บทที่ 185 สิ่งต้องห้ามที่แม่ทัพทั้งเก้าร่วมกันฝังกลบ!

บทที่ 185 สิ่งต้องห้ามที่แม่ทัพทั้งเก้าร่วมกันฝังกลบ!

"พี่สวี่ ที่นี่ใครมาก็สามารถสลักชื่อตัวเองได้เหรอครับ?"

ฉินสือขยี้หน้าผากร้อนผ่าวของตน พยายามกดคลื่นพลังในทะเลสำนึกลง

"ต้องรอให้รับพิธีแสงฟ้าจากภายนอกจักรวาลเสร็จสิ้นก่อน ถึงจะมีสิทธิ์สลักชื่อทิ้งไว้ได้"

สวี่เซิ่งหัวเราะเบา ๆ

การได้สลักชื่อร่วมกับสิบยอดฝีมือยุคแรก ถือเป็นเกียรติอย่างหนึ่ง ใครบ้างไม่หวังได้ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับวีรบุรุษผู้เจิดจรัสในประวัติศาสตร์

"ตอนเขียนชื่อ จะเขียนติดกับชื่อของเฮ่อหลานฉาน แล้วเขียนให้สวยกว่าเขาแน่นอน!"

ฉินสือคิดในใจ

ถ้าอาจารย์เหลียงมาเห็นเข้า ฟิลเตอร์ไอดอลคงแตกละเอียดอีกครั้ง

ก็ออกจะเป็นตำนานระดับครึ่งเทพศิลปะการต่อสู้ ทำไมลายมือถึงได้เหมือนหมาข่วนขนาดนั้น

"ข้างหน้าคือแท่นบูชา เข้าไปคนเดียวได้เลย"

สวี่เซิ่งหยุดยืนหน้าวิหารเก่าที่พังทลาย

แท่นบูชาจากสุญญะปกติมักถูกปิดไว้ ผู้ที่ได้แชมป์การทดสอบในถิ่นทุรกันดารเท่านั้น จึงจะได้สิทธิ์พร้อมหลักฐานยืนยันให้เข้าไปข้างในได้

ภายหลังการทดสอบถูกระงับ โควต้าที่เหลือจึงกลายเป็นของล้ำค่าที่กลุ่มต่าง ๆ ในสมาคมศิลปะการต่อสู้แย่งชิงกันอย่างดุเดือด

การรื้อฟื้นการทดสอบอีกครั้งของสมาคมศิลปะการต่อสู้แห่งเหิงโจว ก็เป็นวิธีแบ่งสรรโควต้าโดยหลีกเลี่ยงความขัดแย้งอย่างหนึ่ง

"นี่คือบัตรผ่าน เก็บไว้ให้ดี แล้วก็—การรับแสงฟ้าจากภายนอกจักรวาลมีความเสี่ยงนะ แม้ครั้งนี้จะเป็นระดับต้น แต่เจ้ายังไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับมืออาชีพ ถ้าไม่ใช่เพราะท่านอาจารย์จางบอกว่าร่างกายเจ้าทะลวงผ่านสามขีดจำกัดมาแล้ว แข็งแกร่งพอ ข้าคงไม่พามาที่นี่หรอก"

สวี่เซิ่งเตือนอย่างจริงจัง เขาไม่อยากให้ผู้สืบทอดจากสำนักหนานหวงเกิดอันตราย ไม่เช่นนั้นเรื่องจะยุ่งยากเกินกว่าจะแก้ตัวได้

"ขอบคุณพี่สวี่ที่เตือนครับ"

ฉินสือรับบัตรผ่านลักษณะเป็นแผ่นการ์ด มองดูวิหารโบราณที่ตั้งอยู่มานานนับกาลอย่างแน่วแน่ แล้วจึงก้าวเดินเข้าไป

เปาะ!

ราวกับร่างกายทะลุผ่านฟองอากาศชั้นหนึ่ง กระแสพลังหนืดแน่นโอบล้อมผิวหนัง แม้แต่ลมหายใจก็ชะงักชั่วครู่

เมื่อฉินสือลืมตาขึ้นอีกครั้ง ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็เปลี่ยนไป ราวกับม่านภาพในกล้องคาไลโดสโคปแผ่กระจายออก กลายเป็นห้วงอวกาศว่างเปล่ากว้างใหญ่

เขาก้มมองพื้นด้านล่างที่ลึกล้ำและมืดมัว คล้ายจะตกลงไปหากไม่มีจุดยืนมั่นคง

"นี่คือ 'โลกเล็ก' ที่ถูกสร้างขึ้นงั้นหรือ?"

บัตรในมือของเขาส่องแสงวาบ ราวกับแสกนผ่านประตูได้สำเร็จ แรงผลักดันที่แทบสัมผัสไม่ได้พลันสลายหายไป

"ดูเหมือนตัวตนของข้าได้รับการยอมรับ ถ้าไม่ใช่ คงถูกดีดออกไปแล้ว"

ฉินสือรู้สึกตื่นเต้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสมิติพิสดารแบบนี้

เขาก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างสงบ พลันเห็นแท่นดอกบัวหินแกะสลักอย่างวิจิตร

สวี่เซิ่งเคยบอกไว้ว่า หากต้องการรับแสงฟ้าจากภายนอกจักรวาล ให้ไปนั่งบนแท่นดอกบัวนั่นก็พอ

แต่ต้องอดทนต่อพลังแสงฟ้าที่ไหลเข้าสู่ร่าง ซึ่งจะกระตุ้นให้เลือดเนื้อปั่นป่วน และจิตใจหลุดจากสมดุล

"การทะลวงขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์นั้น สิ่งสำคัญคือการควบคุมร่างกายอย่างสมบูรณ์ ประสานกายกับใจให้เป็นหนึ่งเดียว"

ฉินสือทรุดกายนั่งลงบนแท่นดอกบัว ขัดสมาธิ มือหงายขึ้นรับท้องฟ้า

เขาเร่งหมุนเตาหลอมชีวิต ประทับจิตให้เข้ากับ 'วิชาสมาธิแห่งความว่างเปล่า' เพื่อให้จิตกับกายประสานเป็นหนึ่ง รักษาสมดุล

สำหรับคนทั่วไป ขั้นตอนนี้อาจยากมาก

จิตกับกายก็เหมือนน้ำกับน้ำมัน ยากจะแยกจากกันอย่างลงตัว

หากฝึกสายศิลปะการต่อสู้ ร่างกายมักกระตือรือร้นเกินไป ร่างเป็นดั่งเทพภายในที่ควบคุมจิตใจ ทำให้คิดอย่างหนึ่ง แต่ร่างตอบสนองไปอีกอย่าง

ตรงข้ามกับสายพลังจิต ที่จิตใจมักนำร่างกาย จึงเกิดความเฉื่อยช้าแม้จะคิดไว

การจะหลอมรวมจิตกับกายให้เป็นหนึ่ง ต้องอาศัยความอดทนมหาศาล เพื่อสัมผัสความเปลี่ยนแปลงในรายละเอียดระดับลึก

"แต่จิตและกายของข้าเป็นหนึ่งเดียวโดยกำเนิด จึงไม่ต้องลำบากมากนัก"

เมื่อฉินสือนั่งลง ความถี่ในการหายใจกับจังหวะของจิตก็สอดคล้องกันอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น ราวกับนับถอยหลัง ฟากฟ้าเบื้องบนในห้วงมิติเปิดออกเป็นรอยแยกกว้าง

มันค่อย ๆ ขยายออก จนขนาดเท่าปากถัง แสงงามแพรวพราวถูกรวบรวมและดึงลงมา

เงยหน้ามอง คล้ายสายน้ำตกที่พุ่งลงกระแทกพื้น

โครม!

สว่างเจิดจ้า ราวกับดวงอาทิตย์ขนาดย่อมพุ่งตกลงมา!

"เวรเอ๊ย!"

ฉินสือผวาในใจ แสงฟ้าไหลเข้าสู่ร่างเพียงพริบตา ร่างกายทั้งภายนอกภายในก็แดงเถือก ราวกับถูกต้มจนสุก

พลังรุนแรงปานคลื่นทะเลเดือดพล่านหลั่งไหลทั่วร่าง เหมือนน้ำเดือดที่ถูกกวนอยู่ในหม้อใหญ่ เผาไหม้อวัยวะภายในอย่างรุนแรง

เจ็บ! เจ็บมาก!

นี่คือสิ่งเดียวที่ฉินสือรับรู้ได้

ร่างกายที่ฝ่าฟันผ่านสามขีดจำกัดมากลับอ่อนแาราวกับแผ่นกระดาษ ถูกฉีกกระชากในพริบตา

แม้จะหลับตาแน่น ด้วยพลังจิตที่แกร่งกล้าทำให้เขา 'มองเห็น' ได้ถึงผิวหนังที่แตกร้าว เลือดซึมไหลออกมา

ยิ่งจิตใจละเอียดอ่อนเท่าไร ความเจ็บก็ยิ่งชัดเจนมากเท่านั้น

"เลือดเนื้อพลุ่งพล่าน พลังชีวิตตื่นตัว มาถึงจุดเปลี่ยน!"

แม้เจ็บปวดรุนแรง ฉินสือก็ยังรู้สึกได้ถึงความสุขจากการเปลี่ยนแปลงภายใน!###

ราวกับย้อนกลับเข้าสู่วัยทารก ฉินสือสัมผัสได้ถึงความรู้สึก “เติบโต” ที่ห่างหายไปนาน

พลังชีวิตถูกบ่มเพาะ หล่อเลี้ยง เลือดเนื้อขยายตัวถึงขีดสุด อณูสีทองส่องแสงราวดวงดาวผุดขึ้นทั่วร่าง

“ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมสายศิลปะการต่อสู้แบบเก่าในอดีตถึงใฝ่หาพิธีแสงฟ้าเช่นนี้”

ฉินสือเข้าใจแล้ว แสงฟ้าที่เปล่งประกายดั่งแสงอรุณนี้ ดึงมาจากนอกโลก คล้ายกระแสพลังจักรวาล มีพลังรุนแรงเหนือขีดจำกัด

หากร่างกายมนุษย์ทนได้ การให้มันซึมเข้าสู่เลือดเนื้อย่อมก่อให้เกิดการขัดเกลา การแปรสภาพ และเร่งการเติบโต

“เตาหลอมชีวิตก็ถูกผลักดันให้พัฒนาอีกขั้น”

ร่างที่แหลกสลายของเขากำลังฟื้นฟู พลังชีวิตพลุ่งพล่านช่วยประสานแผลอย่างรวดเร็ว

ผิวที่เคยฉีกขาดงอกใหม่ กลายเป็นสีขาวเนียนเปล่งแสงราวหยก

“ขีดจำกัดที่สี่...เปิดออกแล้ว”

ฉินสือรู้สึกได้ถึงพลังแฝงมหาศาลในเส้นร่างที่คมชัดของตน หากตนก่อนรับแสงฟ้าออกหมัดใส่ตนตอนนี้

“เราคงสามารถต้านพลังหมัดนั้นไว้ได้ถึงเจ็ดส่วน! นี่แหละเสน่ห์ของประตูผิวหนังที่ช่วยลดแรงกระแทก!”

เขาทนความเจ็บปวดจากแสงฟ้าที่แผดเผา ยกมือกดที่แขนเบา ๆ

แรงกดถูกดูดซึมราวกับซึมเข้าสู่ฟองน้ำขนาดใหญ่ เลือดเนื้อหมุนเวียนทำงาน กระจายแรงไปทั่วร่างลดความเสียหายอย่างมาก

นี่คือความลี้ลับของประตูผิวหนัง — แปรเปลี่ยนแรงภายนอกให้หายไปเหมือนลงน้ำ!

“ขีดจำกัดที่สี่เปิดแล้ว รอการเปลี่ยนแปลงใหม่อีกครั้ง! มาเถิด แสงฟ้า! แรงกว่านี้อีกก็ได้!”

ทุกครั้งที่เข้าสู่ช่วงพัฒนาขั้นใหม่ ร่างกายต้องการสารอาหารปริมาณมหาศาล และปัจจัยพลังงานสูงเพื่อเติมเต็มส่วนที่ถูกกดรีด

และแสงฟ้าจากจักรวาล ก็คือการใช้พลังระเบิดเพื่อเสริมสร้างร่างกายโดยตรง

เหมาะสมจนเหมือนร่างกายกับพลังนี้รอพบกันมาแต่แรก!

“อะไรกันเนี่ย มาทีละรอบแบบไม่พักเลยเหรอ?”

สวี่เซิ่งยืนอยู่หน้าวิหารเก่า มองช่องเปิดขนาดใหญ่ที่แท่นบูชาจากสุญญะเปิดออกด้วยสายตาตะลึง

แสงฟ้าเจิดจ้าพุ่งลงมาเหมือนน้ำตกกระแทกพื้น เสียงดังกึกก้องไม่หยุด

“ความรุนแรงขนาดนี้...เกินขนาดหรือเปล่านะ?”

สวี่เซิ่งขมวดคิ้ว แม้ฉินสือจะแข็งแกร่ง แต่ยังอยู่ในระดับสมัครเล่น ยังไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับมืออาชีพเลย

“ควรหยุดไหม? ถ้าเด็กนี่ฝืนมากไป แล้วเกิดเรื่องล่ะก็...เราเองก็ตายแน่”

ในฐานะผู้ควบคุมการสอบ หากแชมป์สนามร้อยยอดตายขึ้นมา เขาคงหลีกไม่พ้นความผิด

ขณะกำลังลังเล อาจารย์จางก็เข็นรถเข็นเข้ามา:

“แท่นบูชานั่นสร้างโดยฉินจอมทัพเอง และใช้มิติเฉพาะคงสภาพ ทำหน้าที่เป็น ‘สมอเรือ’ ป้องกันไม่ให้แตกสลาย

การดึงแสงฟ้าแต่ละครั้ง ก็คือการใช้งานสมอเรือนี้ เปิดช่องว่างของมิติ คนที่จะรับพิธี ต้องปลดปล่อยลมหายใจและจิตใจให้เปิดออก

ตามทฤษฎีแล้ว ยิ่งจิตวิญญาณของผู้รับแกร่งเท่าไร แสงฟ้าก็จะรุนแรงตามไปด้วย”

สวี่เซิ่งมองแสงฟ้ารุนแรงคล้ายพายุสายฟ้าที่ฟาดลงมาจากฟ้า พูดอย่างลังเล:

“ท่านอาวุโส ตามคำโบราณบอกไว้ ทุกสิ่งต้องพอดีเกินไปก็ไม่ดี ถึงแม้ผู้สืบทอดของหนานหวงจะมีพรสวรรค์สูงสุด แต่หากร่างกายรับไม่ไหว ถึงไม่ตายก็อาจทิ้งผลเสียถาวรนะครับ”

อาจารย์จางยังคงสงบนิ่ง ชัดเจนว่าเชื่อมั่นในศิษย์ตนอย่างเต็มที่

“เสี่ยวฉินรู้ลิมิตของตัวเองดี แสงฟ้าแบบนี้รอคิวกันเป็นปี ๆ โอกาสดี ๆ แบบนี้ แน่นอนว่าเขาต้องคว้าให้ได้”

สวี่เซิ่งไม่พูดต่ออีก หากอาจารย์ยังไม่กังวล เขาเองก็ไม่ควรเร่งร้อน

แต่ในใจของอาจารย์จาง เขากำมือที่พักแขนแน่น แม้จะดูสงบภายนอก แต่ภายในยังอดตึงเครียดไม่ได้

ไม่ใช่เพราะกลัวฉินสือทนแสงฟ้าไม่ไหว

แต่เพราะกลัวเขา...อาจสัมผัสถึงความลับของเฮ่อหลานฉาน!

ศิษย์ลำดับสองของสำนักหนานหวง เสิ่นฉางหยวน เสียชีวิตเพราะเหตุนี้

หากฉินสือค้นพบความลับที่ทั้งเก้าตระกูลใหญ่ยอมรับร่วมกัน... และช่วยกันปกปิดเรื่องต้องห้ามนี้ไว้

อาจหมายถึงว่าสำนักหนานหวงจะไม่ได้เผชิญหน้าแค่ตระกูลอิ๋งเพียงกลุ่มเดียวอีกต่อไป

“อาเหยียน ก่อนตายเจ้าเคยพูดกับข้าว่า ‘หลงเหลือเพียงหลุมฝังศพที่เผชิญสนธยา’ มันหมายความว่าอย่างไร”

อาจารย์จางขมวดคิ้ว ซบร่างผอมแห้งลงในรถเข็น

ขณะที่ขีดจำกัดที่สี่เปิดออก กล้ามเนื้อ กระดูก ผิวหนังทั้งสามขุมพลังทำงานร่วมกัน ดูดซับแสงฟ้าที่รุนแรง ฉินสือก็เริ่มไม่รู้สึกเจ็บอีกต่อไป

เขากลับรู้สึกเคยชินกับพลังที่ไหลเวียนอย่างดุเดือด พลังนั้นค่อย ๆ กลายเป็นกระแสอุ่นไหลทั่วร่าง ทำให้ทั้งตัวรู้สึกอบอุ่น

"เมื่อทนผ่านไปได้แล้ว ก็คือช่วงเวลาแห่งการเพลิดเพลิน"

เขาคลายจิตใจ ปล่อยลมหายใจออก ราวกับควันลอยตรงดิ่งดึงแสงฟ้าลงมา ชำระเลือดเนื้อ

ไม่กี่นาทีต่อมา ฉินสือรู้สึกง่วงงุน ราวกับคนที่อาบน้ำร้อนนานเกินไป

ศีรษะค่อย ๆ เอนลงเหมือนกำลังจะหลับ

ในดินแดนภายในจิต ใต้ร่มเงาไม้ ‘ซูเปอร์เสี่ยวเหอ’ ลืมตาขึ้น เห็นจิตวิญญาณของฉินสือปรากฏขึ้น

เขาเดินละเมอ ไปยังแท่นบูชาโบราณที่ก่อตัวจาก 'วิชาสมาธิแห่งความว่างเปล่า'

แล้วเริ่ม... การสั่นพ้องทางจิตใจ!

ในสภาวะครึ่งหลับครึ่งตื่นเช่นนี้ ฉินสือก็ได้เห็นเงาร่างผมขาวนั้นอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับครั้งก่อน คราวนี้เฮ่อหลานฉานดูอ่อนเยาว์กว่าอย่างเห็นได้ชัด

"เหลือเพียงสุสานเขียวเพื่อต้อนรับยามพลบค่ำ อาจารย์ ท่านหันหลังให้ตงเซี่ยได้อย่างไรกัน"

เฮ่อหลานฉานนั่งอยู่บนแท่นหินดอกบัว คล้ายไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง พึมพำด้วยเสียงแผ่วเบา:

"ต่างก็ว่า กองทัพที่สี่เต็มไปด้วยทหารกล้าหาญดุดัน แต่ไม่ว่าทหารจะโอหังสักเพียงใด ไม่ว่านายพลจะห้าวหาญเพียงไหน ต่างก็ถือว่าท่านรองแม่ทัพคือดั่งบิดาของพวกเขา

ในช่วงการบุกเบิกครั้งใหญ่ กองทัพที่สี่มีอัตราการสูญเสียน้อยที่สุด เพราะท่านพิถีพิถันในทุกแผนการ ซักซ้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่า มักสามารถลดความสูญเสียได้มากที่สุด กระทั่งแม่ทัพฉินยังเคยกล่าวชมว่า ท่านคือบุคคลที่เกิดมาเพื่อเป็นแม่ทัพใหญ่โดยแท้"

ฉินสือฟังอย่างเงียบงัน ตำราเรียนและหนังสือต่าง ๆ แทบไม่เคยกล่าวถึงรองแม่ทัพผู้นี้ ผู้ที่ชีวิตเปี่ยมลึกลับ ผู้เป็นอาจารย์ของเฮ่อหลานฉานเลย

เพียงรู้แค่ว่า เขาเป็นพี่น้องแท้ ๆ กับแม่ทัพฉิน แต่ต่างวัยกันมาก ขณะที่แม่ทัพฉินมีชื่อเสียงโด่งดัง รองแม่ทัพยังเป็นเพียงทารก และเมื่อราชอาณาจักรตงเซี่ยสถาปนาขึ้น พร้อมเริ่มต้นยุคแห่งการบุกเบิก รองแม่ทัพก็อายุครบสิบห้า เข้าศึกษาในสถาบันฝึกสงครามแห่งจักรพรรดิ ต่อมาเรียนต่อในโรงเรียนทหารอวี้หนาน เป็นนักศึกษารุ่นที่สี่ ประจำแผนกทหารราบ

เมื่อแม่ทัพฉินบัญชาการกองทัพที่สี่ ประจำอยู่ในดินแดนตะวันออก ในช่วงกลางของการบุกเบิก รองแม่ทัพจึงได้รับตำแหน่งในคณะกรรมการการทหาร เริ่มเข้ารับผิดชอบภารกิจของกองทัพที่สี่แทนพี่ชาย

และก็เป็นช่วงเวลานั้นเอง ที่กองทัพที่สี่เริ่มฉายแสง เข้ายึดครองดาวบริหารสามดวง ขับไล่หรือผนึกเทพดวงดาวไว้หลายองค์

"อาจารย์ ท่านเอาอะไรออกมาจากเมืองหลวง ถึงทำให้แม่ทัพทั้งเก้าต้องการลบล้างท่าน?"

แววตาเฮ่อหลานฉานเต็มไปด้วยความสับสน จิตใจสั่นคลอนอย่างรุนแรง

ภาพตรงหน้าพังทลายลง ก่อนจะค่อย ๆ รวมตัวขึ้นใหม่

เหมือนฉากเปลี่ยนผ่าน ฉินสือเห็นเฮ่อหลานฉานที่ดูชราลงมาก

แม้ยังมีผมขาวอยู่ แต่ใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยของกาลเวลา

ครั้งนี้ เขาไม่ได้อยู่บนแท่นหินดอกบัวอีก

แต่ยืนอยู่ในพื้นที่ว่างเปล่าด้วยท่าทางสงบนิ่ง มือทั้งสองไพล่หลัง

"อาจารย์ ข้าพึ่งเข้าใจในตอนนี้ ว่าสิ่งที่ท่านได้รับมา ทำไมถึงฉีกขาดตงเซี่ยได้ถึงเพียงนี้ การมีอยู่ของมัน สั่นคลอนรากฐานโดยแท้!"

เสียงของเฮ่อหลานฉานแหบพร่า เหนื่อยล้า ราวกับนักเดินทางผู้ผ่านภูเขาทะเลหมื่นลี้ ฝุ่นดินเปื้อนกาย

"ตงเซี่ยใหม่จะไม่มีจักรพรรดิอีกต่อไป แม่ทัพทั้งเก้าต่างเห็นพ้องกันว่า ต้องรวมกำลังทั้งหมดของจักรวาลภายใต้การนำเดียว นี่คือรากฐานของระบอบสาธารณรัฐ"

ฉินสือกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกที่เกิดจากการสั่นพ้องทางจิตใจนั้นรุนแรงจนเกือบทำให้จิตของเขาแตกร้าว

เขารักษาจิตใจให้สงบ มั่นคง ควบคุมตนเองเพื่อรับรู้คลื่นอารมณ์มหาศาลของเฮ่อหลานฉาน

เพราะเขาอยากรู้เหลือเกินว่า เรื่องใหญ่แค่ไหนกัน ที่สามารถสั่นคลอนหนึ่งในสิบสุดยอดแห่งยุคแรกได้!

"เสาหลักทั้งสี่ของตงเซี่ย ตั้งแต่ยุคโบราณก็ได้สถาปนาพันธะสัญญากับจักรพรรดิองค์ปฐม พวกเขาหลอมรวมเข้ากับเปลวเพลิงแห่งอารยธรรมตงเซี่ย ก่อเกิดเป็นสัญลักษณ์รูปเคารพ

ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าตงเซี่ยจะเปลี่ยนผ่านหรือสั่นคลอนสักเพียงใด ก็จำเป็นต้องรักษานาม 'ตงเซี่ย' ไว้เสมอ นี่คือตราสัญญาที่องค์จักรพรรดิได้ทำไว้กับเสาหลักทั้งสี่ มิอาจฝ่าฝืน"

ในใจเฮ่อหลานฉานปั่นป่วน ฉินสือเองก็แสดงสีหน้าแปลกใจ

เขาเคยสงสัยเรื่องนี้หลายครั้งว่า เหตุใดจักรวรรดิตงเซี่ยที่กว้างใหญ่ไพศาล และครองอำนาจยาวนานกว่าหนึ่งพันปี จึงไม่เคยเปลี่ยนชื่อ

แม้จะมีผู้แย่งชิงอำนาจ ขุนศึก ผู้ก่อกบฏ หรือแม้แต่แม่ทัพทั้งเก้า ก็ไม่เคยคิดจะเปลี่ยนชื่อนี้

ที่แท้เป็นเพราะพันธะสัญญากับเสาหลักทั้งสี่!

"ราชวงศ์ตระกูลจู พันธุกรรมของพวกเขานั้น สืบทอดตราประทับคำสั่งทองจากเสาหลักทั้งสี่ไว้ มีเพียงสายเลือดแห่งตระกูลจูเท่านั้นที่สามารถจารึก ลงนาม และมีผลตามกฎหมาย เพื่อขึ้นครองตำแหน่งจักรพรรดิตงเซี่ยได้

บรรดาผู้แย่งชิงอำนาจ ขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่ แม้จะเข้ายึดครองได้ แต่สุดท้ายก็ยังต้องอาศัยสายเลือดแห่งจูเพื่อรับรองสถานะโดยเสาหลัก ทว่า แม่ทัพทั้งเก้าคือผู้มุ่งมั่นจะล้มล้างระบบทั้งหมด และสร้างโลกใหม่ พวกเขาต้องการกำจัด 'จักรพรรดิ' ออกจากประวัติศาสตร์ของตงเซี่ยใหม่โดยสิ้นเชิง

ดังนั้น พี่ใหญ่ของอาจารย์ ท่านแม่ทัพฉิน จึงเสนอแผนหนึ่ง ว่าจะควบคุมสายเลือดตระกูลจู แล้วจัดตั้งตำแหน่ง 'จักรพรรดิในนาม' โดยทุกหนึ่งพันปี คัดเลือกผู้หนึ่งจากตระกูลจูให้ขึ้นครองตำแหน่งจักรพรรดิในนาม"

เฮ่อหลานฉานก้มหน้า คล้ายพยายามกลั่นกรองความจริงที่ได้มาจากเส้นทางท้องฟ้าโบราณ

"แต่ในช่วงกลางของการบุกเบิก กลุ่มอนุรักษ์นิยมที่หวังฟื้นฟูราชวงศ์ก็ได้ก่อเหตุรุนแรงครั้งใหญ่ ทำให้สายเลือดตระกูลจูแทบสูญสิ้น! อาจารย์ได้รับภารกิจ 'พิทักษ์ราชวงศ์' ช่วยเหลือสตรีหนึ่งจากตระกูลจูไว้ได้

สายเลือดแห่งตระกูลจูนั้นประหลาดนัก ราวกับคำสาปหรือพร ทุกครั้งที่สายเลือดตระกูลจูตื่นขึ้น ย่อมได้รับพรจากเสาหลักทั้งสี่โดยตรง

อาจารย์เกิดความรักกับสตรีผู้นั้น และลูกที่เกิดจากความรักนี้ ก็คือ 'ชะตาลิขิต' ที่ไม่เคยปรากฏมาเป็นพันปี!"

ศีรษะของฉินสือคล้ายถูกสายฟ้าฟาด เสียงก้องดังในหู เขาเข้าใจในทันทีว่า เหตุใดรองแม่ทัพถึงถูกหมายลบล้าง

ลูกของเขากับสตรีตระกูลจู ก็คือจักรพรรดิในนามแห่งตงเซี่ยในอนาคต!

"ลุงคือแม่ทัพฉิน ผู้เป็นตำนานแห่งตงเซี่ย! พ่อคือรองแม่ทัพแห่งกองทัพที่สี่! แม่คือผู้มีสายเลือดจักรพรรดิแห่งตระกูลจู ผู้ได้รับพรจากเสาหลักทั้งสี่ตั้งแต่เกิด ชะตาลิขิตประทับอยู่ในกาย... แบบนี้ยังเหนือกว่าตัวเอกนิยายอีก!"

ฉินสือยิ้มเจื่อน หากแม่ทัพฉินปรารถนา เขาก็สามารถเปลี่ยนตงเซี่ยใหม่ให้กลายเป็นแผ่นดินของตระกูลฉินได้เลย

โชคชะตาเล่นตลก พรหมลิขิตจัดวางทางเลือกไว้เบื้องหน้าสองพี่น้องแห่งตระกูลฉิน

"เมื่อจักรพรรดิในนามแห่งตระกูลจูนั่งบนบัลลังก์ ร่างกายและวิญญาณต้องเผชิญกับเปลวเพลิงแห่งเทพ สภาพนั้นคือการทรมานนานหนึ่งพันปี อาจารย์ ข้าไม่รู้ว่าท่านกับแม่ทัพฉินตกลงกันอย่างไร แต่สุดท้ายคงไม่สำเร็จ

สามีที่ต้องเห็นภรรฆ่าตัวตาย พ่อที่ต้องเห็นลูกทรมาน นั่นคือความเจ็บปวดเกินบรรยาย ดังนั้นท่านจึงละทิ้งเมืองหลวง และพาสิ่งนั้นออกไปด้วยใช่หรือไม่?"

ดวงตาเฮ่อหลานฉานแดงก่ำ เขาแบมือออก เผยให้เห็นกุญแจแห่งแสงระยิบระยับราวดาราจักร