บทที่ 155 เตาหลอมแห่งใต้หล้า ห้าคัมภีร์ใหญ่ เริ่มต้นฝึกฝน!

บทที่ 155 เตาหลอมแห่งใต้หล้า ห้าคัมภีร์ใหญ่ เริ่มต้นฝึกฝน!

ฉินสือก้มหน้าครุ่นคิด เรื่องเคร่งขรึมเช่นนี้ จำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบก่อนจะให้คำตอบได้

ฝ่ายพรรคยุทธศาสตร์เก่าให้ความสำคัญทั้งกับการสืบทอดและความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์ศิษย์ หากคิดจะเดินอยู่บนเส้นทางสองสายพร้อมกัน มักต้องจ่ายในราคาที่หนักหน่วง

"ท่านอาจารย์ ข้าต้องถามความคิดเห็นของอาจารย์เหลียงก่อนครับ"

ฉินสือกลืนน้ำลายเบา ๆ ยังไม่ตอบรับทันที

ในเมื่อเขาคือศิษย์ของหงเซิ่ง หากยังไม่ได้รับอนุญาตจากอาจารย์แล้วไปเรียนสำนักอื่น ย่อมเป็นการทรยศที่ตัดขาดกันโดยสิ้นเชิง

ในยุคก่อน ความขัดแย้งของฝ่ายพรรคยุทธศาสตร์เก่ามักมีต้นเหตุมาจากหน้าตาและศักดิ์ศรี

แค่บุหรี่มวนเดียว อาหารมื้อหนึ่ง หรือคำพูดคำเดียว อาจทำให้ฝ่ายหนึ่งโกรธแค้นถึงขั้นลงมือฟาดฟัน และลากพรรคพวกเข้ามาร่วมวิวาทกันจนกลายเป็นเรื่องใหญ่ นี่ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้น

เวทีประลอง การดวลดาบ สัญญาท้าตาย องค์ประกอบคลาสสิกในนิยายที่ขายตามแผง ล้วนมีจุดเริ่มต้นจากเรื่องทำนองนี้

"วางใจเถอะ ข้าคุยกับเจ้าเหลียงแล้ว"

เมื่อเห็นฉินสือเคารพอาจารย์คนก่อน ผู้เฒ่าผมขาวก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ฝ่ายพรรคยุทธศาสตร์เก่าให้ความสำคัญกับคุณธรรมของศิษย์ เรื่องนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ภาพในละคร

เพราะในแต่ละสำนัก ผู้ที่ได้สืบทอดวิชาแท้จริงจะมีไม่กี่คน บางสายมีแค่สองสามคน หรือแม้กระทั่งเหลือเพียงผู้เดียว

หากเลือกศิษย์ผิดคน แล้วกลายเป็นคนอกตัญญูหรือมีจิตใจชั่วร้าย ถึงขั้นทำลายชื่อเสียงของบรรพอาจารย์ นั่นถือเป็นความผิดที่ไม่อาจชดใช้ได้แม้ตายร้อยครั้ง

"อาจารย์เหลียงว่าอย่างไรบ้างครับ?"

ฉินสือเอ่ยถามอย่างอยากรู้

เพราะเขาคือศิษย์เพียงหนึ่งเดียวของหงเซิ่ง

ตามเหตุผลแล้ว ไม่น่าจะยอมง่าย ๆ

"เจ้าเหลียงเป็นคนใจกว้าง ไม่พูดวกวน รับปากทันที บอกว่ายินดี 'ให้เช่ายืม' เจ้ากับสำนักหนานหวง"

ผู้เฒ่าผมขาวหัวเราะออกมา เขาเองก็เตรียมจะใช้วิธีแลกเปลี่ยนที่หนักหน่วง

เพราะเรื่องแบบนี้ไม่ต่างจากการ 'ดึงตัว' หากเล่าลือออกไปย่อมไม่ดูดีนัก

แต่กลายเป็นว่าเจ้าเหลียงไม่ได้ติดใจอะไร แค่พูดไม่กี่ประโยคก็จัดการได้เรียบร้อย

"เจ้าไม่ต้องเรียกข้าว่าอาจารย์ก็ได้ แต่ข้าจะถ่ายทอดวิชาของสำนักหนานหวงให้เจ้าทั้งหมด การที่เจ้าเหลียงได้พบเจ้าถือเป็นโชคของเขา ที่จะทำให้หงเซิ่งรุ่งเรืองในอนาคต ส่วนเจ้าที่ได้พบเจ้าเหลียง ก็ถือว่าโชคดีเช่นกัน ที่มีอาจารย์ซึ่งคิดถึงแต่ศิษย์เสมอ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

ผู้เฒ่าผมขาวกล่าวด้วยความรู้สึกจริงใจ ความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์คือรากฐานของฝ่ายพรรคยุทธศาสตร์เก่า อดีตนักสู้หลายคนให้ความสำคัญกับศิษย์มากกว่าบุตรหลานของตนเองเสียอีก

เพราะหากลูกชายอกตัญญู ก็ยังสามารถมีลูกใหม่ได้ แต่หากศิษย์ไม่ดีแล้วไซร้ จะหาคนที่มีรากฐานดีพร้อมมาแทนย่อมไม่ง่าย

"อาจารย์จาง"

ฉินสือเรียกขึ้นอย่างเคารพ

เขาเป็นคนรู้จักเคารพผู้ใหญ่ เมื่อได้รับวิชาจริงจากสำนักหนานหวง การเรียกอีกฝ่ายว่า "อาจารย์" ย่อมไม่ใช่เรื่องเสียหาย

"เฮ้ เจ้าหนูเจ้าเล่ห์ ไม่นานมานี้ยังเรียกข้าว่าคุณลุง พริบตาเดียวก็เปลี่ยนคำเรียกเสียแล้ว"

ผู้เฒ่าผมขาวชี้นิ้วใส่ แต่ก็ไม่ได้รู้สึกว่าฉินสือไม่จริงใจแต่อย่างใด

เขาโลดแล่นมาเป็นร้อยปี ผ่านผู้คนมานับไม่ถ้วน

เด็กหนุ่มควรมีชีวิตชีวาเข้าไว้

ฉีอู๋เซียง เฮ่อหลานฉาน คนหนึ่งเป็นนักเลง คนหนึ่งเป็นนักตุ๋น แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นหนึ่งในสิบยอดฝีมือยุคแรก และเป็นยอดนักสู้ครึ่งเทพศิลปะการต่อสู้ ไอดอลของวัยรุ่นทั่วประเทศตงเซี่ย

"เจ้าหนู ข้าขอถามหน่อย เจ้าก้าวเข้าสู่เส้นทางฝ่ายพรรคยุทธศาสตร์เก่า เดินบนสายวรยุทธ์ เจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่?"

ผู้เฒ่าผมขาวหมุนรถเข็นไปมาในห้อง ภายในร่างกายของเขามีเพียงพลังชีวิตเพียงน้อยนิดหลงเหลืออยู่แค่ในเลือดเนื้อ เพื่อคงเหลืออายุขัยให้เสถียร ไม่ให้ลดลงอย่างรวดเร็ว

"ตอนแรกเพื่อสอบกำหนดระดับให้ผ่าน แล้วเข้าเรียนมหาวิทยาลัยดี ๆ ได้ทุนการศึกษา จะได้ช่วยแบ่งเบาภาระของพี่สาวครับ อาจารย์จางก็น่าจะเห็นแล้วว่า ถนนโรงงานเก่าแห่งนี้ ผ่านมากว่าสิบปียังไม่เปลี่ยนแปลงอะไร ช่องทางความก้าวหน้าก็มีอยู่น้อยนิด"

ฉินสือตอบอย่างตรงไปตรงมา แม้เขาอยากพูดอะไรให้ดูเท่บ้าง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้เฒ่าที่ผ่านประสบการณ์โชกโชนอย่างอาจารย์จาง การพยายามฉลาดเกินไปอาจกลับกลายเป็นเสียเปรียบ

"เจ้าช่างซื่อตรงนัก"

ผู้เฒ่าผมขาวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

อัจฉริยะหนุ่มโดยทั่วไปมักจะหยิ่งผยอง และมองสองยอดฝีมืออย่างฉีอู๋เซียง เฮ่อหลานฉาน เป็นเป้าหมาย

แต่เมื่อถูกความจริงในโลกกระหน่ำซัด ถูกทุบตีซ้ำ ๆ จนได้เห็นเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันที่เก่งยิ่งกว่า เขาจึงเริ่มเข้าใจว่า ตัวเขายังเทียบไม่ติดแม้แต่ตัวประกอบในนิยายเหล่านั้น

"อย่าดูถูกเฮ่อหลานฉานที่ให้สัมภาษณ์แล้วดูดีมีภูมิ คำพูดทรงพลังอะไรนั่นเลย เจ้าหมอนั่นเลือกเส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับ ก็เพียงเพราะต้องการมื้ออาหารประทังชีวิตเท่านั้น"

ผู้เฒ่าผมขาวยกมือขึ้น โบกเบา ๆ เสวียนหมิงซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตอัจฉริยะ ก็ร่ายแสงกลายเป็นทะเลดวงดาวอันกว้างใหญ่

"มนุษย์น่ะ วิสัยทัศน์ย่อมมีขอบเขต ใครจะเกิดมาก็หวังเป็นเทพ เป็นนักบุญ เป็นศาสดากันตั้งแต่ต้นล่ะ? ตอนนั้น ความทะเยอทะยานของเจ้าเหมือนลำธารเล็ก ๆ บนภูเขา มีพื้นที่จำกัด รับได้แค่เรื่องกิน เรื่องสอบ เรื่องเงิน เรื่องทุนการศึกษา นั่นแหละคือชีวิตประจำวัน

แต่บัดนี้ เจ้ามองเห็นกว้างขึ้น หัวใจก็เปรียบดังมหาสมุทร รับเรื่องใหญ่ได้มากขึ้น เจ้าควรเริ่มคิดแล้วว่า เจ้าต้องการสิ่งใดจริง ๆ กันแน่"

ฉินสือก้มหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตอบว่า:

"อาจารย์จาง ข้าไม่มีความยึดติดอะไรหนักหนานัก น่าจะเป็นเพราะข้าไม่เคยถูกกลั่นแกล้งรุนแรง แม้จะลำบาก แต่พี่สาวก็ช่วยแบกรับภาระไว้ส่วนใหญ่ ยังมีข้าวกิน มีเสื้อผ้าใส่ แค่ไม่ดีเท่าคนอื่นเท่านั้น

ข้าแค่อยากเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคง ก้าวต่อไปเรื่อย ๆ มองโลกให้กว้างขึ้นครับ"

ผู้เฒ่าผมขาวขมวดคิ้วเบา ๆ ความปรารถนาแบบนี้ ดูจะธรรมดาเกินไป

เขาเองเป็นถึงยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ ก้าวผ่านขีดจำกัดทั้งหกของร่างกาย และยังไม่ถูกขวางทางด้วยด่านเทพ

เมื่อใช้พลังจิตพิจารณาภาพในใจของฉินสือ ก็สามารถวิเคราะห์ได้ว่า คำพูดของเขานั้นจริงใจหรือแสร้งทำได้ไม่ยาก

"จักรวาลกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต แม้แต่เทพศิลปะการต่อสู้ ก็ยังเพียงแค่แตะขอบนอกของดาราจักร เดินอยู่บนเส้นทางสวรรค์โบราณสายหนึ่งเท่านั้น"

ชายชราผมขาวยิ้มพลางเอ่ยถามว่า

"เจ้าลองถามใจตนเองดู อยากจะเห็นโลกกว้างสักแค่ไหน?"

คราวนี้ ฉินสือตอบอย่างเด็ดขาดแทบไม่ต้องคิด

"ไม่ว่าจะเดินทางไปที่ใด ก็จะพิชิตจุดสูงสุดแห่งที่นั่น หากมีทางก็เดินไป หากไร้ทางก็เปิดทางขึ้นมาเอง ฟ้าดินไม่ยอมรับเรา เราก็จะเดินไปหาฟ้าดิน เท่านั้นเอง"

คำตอบนี้มาจากส่วนลึกของหัวใจ

ชายชราผมขาวมีท่าทีตื่นตะลึงเล็กน้อย แล้วก็หัวเราะออกมาอย่างสะใจ เพียงแต่น้ำเสียงแหบพร่าของเขาทำให้ฟังดูคล้ายเสียงนกเค้าแมวยามค่ำคืน ฟังแล้วไม่ไพเราะเอาเสียเลย

"คำว่า 'หากมีทางก็เดิน หากไร้ทางก็เปิด' ฟังแล้วธรรมดานัก แต่ความมุ่งหมายที่แฝงไว้กลับไม่ธรรมดา เส้นทางแห่งยุทธ์ คือการหลุดพ้นจากร่างคนธรรมดา พัฒนาไปจนถึงที่สุด ไม่เพียงเทียบเคียงกับฟ้า แต่ต้องเทียบเท่ากับดาราจักร และยิ่งไปกว่านั้น ต้องสูงล้ำเหนือฟ้า กลายเป็นเส้นทางอันยิ่งใหญ่!"

เขามองฉินสือที่ยืนหลังตรงอย่างองอาจ ก่อนตัดสินใจแน่วแน่สะบัดมืออีกครั้ง ท่ามกลางหมู่ดาวพลันปรากฏเตาหลอมยิ่งใหญ่สูงเสียดฟ้า กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ดาวนับไม่ถ้วนดั่งฟืน ไฟลุกโชนเปล่งรัศมีเทพอันยิ่งใหญ่

นี่คือ "คัมภีร์เตาหลอมแห่งใต้หล้า" อย่างนั้นหรือ? ภาพในจิตช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก!

ฉินสือรู้สึกตื่นตะลึง ดวงตาจับจ้องภาพอันราวกับต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินอย่างไม่อาจละสายตา

ภาพอัศจรรย์เช่นนี้ เกินกว่าจินตนาการของเขาจะเอื้อมถึง

"คัมภีร์เตาหลอมแห่งใต้หล้า ข้าคือผู้บุกเบิก แต่ยังไม่สมบูรณ์ดี ทั้งห้าธาตุในห้าคลังลับแม้ถูกขุดค้นแล้ว กลับยังไม่อาจหลอมรวมเป็นห้าสี เปลี่ยนร่างธรรมดาให้เป็นร่างเทพได้"

น้ำเสียงของชายชราผมขาวเต็มไปด้วยความเสียดาย เขาไม่อาจฝ่าฟันขีดจำกัดทั้งเจ็ด จึงไม่อาจพิสูจน์สภาวะที่สมบูรณ์ที่สุดของคัมภีร์นี้ได้

"ที่ข้าเลือกเดินเส้นทางนี้ ก็เพราะครั้งหนึ่งเคยไปยังสุดขอบดาราจักร ได้รับแรงบันดาลใจจากผู้ฝึกยุทธ์แห่งยุคราชอาณาจักรตงเซี่ย อีกทั้งยังบังเอิญได้เห็นภาพมหัศจรรย์ของหมู่ดาว จึงเกิดความเข้าใจขึ้น"

ฉินสือจดจ่อมองอย่างเคลิบเคลิ้ม ใช้พลังจิตอันแข็งแกร่งกระตุ้นจิตใจ จับภาพแสงแห่งปัญญา เพื่อนำไปสู่ความเข้าใจลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ในเตาหลอมยิ่งใหญ่ไร้ขอบเขตนั้น เขาแลเห็นความลับแห่งการกลืนกินเลือดเนื้อและสุริยันจันทรา

"หาก 'วิชาสมาธิว่างเปล่า' เป็นแนวคิด 'มีเพียงข้า' สิ่งอื่นล้วนไม่มีอยู่ ทุกอย่างมีแต่ข้าเท่านั้น คัมภีร์เตาหลอมแห่งใต้หล้า ก็คือแนวคิด 'ข้ายิ่งใหญ่' กลืนกินทุกสรรพสิ่ง หล่อเลี้ยงร่างกายธรรมดา ให้แปรเปลี่ยนและวิวัฒน์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า"

ฉินสือดิ่งลึกสู่ภาพในจิต บันทึกภาพเตาหลอมใต้หล้าอันเผาผลาญหมู่ดาวลงในจิตใจอย่างมั่นคง

แม้กระทั่งท่าร้อยแปร 'รุกรานดั่งไฟ' ก็มีพัฒนาการอย่างก้าวกระโดด

ไม่นานนัก ภาพฉายของเสวียนหมิงก็ค่อย ๆ เลือนหาย

บรรยากาศภายในห้องกลับคืนสู่ความสงบ

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

ชายชราผมขาวมองฉินสือ แววตาแฝงไว้ด้วยความคาดหวัง

"พอเข้าใจแล้ว แต่การฝึกปฏิบัติคงต้องลองพินิจพิเคราะห์ดูอีกสักหน่อย"

ฉินสือลังเลกล่าวออกมา เขาใคร่ครวญว่าสิ่งยากที่สุดของคัมภีร์เตาหลอมแห่งใต้หล้าของสำนักหนานหวงนั้น อยู่ตรงที่ผู้ฝึกต้องมีร่างกายที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ อวัยวะแข็งแรงผิดมนุษย์ ต้องทนได้ทั้งความเจ็บจากการกลืนกิน และความเจ็บจากการหลอมรวม

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมศิษย์พี่เนี่ยถึงฝึกได้แค่คลังลับเดียวแล้วก็เลิกไป

คัมภีร์นี้เน้นที่ "กินให้บ้าคลั่ง"

เช่น การจะหลอมสร้างหัวใจให้เป็น "เตาหลอมเคลื่อนที่" ควบคุมโลหิต ให้มีพลังชีวิตแข็งแกร่งถึงขนาดถูกตัดแขนขาก็สามารถฟื้นฟูได้

แต่จะหลอมอย่างไร?

เมื่อครู่ ฉินสือมีแสงปัญญาแล่นผ่านจิตใจ จึงเข้าใจเค้าเงาเล็กน้อย

เริ่มแรกต้องดื่มโลหะหลากชนิด 16 ชนิด ทั้งในรูปของน้ำและเม็ด จากนั้นให้อวัยวะย่อยสลาย บดขยี้ กลั่นคุณสมบัติ แล้วหลอมรวมเข้ากับหัวใจ

ค่อย ๆ เพิ่มปริมาณขึ้นเรื่อย ๆ จากนั้นจึงจับคู่โลหะต่างชนิดมาหลอมรวม

ตั้งแต่โลหะ 16 ชนิดแรก จนถึงขั้นสุดท้ายที่ต้องใช้ถึง 97 ชนิด

เช่นนี้จึงจะสร้างต้นแบบของ "เตาหลอมเคลื่อนที่" ได้สำเร็จ

"ทุกคนที่เคยดูคัมภีร์เตาหลอมแห่งใต้หล้า เพียงแรกเห็นก็เข้าใจแนวทางและแก่นแท้ของมัน มีแค่เจ้ากับอาเยวี่ยนเท่านั้น"

ชายชราผมขาวถอนหายใจ เขาเห็นเงาของใครหลายคนซ้อนอยู่ในตัวฉินสือ

เด็กคนนี้ ราวกับรวมคุณสมบัติของอัจฉริยะไว้ทุกด้าน

สติปัญญา ร่างกาย พลังจิต ความมุ่งมั่น... ล้วนเป็นอันดับต้น ๆ

ราวกับเป็นร่างพิเศษในตำนาน

ในยุคโบราณ ผู้คนชอบจัดประเภท "ร่างเทพ" "ร่างศักดิ์สิทธิ์" "ร่างปีศาจ" อะไรทำนองนั้น

คนเหล่านั้นแตกต่างจากปุถุชน ถือกำเนิดมาอย่างไม่ธรรมดา ถูกยกให้เป็นต้นแบบที่เลิศที่สุดในรุ่นเดียวกัน

"เจ้าเตรียมจะฝึกความลับใดก่อน?"

ชายชราผมขาวสะกดอารมณ์ พลางเอ่ยถามด้วยเสียงเบา

ฉินสือมิได้ซักไซ้ว่า "อาเยวี่ยน" คือผู้ใด เพราะเขาเคยฟังจากพี่สาวคนที่แปด เจี้ยนอวี่จู๋ เล่าว่า สำนักหนานหวง นอกจากเขาแล้ว ยังมีศิษย์แท้อีกเก้าคน

ในจำนวนนี้ มีสองคนเสียชีวิตก่อนเวลาอันควร ได้แก่ ศิษย์พี่รอง เสิ่นฉางหยวน กับศิษย์พี่หก จ้าวปิ่ง

"ฝึกท่ายอดนักรบเงาเถอะ เริ่มจากปอดก่อน"

ฉินสือครุ่นคิดตอบ

ตามที่ระบุใน คัมภีร์เตาหลอมแห่งใต้หล้า มีความลับใหญ่อยู่ห้าประการ เปรียบเสมือนห้าอวัยวะภายใน และแทนห้าธาตุ

เขาตั้งใจจะเปิดความลับตามลำดับของธาตุทั้งห้า

"ปอดคือธาตุทอง เป็นเจ้าแห่งพลัง เมื่อพลังเคลื่อนไหว ก็เท่ากับเป็นลม ตรงกับสายการสืบทอดของเจ้าโดยตรง"

ชายชราผมขาวพยักหน้า มองออกว่าเด็กหนุ่มผู้นี้เข้าใจอย่างถ่องแท้ ไม่ได้พูดลอยๆ

ไม่เหมือนกับศิษย์อีกหลายคนของเขาที่ไม่เอาถ่าน ศิษย์คนที่สี่เลือกฝึกความลับแห่งไตโดยไม่ไตร่ตรอง มีเจตนาไม่ดี

ส่วนศิษย์คนที่เก้าไม่มีความคิดเป็นของตน เลือกฝึกความลับแห่งม้ามซึ่งง่ายที่สุด

"หากเจ้าหมายจะหล่อหลอมท่ายอดนักรบเงา ต้องมีพลังชีวิตอย่างน้อยแปดสิบจุด เจ้าก็เกือบถึงระดับนั้นแล้ว ลองดูได้"

ชายชราผมขาวครุ่นคิดสักพัก สั่งให้เสวียนหมิงจัดให้เหรินโยว ศิษย์คนที่เก้า ส่งทรัพยากรที่เกี่ยวข้องกับความลับปอดมาให้

"เจ้าไปห้องข้างๆ ปอดเป็นเจ้าแห่งพลัง วิธีฝึกเรียกว่า 'การกินพลัง' ครั้งแรกอย่าฝึกมาก แม้เจ้าจะร่างกายแข็งแกร่ง ก็อย่าเกินสามหน่วย"

การกินพลัง?

ฉินสือสงสัยอยู่ในใจ หัวใจฝึกด้วยการกิน แล้วปอดฝึกด้วยการสูดงั้นหรือ?

สูดอะไร?

เขาเดินออกจากห้องกว้างเท่าสนามฟุตบอล เข้าสู่ห้องแคบเงียบรอเหรินโยวอย่างสงบ

ประมาณไม่กี่นาทีต่อมา เหรินโยวเดินอ้อมฉากไม้ นำสิ่งของวางเบื้องหน้าฉินสือ พร้อมเตือนอย่างจริงจังว่า

"ของสิ่งนี้ถ้าสูดมากเกินไปจะทำให้เพ้อฝัน เจ้าต้องควบคุมให้ดี"

ฉินสือเปิดฝาภาชนะกระเบื้องทั้งสามบนถาดไม้ พบว่าภายในเป็นผงละเอียดที่บดจนเนียน

เขาหยิบขึ้นมาดูด้วยสองนิ้ว สัมผัสได้ว่าผงนั้นละเอียดละออ ไม่หยาบเลย

จากนั้นทำตามคำสอนของอาจารย์จาง ใช้ช้อนตักใส่จาน เติมน้ำสะอาด จุดตะเกียงแอลกอฮอล์อังความร้อนอย่างช้าๆ

กระบวนการนี้เรียกว่า "ต้มด้วยน้ำ"

ไม่นาน ควันสีขาวที่จับตัวเป็นก้อนขนาดเท่ากำปั้นก็ฟุ้งกระจายออกมา

ฉินสือขยับจมูก สูดเบาๆ เข้าไป

"อืม!"

เขาขมวดคิ้ว

กลิ่นคล้ายยาสูบหยาบ รุนแรงและแสบจมูกเล็กน้อย

เมื่อสูดต่อเนื่องหลายครั้ง เลือดเนื้อราวกับมีชีวิต กระเพื่อมไหวอยู่ภายใน

"ภาพหลอน...มันเกิดขึ้นจริงด้วย"

ฉินสือรู้สึกว่า ใต้ผิวหนังทุกตารางนิ้วของเขาราวกับมีปากเล็กๆ นับไม่ถ้วน กระหายการดูดกลืนอย่างแรงกล้า

แต่ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกาย เลือดในกายไหลเวียนรวดเร็ว ความรู้สึกนั้นก็จางหายไป

ไม่มีภาพลวงตาอันใดตามที่เหรินโยวเตือนเลย

"ยังไม่พอ!"

ฉินสือครุ่นคิด ก่อนจะเทผงจากภาชนะทั้งหมดออกมา เพิ่มความร้อนเข้าไปอีกขั้น

พรึ่บ!

กลุ่มควันพวยพุ่งราวกับระเบิด ขยายใหญ่เท่าพัดใบโต ลอยปกคลุมเหนือศีรษะเขา

"แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าฝึก!"

ฉินสือก้มหน้าลง สูดลึกเต็มที่!

ราวกับปลาวาฬยักษ์ดูดกลืนน้ำทะเล ทั้งหมดเข้าสู่ร่างกายทันที!

ศีรษะของเขาราวกับถูกค้อนทุบ เกิดความรู้สึกมึนงงรุนแรง

ทันใดนั้น พลังผ่านเข้าสู่ปอด ราวกับเคลือบผิวไว้ด้วยเส้นใยบางเบา ดั่งแมงมุมชักใยสร้างรังไหม

"ความลับนี่ทรงพลังนัก"

ฉินสือเพ่งสมาธิรับรู้ ลมหายใจของเขารู้สึกชัดเจนขึ้น ปอดแข็งแกร่งขึ้น ไม่ใช่อวัยวะเปราะบางที่พร้อมจะถูกทำร้ายง่ายอีกต่อไป