บทที่ 24 - ฝูงกาตาสีเลือด

บทที่ 24 - ฝูงกาตาสีเลือด

◉◉◉◉◉

แสงแดดอุ่นๆสาดส่องเข้ามาในห้อง ลีซ่านั่งพิงหน้าต่าง เครื่องเล่นเทปค่อยๆบรรเลงเพลง ในหูฟังมีเสียงดนตรีที่ไพเราะดังขึ้น

"พี่คะ พี่ไปเอาเครื่องเล่นเทปมาจากไหน" โรน่าเห็นเครื่องเล่นเทปบนโต๊ะก็กระโดดโลดเต้นวิ่งมาข้างหลังลีซ่า

ลีซ่าถอดหูฟังออกอย่างเสียดาย มองน้องสาวที่อายุน้อยกว่าตัวเองห้าปีแล้วก็ตอบอย่างจนใจ "เป็นของขวัญวันเกิดที่สวี่อี้ให้ฉัน"

โรน่ามองลีซ่าด้วยความอิจฉาริษยา เบะปาก "ทำไมพี่เป็นพี่ ฉันเป็นน้อง ถ้าฉันเกิดก่อนพี่ พี่สวี่อี้ก็ต้องเป็นของฉันแล้ว"

ลีซ่าถลึงตาน้องสาวที่แก่แดด "ถ้าพูดจาเหลวไหลอีก ฉันจะไม่ให้เธอฟังแล้วนะ"

"ขอโทษค่ะพี่ ฉันผิดไปแล้ว" โรน่ากอดแขนลีซ่าเขย่าไม่หยุด

ตอนนี้เอง เสียงของแม่ของทั้งสองคนก็ดังมาจากชั้นล่าง

"ลีซ่า ช่วยเอาแป้งสาลีไปส่งบ้านคุณป้าไอรินหน่อย"

"รู้แล้วค่ะ" ลีซ่ารับคำแล้วก็สวมรองเท้าเดินออกไป เด็กบ้านจนต้องรีบโต เธอเริ่มช่วยงานที่บ้านตั้งแต่ยังเล็ก

โรน่ารีบยึดเก้าอี้ของลีซ่า "พี่คะ ขอยืมเครื่องเล่นเทปฟังหน่อย"

"อย่าทำพังนะ" ลีซ่าทิ้งท้ายไว้หนึ่งประโยคแล้วก็ลงไปชั้นล่าง

…………

ลีซ่าแบกถุงแป้งสาลีเดินทีละก้าวออกไปนอกประตู

บ้านของเธอเปิดร้านขายของชำ ส่วนใหญ่จะทำธุรกิจกับคนรู้จักแถวบ้าน ยังมีบริการส่งของถึงบ้านด้วย บางรายถึงกับเป็นออเดอร์ระยะยาว ตกลงกันไว้ว่าพอถึงสิ้นเดือนก็จะเอาของไปส่งให้

บ้านของคุณป้าไอรินอยู่ไม่ไกลจากบ้านของพวกเธอมากนัก ห่างกันแค่บ้านหลังเดียว อยู่ทางขวาของบ้านสวี่อี้พอดี

ลีซ่าแบกแป้งสาลีขึ้นไปชั้นบน ทันใดนั้นเธอก็นึกขึ้นมาได้ว่าไม่ได้เจอคุณป้าไอรินมานานแล้ว

ครั้งล่าสุดคือที่ตลาดของเก่าถนนโรส ตอนที่เจอกันก็แค่คุยกันสองสามคำอย่างรีบร้อน

"หรือว่าช่วงนี้คุณป้าไอรินมีธุระอะไรต้องทำ" ลีซ่าคิด

ต้องรู้ว่าคุณป้าไอรินชอบเดินเล่นไปทั่ว ไม่ได้เจอกันนานขนาดนี้ก็ถือว่าผิดปกติอยู่บ้าง

ลีซ่ายืนอยู่หน้าประตู เคาะเบาๆ "คุณป้าไอรินคะ หนูมาส่งแป้งสาลีค่ะ"

ในบ้านไม่มีใครตอบ

หรือว่าออกไปข้างนอก ลีซ่าเพิ่มแรงเคาะประตู "คุณป้าไอรินคะ คุณป้าไอริน"

เธอเพิ่มแรงเคาะประตู ไม่คิดว่าจะผลักประตูเปิดเข้าไปได้เลย แถมยังเพราะเสียการทรงตัวเกือบจะล้มเข้าไปในบ้าน

ประตูบ้านกลับไม่ได้ล็อก

หรือว่าเป็นคุณป้าไอรินที่เปิดประตูให้เธอ แต่ทำไมถึงไม่ยอมตอบเธอกันล่ะ

ลีซ่ามือหนึ่งประคองถุงแป้งสาลีเอาไว้ อีกมือหนึ่งก็ผลักประตูเข้าไปข้างใน

เงาดำร่างหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากหลังประตู ลีซ่าตกใจจนเกือบจะโยนแป้งสาลีบนบ่าทิ้ง

พอเธอมองเห็นเงาดำร่างนั้นชัดเจนแล้วก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ที่แท้ก็เป็นแมวดำตัวหนึ่ง

แมวดำแยกเขี้ยวใส่ลีซ่า ขนลุกชัน ดูเหมือนอยากจะไล่ลีซ่าออกไป

"เอาล่ะ เอาล่ะ ปลาคาร์พดำอย่าซนสิ ฉันยังต้องรีบ เดี๋ยวค่อยหาอะไรให้กินนะ" ลีซ่าจำแมวดำได้จึงปลอบ

แมวดำตัวนี้เป็นแมวจรจัดแถวนี้ ลีซ่ากับสวี่อี้มักจะให้อาหารมันบ่อยๆ นานวันเข้าก็คุ้นเคยกันดี ชื่อ "ปลาคาร์พดำ" นี้ลีซ่าเป็นคนตั้งให้

ที่มาของชื่อก็ง่ายๆ แมวตัวนี้ดำปิ๊ดปี๋ บวกกับลีซ่าชอบกินปลาคาร์พเปรี้ยวหวานที่สวี่ชางหรงทำ จึงตั้งชื่อแมวว่าปลาคาร์พดำ

ปลาคาร์พดำไม่ยอมแพ้ คำรามใส่ลีซ่า

ลีซ่าไม่เข้าใจว่าวันนี้ปลาคาร์พดำเป็นอะไรไป ปกติแม้จะดื้อ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเธอกับสวี่อี้ก็จะเชื่องมาก

เธอเตรียมจะรีบส่งแป้งสาลีให้เสร็จแล้วค่อยมาจัดการเรื่องปลาคาร์พดำ

"คุณป้าไอรินคะ คุณป้าอยู่ในบ้านไหมคะ หนูมาส่งแป้งสาลีค่ะ"

ลีซ่าเดินตรงไปที่ห้องครัว เธอมาส่งของที่นี่หลายครั้งแล้ว รู้ดีว่าห้องครัวอยู่ที่ไหน

เธอเอาแป้งสาลีไปวางไว้ในตู้ในห้องครัว ตอนที่ออกมาก็ผ่านห้องของคุณป้าไอรินพอดี

สามีของคุณป้าไอรินเสียชีวิตตอนอายุห้าสิบกว่า ทิ้งให้คุณป้าไอรินอยู่คนเดียว

ประตูห้องไม่ได้ปิด แง้มอยู่เล็กน้อย

ลีซ่าไม่ได้มีความคิดจะเข้าไป เอาแป้งสาลีไปส่งที่ห้องครัวก็พอแล้ว จะไปเข้าห้องนอนของคนอื่นได้อย่างไร

แต่ลมแรงพัดมาอย่างกะทันหันพัดประตูห้องเปิดออก ในขณะเดียวกันลีซ่าก็ได้ยินเสียงนกร้อง

ในห้องจะมีนกได้อย่างไร

เธอเผลอมองเข้าไปในประตูแล้วก็ชะงักไป

ในห้องมีอีกาหนาแน่นรวมตัวกันอยู่ พวกมันเหมือนกับค้างคาว ห้อยหัวอยู่บนเพดาน บางครั้งก็บินลงมา แต่ก็รีบบินกลับไปทันที

เสียงเคลื่อนไหวที่ประตูทำให้พวกมันตกใจ อีกาพร้อมใจกันหันกลับมา ดวงตาสีเลือดจ้องมองลีซ่าเขม็ง

ลีซ่าเหมือนกับตกลงไปในห้องน้ำแข็ง ทั้งตัวเย็นเฉียบ แม้แต่จะก้าวเท้าก็ยังทำไม่ได้

ภาพนี้มันประหลาดเกินไป เดิมทีเธออยากจะจากไปทันที แต่เธอก็เห็นร่างคนข้างในแล้วก็ลังเล

ใจกลางห้อง คุณป้าไอรินนอนอยู่บนพื้น ไม่ไหวติง

ลีซ่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายความเมตตาในใจก็เอาชนะความกลัว ก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป

"คุณป้าไอรินคะ" ลีซ่าเรียกเบาๆ

ยังคงไม่มีใครตอบเธอ พอเธอเดินเข้าไปในห้อง ในที่สุดเธอก็เห็นภาพทั้งหมด

บนพื้นมีของเหลวคล้ายเลือดไหลนองอยู่ ของเหลวนั้นวาดเป็นลวดลายประหลาด รอบๆลวดลายเป็นวงเทียนสีแดง

เทียนดับไปนานแล้ว น้ำตาเทียนสีแดงไหลนองพื้น

คุณป้าไอรินนอนอยู่ใจกลางลวดลาย ใบหน้าซีดเผือดไม่มีสีเลือด

ลมประหลาดพัดมา ลีซ่ารู้สึกมึนงงขึ้นมาทันที เผลอก้าวขาเข้าไปข้างใน

ในขณะที่เธอกำลังจะก้าวข้ามวงเทียนที่ล้อมรอบอยู่ เสียงแมวร้องแหลมก็ดังมาจากนอกประตู

ลีซ่าได้สติขึ้นมาทันที ตกใจจนเหงื่อท่วมตัว เขาหันหลังกลับจะหนี

แต่เสียงแมวร้องก็ทำให้กาบนหลังคาตกใจเช่นกัน พวกมันร้องเสียงดัง เสียงแหลมเหมือนผีร้ายคำราม

ทันทีที่หันกลับมา ลีซ่าเห็นคุณป้าไอรินที่นอนอยู่บนพื้นลุกขึ้นนั่ง เธอยังไม่ทันจะได้ดีใจ ดวงตาทั้งสองข้าง โพรงจมูก ปาก หูของอีกฝ่ายก็มีเลือดข้นไหลทะลักออกมา

ในชั่วพริบตา อีกฝ่ายลืมตาขึ้นมาทันที ยิ้มให้เธออย่างประหลาด

"เจอตัวแล้ว"

ทันใดนั้นก็มีเสียงผู้หญิงกรีดร้องดังขึ้นจากข้างหลังลีซ่า เธอเผลอหันกลับไป เห็นเพียงฝูงกาที่ถาโถมเข้ามา วินาทีต่อมาเธอก็ล้มลงกับพื้น

…………

ตะวันลับขอบฟ้า สวี่อี้เดินตามกระแสคนออกจากประตูใหญ่นิทรรศการภาพวาด

นิทรรศการภาพวาดจัดขึ้นทั้งหมดสามวัน วันนี้เป็นวันสุดท้ายแล้ว สวี่อี้มาตั้งแต่เช้าตรู่ จนกระทั่งปิดพิพิธภัณฑ์ถึงได้จากไป

ยุ่งมาครึ่งค่อนวัน เขาก็เหนื่อยจนแทบจะยืนไม่ไหว แต่ผลลัพธ์ก็น่าพอใจ

[คุณสมบัติจิตรกร ความคืบหน้าปัจจุบัน: 79/100]

คุณสมบัติจิตรกรเก็บเกี่ยวผลผลิตครั้งใหญ่

เขาเหมือนกับเห็นคุณสมบัติอาชีพ "จิตรกรสื่อวิญญาณ" กำลังกวักมือเรียกเขา

สวี่อี้ถอนหายใจ "น่าเสียดาย ยิ่งไปข้างหลัง ค่าประสบการณ์คุณสมบัติยิ่งได้มายากขึ้น ดูท่าว่าต้องหาวิธีเพิ่มค่าประสบการณ์ของคุณสมบัติจิตรกรต่อไป"

ตอนที่ผ่านร้านขายของมือสองร้านหนึ่ง สวี่อี้ก็พลันหยุดลง

"เถ้าแก่ มีไฟแช็กน้ำมันไหม" สวี่อี้ตะโกนถามเถ้าแก่ที่กำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ที่เคาน์เตอร์

"เลือกเองเลย" เถ้าแก่หยิบตะกร้าไฟแช็กมาวางตรงหน้าสวี่อี้

สวี่อี้เลือกอย่างพิถีพิถัน เลือกไฟแช็กน้ำมันมาสามอัน เป็นแบบถอดประกอบได้ เปลือกนอกเป็นโลหะแกะสลัก

[จบแล้ว]