บทที่ 19 - กุญแจดอกสุดท้าย

บทที่ 19 - กุญแจดอกสุดท้าย

◉◉◉◉◉

"ฉันต้องขึ้นไปข้างบนเพื่อหากล่องใบหนึ่ง" สวี่อี้ฝืนร่างกายที่อ่อนแอแล้วลุกขึ้นยืน

เลือดลึกลับหยดนั้นในขวดจางลงอย่างรวดเร็ว ถ้าปล่อยให้วิญญาณพวกนี้โจมตีต่อไป กลัวว่าไม่เพียงแต่เลือดหยดนี้จะหมดไป เลือดอีกสี่หยดที่เหลือก็คงจะไม่รอด

มีเพียงการหาเปลือกตาของศพมาเท่านั้นถึงจะสามารถระงับความโกรธเกรี้ยวของวิญญาณเหล่านี้ได้

เขาเพิ่งจะลุกขึ้นยืน ความอ่อนแออย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง เท้าเซไปข้างหนึ่งเกือบจะล้มลง

ผลข้างเคียงของการใช้เอ็กโทพลาซึมรุนแรงกว่าที่เขาคิดไว้ สวี่อี้กำลังพิจารณาอยู่ว่าควรจะแทงหัวใจตัวเองสักแผลแล้วใช้เหรียญคืนชีพย้อนกลับไปสิบนาทีก่อนหรือไม่ แบบนั้นจะสบายกว่ามาก

ตอนนี้เขามีเหรียญคืนชีพสองเหรียญ เดิมทีตั้งใจจะเก็บไว้ซื้อหีบสมบัติดูว่าจะเป็นอย่างไร ถ้าสถานการณ์ฉุกเฉินก็คงต้องใช้ไปก่อนหนึ่งเหรียญ

"ไอลันบอกว่าเธอรู้ว่ากล่องนั้นอยู่ที่ไหน" มาเรียพูดขึ้นมาทันที

สวี่อี้ชะงักไป ทันใดนั้นก็เข้าใจขึ้นมา

ไอลันเคยควบคุมร่างกายของมาเรียไปที่ห้องใต้หลังคา บนกล่องมีแรงอาฆาตหนาทึบปกคลุมอยู่ ไอลันในฐานะวิญญาณพิเศษอาจจะสามารถรับรู้ถึงแรงอาฆาตนั้นได้จริงๆ

มาเรียมองสวี่อี้ที่อ่อนแอแล้วก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หยิบกระจกบานเล็กนั้นออกมาจากกระเป๋า "ไอลันยังบอกอีกว่า เธอสามารถช่วยนายเอากล่องนั้นกลับมาได้"

สวี่อี้ขมวดคิ้วครุ่นคิด ถ้าอีกฝ่ายยอมช่วยก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดจริงๆ

ตอนนี้ร่างกายของเขาอ่อนแอ การวิ่งไปที่ห้องใต้หลังคาเพื่อหากล่องแล้วกลับมาที่นี่อีกครั้ง กลัวว่าจะต้องใช้เวลาเจ็ดแปดนาที

ถึงตอนนั้นเลือดลึกลับไม่รู้ว่าจะสูญเสียไปขนาดไหน แบบนั้นสู้ใช้เหรียญคืนชีพโดยตรงเลยจะไม่ดีกว่าหรือ

อย่างไรเสียเหรียญคืนชีพใช้ไปแล้วก็ยังหามาใหม่ได้ แต่เลือดลึกลับหมดไปแล้วก็คือหมดไป

ส่วนการเปลี่ยนเป็นมาเรียหรือเอลเลน เขาก็เคยคิดถึงวิธีนี้เหมือนกัน แต่พวกเขาก็เป็นแค่คนธรรมดา ไม่สามารถรับรู้ถึงแรงอาฆาตได้ กลัวว่าจะหากล่องไม่เจอด้วยซ้ำ

ถ้าไอลันยอมช่วยก็คงจะดีที่สุด อย่างไรเสียความเร็วของอีกฝ่ายก็เร็วกว่าเขาในช่วงที่สมบูรณ์ที่สุดเสียอีก

"อีกฝ่ายคงไม่คิดจะฉวยโอกาสยึดร่างมาเรียแล้วหนีไปหรอกนะ"

เขาไม่ได้ตอบตกลงในทันทีเพราะมีความกังวลอยู่

แต่เขาก็คิดออกในไม่ช้าว่าความเป็นไปได้นี้น้อยมาก อย่างไรเสียแดนผีสิงยังคงอยู่ อีกฝ่ายก็หนีไปไหนไม่ได้

ที่อีกฝ่ายโจมตีเขาก่อนหน้านี้ก็เพียงเพื่อจะเอาชีวิตรอด

นั่นหมายความว่าผลประโยชน์ของพวกเขาสอดคล้องกัน

"เรื่องนี้ฝากไอลันด้วยแล้วกัน" สวี่อี้พยักหน้าตกลง

ที่เขาตอบตกลงนั้นยังมีที่พึ่งที่ใหญ่ที่สุดอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือเหรียญคืนชีพ

หลังจากเวลาผ่านไประยะหนึ่ง ถ้าอีกฝ่ายไม่กลับมา เขาก็จะแทงหัวใจตัวเองสองแผลแล้วฟื้นคืนชีพกลับไปสิบนาทีก่อน

มาเรียจ้องมองร่างในกระจก ครั้งนี้ไม่จำเป็นต้องจูบอีกต่อไปเพราะสัญญาได้ทำไปแล้ว

เธอเปิดใจออก วิญญาณของไอลันก็เข้าควบคุมร่างกายในทันที แววตาเปลี่ยนเป็นคมกริบ

สวี่อี้เห็นภาพนี้แล้วก็แอบทึ่ง

โดยทั่วไปแล้ว วิญญาณต้องการจะยึดร่างของคนไม่ใช่เรื่องง่าย อีกทั้งมักจะมีผลข้างเคียงต่างๆตามมา ขอบตาดำคล้ำ ใบหน้าซีดเผือด ร่างกายปรากฏรอยศพ เป็นต้น

แต่ผลข้างเคียงเหล่านี้ เขาไม่เห็นบนตัวของมาเรียเลยแม้แต่น้อย

จะกล่าวว่าไอแลนเข้ายึดร่างของมาเรียก็ไม่ถูกนัก แต่เดิมแล้วในร่างกายของมาเรียกลับมีสองวิญญาณอาศัยอยู่แล้ว

สถานการณ์หนึ่งร่างสองวิญญาณแบบนี้หาได้ยากยิ่งในโลก

มาเรียค่อยๆลืมตาขึ้น ไม่สิ คนตรงหน้าเปลี่ยนเป็นไอลันแล้ว

ไอลันไม่ได้จากไปในทันที แต่กลับมาอยู่ตรงหน้าสวี่อี้ ทิ้งรอยลิปสติกสีแดงสดไว้บนใบหน้าของสวี่อี้ เธอขยิบตาให้สวี่อี้ "นี่คือของขวัญขอโทษของฉัน"

นิสัยของไอลันกับมาเรียแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แต่มีจุดหนึ่งที่คล้ายกัน นั่นก็คือพวกเธอทั้งคู่ต่างก็บูชาผู้แข็งแกร่ง

เอลเลนมองจนตาค้าง คิดในใจว่านี่คือสิ่งที่ฉันสามารถดูได้ฟรีๆเหรอ

"รีบไปได้แล้ว" สวี่อี้ผลักไอลันออกไปอย่างใจแข็ง

ตอนนี้ทุกวินาทีคือการสูญเสียพลังงานของเลือดลึกลับ จูบเดียวจะมีประโยชน์อะไร

ถ้าอยากจะขอโทษจริงๆ หลังจากเรื่องจบแล้วทุกคนไปที่โรงแรมพูดคุยปัญหาเชิงปรัชญากันทั้งคืนไม่ได้หรือ

ไอลันพุ่งไปที่บันไดอย่างแรง ความเร็วเร็วกว่าก่อนหน้านี้เสียอีก

สวี่อี้แอบทึ่ง ความเร็วความคล่องแคล่วขนาดนี้... ถ้าอีกฝ่ายฝึกฝนอย่างดีๆ รับรองว่าจะต้องกลายเป็นยอดฝีมือด้านการต่อสู้ได้อย่างแน่นอน

เงาผีผ้าพันแผลไม่ได้ไล่ตามไอลัน เมื่อเทียบกับการขับไล่ไอลัน "คนต่างถิ่น" คนนี้แล้ว พวกมันสนใจตัวเองมากกว่า

ศพคือที่สิงสถิตของวิญญาณของพวกมัน ถ้าไม่มีเปลือกตา กุญแจที่ใช้เปิดผนึก วิญญาณของพวกมันก็จะถูกเผาจนหมดสิ้น

"หวังว่าไอลันจะกลับมาเร็วๆ" สวี่อี้มองเลือดที่จางลงเรื่อยๆแล้วก็ถอนหายใจ

ไอลันวิ่งอย่างบ้าคลั่งในทางเดิน เธอสามารถรับรู้ถึงแรงอาฆาตที่ลอยอยู่ในอากาศได้อย่างเฉียบคม

ก่อนหน้านี้ตอนที่ผ่านห้องใต้หลังคา เธอก็รับรู้ได้ว่าที่นั่นมีแรงอาฆาตที่แข็งแกร่งอยู่

เธอวิ่งขึ้นไปบนห้องใต้หลังคาอย่างบ้าคลั่ง ไม่ถึงยี่สิบวินาที ไม่ต้องลังเล ไม่ต้องแยกแยะทิศทาง อย่างไรเสียแรงอาฆาตที่ปกคลุมอยู่ในความมืดนั้นก็เด่นชัดเกินไป

แผ่นไม้ของห้องใต้หลังคาเปราะบางแล้ว ถูกมือที่แข็งแกร่งของไอลันแทงทะลุ ไอลันสัมผัสกับกล่องไม้ เหมือนกับจับถ่านที่ร้อนจัด นี่คือแรงอาฆาตในกล่องที่กำลังต่อต้าน

ไอลันเพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ความอดทนต่อความเจ็บปวดของเธอนั้นเหนือจินตนาการ

เธอถือกล่องไม้กระโดดลงมาจากบันไดที่สูงสามสี่เมตร เธอลงพื้นอย่างเบาหวิว คล่องแคล่วเหมือนกับแมว

ในห้องเก็บศพของห้องใต้ดิน เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้นมา สวี่อี้ชะงักไปเล็กน้อย หรือว่าไอลันกลับมาแล้ว

แต่นี่มันก็เร็วเกินไปแล้วไม่ใช่เหรอ นับจากที่ไอลันจากไปเพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงห้าสิบวินาที

แม้แต่เขาในช่วงที่สมบูรณ์ที่สุด จากห้องใต้ดินไปห้องใต้หลังคา วิ่งไปกลับอย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสองนาที

ไอลันถือกล่องไม้วิ่งมาหาสวี่อี้ เธอไม่ถูกเลือดลึกลับต่อต้าน นี่สามารถอธิบายได้เพียงอย่างเดียวว่าคนที่ควบคุมร่างกายตอนนี้เปลี่ยนกลับเป็นมาเรียแล้ว

"สวี่อี้ กล่องไม้นี้ใช่ไหม" มาเรียยื่นกล่องไม้ให้สวี่อี้

จริงๆแล้วทั้งสองคนแยกแยะได้ง่ายมาก เสียงของมาเรียจะ "นุ่ม" กว่า แววตาก็จะอ่อนโยนกว่า เสียงของไอลันจะเย็นชา แววตาก็จะมีความก้าวร้าวมากกว่า

"เธอยอมคืนร่างให้เหรอ" สวี่อี้ประหลาดใจเล็กน้อย

จากที่เขารู้จักไอแลน อีกฝ่ายได้ควบคุมร่างกายมาอย่างยากลำบากแล้ว คงจะไม่ยอมคืนให้ง่าย ๆ เป็นแน่

"ไอลัน...ไม่ค่อยเต็มใจเท่าไหร่ แต่ฉันจับเคล็ดได้แล้ว ขอแค่ฉันอยากก็จะออกมาได้" มาเรียพูดเบาๆ

ความประหลาดใจฉายแววขึ้นในดวงตาของสวี่อี้ เขาเคยดูถูกมาเรียไปเล็กน้อย มาเรียในฐานะวิญญาณหลักดูอ่อนแอ ถูกไอลันกดขี่โดยสมบูรณ์

แต่หลังจากที่วิญญาณถูกสวี่อี้ปลดปล่อยออกมาแล้ว กลับสามารถกลับมาข่มไอแลนได้ และยังสามารถออกมาได้ทุกเมื่อ นี่แสดงว่าอีกฝ่ายมีความสามารถทางวิญญาณที่แข็งแกร่งมาก

พรสวรรค์ที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ถ้าได้รับการฝึกฝนอย่างดีๆ ก็อาจจะมีโอกาสได้เป็นนักปราบผี

ความคิดเหล่านี้เพียงแค่แวบผ่านเข้ามาในสมองของสวี่อี้ เรื่องเร่งด่วนคือการแก้ปัญหาตรงหน้า

สวี่อี้เปิดกล่องไม้ ข้างในเป็นเปลือกตาที่แห้งเหี่ยว

วิญญาณผ้าพันแผลรอบๆตัวเริ่มกระสับกระส่าย คำรามเหมือนสัตว์ป่า แต่ไม่มีความแค้นขมขื่นเหมือนก่อนหน้านี้ แต่กลับมีความร้อนรน

ไม่มีอะไรต้องลังเล สวี่อี้โยนกล่องเข้าไปในกองไฟ เปลือกตาที่แห้งเหลืองถูกจุดติดทันที กลายเป็นเถ้าถ่านในเปลวไฟ

บนตัวของวิญญาณผ้าพันแผลทั้งหมดมีเปลวไฟลวงตาลุกโชนขึ้นมา แต่พวกมันไม่ได้ดิ้นรน ยืนนิ่งอยู่กับที่

ดวงตาสีเลือดค่อยๆจางหายไป กลับมาใสกระจ่างเหมือนเดิม พวกมันมองไปที่สวี่อี้ ในแววตาเต็มไปด้วยความขอบคุณ

สวี่อี้รีบปิดฝาขวดไม้ให้แน่น นั่งลงบนพื้นตามสบาย หายใจหอบ

[จบแล้ว]