ตอนที่ 28 อยู่เฉย ๆ ก็ได้เงินด้วย ดีอะไรอย่างนี้

"ฮิวงะ เคียวอิจิ คือคนที่ท่านมิโตะและซึนาเดะโปรดปราน"

โฮคาเงะรุ่นที่สามไม่รู้ว่าดันโซต้องการอะไร แต่เขาต้องการสังเวยอีกฝ่ายก่อนเพื่อไม่ให้เกิดปัญหา มิฉะนั้นมันจะแย่สำหรับทุกคน

"สังเวยเด็กที่มีโรคเนตรสีขาวเสี่อมถอย ?"

ดันโซทุบโต๊ะอย่างโกรธจัด

"ฉันแค่ไม่อยากเห็นดวงตาของเขาในหมู่บ้าน ตราบใดที่เขาออกจากหมู่บ้าน ฉันจะไม่ตั้งเป้าไปที่เขา"

โฮคาเงะรุ่นที่สามไม่เชื่ออะไรที่ดันโซพูด

ดันโซ พยายามทุกวิถีทางเพื่อขับไล่เคียวอิจิออกจากหมู่บ้าน ดังนั้นเขาจึงไม่มีเจตนาดี

โฮคาเงะรุ่นที่สามขมวดคิ้วและนิ่งเงียบโดยไม่ตอบสนอง

ชิมูระ ดันโซขยับเข้าไปใกล้

"ซารุโทบิ อย่าลืมว่าเขาก็เป็นสมาชิกของตระกูลฮิวงะเหมือนกันกัน และมีตราประทับปักษาในกรงบนหัวของเขา ตราบใดที่ตระกูลฮิวงะยังคงอยู่ ดาบก็จะแขวนอยู่เหนือหัวของเขาเสมอ"

"เจ้ารับประกันได้ไหมว่าเมื่อฮิวงะ เคียวอิจิ กลายเป็นซึนาเดะคนที่สอง ตระกูลฮิวงะจะไม่เสียใจ ?"

ครึ่งคนก็ยังคงเป็นครึ่งคน ตราบใดที่คำสาปปักษาในกรงยังไม่ถูกทำลาย คนในตระกูลสาขาจะถูกควบคุมโดยตระกูลหลักเสมอ

หลังจากพูดจบ ดันโซก็จ้องมองไปที่โฮคาเงะรุ่นที่สาม เพื่อรอคำตอบของเขา

โฮคาเงะรุ่นที่สามดื่มอย่างเศร้าหมองและไม่พูดอะไรเป็นเวลานาน

เสียงเดียวในโรงเตี๊ยมคือเสียงรินเหล้าและเสียงดื่ม

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ โฮคาเงะรุ่นที่สามซึ่งหน้าแดงและดื่มสาเกหมดไห ลุกขึ้นยืนและเดินไปที่ประตู

"ปีใหม่กำลังจะมาถึง และผู้คนในค่ายชายแดนจำเป็นต้องถูกสับเปลี่ยน เรื่องนี้ต้องให้ผู้อาวุโสเป็นจัดการ"

โฮคาเงะรุ่นที่สามเต็มใจที่จะปล่อยให้เป็นไปตามสถานการณ์ แต่สำหรับดันโซเขาได้รับผลลัพธ์ที่เขาต้องการแล้ว

คืนนั้น ดันโซไปที่บ้านพักของโฮมูระ

วันรุ่งขึ้น เอกสารเกี่ยวกับการสับเปลี่ยนกำลังพลของค่ายชายแดนถูกวางไว้บนโต๊ะทำงานของโฮคาเงะ ขั้นตอนต่อไปคือการเลือกกลุ่มนินจาและไปยังค่ายชายแดนเพื่อแทนที่นินจาที่หมดเวลาประจำการแล้ว

นินจาแพทย์ก็เป็นส่วนหนึ่งของรายชื่อที่ต้องสับเปลี่ยนด้วย

ดังนั้นชื่อของเคียวอิจิจึงปรากฏบนรายชื่อ

เคียวอิจิไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลยจนกระทั่งมีคนจากอาคารสำนักงานโฮคาเงะมาบอกให้เขาเตรียมตัวให้พร้อม

"จะว่าไปแล้ว ถึงเวลาที่กลุ่มนินจาจะต้องไปประจำการที่ค่ายชายแดนแล้ว และหมู่บ้านจะสุ่มเลือกกลุ่มนินจาไปแทนที่ และฉันก็อยู่ในรายชื่อที่ต้องสับเปลี่ยนด้วย ?"

มีคนพยายามจะแกล้งฉัน หรือว่าฉันโดนหลอกจริง ๆ?

"ข้าเองก็ไม่รู้เรื่องนั้นเหมือนกัน กรุณาเตรียมตัวให้พร้อมโดยเร็วที่สุด เราจะออกเดินทางในอีกสามวัน"

เจ้าหน้าที่จากอาคารสำนักงานโฮคาเงะมีหน้าที่เพียงแจ้งให้ผู้ที่เกี่ยวข้องทราบเท่านั้น และพวกเขาไม่รู้เรื่องของคนอื่น

หลังจากเห็นเจ้าหน้าที่จากไป เคียวอิจิก็เดินไปที่ห้องนั่งเล่น

ในห้องนั่งเล่นมีเตาผิง ทำให้พื้นที่เล็ก ๆ นั้นอบอุ่น ในอากาศที่หนาวเย็น การอยู่ในห้องที่อบอุ่นจะทำให้ผู้คนง่วงนอน

ดูสิ ซึนาเดะกำลังนอนหลับอย่างสงบบนโต๊ะ

"อย่าเพิ่งนอนสิ ช่วยผมดูนี่หน่อย"

เคียวอิจิผลักซึนาเดะ

ซึนาเดะตื่นจากอาการงัวเงียและเช็ดมุมปากของเธอโดยไม่รู้ตัว หลังจากแน่ใจว่าเธอไม่ได้น้ำลายไหล เธอก็หยิบใบแจ้งบนโต๊ะขึ้นมา

"สับเปลี่ยนกำลังพลที่ชายแดน ?"

บางทีเธออาจจะเพิ่งตื่นและยังสับสนเล็กน้อย ซึนาเดะมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ ๆ ก็แสดงท่าทีหงุดหงิดและขยี้ผมอย่างแรง

"ทำไมเรื่องนี้ต้องเกิดกับฉันด้วย ? รำคาญจริง ๆ! นึกว่าจะได้ฉลองปีใหม่อย่างสงบสุขซะอีก"

ซึนาเดะซึ่งอารมณ์ไม่ดีอยู่แล้วจากการตื่นนอน ยิ่งอารมณ์เสียมากขึ้นไปอีกและเริ่มสบถ

แต่เมื่อเธอก้มลงมองดี ๆ เธอก็รู้ว่านี่ไม่ใช่ชื่อของเธอ

"นายถูกเลือกหรอ ?"

อีกด้านหนึ่ง เคียวอิจิพูดอย่างเงียบ ๆ

"ผมคิดมาตลอดว่าคนที่มีงานประจำทำในหมู่บ้านจะไม่ถูกรวมอยู่ในขอบเขตนี้"

"เป็นไปได้ยังไง"

ซึนาเดะวางใบแจ้งลง ยกมือขึ้นและบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน และอธิบายว่า

"ตราบใดที่เธอยังเป็นนินจาในหมู่บ้าน ก็จะมีช่วงเวลาที่เธอจะถูกเลือก หลังจากนั้น ไม่มีใครอยากไปที่ค่ายชายแดนเพื่อเฝ้ายาม ทำภารกิจที่น่าเบื่อทุกวัน และไม่ได้กลับบ้าน"

"ตอนที่ทีมนี้เพิ่งยุบไปเมื่อสองปีก่อน จิไรยะก็ถูกเลือก"

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ ซึนาเดะก็หัวเราะอย่างมีความสุข

งั้นที่ฉันถูกเลือก ก็เพราะมีคนจงใจแกล้งฉันเหรอ ?

"ไปอย่างสบายใจเถอะ นินจาแพทย์มีอิสระมาก นายไม่จำเป็นต้องปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนต่าง ๆ แค่ต้องรักษาผู้บาดเจ็บ เวลาที่เหลือนายจะเป็นอิสระ และเงินเดือนของนายจะได้รับในช่วงเวลาที่ประจำการ"

"งั้น ดูเหมือนว่าการไปประจำการที่ชายแดนก็เป็นความคิดที่ดีสินะ ?"

การทำงานในโรงพยาบาล พวกเขาต้องพบผู้ป่วยทุกวัน เมื่อไปถึงค่ายชายแดน นินจาแพทย์ไม่มีอะไรทำเลยเว้นแต่จะมีการต่อสู้เกิดขึ้น

ซึนาเดะยักไหล่แล้วพูดว่า

"ตราบใดที่นายไม่รู้สึกเบื่อและไม่มีอะไรทำ มันก็ดีจริง ๆ นายได้เงินเดือนแม้จะไม่มีอะไรทำก็ตาม"

"นินจาคนอื่น ๆ ได้รับการปฏิบัติแบบเดียวกันไหม ?" จิงยี่อยากรู้มาก

ซึนาเดะเม้มปาก

"นายคิดว่าเป็นไปได้เหรอ ? ถ้าทุกคนได้รับการปฏิบัติแบบนี้ หมู่บ้านคงล้มละลายไปนานแล้ว มีเพียงนินจาที่มีอาชีพพิเศษเท่านั้นที่ได้รับการดูแลแบบนี้ เช่น นินจาแพทย์และนินจาผนึก"

นินจาแพทย์และนินจาผนึกถือเป็นนินจาพิเศษและหายาก ดังนั้นการดูแลและผลประโยชน์ของพวกเขาจึงดีมาก

สำหรับนินจาธรรมดา พวกเขาไม่ได้รับการดูแลที่ดีเช่นนี้

"งั้นฉันจะกลับไปเก็บของก่อน จะได้ไม่จบลงด้วยการไม่มีอะไรใช้ในค่าย"

"นายไม่จำเป็นต้องเอาอะไรไป แต่นายต้องนำเครื่องปรุงรสมาให้มากขึ้น เพื่อที่นายจะได้ทำอะไรอร่อย ๆ ให้ตัวเองกินได้เมื่อไม่มีอะไรทำ สำหรับวัตถุดิบ ก็แค่หาได้จากทุกที่ที่มี"

ตราบใดที่ยังอยู่ในอาณาเขตของแคว้นแห่งไฟ ก็จะไม่มีการขาดแคลนป่าไม้และเหยื่อ

นี่ก็เป็นประโยชน์ของทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์

ถ้าเป็นแคว้นแห่งลม และนายต้องการไปล่าสัตว์ นายคงต้องไปที่ทะเลทรายและจับกิ้งก่า

เคียวอิจิไม่ได้บอกคุชินะว่าเขากำลังจะออกจากหมู่บ้านไปประจำการที่ชายแดน มิฉะนั้นเด็กหญิงตัวน้อยคงไม่อยากให้เขาจากไปอย่างแน่นอน

สามวันผ่านไปในพริบตา และเคียวอิจิซึ่งเตรียมตัวมาอย่างเต็มที่ ก็มาถึงลานฝึกเพื่อรวมพล

เหล่านินจาที่มุ่งหน้าไปยังค่ายชายแดนจะมารวมตัวกันที่ลานฝึกแล้วจึงออกจากหมู่บ้านไปด้วยกัน

ที่ตั้งของชายแดนจะไม่ถูกสร้างให้ใหญ่มาก และจุดประสงค์ของค่ายคือเพื่อป้องกันการโจมตีอย่างกะทันหันจากศัตรู ตราบใดที่มีความไม่สงบใด ๆ ที่ชายแดน ค่ายสามารถส่งข่าวกลับไปได้ทันทีเพื่อให้หมู่บ้านมีเวลาเตรียมตัว

ดังนั้น จะไม่มีนินจาจำนวนมากประจำการอยู่ที่ค่ายชายแดน

มีคนเพียงไม่กี่สิบคนในค่าย

เคียวอิจิเป็นนินจาแพทย์เพียงคนเดียวในกลุ่มนี้

นินจาบางคนที่รู้จักกันก็รวมกลุ่มกันและพูดคุย

"ฉันสัญญากับภรรยาไว้ว่าจะฉลองปีใหม่อย่างมีชีวิตชีวากับเธอ แต่โชคร้ายบังคับให้ฉันต้องไปชายแดนเพื่อเฝ้ายาม"

"อย่าพูดถึงมันเลย ฉันกำลังจะขอแฟนสาวของฉันแต่งงานตอนที่ใบแจ้งมาถึง"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันหวังว่าแฟนของนายจะยังเป็นแฟนของนายตอนที่นายกลับมานะ"

"ไปไกล ๆ เลยไป!"

"ว่าแต่ ใครคือนินจาแพทย์ที่ค่าย ? มารู้จักกันก่อนดีกว่า เผื่อว่าเราจะมีปัญหาอะไรในอนาคตจะได้ขอความช่วยเหลือได้"

ไม่ว่าจะในหมู่บ้านหรือในค่าย นินจาแพทย์เป็นประเภทที่ต้องได้รับการเอาอกเอาใจ

ไกลออกไปในค่ายชายแดน ถ้าคุณได้รับบาดเจ็บและไม่ได้รับการรักษา มันอาจถึงแก่ชีวิตได้

ในอดีต มีคนเคยทำให้นินจาแพทย์ในค่ายขุ่นเคือง เมื่อเขาได้รับบาดเจ็บ นินจาแพทย์จงใจชะลอการรักษา ซึ่งส่งผลให้เขาเสียชีวิต