บทที่ 7 ลูกพี่ลูกน้องดอกบัวขาวกลับมาเกิดใหม่ (1)

ท่ามกลางความง่วงงุน หลัวชิงหยูได้ยินเสียงสตรีที่นุ่มนวลดังขึ้น “คุณหนูรอง คุณหนูรอง ตื่นเถิดเจ้าค่ะ”

หลัวชิงหยูลืมตาขึ้น อาศัยแสงจันทร์ที่ส่องผ่านเข้ามาทางหน้าต่าง เห็นสาวใช้คนหนึ่งกำลังก้มตัวลงห่มผ้าให้ตน ก้มตัว? อ้อ ก่อนหน้านี้นางคงจะคุกเข่าอยู่บนเบาะรองนั่ง คุกเข่าจนหลับไปถึงได้ฟุบลง มิน่าเล่าถึงได้ปวดเมื่อยไปทั้งตัว

สาวใช้มีใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล “คงจะหิวมากสินะเจ้าคะ? รีบกินอะไรหน่อยเถิดเจ้าค่ะ” พูดพลางยื่นห่อผ้าเล็ก ๆ มาให้ ข้างในมีหมั่นโถวสองลูกและขนมเปี๊ยะสองสามชิ้น

หลัวชิงหยูกลับรู้สึกหิวอย่างที่ไม่เคยเป็นมานานหลายปี เป็นความรู้สึกที่แปลกใหม่มาก

เมื่อเห็นนางจ้องมองหมั่นโถวอย่างตั้งใจ สาวใช้ตัวน้อยดูเหมือนจะเข้าใจผิดไป จึงหลั่งน้ำตาออกมา: “คุณหนูรอง ท่านเติบโตมาอย่างสูงศักดิ์ เคยลำบากเช่นนี้เมื่อใดกัน? ฟังคำแนะนำของบ่าวสักคำ พรุ่งนี้ไปยอมอ่อนข้อกับนายหญิงเถิด พวกท่านเป็นแม่ลูกกันแท้ๆ มีเรื่องอะไรที่พูดกันไม่ได้หรือ? คนผู้นั้นเป็นเพียงแค่คนตกยากที่มาขอพึ่งใบบุญ ในอนาคตยังมีโอกาสจัดการนางอีกเยอะ!”

สาวใช้กำลังจะพูดต่อ ก็มีแม่นมชราคนหนึ่งกระซิบเร่งจากนอกประตู: “จินหยู รีบไป!”

ดังนั้นสาวใช้จึงรีบจากไป หลัวชิงหยูกดขมับ ความทรงจำของร่างนี้ก็หลั่งไหลเข้ามาดั่งกระแสน้ำ หลังจากดูจบก็อดถอนหายใจไม่ได้ เด็กสาวคนนี้ช่างโชคร้ายจริง ๆ

เจ้าของร่างเดิมนามว่าจ้าวหมิงเจา เป็นบุตรีของภรรยาเอกของอัครเสนาบดีจ้าวเฉิงซู่แห่งราชวงศ์ต้าเย่ ฮูหยินอัครเสนาบดีสกุลหลิวมาจากจวนเจ้ามณฑลฉางเต๋อ มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับสามี ให้กำเนิดบุตรชายสองคนและบุตรสาวหนึ่งคน บุตรชายคนโตคือจ้าวหมิงหล่าง บุตรสาวคนรองคือจ้าวหมิงเจา และบุตรชายคนเล็กคือจ้าวหมิงเจี๋ย

แม้ว่าจ้าวเฉิงซู่จะมีอนุภรรยาสี่คนและสาวใช้ร่วมห้องอีกสองสามคน แต่ตระกูลเดิมของนางหลิวมีเบื้องหลังที่แข็งแกร่ง ตัวนางเองก็เป็นที่โปรดปรานและมีบุตรชาย ฐานะจึงมั่นคง ไม่มีอนุภรรยาหรือสาวใช้ร่วมห้องคนไหนกล้าต่อกรกับนาง ท่านผู้หญิงจ้าวก็ไม่ใช่แม่สามีใจร้าย ในบรรดาสตรีสูงศักดิ์ในเมืองหลวง ใครบ้างจะอิจฉาชีวิตที่สุขสบายของนางหลิว?

ในฐานะบุตรสาวภรรยาเอกเพียงคนเดียวของท่านอัครเสนาบดี จ้าวหมิงเจาได้รับการเลี้ยงดูอย่างเอาอกเอาใจมาตั้งแต่เด็ก เติบโตมาอย่างราบรื่น แต่เมื่อนางอายุ 14 ปี ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป เพราะลูกพี่ลูกน้องของนาง เซี่ยเหลียนชิง ได้มาถึง

เซี่ยเหลียนชิงเป็นบุตรสาวของน้องสาวต่างมารดาของสกุลหลิว สกุลหลิวผู้น้องแต่งงานกับขุนนางเล็ก ๆ ในต่างเมืองชื่อเซี่ยหยุนซาน เซี่ยหยุนซานโชคร้ายจมน้ำเสียชีวิตระหว่างเดินทางไปข้างนอก ไม่นานสกุลหลิวผู้น้องก็เสียชีวิตด้วยโรคภัยไข้เจ็บ เหลือเพียงเซี่ยเหลียนชิงวัย 13 ปี

ตระกูลเซี่ยปฏิบัติต่อเซี่ยเหลียนชิงไม่ดีนัก คนรับใช้เก่าแก่จึงคุ้มครองนางกลับไปยังจวนเจ้ามณฑลฉางเต๋อ ในจวนเจ้ามณฑลมีคนว่างงานอยู่มากแล้ว เพิ่มนางอีกคนก็ไม่เป็นไร

ดูเหมือนว่าในตอนนั้นสกุลหลิวผู้น้องจะประจบประแจงสกุลหลิวอย่างยิ่ง สกุลหลิวจึงระลึกถึงความสัมพันธ์ฉันพี่น้องนั้น และค่อนข้างดูแลเอาใจใส่เซี่ยเหลียนชิง

ส่วนเซี่ยเหลียนชิงผู้นี้ มีรูปโฉมงดงามเป็นอย่างยิ่ง หากใช้คำพูดของจ้าวหมิงหล่างก็คือ “งดงามบริสุทธิ์หาใดเปรียบ ดุจดอกบัวแรกแย้มใต้แสงจันทร์” ทั้งยังเป็นคนอ่อนโยนเอาใจใส่ เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ ทั้งยังเรียนรู้วิชาแพทย์อันน่าทึ่งด้วยตนเอง

ไม่รู้เพราะเหตุใด สกุลหลิวจึงชื่นชอบนางมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงกับรับนางมาอยู่ที่จวนจ้าว ให้การดูแลไม่ด้อยไปกว่าจ้าวหมิงเจา จ้าวหมิงหล่างยิ่งหลงใหลในตัวนางอย่างหัวปักหัวปำ แม้แต่จ้าวเฉิงซู่ผู้เป็นประมุขของตระกูลก็ยังชื่นชมความสามารถของนางอยู่บ่อยครั้ง และเสียดายอย่างสุดซึ้งที่นางไม่ใช่บุตรสาวของตน

และยังมีท่านผู้หญิงจ้าวอีก เดิมทีมองจ้าวหมิงเจาเป็นแก้วตาดวงใจ แต่ตอนนี้คนที่ชอบที่สุดคือเซี่ยเหลียนชิง

เมื่อเห็นว่ามารดา บิดา พี่ชาย และย่าต่างก็ลำเอียงเข้าข้างเซี่ยเหลียนชิง จ้าวหมิงเจาย่อมรู้สึกอิจฉา ก่อนหน้านี้นางใช้ชีวิตอย่างราบรื่นเกินไป ไม่เคยผ่านการต่อสู้ในจวน ยิ่งไม่เคยลิ้มรสความทุกข์ยากในเรือนหลัง จะเป็นคู่ต่อสู้ของเซี่ยเหลียนชิงได้อย่างไร? การทำเรื่องไร้สาระครั้งแล้วครั้งเล่า สิ่งที่ได้กลับมาคือความรังเกียจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นจากคนในครอบครัว

ต่อมา จ้าวหมิงเจาก็หมดหวัง ไม่กล้าต่อกรกับเซี่ยเหลียนชิงอีกต่อไป เพียงแค่อยากจะหนีไปจากบ้านที่ไม่เหมือนบ้านหลังนี้ การแต่งงานที่เคยต่อต้านก็ไม่ต่อต้านอีกต่อไป รอคอยอย่างเงียบๆ ที่จะแต่งเข้าจวนองค์ชายสาม

การได้แต่งงานกับราชวงศ์นับเป็นเรื่องโชคดี ยิ่งไปกว่านั้นองค์ชายสามยังเป็นพระโอรสของจักรพรรดินี แต่ไม่มีหญิงสาวจากตระกูลสูงศักดิ์ในเมืองหลวงคนใดอยากแต่งงานกับเขา

ตอนที่เซี่ยเหลียนชิงถูกหมั้นหมายให้แต่งงานกับองค์ชายสาม องค์ชายสามยังสบายดีและมีโอกาสที่จะได้ขึ้นครองราชย์ ต่อมาในการล่าสัตว์ครั้งหนึ่ง เขาได้พบกับสัตว์ร้าย ใบหน้าถูกข่วนจนเสียโฉม ขาขวาก็หัก หมอหลวงใช้เวลากว่าสิบวันจึงช่วยชีวิตกลับมาได้ แต่ไม่สามารถซ่อมแซมใบหน้าได้ และขาขวาก็ไม่สามารถกลับมาเป็นปกติได้

ที่แย่ไปกว่านั้น อาจเป็นเพราะกลายเป็นคนขาเป๋และเสียโฉม องค์ชายสามจึงกลายเป็นคนโหดร้ายทารุณ ในแต่ละปีมีศพหญิงสาวที่ถูกทารุณกรรมจนเสียชีวิตถูกหามออกจากจวนของเขานับสิบศพ รวมถึงชายารองด้วย จักรพรรดิและจักรพรรดินีก็ใช่ว่าจะไม่รู้ แต่พวกเขาสงสารลูกชาย จึงไม่ได้อบรมสั่งสอน

คนเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าแต่งงานด้วยไม่ได้ เดิมทีจ้าวเฉิงซู่กำลังหาทางช่วยลูกสาวอยู่ ถ้าไม่ไหวจริง ๆ ก็จะใช้บุตรสาวอนุภรรยาแทน คาดว่าทางฝั่งจักรพรรดิคงจะผ่อนปรนได้ สกุลหลิวก็กำลังวิ่งเต้นอยู่ทุกหนแห่ง อยากจะขอให้ท่านผู้หญิงอาวุโสที่มีอิทธิพลไปขอความเมตตาจากจักรพรรดินี

แต่หลังจากที่เซี่ยเหลียนชิงมา จ้าวหมิงเจาก็ทำตัวได้แย่เกินไป สูญเสียความรักจากคนในครอบครัว ไม่มีใครใส่ใจที่จะช่วยนาง ด้วยความล่าช้านี้ วันแต่งงานก็ถูกกำหนดลง จ้าวหมิงเจาก็ไม่ใส่ใจ จะแย่ไปกว่านี้ได้สักแค่ไหนกันเชียว?

อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นก็เกิดเรื่องหนึ่งขึ้น ที่ผลักจ้าวหมิงเจาลงสู่ห้วงเหวที่ไม่มีวันหวนกลับ

นางก็อธิบายไม่ถูกว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่อยู่มาวันหนึ่ง นางก็ถูกใส่ร้ายว่ามีความสัมพันธ์ฉันชู้สาวกับหวังชิงถง บัณฑิตหน้าหยกคนใหม่ ทั้งยังมีหลักฐานด้วย เรื่องราวใหญ่โตจนจวนจ้าวเสียหน้าอย่างมาก องค์ชายสามบุกมาถึงประตูบ้าน เรียกร้องให้ตระกูลจ้าวอธิบาย

จักรพรรดิและจักรพรรดินีทรงพระพิโรธ จวนจ้าวใกล้จะถึงคราววิบัติ

จ้าวเฉิงซู่อยากจะฆ่าบุตรสาวที่นำภัยพิบัติมาให้คนนี้ให้ตาย สกุลหลิวก็พูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าสัตว์นรกเช่นนี้ควรจะถูกบีบคอให้ตายตั้งแต่เกิด จ้าวหมิงเจามีร้อยปากก็ไม่อาจแก้ต่างได้ อยากจะตายเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์

ในตอนนั้นเอง เซี่ยเหลียนชิงก็ก้าวออกมา เสนอตัวแต่งงานกับองค์ชายสามเพื่อระงับความโกรธของราชวงศ์ นางได้รับการขนานนามว่าเป็น “ไข่มุกแห่งเมืองหลวง” มีเชื้อพระวงศ์และขุนนางมากมายหมายปองนาง องค์ชายรอง องค์ชายสี่ หรือแม้แต่องค์รัชทายาทต่างก็สนใจในตัวนาง

แต่นางกลับยอมแต่งงานกับองค์ชายสามผู้พิการทั้งร่างกายและจิตใจเพื่อช่วยจวนจ้าว ใครบ้างจะไม่ชื่นชมในความเสียสละของนาง? คนในตระกูลจ้าวต่างซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหลพราก นางหลิวยิ่งกล่าวว่าโชคดีที่สุดในชีวิตคือการได้รับเซี่ยเหลียนชิงมาอยู่ที่จวนจ้าว

จ้าวหมิงเจาก็รู้สึกขอบคุณเซี่ยเหลียนชิงเช่นกัน ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะมีความแค้นเคืองกันมากแค่ไหน นางก็ไม่อยากให้คนในครอบครัวต้องรับโทษ

เมื่อเซี่ยเหลียนชิงแต่งเข้าจวนองค์ชายสาม จวนจ้าวก็มอบสินสมรสให้เป็นทรัพย์สินกว่าครึ่งตระกูลด้วยความเต็มใจ ส่วนจ้าวหมิงเจาในตอนนั้น ถูกส่งตัวไปยังบ้านของหวังชิงถงด้วยเกี้ยวเล็กๆ คันหนึ่ง ตั้งแต่นั้นมาก็ตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลเดิม ตระกูลจ้าวได้ขับไล่นางออกจากตระกูลแล้ว

หวังชิงถงสวมหมวกเขียวให้องค์ชาย จะมีจุดจบที่ดีได้อย่างไร? จักรพรรดิถอดถอนตำแหน่งของเขาด้วยพระองค์เอง เนรเทศกลับไปยังบ้านเกิด และห้ามไม่ให้ลูกหลานสอบขุนนางไปอีกสิบชั่วอายุคน

เขาพาลโกรธจ้าวหมิงเจา ทรมานนางสารพัด ยังมีแม่ม่ายของเขาอีก ที่เกลียดจ้าวหมิงเจาเข้ากระดูกดำ พอจะจินตนาการได้ว่านางใช้ชีวิตอย่างไร หากไม่ใช่นิสัยที่เข้มแข็งโดยธรรมชาติ คงถูกทรมานจนตายไปนานแล้ว

หลายปีต่อมา สถานการณ์พลิกผัน เซี่ยเหลียนชิงรักษารอยแผลบนใบหน้าและขาขององค์ชายสามจนหายดี เขากลายเป็นผู้ชนะคนสุดท้ายและได้ขึ้นครองราชย์ จักรพรรดิองค์ใหม่รักจักรพรรดินีอย่างสุดซึ้ง ในวังไม่มีพระสนมอื่นใด ทั้งสองครองรักกันเพียงสองคนตลอดชีวิต หญิงสาวทั่วหล้าต่างอิจฉาเซี่ยเหลียนชิง

จ้าวหมิงเจาไม่รู้สึกอิจฉาเซี่ยเหลียนชิงอีกต่อไปแล้ว ระยะห่างของทั้งสองคนมากเกินไป ชีวิตที่มั่งคั่งในจวนจ้าวในอดีตราวกับเป็นเพียงความฝัน ในวินาทีที่ถูกแม่ลูกหวังชิงถงทุบตีจนตาย นางเพียงอยากจะถามสวรรค์ว่า ชาติที่แล้วตนทำกรรมอะไรไว้? ชาตินี้ถึงต้องมาทนทุกข์ทรมานเช่นนี้?

หลัวชิงหยูรู้ว่าทำไม

ง่ายมาก เซี่ยเหลียนชิงเกิดใหม่ ชาติที่แล้วคนที่แต่งงานกับองค์ชายสามและได้เป็นจักรพรรดินีอย่างสง่างามคือจ้าวหมิงเจา ส่วนคนที่แต่งงานกับหวังชิงถงและถูกทรมานจนตายคือเซี่ยเหลียนชิง เซี่ยเหลียนชิงเต็มไปด้วยความแค้น จึงได้กลับมาเกิดใหม่

แต่หลัวชิงหยูกลับรู้สึกว่าเซี่ยเหลียนชิงไม่มีอะไรน่าบ่นเลย หวังชิงถงสามีคนนี้ นางเป็นคนเลือกเอง

จ้าวหมิงเจา วางใจเถอะ ทุกอย่างมอบให้ข้าจัดการ

ตอนนี้ น่าจะเป็นตอนที่นางผลักเซี่ยเหลียนชิงล้มลง ตระกูลหลิวจึงลงโทษให้นางคุกเข่าในห้องพระ สาวใช้ที่นำอาหารมาให้คือจินหยู สาวใช้คนสนิทของจ้าวหมิงเจา

ในห้องของจ้าวหมิงเจามีสาวใช้ใหญ่สี่คน สาวใช้เล็กแปดคน แต่นางมีนิสัยเอาแต่ใจ ไม่รู้จักวิธีปกครองคน สาวใช้ทั้งหลายต่างชื่นชอบคุณหนูรองที่อ่อนโยนและใจกว้างมากกว่า มีเพียงจินหยูที่ซื่อบื้อ จำได้ว่าครั้งหนึ่งนางเคยให้รางวัลสิบเหลี่ยง ช่วยชีวิตพี่ชายที่ป่วยไข้ของตนได้ จึงภักดีต่อนางอย่างยิ่ง

ขณะที่หลัวชิงหยูกำลังครุ่นคิด ก็ได้ยินเสียงทื่อๆ ของ 001 ดังขึ้น “โฮสต์ ตอนนี้ยังไม่ใช่สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด คนในจวนจ้าวยังไม่ได้ไร้ความรู้สึกต่อจ้าวหมิงเจาทั้งหมด ยังมีโอกาสแก้ไข ขอให้โฮสต์เอาชนะใจคนในครอบครัว ทำให้โชคชะตากลับสู่เส้นทางที่ถูกต้อง ทำให้จ้าวหมิงเจากลายเป็นไข่มุกแห่งเมืองหลวงอย่างแท้จริง”

เอาชนะใจคนในครอบครัวเหรอ ไม่ หลัวชิงหยูไม่ต้องการทำเช่นนั้น

ตามเนื้อเรื่องเดิม จ้าวหมิงเจามีนิสัยดื้อรั้น รู้สึกว่าถูกคนในครอบครัวหักหลัง ในใจจึงอัดอั้น ไม่ยอมรับผิดเด็ดขาด ถูกขังอยู่ในห้องพระสิบกว่าวัน ได้กินเพียงข้าวต้มวันละชาม หิวจนแทบตาย ประกอบกับอากาศหนาวเย็น ในที่สุดก็ป่วยจนถูกปล่อยตัวออกมา

แน่นอนว่าหลัวชิงหยูไม่อยากทนทุกข์ทรมานเช่นนี้ พอฟ้าสางก็พูดกับแม่นมชราที่เฝ้านางอยู่ข้างนอกว่า “ไปเรียนท่านแม่ ข้ารู้ตัวว่าผิดแล้ว”

ในตอนนี้สถานการณ์ของจ้าวหมิงเจาในจวนยังไม่เลวร้ายนัก แม่นมชราไม่กล้าชักช้า รีบไปยังเรือนใหญ่ทันที

ไม่นานนัก เหมยหลาน สาวใช้คนสนิทของสกุลหลิวก็ยิ้มพลางเดินเข้ามา “คุณหนูรอง ท่านคิดได้เช่นนี้ก็ดีแล้วเจ้าค่ะ นายหญิงกำลังรอท่านอยู่”

เหมยหลานคนนี้ก็ไม่ใช่คนดี ถูกเซี่ยเหลียนชิงซื้อตัวไปนานแล้ว บอกความชอบส่วนตัวและการกระทำทุกอย่างของตระกูลหลิวให้เซี่ยเหลียนชิงฟังทั้งหมด ดังนั้นเซี่ยเหลียนชิงจึงสามารถเดาใจตระกูลหลิวได้เสมอ คำพูดและการกระทำของนางจึงถูกใจตระกูลหลิวอยู่เสมอ

เมื่อพบตระกูลหลิว หลัวชิงหยูก้มหน้าลงเล็กน้อย “ท่านแม่ ลูกรู้ตัวว่าผิดแล้ว โปรดอภัยให้ลูกด้วย”

ตระกูลหลิวขมวดคิ้วมองนางอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ “หมิงเจา เจ้าเป็นลูกสาวแท้ๆ ของข้า ข้าเคยโทษเจ้าหรือ เหลียนเอ๋อร์เสียพ่อแม่ไปก็น่าสงสารพอแล้ว เจ้ายังรังแกนางอยู่เรื่อย เจ้าทำลงไปได้อย่างไร”

หลัวชิงหยูนิ่งเงียบ พ่อแม่ของเซี่ยเหลียนชิงก็ไม่ใช่จ้าวหมิงเจาที่ฆ่า จะทนไม่ได้ได้อย่างไร

นางหลิวกลับรู้สึกว่าลูกสาวเชื่อฟังขึ้นมาก หากเป็นเมื่อก่อน เพียงแค่คำพูดของนางแสดงออกถึงการปกป้องเหลียนชิง ลูกสาวก็จะเถียงทันที ดูเหมือนว่าจะกลัวการถูกขังแล้ว นิสัยแบบนี้ของนาง สมควรได้รับการอบรมสั่งสอนอย่างจริงจัง

ดังนั้นจึงกล่าวว่า “ลูกผู้หญิง ควรจะสงบเสงี่ยมเป็นหลัก ในเมืองหลวงนี้มีคุณหนูตระกูลใหญ่คนไหนเหมือนเจ้าบ้าง ไปเรียนรู้จากเหลียนเอ๋อร์ให้มากหน่อยเถอะ” นางหยุดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อว่า “วางใจเถอะ เจ้าเป็นลูกสาวคนโตของบ้านนี้ อะไรที่เป็นของเจ้า จะไม่ขาดหายไปแม้แต่น้อย ต่อให้ข้ารักเหลียนเอ๋อร์มากแค่ไหน ก็จะไม่ให้นางข้ามหน้าข้ามตาเจ้าไป”

พูดก็พูดเถอะ แต่เรือนของจ้าวหมิงเจากลับถูกเซี่ยเหลียนชิงยึดไปแล้ว

เรือนของจ้าวหมิงเจานั้นใหญ่โตมาก ภายในมีสระน้ำที่เงียบสงบ ปลูกดอกบัวไว้เต็มสระ เมื่อดอกบัวบานจะงดงามอย่างยิ่ง เซี่ยเหลียนชิงมักจะไปชมดอกบัวบ่อยๆ ทุกครั้งที่นางไป ก็จะเกิดเรื่องกระทบกระทั่งกับจ้าวหมิงเจา

เห็นได้ชัดว่านางเป็นคนหาเรื่อง แต่ทุกคนกลับคิดว่าเป็นจ้าวหมิงเจาที่รังแกนาง ดังนั้นจ้าวหมิงเจาจึงไม่อนุญาตให้นางไปอีก

แต่จ้าวหมิงเจาคาดไม่ถึงว่า เซี่ยเหลียนชิงไปร้องไห้ต่อหน้าจ้าวหมิงหล่างครั้งหนึ่ง เรือนก็กลายเป็นของนางไป โดยอ้างว่าในเรือนมีดอกบัว ซึ่งมีวาสนากับเซี่ยเหลียนชิง จ้าวหมิงเจาถูกย้ายไปอยู่ที่เรือนมุมทางทิศตะวันตก ซึ่งไม่ว่าจะขนาดหรือการจัดวางก็สู้เรือนเดิมไม่ได้ ทั้งยังอยู่ไกลจากเรือนหลักอีกด้วย

เพราะเรื่องเหล่านี้ จ้าวหมิงเจาจึงยิ่งเกลียดเซี่ยเหลียนชิงมากขึ้นเรื่อยๆ และเริ่มรู้สึกน้อยใจคนในครอบครัว

ตระกูลหลิวสั่งสอนอยู่ครู่หนึ่ง หลัวชิงหยูไม่ได้โต้เถียงสักคำ ก้มหน้าฟังอย่างใจลอย โชคดีที่ตระกูลหลิวเป็นนายหญิงของบ้าน ต้องดูแลเรื่องต่างๆ ในบ้าน ทุกเช้าต้องจัดการเรื่องจุกจิกมากมาย ไม่มีเวลาพูดต่อ จึงให้จ้าวหมิงเจากลับไป

หลัวชิงหยูรีบกล่าวว่า “ท่านแม่ ลูกทำร้ายน้องสาวลูกพี่ลูกน้อง รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง อยากจะไปขอโทษนาง”

ตระกูลหลิวตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็พูดด้วยความยินดีว่า “เจ้าคิดเช่นนี้ได้ นับว่าโตขึ้นแล้วจริงๆ พวกเจ้าเป็นพี่น้องลูกพี่ลูกน้องกัน ต่อไปต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ไปเถอะ”

แต่เหมยหลานกลับแอบไม่พอใจแทนคุณหนูรอง ฮูหยินนี่จริงๆ เลย ใครๆ ก็รู้ว่าคุณหนูรองนิสัยร้ายกาจ จะเปลี่ยนเป็นคนดีได้ในพริบตาได้อย่างไร? ไม่แน่ว่าอาจจะคิดแผนชั่วอะไรอยู่ก็ได้! ไม่ได้ นางต้องตามไปด้วย

ไม่ได้ให้คนอื่นไป นางไปส่งหลัวชิงหยูด้วยตนเอง

ทันทีที่เข้าไปในเรือน เซี่ยเหลียนชิงก็วิ่งออกมารับจากในห้องด้วยความดีใจอย่างที่สุด “พี่สาว ท่านมาแล้ว! ท่านไม่โกรธข้าแล้วใช่ไหม?”

หลัวชิงหยูเงยหน้าขึ้นมอง ช่างเป็นหญิงงามที่โดดเด่นเหนือใคร คิ้วตาคมคาย ในแววตาแฝงไปด้วยความไร้เดียงสาและอ่อนโยน ทั่วร่างแผ่ซ่านเสน่ห์เย้ายวนโดยไม่รู้ตัว ทั้งยังมีกลิ่นอายบริสุทธิ์ที่ยากจะบรรยาย ทำให้ผู้คนอยากเข้าใกล้

เกือบจะเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนหญิงระดับสามของโลกคุนหยวนแล้ว แต่เมื่อเทียบกับเหยาชิงเหลียน ศิษย์เอกแห่งยอดเขาหยูชิงซึ่งมีชื่อเกี่ยวกับดอกบัวเช่นกันแล้ว เทียบกันไม่ได้เลย

นี่เป็นเพราะสายตาของหลัวชิงหยูสูงเกินไป ร่างกายของมนุษย์ธรรมดาจะเทียบกับผู้ฝึกตนที่ปราศจากมลทินได้อย่างไร เมื่อผู้ฝึกตนสร้างรากฐาน ก็สามารถซ่อมแซมบาดแผลและโรคภัยไข้เจ็บเก่าๆ ในร่างกาย ขับไล่มลทิน และปรับร่างกายให้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด

ไม่พูดถึงเรื่องนิสัย หากดูแค่รูปลักษณ์ภายนอก มนุษย์ธรรมดาเทียบกับผู้ฝึกตนไม่ได้จริงๆ ที่เซี่ยเหลียนชิงอาจจะเทียบเท่าผู้ฝึกตนหญิงระดับสามได้ ก็เพราะหลังจากเกิดใหม่นางมีมิติ และในมิติมีน้ำพุวิญญาณ นางดื่มกินทุกวัน จึงมีผลช่วยชำระไขกระดูกได้บ้าง

แน่นอนว่าหลัวชิงหยูไม่ได้มาเพื่อขอโทษเซี่ยเหลียนชิง แต่นางมาเพื่อฆ่านาง ในเมื่อความโชคร้ายทั้งหมดของจ้าวหมิงเจาเกิดจากเซี่ยเหลียนชิง ฆ่านางเสียก็สิ้นเรื่อง

มันง่ายอย่างนั้นแหละ

ห่างออกไปสี่ห้าก้าว หลัวชิงหยูรวบรวมพลังไว้ที่มือขวา เตรียมชกไปยังเซี่ยเหลียนชิงที่กำลังแสร้งยิ้ม จากประสบการณ์ที่ผ่านมา หมัดนี้น่าจะทำให้อวัยวะภายในของเซี่ยเหลียนชิงแหลกละเอียด โดยไม่ทำลายศพ หลัวชิงหยูเบื่อหน่ายกับภาพเลือดเนื้อกระจัดกระจายแล้ว

ทว่ายังไม่ทันลงมือ ความเจ็บปวดรุนแรงก็จู่โจมหลัวชิงหยูในทันที ราวกับถูกฟ้าผ่า หากเป็นร่างจริง หลัวชิงหยูสามารถทนความเจ็บปวดระดับนี้ได้ ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่นางตอนนี้อาศัยอยู่ในร่างของจ้าวหมิงเจาในรูปแบบของวิญญาณเทพ จึงเจ็บจนสลบไปในทันที

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด หลัวชิงหยูค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา สิ่งแรกที่ทำคือเรียกหาระบบ “001 เจ้าดูเหมือนจะมีความลับกับข้า”

001: “ระบบนี้เป็นเพียงระดับเริ่มต้น ไม่รู้จักการปิดบัง”

หลัวชิงหยู: “แล้วนี่มันเรื่องอะไรกันแน่”

001: “เซี่ยเหลียนชิงแย่งชิงพลังแห่งโชคชะตาของนางเอกเดิมอย่างจ้าวหมิงเจาไป กลายเป็นบุตรแห่งโชคชะตาคนใหม่ ค้ำจุนการทำงานของโลกใบนี้ โฮสต์สามารถแย่งชิงพลังแห่งโชคชะตากลับคืนมาได้ด้วยวิธีการต่างๆ เช่น การตบหน้านาง การเปิดโปงโฉมหน้าที่แท้จริงของนาง แต่ไม่สามารถฆ่านางได้ในขณะที่พลังแห่งโชคชะตาของนางยังรุ่งเรืองอยู่ จิตสำนึกของโลกใบนี้ไม่อนุญาต”

หลัวชิงหยู: “โลกใบนี้มีจิตสำนึกของตัวเองแล้วหรือ แถมยังปกป้องเซี่ยเหลียนชิงอีกด้วย” แล้วนางจะทำภารกิจให้สำเร็จได้อย่างไร ต่อให้ผู้ฝึกตนขอบเขตทารกวิญญาณจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่สามารถแข็งแกร่งกว่าจิตสำนึกของโลกใบหนึ่งได้

001: “ไม่เชิง จิตสำนึกของโลกปกป้องพลังแห่งโชคชะตา ไม่ใช่บุคคลใดบุคคลหนึ่ง เมื่อเซี่ยเหลียนชิงถูกทุกคนรังเกียจ โฮสต์ก็จะสามารถฆ่านางได้”

หลัวชิงหยูครุ่นคิด

วิญญาณเทพกลับเข้าร่างจ้าวหมิงเจา ก็ได้ยินเซี่ยเหลียนชิงสะอื้นเบาๆ “ท่านน้า ข้าเชื่อว่าพี่สาวไม่ได้ตั้งใจ ท่านอย่าโทษนางเลย”

เหมยหลานใส่ไฟอยู่ข้างๆ: “นายหญิง พวกเราเห็นกับตาตัวเอง คุณหนูรองพุ่งเข้าไปจะตีคุณหนูรอง ไม่รู้ว่าสะดุดอะไรเข้าเลยล้มลงไปเองเจ้าค่ะ”

เซี่ยเหลียนชิงพูดอย่างเศร้าใจ “พี่สาวเหมยหลาน โปรดอย่าพูดอีกเลย พี่สาวนาง นางไม่ได้จะตีข้า...”

น้ำเสียงของนางหลิวเต็มไปด้วยความโกรธที่เก็บไว้ไม่อยู่: “เสียแรงที่ข้าคิดว่านางเปลี่ยนไปแล้ว ที่แท้ก็ยังเหมือนเดิม เหลียนเอ๋อร์ เจ้าไม่ต้องปกป้องนางแล้ว น้ารู้ว่าเจ้าเสียใจ น้าจะจัดการให้เจ้าเอง”