บทที่ 60 หมาสงบไม่กัด จุดเริ่มต้นของพายุ

บทที่ 60 หมาสงบไม่กัด จุดเริ่มต้นของพายุ

ซู่! ซู่ซู่! ซู่ซู่ซู่——

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า แสงสีส้มทองสาดส่องไปทั่วสนามกีฬา

ฉินสือยืนมั่น วาดแขนออกไป ฟาดผ่านกระแสลมอย่างต่อเนื่อง

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วอย่างยิ่ง ทุกการโจมตีเฉียบคมเป็นพิเศษ ร่างกายเคลื่อนตามลมหายใจ กล้ามเนื้อหลักสิบสองเส้นในร่างเขากระตุกเป็นจังหวะ

ฝ่ามือถูกตั้งขึ้นเป็นดั่งมีดเดี่ยว ทุกการโจมตีดุดันราวกับภาพเงาจาง ๆ ตัดผ่านอากาศ แฝงไปด้วยพลังที่ไม่ธรรมดา

เมื่อวิธีการออกแรงของเขาเริ่มชำนาญขึ้น การหมุนเวียนพลังชี่ก็เร็วขึ้นตามไปด้วย แขนของเขากลายเป็นดั่งแส้เหล็กที่เหวี่ยงออกไป ไม่ต้องพูดถึงร่างกายมนุษย์ทั่วไป แม้แต่แท่งเหล็กตัน ๆ ก็อาจถูกฟาดจนงอหรือแตกได้

"ยังขาดอีกเยอะ ไม่สามารถควบคุมกระแสลมและสร้างแรงตัดเหมือนอาจารย์เหลียงได้"

ฉินสือขมวดคิ้ว นึกย้อนถึงการโจมตีของอาจารย์เหลียง

มือดั่งมีด กลิ่นอายสังหารล้นออกมา ราวกับใบมีดที่คมจนสามารถเฉือนเหล็กได้โดยไม่เหลือเศษ

"หรือเป็นเพราะฉันยังฝึกการควบคุมพลังไม่ดีพอ? การฝึกจิตของฉันยังไม่ถึงระดับที่สามารถเข้าใจแก่นแท้ของ 'ความเร็วประดุจสายลม' ได้เต็มที่?"

เขาครุ่นคิดอยู่คนเดียว โดยไม่ได้รีบร้อนถามอาจารย์เหลียง

เส้นทางศิลปะการต่อสู้สายเก่าก็มีหลักการของมันเอง

อาจารย์สามารถนำทางศิษย์ได้ แต่การเรียนรู้และทำความเข้าใจ ต้องขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของศิษย์เอง

"ด้วยสติปัญญาระดับอัจฉริยะของฉันที่สามารถเข้าใจศาสตร์แห่งจิตได้ในพริบตา ไม่ควรมีปัญหากับ 'ความเร็วประดุจสายลม' สิ ต้องมีอะไรผิดไปแน่!"

ฉินสือไม่ยอมแพ้ เขาตัดสินใจฝึกซ้อมต่ออีก 40 นาที

เขาต้องเข้าใจ 'มือพิฆาตวาฬ' ให้ได้!

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า กลางคืนค่อย ๆ คืบคลานเข้ามา

สี่สิบนาทีผ่านไปในพริบตา

"'พลัง' มันคืออะไรกันแน่! ทำไมฉันถึงเข้าใจมันไม่ได้!"

แขนของเขาปวดจนแทบยกไม่ขึ้น แต่ก็ยังไม่ได้คำตอบที่ต้องการ ฉินสือกัดฟันแน่น

"พลังจิตของฉันสูงถึง 16 จุด! ไม่ควรจะเข้าใจศาสตร์ร้อยแปรเปลี่ยนพลังไม่ได้ นี่มันผิดพลาดตรงไหนกันแน่..."

เขาคิดจะเปิดใช้ [การนอนหลับลึก] แล้วลองฝึกฝนการฝึกจิตอีกครั้ง

เขาต้องรักษาศักดิ์ศรีของอัจฉริยะศิลปะการต่อสู้สายเก่าไว้ให้ได้!

ในที่สุด อาจารย์เหลียงที่ยืนดูมานานก็เอ่ยปาก

"หงเซิ่ง หงเซิ่ง แปลว่า 'หงเหมิน ศักดิ์สิทธิ์' ในอดีต วงการศิลปะการต่อสู้แบ่งออกเป็นสองสาย

ผู้นำแต่ละรุ่นมักจะมีศิษย์เอกสองคน หนึ่งคนเป็นหน้าเป็นตาของสำนัก อีกคนเป็นเงาที่คอยปกป้องและสืบทอดวิชา"

ฉินสือหยุดฝึก ตั้งสมาธิรับฟังคำสอน

"สายหงเซิ่งทำงานสกปรกอยู่ในเงามืด

ดังนั้น 'ลม' และ 'ไฟ' ในศาสตร์ร้อยแปรเปลี่ยนพลังของพวกเขา ไม่ใช่วิชาการต่อสู้ที่เปิดเผย แต่เป็น วิชาสังหารที่ออกแบบมาเพื่อปลิดชีพศัตรู"

สายตาของอาจารย์เหลียงเฉียบคม

"อาสือ มือของเจ้ายังไม่เคยเปื้อนเลือด จึงยังขาดกลิ่นอายสังหารในกระบวนท่า"

อาจารย์เหลียงหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวต่อ

"ตอนที่ฉันเข้าใจ 'ความเร็วประดุจสายลม' และบรรลุ 'มือพิฆาตวาฬ'

มันเกิดขึ้นบนเวทีประลองความเป็นความตาย ครั้งนั้นฉันเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งได้ ด้วยการหักกระดูกลำคอของเขา"

ฉากนั้นยังติดตาไม่ลืม

เขาจำได้ว่าฝ่ามือของเขาฟาดออกไปเต็มแรง ปลายฝ่ามือกระแทกเข้ากับลำคอของศัตรู

เสียง "กร๊อบ" ดังขึ้นทันที

เลือดพุ่งออกจากปากของศัตรู ร่างของเขาล้มลงกับพื้น ดวงตาค่อย ๆ ดับวูบลง

ลมร้อนพัดผ่านร่างที่อ่อนล้าและเหนื่อยล้า ราวกับเป็นลมหายใจของยมทูต

ในชั่วขณะนั้นเอง จิตของเขาก็เปิดกว้าง

คำพูดแปดคำแล่นเข้ามาในหัว

'ความตายดุจสายลม คอยเคียงข้างข้าเสมอ'

"อาสือ ศาสตร์ร้อยแปรเปลี่ยนพลังเน้นที่การฝึกจิตมากที่สุด นายมีพรสวรรค์ด้านการฝึกฝนที่ยอดเยี่ยม

แต่นายยังขาด 'แก่นแท้ของพลัง'

พลังนั้นไม่ใช่แค่การฝึกฝนหรือเลียนแบบ แต่มันต้องเป็นสิ่งที่หล่อหลอมจากประสบการณ์

มิฉะนั้น ฉันคงให้เจ้าทดลองฝ่าขีดจำกัดทางจิตไปแล้ว"

มองดูฉินสือที่พยายามฝึกหนักตลอดช่วงบ่าย แต่ก็ยังไม่สามารถจับจุดสำคัญได้ อาจารย์เหลียงหัวเราะเบา ๆ

"เส้นทางของจิตสังหารนั้นยาวไกล ไม่จำเป็นต้องเร่งรีบ

ลองเดินไปช้า ๆ ชื่นชมวิวข้างทาง บางทีวันหนึ่งเจ้าจะเข้าใจมันเอง"

ฉินสือได้แต่ยิ้มเจื่อน

แต่ปัญหาคือ—ที่เมืองเหิงโจว แม้จะห่างไกลจากศูนย์กลางของอำนาจ แต่ก็ยังมีระเบียบอยู่

เขาจะไปหาโอกาสเห็นเลือดได้จากที่ไหน!?

นี่ไม่ใช่ยุคโบราณที่ต้องประลองหรือเดินทางเป็นนักสู้รับจ้าง

ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่คนจะสามารถหยิบมีดออกมาต่อสู้กันได้ง่าย ๆ!

"อาจารย์เหลียง ถ้าอย่างนั้น ศิลปะการต่อสู้สายใหม่เขาเข้าใจแก่นแท้ของพลังได้อย่างไร?"

ฉินสือถามอย่างสงสัย

ศิลปะการต่อสู้สายเก่าใช้การฝึกฝนผ่านการต่อสู้จริงและประสบการณ์เสี่ยงตาย

แล้วศิลปะการต่อสู้สายใหม่ล่ะ?

"ง่ายมาก

มีอะไรที่สามารถหล่อหลอมวิชาการสังหารได้ดีไปกว่าสนามรบ?

เจ้าคิดว่าพวกที่ใช้หมัดปืนใหญ่ หรือกระบวนท่าระเบิดกระสุน พวกเขาฝึกกันมายังไง?

โยนพวกมันลงสนามรบ ปล่อยให้ฝ่าดงกระสุนไปไม่กี่พันกิโล ทุกคนก็เข้าใจมันเอง"

อาจารย์เหลียงส่ายหน้า ดูเหมือนว่าเขาจะเคยเจอศิลปะการต่อสู้สายใหม่มามากพอสมควร

ฉินสือแอบคิดว่า ถ้าพูดแบบนี้ พลังของฉันก็ควรเป็นอะไรที่พบเห็นได้ทั่วไปและรุนแรงเหมือนกัน

เช่น—

รถบรรทุกและรถตักดินที่จอดอยู่แถวซากประตูหินก็น่าจะใช้ได้!

รัตติกาลปกคลุมเมืองเหิงโจวซินซิงดั่งม่านหนาทึบ

แสงจันทร์เสี้ยวถูกเมฆดำบดบัง ทำให้ค่ำคืนนี้ที่ตรอกโรงงานเก่ามืดสนิทกว่าทุกวัน

หลังออกจากโรงเรียนหมายเลขเก้า ฉินสือเดินพลางดื่มโปรตีนเสริมที่เฉาปินให้มา พลางครุ่นคิดถึงแนวทางในการฝึกจิต

เมื่อเดินผ่านถนนสายอาหารที่คึกคัก เขาแวะซื้อไก่ทอดสองชุด กะว่าจะนำกลับไปเป็นของว่างมื้อดึก

"เฮ้อ… ทำไมลุงหลี่ถึงคิดสั้นแบบนี้นะ!"

"เคราะห์ซ้ำกรรมซัด ลูกแท้ ๆ ดันเอาโฉนดบ้านไปจำนองอีก!"

"อีกแค่ไม่นานก็จะมีการรื้อถอนแล้ว จะได้ย้ายไปอยู่บ้านใหม่แท้ ๆ …"

ที่ลานกว้างหน้าเขตสลัม มีรถพยาบาลคันหนึ่งจอดอยู่ ประทับตราโรงพยาบาลตังหยาง

บุคลากรทางการแพทย์ที่สวมชุดกราวน์ขาวและหน้ากาก กำลังหามเปลที่มีผ้าขาวคลุมร่างออกมาจากบ้านชั้นเดียว

"ช่วยถอยหน่อย! อย่ามุงกันอยู่แบบนี้ รถจะออกไม่ได้!"

เจ้าหน้าที่พยาบาลที่เดินนำหน้าตะโกนบอก

ฝูงชนที่มุงดูอยู่พากันถอยออกสองข้างทางเหมือนคลื่นน้ำที่ถูกแหวกออก

ภรรยาของลุงหลี่นั่งพิงกรอบประตูบ้าน ดูเหมือนจะหมดเรี่ยวแรงลุกขึ้น ร่างของเธอแข็งทื่อ มองร่างอันเย็นเฉียบที่ถูกยกขึ้นรถพยาบาลอย่างว่างเปล่า

"ลุงหลี่! ทำไมคุณถึงใจร้ายแบบนี้ ทิ้งฉันไปได้ยังไง...!"

พอรถพยาบาลเคลื่อนออกไป เสียงร่ำไห้โหยหวนจากในบ้านก็ถูกกลบด้วยเสียงพูดคุยอื้ออึงของผู้คนรอบข้าง

ฉินสือที่ถือถุงไก่ทอดยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามของถนน พยายามปะติดปะต่อเรื่องราวจากคำพูดของผู้คนที่ซุบซิบกัน

ลูกชายของลุงหลี่เป็นคนเกียจคร้าน ช่วงหลังถูกเพื่อนชักนำไปเล่นการพนัน ตอนแรกชนะไปมาก แต่ต่อมากลับแพ้ติดกันจนหมดตัว

พอเป็นหนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ เขาจึงขโมยโฉนดบ้านไปจำนอง

ตอนแรกตั้งใจจะเอาเงินไปใช้หนี้ แต่พอถึงที่หมายกลับเปลี่ยนใจ คิดจะเสี่ยงดวงเพื่อเอาทุนคืน

สุดท้ายแพ้หมดตัว แถมยังเสียขาไปข้างหนึ่ง

สองสามวันก่อน เจ้าหนี้ตามมาทวงเงินถึงบ้าน ลุงหลี่อับอายจนไม่กล้าสู้หน้าผู้คน สุดท้ายตัดสินใจกินยาฆ่าตัวตาย

"พวกขี้พนันนี่มันตัวทำลายชีวิตชัด ๆ"

ฉินสือพ่นลมหายใจออก พยายามขจัดความอึดอัดในใจ

เขาอาศัยอยู่ที่ตรอกเป่ากงเจียมาหลายปี ทุกคนที่นี่ต่างรู้จักหน้าค่าตากันดี

เมื่อได้เห็นโศกนาฏกรรมเช่นนี้กับตาตัวเอง มันทำให้เขารู้สึกอัดอั้น

"เดี๋ยวพอมีพิธีไว้อาลัยลุงหลี่ คงต้องให้เสี่ยวหลานช่วยนำเงินช่วยงานไปให้"

ฉินสือส่ายหัวอย่างอ่อนใจ ก่อนจะเหลือบไปเห็นร่างคุ้นตาคนหนึ่ง

เฉิงเจ๋อ กำลังยืนพิงกำแพงมุมหนึ่ง เขาคาบบุหรี่อยู่ในปาก แต่ยังไม่ได้จุดไฟ

ดูเหมือนเขาจะรู้ตัว จึงหันไปสบตากับฉินสือพอดี

"พี่เจ๋อ"

ฉินสือเดินเข้าไปทัก

ช่วงนี้ มิดไนท์พาเลซ ปิดทำการ เขาเองก็ไม่ได้ไปทำงานที่นั่นมาหลายวันแล้ว

"เพื่อนบ้านนายเหรอ?"

เฉิงเจ๋อพยักเพยิดไปทางบ้านลุงหลี่

"ใช่ ลุงหลี่เป็นคนดีมาก เมื่อก่อนทำงานเป็นพนักงานดูแลเตาหม้อน้ำในโรงงาน พอโรงงานปิดตัวก็เปลี่ยนไปขับแท็กซี่แทน

เวลาเพื่อนบ้านแต่งงาน หรือย้ายบ้าน ลุงหลี่ก็ช่วยขนเฟอร์นิเจอร์และของใช้ให้เสมอ"

ฉินสือพยักหน้า

เพื่อนบ้านที่เป่ากงเจียส่วนใหญ่มีน้ำใจ ถ้ามีงานก่อสร้างบ้าน ซ่อมหลังคา ทาสี หรือปูกระเบื้อง

แค่ซื้อบุหรี่สองซอง พร้อมกับเลี้ยงอาหารสักมื้อ ทุกคนก็ยินดีเข้ามาช่วยกันอยู่แล้ว

"ลูกไม่เอาถ่าน พ่อเลยต้องมารับกรรมแทน"

เฉิงเจ๋อคาบบุหรี่ไว้ในปาก แต่เหมือนไม่สามารถหาไฟแช็คได้ สุดท้ายจึงเปลี่ยนมาถือไว้ในมือแทน

"อาสือ ถ้าตรอกนี้ถูกเวนคืนแล้ว นายพาน้องสาวย้ายไปอยู่ทางตะวันตกเถอะ ที่นั่นจะสร้างบ้านพักใหม่สำหรับผู้ได้รับการจัดสรรที่อยู่อาศัย"

ฉินสือพยักหน้ารับเบา ๆ

คืนนี้เขารู้สึกว่า “พี่เจ๋อ” แห่งเป่ยกวนเจีย ไม่ได้ดูน่าเกรงขามเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา

"คิดไว้หรือยังว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหน?"

เฉิงเจ๋อถามขณะจ้องไปที่รองเท้าหนังเงาวับของตนเอง

"เป้าหมายคือมหาวิทยาลัยเหิงโจว หรือไม่ก็มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์"

ฉินสือตอบ

"สุดยอด! นานแล้วนะ ที่ตรอกโรงงานเก่าไม่มีใครสอบติดมหาวิทยาลัยดี ๆ เลย!"

เฉิงเจ๋อยิ้มออกมา

"ถ้านายสอบติด แจ้งฉันด้วย ฉันจะให้ซองแดงเป็นรางวัล

สมัยพ่อฉันยังอยู่ แกเอาแต่พูดทุกวันเลยว่า ถ้าฉันสอบติดเหิงโจวหรือมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ แกจะยอมเป็นลูกฉันก็ยังได้

ฟังแล้วตลกใช่ไหม? ฮ่า ๆ พวกผู้ใหญ่ยุคก่อน ฝันอยากให้ลูกหลานเป็นคนมีความรู้กันทั้งนั้น อยากเห็นพวกเรามีอนาคตที่ดีกว่าพวกเขา"

ฉินสือยิ้มบาง ๆ ก่อนตอบอย่างจริงใจ

"ทั้งหมดเป็นเพราะพี่สาวฉันส่งเสีย ถ้าไม่มีเธอ ฉันคงต้องออกจากโรงเรียนไปแล้ว"

เฉิงเจ๋อนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนพูดขึ้น

"งั้นก็อย่าทำให้พี่สาวของนายผิดหวัง... เฮ้ นั่นไก่ทอดเหรอ?"

"อืม ร้านนี้เป็นร้านเก่าแก่ พี่เหยียนพาฉันไปลองกินครั้งก่อน"

เฉิงเจ๋อยิ้มกว้างขึ้น

"นานแล้วนะที่ไม่ได้กิน ฉันชอบกินพวกนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว"

มิดไนท์พาเลซมีของหรู ๆ ให้กินเพียบ แต่ดันมาอยากกินไก่ทอดของฉันเนี่ยนะ!?

ฉินสือชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพูดขึ้น

"ถ้าพี่เจ๋ออยากกิน ฉันเลี้ยงเอง เอาไปเถอะ"

เฉิงเจ๋อรับถุงกระดาษร้อน ๆ ไปอย่างไม่ลังเล พลางโบกมือ

"ดึกแล้ว กลับบ้านเถอะ ช่วงนี้อย่าไปมิดไนท์พาเลซเลย ฉันยังจ่ายเงินเดือนให้ตามเดิม"

"ได้เลยครับพี่"

ฉินสือที่โดน "ปล้น" ไก่ทอดไปหนึ่งชุดรู้สึกแปลก ๆ อยู่ในใจ

หลังจากเขาเดินจากไป เฉิงเจ๋อนั่งอยู่ที่เดิม พลางกินไก่ทอดจนหมด

จากนั้นรอยยิ้มก็หายไปจากใบหน้า ทุกอารมณ์ถูกเก็บซ่อนไว้ใต้ส่วนลึกของจิตใจ

เขาหันไปมองบ้านชั้นเดียวหลังนั้นอีกครั้ง เสียงร้องไห้ของหญิงชราที่แต่เดิมดังโหยหวน เริ่มแผ่วลง

ร่างของเธอที่เคยฟุบอยู่กับกรอบประตู ถูกเพื่อนบ้านช่วยพยุงกลับเข้าไปด้านในแล้ว

ผ่านไปครู่ใหญ่ เฉิงเจ๋อก้มหน้าลง คาบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดขึ้นอีกครั้ง

ปลายนิ้วแตะเบา ๆ ที่มวนบุหรี่

ชี่!    ประกายไฟเล็ก ๆ ปรากฏขึ้น

เงาร่างของเขาหายไปในตรอกที่มืดมิด...