บทที่ 30 - ฝูงกาโกลาหล

บทที่ 30 - ฝูงกาโกลาหล

◉◉◉◉◉

โรงพยาบาลคอนเนอร์

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังไปทั่วโถงทางเดิน แอนดรูว์วิ่งอย่างบ้าคลั่งไปยังห้องผู้ป่วย เขาเพิ่งจะได้รับโทรศัพท์จากสวี่อี้ที่โทรมาที่เคาน์เตอร์ของโรงพยาบาล

"เร็วเข้า ปิดหน้าต่างกับประตูให้หมด นี่เป็นคำสั่งของสวี่อี้" แอนดรูว์ยังไม่ทันจะได้หายใจก็พูดอย่างร้อนรน

เคธี่พอได้ยินว่าเป็นคำสั่งของสวี่อี้ก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย วิ่งไปปิดหน้าต่าง

แอนดรูว์เห็นว่าหน้าต่างปิดสนิทและล็อกกลอนจากข้างในแล้วก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แล้วก็ถือโอกาสปิดประตูด้วยเลย

ประตูไม่ต้องล็อก นี่ก็เป็นคำสั่งของสวี่อี้เช่นกัน เพราะพวกเขาไม่ได้ป้องกันคน

ในห้องผู้ป่วยเหลือเพียงคู่สามีภรรยาเคธี่กับนักข่าว

คู่สามีภรรยาเคธี่รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย นักข่าวของหนังสือพิมพ์สำรวจวิญญาณไม่เพียงแต่ไม่ตื่นตระหนก กลับกันยังตื่นตัวขึ้นมาทันที

พวกเขาอุ้มกล้องนั่งอยู่มุมกำแพง พร้อมที่จะถ่ายข่าวสดได้ทุกเมื่อ

ถ้าสวี่อี้อยู่ที่นี่ก็คงจะต้องชมเชยในความทุ่มเท

ประตูหน้าต่างปิดเรียบร้อย เคธี่เพิ่งจะถอนหายใจอย่างโล่งอก เธอก็ได้ยินเสียงนกร้องแหลมทันที กลุ่มเงาดำลงมาเกาะนอกหน้าต่าง

"ในโรงพยาบาลจะมีกาได้อย่างไร" เคธี่มองเห็นกลุ่มเงาดำนั้นชัดเจนแล้วก็พูดอย่างประหลาดใจ

แต่วินาทีต่อมาม่านตาของเธอก็ขยายใหญ่ขึ้นทันที ฝูงกาพลันบินสูงขึ้นแล้วก็พุ่งลงมากระแทกกระจกหน้าต่างอย่างแรงดังปังๆ

คู่สามีภรรยาเคธี่มองจนใจหายใจคว่ำ ถ้าไม่ใช่เพราะสวี่อี้เตือนให้ปิดหน้าต่างล่วงหน้า ถ้าปล่อยให้ฝูงกาพวกนี้บุกเข้ามาในห้องผู้ป่วยผลลัพธ์คงจะคาดเดาได้ยาก

เคธี่ร้องเสียงแหลมขึ้นมาทันที ภายใต้การกระแทกแบบฆ่าตัวตายของกา เธอเห็นรอยร้าวบนกระจกหน้าต่าง

รอยร้าวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ พวกเขายังไม่ทันจะได้ทันตั้งตัว กระจกหน้าต่างก็แตกกระจายดังโครม ฝูงกาถาโถมเข้ามา

คู่สามีภรรยาเคธี่พร้อมใจกันพุ่งไปที่เตียงผู้ป่วย เพราะเป้าหมายของฝูงกาพวกนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นลีซ่าที่อยู่บนเตียง พวกเขาถือโอกาสคว้าเก้าอี้ที่อยู่ข้าง ๆ มาแกว่งเพื่อหวังจะไล่กาพวกนี้ไป

แต่กามีมากเกินไป แม้จะแกว่งเก้าอี้จนลมพัดหวือๆก็ยังคงเป็นแค่การตักน้ำในมหาสมุทร

ฝูงกาหนาแน่นมุ่งหน้าไปยังลีซ่า คู่สามีภรรยาเคธี่โยนเก้าอี้ทิ้ง ใช้ร่างกายของตัวเองปกป้องลีซ่า

กาดำตัวหนึ่งใหญ่กว่าพวกเดียวกัน มันหลบหลีกคู่สามีภรรยาเคธี่อย่างชาญฉลาด มุดเข้าไปในช่องว่าง ดวงตาสีแดงฉานจ้องมองคอของลีซ่าเขม็ง

กาใช้จะงอยปากแหลมจิก เป้าหมายของมันไม่ใช่ชีวิตของลีซ่า แต่เป็นสร้อยคอบนคอ

ถ้าสวี่อี้อยู่ที่นี่ ด้วยความช่วยเหลือของความสามารถในการสื่อวิญญาณ เขาจะเห็นว่ามีมือที่เหี่ยวย่นแห้งกรังคู่หนึ่งกำลังปิดขวดโลหะไว้อย่างแน่นหนา

แม้ว่ามือคู่นั้นจะเหมือนกับสัมผัสกับกรดซัลฟิวริก ควันดำลอยขึ้นมาไม่หยุดก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะปล่อย

สวี่อี้จงใจเลือกเชือกป่านที่แข็งแรง อย่าว่าแต่นกตัวเดียวเลย ต่อให้ใช้กรรไกรก็ยังตัดได้ไม่ง่ายนัก

แต่กาตัวนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ปกติ จะงอยปากนกนั้นคมกริบอย่างไม่น่าเชื่อ ถึงกับกัดเชือกของสร้อยคอจนขาดได้

คู่สามีภรรยาเคธี่ขนลุกซู่ พวกเขาจำคำกำชับของสวี่อี้ได้ว่าห้ามให้สร้อยคอออกจากร่างกายของลีซ่าเด็ดขาด

พวกเขาพุ่งเข้าใส่กาอยากจะแย่งสร้อยคอกลับมา แต่กาก็ใช้กรงเล็บแหลมคมข่วนไปที่ดวงตาของพวกเขา พวกเขาเผลอใช้มือบัง

ฉวยโอกาสนี้ กาตัวนั้นก็คาบสร้อยคอหนีไป

แกร๊กหนึ่งครั้ง ประตูห้องผู้ป่วยถูกเปิดออก สวี่อี้ที่หอบหายใจวิ่งเข้ามาในห้องผู้ป่วย สิ่งแรกที่เห็นคือคาบสร้อยคอที่กำลังจะหนีไป

สวี่อี้พุ่งเข้าใส่กาอย่างแรง เศษแก้วที่เปื้อนคราบเลือดทุกชิ้นเป็นของล้ำค่า จะปล่อยให้กาตัวเดียวเอาไปได้อย่างไร

ความเร็วของเขาถึงขีดสุดแล้ว แต่จะเร็วแค่ไหนก็เร็วกว่านกที่บินได้

กาบินขึ้นไปบนเพดาน สวี่อี้เอื้อมไม่ถึงเลย พอเขาหาไม้เท้ามาได้ กาก็คาบสร้อยคอหนีออกไปทางหน้าต่างที่แตกแล้ว

"ให้ตายสิ" สวี่อี้อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

แต่เขาก็ไม่ทันจะได้เสียดาย การกดขี่ของเลือดลึกลับหายไป ลีซ่าลืมตาขึ้นมาทันที มุมปากมีรอยยิ้มประหลาด

ตอนนี้อยากจะให้ลีซ่าสวมสร้อยคอปราบผีอีกครั้งก็คงจะไม่เป็นจริงแล้ว

กาเต็มห้องนี้ล้วนถูกวิญญาณร้ายควบคุม การฝ่าวงล้อมเข้าไปความยากลำบากมากเกินไป

ก่อนหน้านี้ที่สามารถให้ลีซ่าสวมสร้อยคอปราบผีได้เป็นเพราะวิญญาณร้ายไม่ได้ตระหนักถึงผลการกดขี่ที่แข็งแกร่งของเลือดลึกลับ เป็นการโจมตีวิญญาณร้ายอย่างไม่ทันตั้งตัว

ตอนนี้อยากจะใช้วิธีเดิมอีกครั้ง โอกาสสูงมากที่จะถูกตบจนกระเด็น หรือแม้แต่ถูกฝูงกาแย่งไป

สวี่อี้หยิบหนังสือเวทมนตร์เล่มนั้นออกมาจากอก โยนเข้าไปในอ่างทองแดงที่จางเสินผอทิ้งไว้

วัตถุสิงสถิตเป็นทั้งร่มป้องกันของวิญญาณร้ายและเป็นโซ่ตรวน

วิญญาณร้ายซ่อนตัวอยู่ในวัตถุสิงสถิตสามารถหลีกเลี่ยงการถูกแสงแดดเผาไหม้ ทำให้วิญญาณมั่นคง

แต่ของขวัญแห่งโชคชะตาทั้งหมดล้วนมีราคาที่ต้องจ่ายซ่อนอยู่

วิญญาณร้ายยอมรับการคุ้มครองของวัตถุสิงสถิตก็ต้องถูกวัตถุสิงสถิตควบคุมเช่นกัน

เมื่อวัตถุสิงสถิตถูกทำลาย มันจะดึงวิญญาณร้ายกลับมาที่วัตถุสิงสถิตให้วิญญาณร้ายปกป้องมัน

การกระทำแบบนี้เหมือนกับคนจมน้ำที่กอดผู้ช่วยเหลือไว้แน่น สุดท้ายผลลัพธ์ก็แค่มีคนตายเพิ่มอีกคน

แต่วัตถุสิงสถิตก็ไม่มีสติปัญญา จะไปสนใจอะไรได้มากขนาดนั้น

นี่ก็เป็นสาเหตุที่สวี่อี้ต้องกลับมาที่ห้องผู้ป่วยถึงจะเผาหนังสือเวทมนตร์

เพราะถ้าอยู่ไกลเกินไปวัตถุสิงสถิตก็จะไม่สามารถดึงวิญญาณร้ายได้ เป็นการเสียประโยชน์ของหนังสือไปเปล่าๆ

แปะหนึ่งครั้ง ไฟแช็กปราบผีเปลวไฟลุกโชน ค่อยๆเข้าใกล้หนังสือเวทมนตร์

กาที่บินว่อนอยู่เริ่มกระสับกระส่าย พวกมันเหมือนกับบ้าคลั่งพุ่งเข้าใส่สวี่อี้ แต่สวี่อี้คาดการณ์ไว้แล้ว มือไวจุดไฟหนังสือเวทมนตร์

หนังสือเวทมนตร์เริ่มลุกไหม้ เปลวไฟขับไล่ความหนาวเย็นในห้อง

กาที่ถูกวิญญาณร้ายควบคุมกลัวเปลวไฟเอ็กโทพลาซึม ชั่วขณะหนึ่งไม่กล้าเข้าใกล้ บางส่วนที่พุ่งเข้ามาอยากจะดับไฟก็ถูกสวี่อี้ใช้เก้าอี้ฟาดจนเป็นเนื้อบด

สวี่อี้ถือเก้าอี้จ้องมองวิญญาณร้ายอย่างเย็นชา แสงไฟส่องสว่างใบหน้าที่สงบนิ่งของเขา กาดำล้อมรอบตัวเขาราวกับเมฆดำ

ร่างกายของลีซ่าพลันเกร็งตัวตรง ร้องเสียงแหลมอย่างโหยหวน

ผลของการเผาวัตถุสิงสถิตเริ่มปรากฏ วิญญาณร้ายได้รับความเสียหาย ไม่สามารถควบคุมกาจำนวนมากได้

กาที่ไม่มีวิญญาณร้ายควบคุม งงงวยบินวนอยู่สองสามรอบแล้วก็พากันบินหนีออกไปทางหน้าต่าง

"กดเธอไว้" สวี่อี้รู้สึกว่าโอกาสมาถึงแล้ว โยนเก้าอี้ทิ้งรีบเดินไปที่ข้างเตียงผู้ป่วย

เขาคว้าข้อมือของลีซ่าไว้ ใช้เปลวไฟของไฟแช็กปราบผีเผาฝ่ามือของอีกฝ่าย

ลีซ่าดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่ก็ถูกคู่สามีภรรยาเคธี่กดไว้บนเตียงผู้ป่วยอย่างแน่นหนา หลังจากถูกวัตถุสิงสถิตส่งผลกระทบวิญญาณร้ายก็ไม่สามารถแสดงพลังที่ควรจะมีออกมาได้

ขนบนตัวของคู่สามีภรรยาเคธี่ลุกชัน พวกเขาสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นอย่างรุนแรงจากตัวของลีซ่า

สวี่อี้มีความสามารถในการสื่อวิญญาณ ประสาทสัมผัสไวกว่าคนธรรมดามาก ความรู้สึกก็ยิ่งรุนแรง เขาเหมือนกับตกลงไปในห้องน้ำแข็ง ร่างกายสั่นโดยไม่รู้ตัว

เขามองไปที่ลีซ่า ในชั่วพริบตาใบหน้าของลีซ่ากลายเป็นแม่มดเฒ่าที่น่ากลัวจ้องมองเขาด้วยความเกลียดชัง

สวี่อี้กลับถอนหายใจอย่างโล่งอก วิญญาณร้ายมีปฏิกิริยามากขนาดนี้แสดงว่าวิธีได้ผลแล้ว ตอนนี้สิ่งที่ต้องทำคืออดทนต่อไป

มือของลีซ่าเย็นเหมือนกับก้อนน้ำแข็ง เปลวเพลิงที่เผาฝ่ามือกลับไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้เลย

หนังสือเวทมนตร์ในอ่างทองแดงยังคงลุกไหม้อย่างต่อเนื่อง รอจนกว่าหนังสือจะเผาไหม้จนหมดวิญญาณร้ายก็จะไม่มีโอกาสพลิกกลับมาได้อีก

ทุกอย่างกำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดี แม้แต่นักข่าวยังคิดว่าการปราบผีกำลังจะสำเร็จแล้ว กำลังหารือเกี่ยวกับเนื้อหาของบทความ

แต่ไม่รู้ว่าทำไม ในส่วนลึกของหัวใจสวี่อี้กลับรู้สึกไม่สบายใจอยู่เสมอ

…………

บนถนนนอกโรงพยาบาลคอนเนอร์

รถบรรทุกคันหนึ่งค่อยๆขับมา ในรถมีเสียงสุนัขเห่าดังขึ้นเป็นครั้งคราว คนขับรถมีสีหน้าเหนื่อยล้า หาวหวอดใหญ่

เพราะหาวตาจึงเผลอหรี่ลง พอเขาเปิดตาขึ้นมาก็เห็นคนชราคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นบนถนนข้างหน้าทันที

เขาตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เหยียบเบรกอย่างแรงพร้อมกับหักพวงมาลัยอย่างรวดเร็ว

ข้างหน้าถนนมีแอ่งน้ำพอดี ล้อรถที่เบรกกะทันหันเจอน้ำก็ลื่นไถล ตัวรถเสียการควบคุมพลิกคว่ำ หัวรถกระแทกเข้ากับเสาเหล็กข้างทางอย่างแรง

ถนนเพราะอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันก็เกิดความโกลาหล คนขับรถสลบไปในทันทีที่เกิดการกระแทกอย่างรุนแรง

ดังนั้นเขาจึงไม่ทันได้สังเกตว่าข้างหน้าถนนว่างเปล่า ไม่มีคนชราที่ไหนเลย

ประตูรถเพราะการกระแทกอย่างรุนแรงจึงเปิดออก กรงเหล็กขนาดใหญ่ข้างในก็แตกออกแล้ว

เงาดำร่างหนึ่งทีละร่างทะลักออกมาจากรอยแตกของกรงเหล็ก ในความมืดม่านตาของพวกมันแดงฉาน นั่นคือสุนัขพันธุ์บูลด็อกที่สูงครึ่งคน สุนัขขนาดใหญ่ชนิดนี้มีพลังต่อสู้ที่น่าทึ่งถึงกับสามารถต่อสู้กับหมาป่าได้

พวกมันมีเป้าหมายที่ชัดเจน วิ่งไปยังโรงพยาบาลอย่างบ้าคลั่ง

[จบแล้ว]