บทที่ 275 ฉีอู๋เซียงและเหอลานฉานร่วมมือกัน!

บทที่ 275 ฉีอู๋เซียงและเหอลานฉานร่วมมือกัน!

"ก็ไม่เห็นจะแปลกตรงไหน?"

จ้าวซู่เกาศีรษะ เขาเคยได้ยินมาว่าในเมืองเหิงโจว มหาวิทยาลัยระดับแนวหน้าจะสร้างแพลตฟอร์มออนไลน์ เปิดห้องประลองเสมือนจริง ให้เหล่านักเรียนได้ต่อสู้แบบไร้ข้อจำกัด

"ไม่เหมือนกัน"

เกาเผาสะบัดคู่มือในมืออธิบายว่า

"ของพวกนี้คือ ‘เงาเสี้ยว’ ที่ทำการถอดแบบจากตราประทับแห่งจิตสำนึกของจริง แล้วบรรจุลงในผลึกคริสตัล"

พลังการต่อสู้ของเงาเสี้ยวจะขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งทางจิตของผู้ใช้งาน

ไม่เพียงใช้ต่อสู้ได้เท่านั้น ยังสามารถรับฟังคำชี้แนะราวกับได้สนทนากับบรรพชนจากอดีตข้ามกาลเวลา

ประสบการณ์เช่นนี้ เทคโนโลยีจำลองเสมือนธรรมดายากจะเทียบเคียงได้

จ้าวซู่อ้าปากค้าง ตาโตเปล่งแสงทันที

หากในผลึกเงาเสี้ยวบรรจุจิตวิญญาณของจ้าวยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ในสายวิถีกำลังภายใน หรือผู้ทรงพลังในเส้นทางพลังจิต แบบนี้ไม่เท่ากับได้ขุมทรัพย์ล้ำค่าหรือไร?

"แต่ผลึกเงาเสี้ยวพวกนี้ถูกกองไว้ในคลังของค่ายฝึกหวงเฉวียนมาหลายปีแล้ว ถ้ามีของดีจริง คงถูกเลือกไปหมดแล้ว"

ฉินสือถือกระเป๋าเดินทางสองใบ ใบซ้ายมีผลึกสีม่วงสามชิ้นเหมือนกัน ขนาดกว้างราวสามนิ้ว รูปร่างคล้ายทรงกระบอก แผ่แสงเรื่อ ๆ ล้อมด้วยริ้วพลังงานละเอียดประหนึ่งละอองฝุ่น

อีกใบหนึ่งบรรจุ ‘ยาดำ’ ความเข้มข้นสูงห้าหลอด สีแดงคล้ำราวเลือดข้น จับตัวเป็นกึ่งแข็งกึ่งเหลว เขย่านิดก็สั่นไหวดั่งเยลลี่ เห็นแล้วเต็มไปด้วยพลังชีวิต

นี่แหละคือสิ่งที่ได้มามากที่สุดจากภารกิจครั้งนี้!

"พี่ฉิน ถ้าเกิดได้ของดีจริงล่ะก็!"

เกาเผาเต็มเปี่ยมด้วยความคาดหวัง ฝันกลางวันถึงการสืบทอดวิชาลับจากครูบาอาจารย์ผ่านผลึกเงาเสี้ยว

ฉินสือยิ้มบาง ๆ ไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นเท่าใด เพราะเขาเคยพบกับการสืบทอดระดับใกล้เคียงเทพศิลปะการต่อสู้มาแล้ว

เหตุผลหลักที่เลือกแลกผลึกเงาเสี้ยว ก็เพราะได้รับการแนะนำอย่างหนักแน่นจากฟู่เล่ยผู้ฝึกสอน

"เดี๋ยวฉันจะลองดูผลลัพธ์จากผลึกหนึ่งก่อน"

ฉินสือเก็บกระเป๋าเดินทางไว้ใต้เตียง ไม่ได้กังวลว่าจะถูกขโมย

ภารกิจสำรวจครั้งนี้ เขากลับมาพร้อมเกาเผาและจ้าวซู่อย่างปลอดภัย

แม้ข่าวการลุยถ้ำของมนุษย์แมงมุมยังไม่แพร่กระจาย แต่ก็ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่า ฉินสือหลุดพ้นจากป้าย ‘มือใหม่หัดรบ’ ได้อย่างสมศักดิ์ศรี

เขาได้รับความเคารพจากบรรดาทหารใหม่ และการยอมรับจากผู้ฝึกสอน

"เมื่อกี้ฟู่ฝึกสอนยังบอกว่า ผู้บัญชาการสูงสุดของป้อมไป๋หยางอยากพบฉันด้วย"

ฉินสือหยิบยาดำความเข้มข้นสูงขึ้นมา เปิดกระป๋องเหล็กที่ปิดผนึกไว้ ขนมที่ดูราวกับก้อนผลึกเลือดกลับถูกเขาเคี้ยวกลืนเหมือนขนมขบเคี้ยวภายในสองสามคำ

หลังจากร่างกายธรรมดาเพิ่งได้รับพลังอาหารระดับสูงไป ร่างกายก็ถูกกระตุ้นอีกครั้ง ทำให้พลังชีวิตพุ่งทะยาน

ฉินสือนั่งพิงผนัง หลับตาเพ่งพินิจสภาพภายในร่างกาย เซลล์ในกายเขากำลังเดือดพล่าน อวัยวะภายในทำงานประสานอย่างลงตัว เร่งการเผาผลาญและฟื้นฟูถึงขีดสุด

ร่างกายทั้งร่างดั่งหลุมดำไร้ก้น กลืนกินพลังงานจากแดนเงามืดไม่หยุดหย่อน

"พี่ฉินเขากำลังเปล่งแสงเลย!"

เกาเผาอุทานอย่างทึ่ง เขาคิดว่าตัวเองเคยเห็นอะไรแปลกประหลาดมามากแล้ว แต่ไม่มีนักเรียนจากสถาบันใดเคยฝึกแบบพี่ฉิน

แค่ดูแสงจากการฝึกก็สัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขาม

"ยาดำเข้มข้นขนาดนั้น พี่แกซัดเหมือนกินน้ำอัดลม!"

จ้าวซู่ส่ายหน้า สำหรับคนอย่างเขาและเกาเผา การดื่มยานั่นไม่ต่างจากกินกรดกำมะถัน

ด้วยร่างกายยังไม่พัฒนา ตับไตจะระเบิดก่อนซะอีก ไม่มีทางดูดซึมได้เลย

ถ้าไม่ใช่ของอันตรายระดับสูง คงไม่ถูกจัดให้เป็น ‘วัตถุอันตราย’

"เฮ้ จ้าว นายว่า คนธรรมดาแบบพี่ฉินต้องฝึกยังไงถึงจะได้แบบนั้น?"

เกาเผากับจ้าวซู่เดินออกจากห้องอย่างเงียบ ๆ ยืนเฝ้าอยู่เหมือนยาม

"ฉันเคยถามพี่ฉินแล้ว พี่เขาบอกให้ตื่นเช้ามาออกกำลังกายตอนท้องว่าง แล้วก็ฝึกเวทกล้ามเนื้อหน่อย..."

จ้าวซู่เผยยิ้มเจื่อน เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่เชื่อเท่าไร รู้สึกว่าพี่ฉินกำลังล้อเล่น

"ต้องฝึกเวทขนาดไหนกัน ถึงจะเผาผลาญได้เท่าร่างกายขั้นสายอาชีพแบบนั้น?"

เกาเผาก็อดแคลงใจไม่ได้

ฉินสือกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงของร่างกายครั้งที่ห้า

ร่างกายธรรมดาของเขาเริ่มเคลื่อนไหวเอง เตาหลอมกายเริ่มกึกก้อง ปล่อยพลังงานที่สั่งสมไว้จนแน่นหนาออกมา

จิตใจสอดรับร่วมกัน ดึงลึกเข้าสู่ระดับลึกสุด กระตุ้นคลื่นจิตให้พุ่งทะยาน ร่างกายและจิตใจผสานกันแนบแน่น

ยาดำที่เพิ่งกลืนเข้าไปละลายกลายเป็นพลัง ส่งเข้าไปเลี้ยงอวัยวะภายใน ร่างกายดูดซับจนหมดสิ้น กลายเป็นคลื่นแสงที่สั่นสะเทือนอยู่ภายใน

“ฮู่!”

ฉินสือแช่อยู่ในความรู้สึกประหลาด ร่างกายดั่งอาบแสงฝน ดั่งมีแม่น้ำแห่งพลังหลั่งไหลล้างร่างกายจากภายในสู่ภายนอก

ร่างกายและจิตใจได้รับการชำระล้าง สะอาดหมดจด ใกล้จะหลุดพ้นจากพันธนาการ

“พลังชีวิตบริสุทธิ์ขึ้นเรื่อย ๆ รูปแบบครรภ์ศักดิ์สิทธิ์เริ่มควบแน่น เลือดเนื้อเริ่มเปลี่ยนแปลง”

ฉินสือหลับตารับความรู้สึก รู้สึกถึงระดับจิตใจที่เคยหยุดนิ่งเริ่มสั่นไหว

จิตใจเริ่มสว่างราวแสงแทงทะลุความมืดมิด พุ่งตรงเข้าสู่แดนเงามืด

มหาสมุทรแห่งความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ มืดดำดั่งจักรวาลอีกใบ

จิตของฉินสือเปรียบดั่งก้าวเข้าสู่เขตแดนลึกลับ มองเห็นภาพประหลาดนับไม่ถ้วน—

มีโลงศพสัมฤทธิ์เปื้อนเลือดลอยล่องบนทะเล มีรองเท้าปักลายสีเลือดย่างก้าวในความว่าง มีเทวดาถูกพันธนาการด้วยโซ่ เหนือหลังมีปีกนับสิบคู่ มีมังกรยักษ์เจ็ดหัวสิบเขาแผ่พลังเกินกว่าจะจินตนาการ...

ทั้งหมดนี้ต่างแผ่กลิ่นอายแห่งความมืดอันน่ากลัว แตกต่างกันไป

“นี่คือการสั่นพ้องทางจิตใจ?”

ฉินสือตกตะลึง ครรภ์ศักดิ์สิทธิ์ที่ก่อตัวจากจิตใจเริ่มก้าวแรกเหมือนเด็กหัดเดิน สั่นไหวและเชื่องช้า

แต่เมื่อลำแสงแห่งจิตสาดส่องหนักขึ้น ความมืดก็สลายลงราวกับเปลวไฟลุกโชน

ถูกกระตุ้นโดยสัญชาตญาณบางอย่าง จิตของฉินสือเริ่มลงลึกไปเรื่อย ๆ

แดนเงามืดแม้กว้างใหญ่ ก็ไม่ไร้ขอบเขต และแม้ลึก ก็มีจุดจบเช่นกัน

จากบันทึกในประวัติศาสตร์ มีครั้งหนึ่งที่จ้าวแห่งจิตสัมผัสระดับสูงสุดเคยใช้แสงแห่งจิตขนาดเท่าดวงอาทิตย์ ดำดิ่งอยู่ถึงหกสิบปี จึงไปถึง ‘ขอบเขตสุดท้ายของแดนเงามืด’

เขากล่าวว่าเห็นประตูโบราณขนาดมหึมาที่ทอดตัวยาวสุดสายตา ภายในแผ่กลิ่นอายแห่งการล่มสลาย คล้ายหายนะของวันโลกาวินาศ

หลังกลับสู่จักรวาลแห่งสสาร เขาก็จบชีวิตลง

ก่อนเสียชีวิต เขาได้บันทึกไว้ว่า ความลึกสุดของแดนเงามืดอยู่ที่ ‘เก้าหมื่นหน่วย’

ผู้ใดมิใช่จ้าวแห่งจิตสัมผัส ไม่มีวันบรรลุถึง

“ทุกหนึ่งหน่วยที่ดำดิ่งลงไป ภาพที่เห็นล้วนต่างออกไป คล้ายกับความจริงสลับกับมายา ไม่รู้ว่าเป็นฝันหรือจริง”

ฉินสือพอเข้าใจว่าเส้นทางพลังจิตคือการสำรวจแดนเงามืด กลืนกินพลังงาน และใช้การดำดิ่งนี้กลั่นจิตใจ

เมื่อเขาลงไปถึงระดับประมาณสิบหน่วย มหาสมุทรสีดำก็หายไป เปลี่ยนเป็นโลกที่เต็มไปด้วยไฟ

ร้อนแผดเผา เจ็บแสบ ทรมาน... ความเจ็บปวดทุกอย่างถาโถมใส่จิตของเขา

ฉินสือรับรู้ได้อย่างชัดเจน แม้มากกว่าการถูกทรมานทางร่างกายเสียอีก

เขาใช้วิชา ‘การทำสมาธิแห่งความว่างเปล่า’ ปราบปรามความเจ็บปวด ฟื้นฟูความสงบแห่งจิตใจ

กลั่น! กลั่นไม่หยุด!

จิตของเขาแน่วแน่มั่นคงประหนึ่งขุนเขา ไม่อาจสั่นคลอนได้

[แปลต่อในตอนถัดไป…]

“ความรู้สึกที่สมจริงเช่นนี้ เทียบกับฉากจำลองในโลกเสมือนแล้ว น่าเชื่อถือยิ่งกว่า ต่อให้ใช้พลังจิตกวาดตรวจ ก็ไม่อาจมองเห็นช่องโหว่แม้แต่น้อย”

ฉินสือโน้มตัวลง คว้าดินขึ้นมากำมือไว้ จากนั้นก็แบมือปล่อยให้เม็ดดินปลิวตามสายลม

“แต่คนล่ะ? บุคคลที่ผลึกเงาเสี้ยวทำการถอดแบบมาหายไปไหน?”

ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้น ยังไม่ทันจบสิ้น พลันมีสีกระจ่างดั่งสายน้ำหลากหลั่งไหลเข้ามาในสายตาของฉินสือ

ชายผมขาวผู้หนึ่ง ปรากฏตัวราวกับเทพอสูร พุ่งทะลวงฉีกอากาศแหวกออกเป็นเส้นทางของความว่างเปล่าอันเข้มข้น

“ฉีอู๋เซียง!”

เสียงตะโกนดังก้องราวอสนีบาต สะท้อนทั่วนภา ก่อให้เกิดคลื่นเสียงระเบิดกระแทกใส่ศีรษะของฉินสือ

จนงงงัน

ฉีอู๋เซียง?

ใคร?

ฉันงั้นหรือ?

ก่อนที่เขาจะทันคิดอะไรต่อ ก็มีเงาร่างน่าหวาดกลัวยิ่งกว่าปรากฏขึ้นตามมา

พลังอำนาจของบุรุผู้นี้ไม่ด้อยไปกว่าชายผมขาว รังสีแสงและความร้อนที่แผ่ออกมารุนแรงเทียบเท่ากับดวงดาว

แรงโน้มถ่วงมหาศาลตกลงมาฉับพลัน ครอบคลุมทั่วน่านฟ้าหลายร้อยลี้ บีบอัดเนินเขาให้แหลกละเอียด เสมือนแครกเกอร์กรอบ ๆ แตกเสียงดังกรอบแกรบ ภูเขาเรียงรายราวกับมังกรถูกบดขยี้เป็นผุยผง ลอยคว้างกลางอากาศอย่างไร้ระเบียบ

ฉินสือรู้สึกถึงแรงกดดันราวกับถูกเหวี่ยงลงสู่ดาวนิวตรอน ความถ่วงมวลที่บิดเบือนกาลอวกาศรุนแรงจนจิตใจแทบฉีกขาด

“เหอลานฉาน! มา สู้กับข้าให้มันถึงใจ!”

เงาร่างน่าสะพรึงกลัวราวกับดวงอาทิตย์แผดเผา ส่งแววตาคมกริบทะลวงใส่ฉินสือ

แค่สายตาก็ราวกับเปลวไฟแผดเผา ทำให้มิติพังทลาย พุ่งทะลุความว่างเปล่า

ใคร?

ฉันเหรอ?

เหอลานฉาน!?

ฉินสืองุนงงอีกครั้ง

ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่ในวินาทีนั้นเอง เขาก็ได้สัมผัสกับประสบการณ์อันหายากในจักรวาล

การถูกรุมโจมตีพร้อมกันจากสองเทพศิลปะการต่อสู้!

การจู่โจมของเหอลานฉานและฉีอู๋เซียงรุนแรงถึงขีดสุด จนฉินสือรู้สึกราวกับถูกถล่มด้วยรังสีจักรวาล ยังไม่ทันได้ลิ้มรสความเจ็บปวด สติของเขาก็จมหายสู่ความมืด

ขณะที่เกาเผาและจ้าวซู่ซึ่งเฝ้าอยู่หน้าห้องคล้ายคนเฝ้ายาม ได้ยินเสียงร้องดังกระหึ่ม ราวกับมีคนสะดุ้งตื่นจากฝันร้าย

ทั้งสองผลักประตูเข้าไป เห็นพี่ฉินนั่งพิงกำแพงอยู่

ดูเหมือนผ่านเหตุการณ์บางอย่างมา สายตาเหม่อลอยว่างเปล่า ท่าทางเหม่อลอย

“พี่ฉิน...”

“พี่ไม่เป็นไรใช่ไหม?”

เกาเผาและจ้าวซู่ถามด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง

“ดีมาก สุดยอดเลย!”

ในพริบตานั้นเอง พี่ฉินที่พวกเขากังวลก็ “ฟื้นคืนชีพ” สายตาเป็นประกายเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“ที่แท้ก็ต้องสู้กับเจ้าลุงเหอกับเจ้าลุงฉีนี่เอง สนุกแล้วสิ!”

จากนี้ไป แสงแห่งยุคใหม่ กับสิบยอดฝีมือที่อยู่จุดสูงสุด จะมีความห่างชั้นกันแค่ไหน?

ฉินสือลูบมือตัวเองเบา ๆ พลางคิดในใจว่า:

“อีกไม่นาน ก็จะได้รู้คำตอบ!”