงคือรูปปั้นพระเยซู พระเยซูที่ถูกตรึงบนไม้กางเขนศีรษะก้มต่ำ ราวกับกำลังสงสารชาวโลก

เมื่อเทียบกับรูปปั้นพระเยซูที่สูงหลายสิบเมตร รูปปั้นตรงหน้านี้ไม่สูงใหญ่นัก สูงเพียงประมาณสามเมตร พื้นผิวมีร่องรอยความเสียหายเล็กน้อย แสดงให้เห็นถึงความเป็นของเก่า

ทันใดนั้นบาทหลวงบอนก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาอ้าปากค้าง ดวงตากลมโต “นี่…นี่คือรูปปั้นพระเยซูของอารามนักบุญทาซี”

สวี่อี้ยิ้มแล้วพยักหน้า ไม่ได้ปฏิเสธ

เมื่อได้รับการยืนยัน บาทหลวงบอนก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น เขามองสวี่อี้ด้วยสายตาเหมือนกำลังมองจอมโจรแห่งศตวรรษที่แล้วที่ขโมยสมบัติของราชวงศ์

เท่าที่เขารู้ รูปปั้นเทพของอารามนักบุญทาซีเคยเกิด “ปาฏิหาริย์” ขึ้น เป็นสื่อกลางที่เทพเคยจุติลงมา

ประกอบกับการสวดภาวนาอย่างยาวนานของอารามนักบุญทาซี รูปปั้นนี้จึงมีพลังวิเศษ ไม่ด้อยไปกว่าของศักดิ์สิทธิ์ปราบผีชั้นยอด

ของสำคัญขนาดนี้ คนของอารามนักบุญทาซียอมให้ย้ายออกมาได้ยังไง

ตุ๊กตาแอนนาเบลล์หยุดนิ่ง ควันสีดำคละคลุ้งรอบตัวมัน กำลังต่อต้านพลังของรูปปั้นพระเยซู

ความกดดันของสวี่อี้ลดลงอย่างกะทันหัน เขาถอนหายใจยาว

ในเมื่อรู้ว่าเบื้องหลังของแอนนาเบลล์มีตัวตนที่น่ากลัวซ่อนอยู่ เขาจะไม่เตรียมการได้อย่างไร

“ยังจะยืนนิ่งอยู่ทำไม รีบสวดภาวนาสิ” สวี่อี้เตือนบาทหลวงบอนที่ยืนนิ่งอยู่กับที่

บาทหลวงบอนได้สติกลับมาทันที มีเพียงการสวดภาวนาของผู้ศรัทธาอย่างแท้จริงเท่านั้นที่จะสามารถดึงพลังที่แท้จริงของรูปปั้นพระเยซูออกมาได้

เขาหยิบคัมภีร์ไบเบิลออกมา สีหน้าเคร่งขรึม

เสียงสวดภาวนาที่ขรึมขลังดังก้องไปทั่วห้องนั่งเล่น เสียงสวดภาวนาดังขึ้นเรื่อยๆ เสียงราวกับก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่บางอย่าง มีเพียงเสียงของคนคนเดียว แต่กลับดังกระหึ่มราวกับคณะนักร้องประสานเสียง

ภายใต้การจ้องมองของรูปปั้นพระเยซู ท่ามกลางเสียงสวดภาวนาที่ขรึมขลังและยิ่งใหญ่ ควันสีดำบนตัวแอนนาเบลล์ถูกพัดสลายไป สีดำสนิทราวกับห้วงเหวในดวงตาของมันเริ่มจางลง

“ได้ผลดีจริงๆ” สวี่อี้เห็นฉากนี้ก็ดีใจอย่างสุดซึ้ง

แต่เขายังคงประเมินความมุ่งมั่นของปีศาจต่ำเกินไป และดูถูกเบื้องหลังของอีกฝ่ายด้วย

ผมหน้าม้าของแอนนาเบลล์ถูกพัดเปิดออก รอยประทับสีม่วงปรากฏขึ้นเลือนรางที่กลางหน้าผาก สวี่อี้เคยเห็นสัญลักษณ์ประหลาดนั้น เป็นเครื่องหมายของลัทธิแกะตัวผู้

สวี่อี้รู้สึกว่าพื้นที่ทั้งหมดเริ่มเปลี่ยนแปลง สิ่งของรอบตัวบิดเบี้ยว ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกำมะถันที่เข้มข้น ผสมกับกลิ่นคาวเลือดที่ฉุนจมูก

พร้อมกับการปรากฏขึ้นของรอยประทับ เสียงกระซิบแผ่วเบาปรากฏขึ้นข้างหู เสียงกระซิบดังขึ้นเรื่อยๆ จำนวนก็มากขึ้นเรื่อยๆ มาจากทุกทิศทุกทาง แทรกซึมไปทุกหนทุกแห่ง

สวี่อี้กุมศีรษะอย่างเจ็บปวด นั่งยองๆ อยู่บนพื้น รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังกัดกินวิญญาณของเขา

เสียงสวดภาวนาก็หยุดลงเช่นกัน น้ำตาสีเลือดสองสายไหลลงมาตามแก้มของบาทหลวงบอน เขานั่งคุกเข่าอยู่บนพื้น ดวงตาเหม่อลอย แต่ยังคงกำคัมภีร์ไบเบิลในมือแน่น

[จบแล้ว]