บทที่ 24: ไม่กลัวแล้วเหรอ?
บทที่ 24: ไม่กลัวแล้วเหรอ?
เผยซีชิงแตะที่มุมปากของตัวเอง รู้สึกถึงคราบเลือดที่ยังหลงเหลืออยู่เล็กน้อย และรีบเช็ดออก “บางที...เมื่อกี้ฉันคงเผลอไปกระแทกอะไรเข้าพอดีน่ะค่ะ”
ทว่าหลงเหยียนกลับส่งสายตาที่มีความหมายมาให้เธอ “ถ้าอย่างนั้นก็ต้องระวังหน่อยนะ อนาคตอย่าไปกระแทกอะไรเข้าอีกล่ะ”
เสียงหัวเราะของเธอเรียกความสนใจจากคนสองคนที่อยู่ข้างหน้า หลิงหลางกำลังขับรถอยู่จึงไม่ทันสังเกตเห็นรอยแผลที่ริมฝีปากของเธอในทันที พอได้ยินคำอธิบายของเผยซีชิง เขาก็พูดอย่างเกียจคร้าน “ไม่นึกเลยนะว่านอนอยู่ในรถก็ยังจะไปกระแทกอะไรได้ ฉันขับรถอยู่ข้างหน้า เธอก็นอนหลับปุ๋ยอยู่ข้างหลัง ถนนข้างหน้าก็ขับยาก เธอก็ระวังตัวหน่อยแล้วกัน อย่าเผลอหลับไปอีกแล้วโดนถนนขรุขระกระแทกจนเจ็บตัวล่ะ”
“คราวนี้แค่กระแทกปาก คราวหน้าตอนหลับ บางทีอาจจะกระแทกจนฟันร่วงเลยก็ได้นะ”
...
เผยซีชิง: “ถ้าพูดดีๆ ไม่เป็นก็ไม่ต้องพูดเลยค่ะ ตั้งใจขับรถไปเถอะ”
หลิงหลางหัวเราะ
“ฉันว่าคงมีแต่เธอเท่านั้นแหละที่ทำอะไรแบบนี้ได้”
เผยซีชิง: “มันเป็นอุบัติเหตุค่ะ”
ชายหนุ่มที่นั่งอยู่เบาะผู้โดยสารเหลือบมองมาทางเธอเมื่อได้ยินเช่นนั้น
สีหน้าของเผยซีชิงไม่เปลี่ยนแปลง “มันเป็นอุบัติเหตุจริงๆ ค่ะ”
เธอชี้ไปที่มุมปากของตัวเอง “ฉันกระแทกตอนนอนค่ะ ไม่ได้ตั้งใจ แล้วมันก็เลยมีเลือดออก ตอนนั้นฉันก็กึ่งหลับกึ่งตื่น ไม่อย่างนั้นคงจะสังเกตเห็นเร็วกว่านี้แล้ว”
หลิงหลาง: “เอาเถอะ ฉันแนะนำให้เธอคาดเข็มขัดนิรภัยไว้ข้างหลังนะ เรากำลังจะผ่านช่วงที่อันตรายแล้ว”
เผยซีชิงจัดท่าทางของตัวเอง “ฉันไม่เป็นไรค่ะ ขับไปเถอะ”
หลิงหลาง: “เธอพูดเองนะ ถ้าฉันขับเร็วแล้วทีหลังอย่ามาหาที่อาเจียนล่ะ”
“ไม่ต้องห่วงค่ะ ครั้งนี้ไม่เป็นแน่นอน”
สายตาของหลงเหยียนที่มองมายังเธอนั้นมีความหมายแฝงอย่างยิ่ง
สายตาของเธอกวาดผ่านหลิงหลางแล้วก็กลับมาที่เธอ
เผยซีชิงแกล้งทำเป็นไม่เห็น
เธอรีบเอนตัวไปพิงหน้าต่าง สังเกตสถานการณ์สองข้างทาง ถนนข้างหน้าเริ่มจะแย่ลงเรื่อยๆ พื้นเต็มไปด้วยก้อนหินขนาดใหญ่ที่ร่วงหล่นลงมา
ถนนที่เคยสร้างไว้อย่างดีเต็มไปด้วยหลุมบ่อขนาดใหญ่และเล็กต่างๆ นานา และยังมีซอมบี้และซากศพกระจัดกระจายอยู่มากมาย รถพยายามหลีกเลี่ยงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว แต่ก็ยังหยุดสั่นไม่ได้
หลิงหลางเหยียบเบรก ชะลอความเร็วลงอย่างช้าๆ “สะพานข้างหน้ากำลังจะพังแล้ว ไม่รู้ว่าจะทนได้จนกว่าเราจะข้ามไปหรือเปล่า”
หลงเหยียนลงไปตรวจสอบ สัมผัสก้อนอิฐบนสะพานแล้วพูดว่า “รู้สึกว่ายังโอเคอยู่นะ มันยังไม่ถึงจุดวิกฤต ท้ายที่สุดแล้ว สะพานใหญ่แห่งนี้คือทางเดียวของเราที่จะไปอีกฝั่งได้ ในเมื่อมันยังคงตั้งอยู่ ก็หมายความว่าเรายังข้ามไปได้”
รถข้างหลังก็หยุดลงเช่นกัน และทุกคนก็มองไปที่อีกฝั่งของแม่น้ำ “สภาพถนนที่นี่แย่จริงๆ ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ เราคงไม่ใช้เส้นทางนี้เด็ดขาด”
“เราลองข้ามไปดู แต่เราก็ต้องเตรียมพร้อมสำหรับกรณีที่ข้ามไปไม่ได้ด้วย” หลงเหยียนขึ้นรถ “ถ้าตอนนั้นสะพานรับน้ำหนักไม่ไหว เราก็จะใช้พลังพิเศษลากรถข้ามไป”
ฟู่เฟิงกล่าว “จะให้ผมไปก่อนไหมครับ? ผูกเชือกไว้กับรถ แล้วถ้าสะพานพังจริงๆ ผมจะดึงมันโดยตรงเลย”
หลิงหลางกล่าว “เรามาลดน้ำหนักกันเถอะ ทุกคนไปก่อน แล้วหลี่ว์ซวี่ตงกับฉันจะอยู่ขับรถข้ามไปเอง”
“นั่นก็ใช้ได้เหมือนกัน”
หลังจากหารือกันแล้ว ทุกคนก็เริ่มเดินไปทางอีกฝั่งของแม่น้ำก่อน
สภาพของสะพานไม่ได้วิกฤตขนาดนั้น แต่การบรรทุกรถสองคันที่เต็มไปด้วยอาวุธต่างๆ ก็รู้สึกเสี่ยงอยู่บ้าง
ทุกคนลงจากรถและเดินไป ทีละคน ข้ามสะพานที่ทอดข้ามน้ำที่เชี่ยวกรากและปนเปื้อนอยู่เบื้องล่าง
เผยซีชิงกับหลงเหยียนเดินไปถึงอีกฝั่งของแม่น้ำด้วยกัน และคนอื่นๆ กับรถสองคันก็มาถึงอย่างปลอดภัยเช่นกัน
คาดไม่ถึงว่าหลังจากข้ามมาแล้ว ที่นี่จะมีเมืองมากขึ้นอีก เมื่อมองไปแวบหนึ่ง อาคารเกือบทั้งหมดก็ถูกปนเปื้อน สภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยายิ่งแย่ลงไปอีก ถ้าเมื่อก่อนฝั่งตรงข้ามยังมีป่าไม้อยู่บ้าง ฝั่งนี้ก็โล่งเตียนโดยสิ้นเชิง มีดินสีดำที่ปนเปื้อนอย่างรุนแรง พืชเกือบจะไม่มีชนิดไหนสามารถอยู่รอดบนผืนดินนี้ได้
หลงเหยียนอธิบาย “นี่คือเมืองบี เมืองชั้นหนึ่งก่อนวันสิ้นโลก แม้แต่แม่น้ำข้างหลังเราก็ยังอยู่ในบรรยากาศของเมืองบี หลังจากข้ามสะพานมาแล้ว โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีทางกลับแล้ว เรากำลังยืนอยู่ในเขตของเมืองบี”
หลิงหลางเตือน “เราตรวจพบซอมบี้จำนวนมากอยู่ข้างหน้า ทุกคนระวังตัวด้วย”
แล้วเขาก็มองย้อนกลับไปที่เผยซีชิงที่กำลังนั่งยองๆ อยู่หลังก้อนหิน “เธอกลับไปที่รถ”
เผยซีชิงกล่าว “ฉันไม่กลัวซอมบี้ค่ะ”
“อย่างนั้นเหรอ?” หลิงหลางบรรจุกระสุนทั้งหมดลงในปืนของเขา “ถ้างั้นก็อย่ามาสร้างปัญหาให้พวกเราก็แล้วกัน จะได้ไม่ต้องมาสั่งการทีมแล้วยังต้องเสียเวลามาดูแลเธอทีหลัง”
“พวกคุณไปเถอะค่ะ”
เธอมองย้อนกลับไปและเห็นว่าต้วนเซี่ยวหลินยังคงนั่งอยู่ในรถ ไม่ขยับ
หลิงหลางลดเสียงลง “ถ้ามีซอมบี้มาจริงๆ ก็ไปหาพี่ต้วนนะ แต่ถ้าเธอกล้ากัดเขา เธอจบแน่”
“รู้แล้วน่า รู้แล้วน่า”
“คนอื่นๆ ตามฉันมา ข้างหน้าดูเหมือนจะมีทีมกำลังสู้กับซอมบี้อยู่ เป็นทีมที่ฐานทัพส่งมา ไปช่วยกันหน่อย”
“ครับ/ค่ะ!”
หลังจากกลุ่มคนจากไป เผยซีชิงก็นั่งอยู่บนก้อนหิน แกว่งขาไปมา แอบสังเกตชายหนุ่มที่ยังคงจัดการกับเอกสารผ่านกระจกรถ
เขามีสมาธิ ไม่ถูกรบกวนโดยเรื่องภายนอก
ของในมือของเขาน่าจะเป็นของล่าสุดจากฐานทัพ ต้องตอบกลับภายในสองชั่วโมงนี้
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ด้วยสายตาที่แหลมคมของเผยซีชิง เธอก็สังเกตเห็นซอมบี้ไม่กี่ตัวกำลังคลานอยู่ใต้รถ เธอขมวดคิ้วและนั่งยองๆ ลงบนพื้น สังเกตซอมบี้ ทันทีที่เธอกับซอมบี้กำลังจ้องตากัน ซอมบี้ก็ยื่นกรงเล็บที่เปื้อนเลือดออกมาทางเธอ
เผยซีชิงไม่ขยับ และซอมบี้ก็หยุดลงเช่นกัน เอียงคอ มองเธอด้วยท่าทางที่แปลกประหลาด
เธอถือก้อนหินไว้ในมือและจงใจเขย่ามัน ซอมบี้ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงพลังงานที่ผิดปกติในรถและก็รีบหนีไป
ทันทีที่พวกเขาจากไป กระจกรถก็เปิดออก และสายตาเฉยเมยของต้วนเซี่ยวหลินก็จับจ้องมาที่เธอ “เป็นอะไรไป?”
เผยซีชิง: “มีซอมบี้ตัวเล็กๆ ไม่กี่ตัวค่ะ พวกมันเพิ่งจะวิ่งหนีไป”
ชายหนุ่มลดสายตาลง “ไม่กลัวแล้วเหรอ?”
เผยซีชิงส่ายหน้า
“ขึ้นรถ”
เผยซีชิงลังเลเล็กน้อย พิงกระจกรถ “ฉันออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์น่ะค่ะ พี่ต้วนรีบจัดการเรื่องของคุณเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันจะคอยดูรอบๆ ให้ ถ้ามีซอมบี้ ฉันจะช่วยไล่พวกมันไปให้”
ชายหนุ่มหัวเราะเบาๆ ปลายนิ้วของเขาพลิกหน้ากระดาษ “ก็ได้”
พูดอย่างนั้น เขาก็ยื่นผ้าเช็ดหน้าให้เธอและพูดว่า “เช็ดมุมปากให้สะอาด”
“ห๊ะ?” เผยซีชิงรีบมองในกระจกมองหลังของรถและเห็นว่ามีคราบเลือดเล็กน้อยอยู่ที่มุมปากของเธอจริงๆ หน้าแดง เธอก็รับผ้าเช็ดหน้ามาและเช็ดเลือดออกจากปากอย่างแรง แล้วก็อดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปากของเธอ มีความรู้สึกแสบเล็กน้อย ซึ่งน่าจะมาจากการเผลอไปกระแทกตอนที่จูบกันเมื่อครู่นี้
หลังจากเช็ดเสร็จ ทั้งสองคนก็เงียบไป
ซอมบี้โดยพื้นฐานแล้วถูกหลิงหลางกับคนอื่นๆ สกัดไว้ข้างหน้าหมดแล้ว ที่นี่มีซอมบี้ไม่มากนัก และเผยซีชิงก็กำลังรอและอยากจะนอน เธอพิงประตูรถและหาว ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงของหลิงหลางจากอุปกรณ์ในรถ
“พี่ครับ จำนวนซอมบี้ข้างหน้าเกินกว่าที่คาดไว้ ในสิบนาที ซอมบี้พวกนี้จะล้อมเมืองครับ”
ดวงตาของเผยซีชิงเบิกกว้าง
เธออยู่กับทีมเล็กๆ นี้มานานขนาดนี้และไม่เคยเจอวิกฤตซอมบี้ที่รุนแรงขนาดนี้มาก่อน
ในอดีต ไม่ว่าจะเป็นพวกอ่อนแอ คลื่นซอมบี้ที่คนคนเดียวก็สามารถฆ่าได้หมด หรือการเดินทางที่ราบรื่นและไม่มีอุปสรรค ตอนนี้พวกเขาเพิ่งจะข้ามสะพานมาได้ ก็ไม่คาดคิดว่าจะต้องมาเจอกับการล้อมเมืองของซอมบี้ที่ใกล้จะเกิดขึ้นหลังจากข้ามมา
ยิ่งไปกว่านั้น นี่ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับพล็อตในหนังสือ ในฐานะศูนย์กลางการคมนาคมและจุดศูนย์กลาง เมืองบีเป็นสถานที่ที่เกือบทุกทีมที่กลับไปที่ฐานทัพจะมาถึง ดังนั้นจึงรวบรวมซอมบี้จำนวนมากไว้ที่นี่
จำนวนของซอมบี้ไม่เพียงแต่จะมาก แต่ยังมีหลายประเภท และอาจจะมีสายพันธุ์ที่กลายพันธุ์ที่สูงกว่านี้อีกด้วย
สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจัดการตามคำบรรยายของหนังสือ
อย่างไรก็ตาม เผยซีชิงมองไปที่เมืองที่ถูกทำลายข้างหลังเธอ
กลุ่มของพระเอกก็จะอยู่ที่นั่นด้วย ในที่สุดพวกเขาก็จะกำจัดคลื่นซอมบี้นี้ และในการต่อสู้ครั้งนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างพระเอกนางเอกก็จะลึกซึ้งยิ่งขึ้น และทั้งสองก็จะโด่งดังในการต่อสู้ครั้งเดียว ทำให้ทีมโด่งดังอย่างแท้จริงในวันสิ้นโลก
เมื่อนึกถึงสิ่งที่หลงเหยียนพูดในรถเมื่อครู่นี้
มีทีมเล็กๆ ทีมหนึ่งที่รักษาระยะห่างที่ไม่ไกลและไม่ใกล้จากพวกเขา...
เผยซีชิงรู้ดี
ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของเรื่องราวนี้
บางสิ่งบางอย่าง แม้ว่าคุณจะไม่อยากให้มันเกิดขึ้น คุณก็ยังหยุดมันไม่ได้ จะต้องมีวันหนึ่งที่คุณต้องเผชิญหน้ากับมันเสมอ