บทที่ 7 อดทน ฝึกฝน ความจริงและภาพลวง

บทที่ 7 อดทน ฝึกฝน ความจริงและภาพลวง

【ความสำเร็จขั้นต้น - หลับลึก (2/7)】

เช้าตรู่ของวันถัดมา ทันทีที่ฉินสือลืมตา ข้อความตัวอักษรก็ปรากฏขึ้นแวบหนึ่งก่อนจมลึกเข้าสู่จิตสำนึกของเขา

บนแผงศิลาจารึกกรอบดำ ตัวอ่อนที่ดูคล้ายเมล็ดพันธุ์งอกงามของเนื้อและเลือด ดูเหมือนจะเติบโตขึ้นอีกเล็กน้อย แข็งแรงขึ้นกว่าเดิม

【จุดยึด: ฉินสือ】

【ระยะการเจริญเติบโต: ตัวอ่อน】

【ความก้าวหน้า: 0.008%】

【จำนวนศิลาจารึก: 2】

"แม้ว่าความก้าวหน้าจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่ความรู้สึกกลับดีขึ้นมาก นอกจากนี้ อัตราการเติบโตยังคงสะสมอยู่เรื่อย ๆ สิ่งที่อาจารย์เหลียงสอนน่าจะไม่มีปัญหา!"

หลังจากหลับลึกตลอดทั้งคืน ฉินสือรู้สึกสดชื่นอย่างเต็มเปี่ยม ความเหนื่อยล้าจากการฝึกฝนเมื่อวานถูกขจัดออกไปโดยไม่ทิ้งร่องรอยไว้ในร่างกาย

"เซี่ยอวี่เฉิงบอกว่า การฝึกเปิดเส้นเอ็นครั้งแรกจะทำให้ปวดกล้ามเนื้อจนแทบลุกไม่ขึ้น… อาจารย์เหลียงเร่งความเข้มข้นของการฝึกให้ขนาดนี้ คงคิดว่าร่างกายข้าจะรับไม่ไหว และพอเจ็บหนักแล้วก็จะล่าถอยไปเอง"

ฉินสือล้างหน้าแปรงฟันอย่างรวดเร็ว น้องสุดท้อง ฉินหลัน ออกจากบ้านไปตั้งแต่เช้าตรู่ บนโต๊ะอาหารเหลือข้าวแช่หนึ่งชามและน้ำร้อนหนึ่งกา

เขาหยิบผักดองสองจานจากโอ่งหมักในมุมห้อง จากนั้นเติมน้ำร้อนลงในข้าวแช่แล้วกินคู่กับผักดอง

หลังจากซัดข้าวไปสองชามใหญ่ กระเพาะที่ร้องครวญครางก็เริ่มรู้สึกอิ่มขึ้นมาประมาณห้าถึงหกส่วน

ในอดีต บ้านของเขามีฐานะไม่ดีนัก จึงต้องกินง่ายอยู่ง่ายเช่นนี้เป็นประจำ

"การฝึกฝนเผาผลาญพลังงานมากจริง ๆ แต่ก่อนกินสองชามก็เพียงพอแล้ว ตอนนี้ยังรู้สึกหิวอยู่ ท้องโล่งโหวงเลย"

ฉินสืออดคิดถึงอาหารเสริมในโรงอาหารของโรงเรียนไม่ได้ แม้ว่าจะเป็นอาหารสังเคราะห์ที่รสชาติแย่จนน่าเบื่อหน่าย แต่ปริมาณพลังงานที่ให้มานั้นเพียงพอแน่นอนสำหรับการฝึกฝน

เขาวางชามและตะเกียบลงในกะละมังพลาสติกที่ใช้รองน้ำ รอให้กลับมาค่อยล้าง จากนั้นปิดประตูหน้าต่างให้เรียบร้อยก่อนออกตัววิ่งเหยาะ ๆ ไปยังโรงเรียนจื้อตี้จิ่วจง

"ไม่แน่ใจว่าพลังชีวิตเพิ่มขึ้นแค่ไหน แต่หลังจากถูกอาจารย์เหลียงขยับเส้นเอ็นให้ กล้ามเนื้อของข้ารู้สึกแน่นและแข็งแรงขึ้นมาก"

ฉินสือคำนวณในใจ จากเดิมที่ใช้เวลาครึ่งชั่วโมงเพื่อเดินทาง วันนี้เขาใช้เวลาเพียงยี่สิบนาทีเศษ ๆ เท่านั้น

ที่สำคัญคือร่างกายยังรู้สึกสบาย ไม่ได้เหงื่อท่วมตัวหรือหอบหายใจถี่

"การเปิดเส้นเอ็นช่วยเสริมสมรรถภาพทางกายได้อย่างเห็นได้ชัด"

หลังจากปรับจังหวะการเต้นของหัวใจให้เป็นปกติ ฉินสือก็แวะซื้อซาลาเปาเนื้อไม่กี่ลูกจากร้านอาหารเช้าใกล้โรงเรียนแล้วกินรองท้อง

เมื่อเห็นเงาคุ้นตาเดินทอดน่องเข้าไปในป้อมยาม เขาก็เช็ดปากข้ามถนนไปหา

"โอ้ เด็กน้อย เจ้ากลับมาอีกแล้วรึ?"

ลุงยามอึ้งไปชั่วขณะ

"เมื่อวานให้คนแบกกลับบ้านไปแท้ ๆ ยังไม่เข็ดอีกหรอ ยังกล้ากลับไปหาความลำบากจากอาจารย์เหลียงอีก?"

ฉินสือยิ้มใสซื่อ

"นักเรียนที่ไหนจะเรียนแค่คาบเดียวแล้วหนี ข้าเรียนหนังสือมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยสอบตกเลยนะครับ"

ลุงยามมองฉินสือที่หน้าตาดูซื่อ ๆ คล้ายหลานชายของตนเองก่อนถอนหายใจ

"จริง ๆ แล้ว อาจารย์เหลียงเปิดคลาสพิเศษแบบนี้ไม่ถูกต้องตามกฎระเบียบอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเองก็ไม่ใช่นักเรียนของโรงเรียนจื้อตี้จิ่วจง…"

ฉินสือหยิบซองบุหรี่แข็ง 'ลี่หมิน' ใส่มือผ่านช่องกระจกของป้อมยาม

"ข้าตั้งใจอยากฝึกฝนกับอาจารย์เหลียงจริง ๆ อยากพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้น กรุณาช่วยให้ความสะดวกด้วยนะครับ"

ลุงยามกระพริบตาอย่างลังเล ก่อนส่ายหน้าและพูดอย่างจนใจ

"เฮ้อ ข้าไม่ได้อยากรังแกเด็กหรอก เอาเถอะ ๆ คนแก่สายตาฝ้าฟาง มองไม่เห็นอะไรทั้งนั้น

จำไว้นะ เข้าไปทางประตูหลัง อย่าใช้ประตูหน้า"

ฉินสือพยักหน้ารัว ๆ ในใจนึกถึงคำพูดของพี่สาวว่าถูกต้องที่สุด—บนโลกนี้ไม่มีปัญหาเล็ก ๆ ไหนที่บุหรี่หนึ่งซองแก้ไม่ได้!

ถ้าซองเดียวไม่พอ ก็แค่สองซอง!

“เจ้า... มาทำอะไรที่นี่?”

เหลียงเหล่าซือมองเห็นฉินสือที่ดูสดชื่นกระฉับกระเฉงเข้า ก็ถึงกับนิ่งงันไปทันที

“ไม่ใช่ว่าท่านให้ข้ามาเรียนสองวัน และเข้าคลาสสองคาบหรือ?”

ฉินสือกล่าวด้วยสีหน้าซื่อสัตย์จริงใจ พยายามควบคุมไม่ให้มุมปากของตนเองยกขึ้น

ไม่ว่าท่านเหลียงจะคาดคะเนอย่างไร ก็ไม่อาจต้านทานพวกแฮกเกอร์แห่งโชคชะตาได้!

“เจ้าลุกขึ้นเดินเองได้?”

เหลียงเหล่าซือรู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง

“ข้าวิ่งมาน่ะสิ”

ฉินสือตอบตามจริง

“นี่... มันเป็นไปไม่ได้!”

ต้องเป็นเพราะตัวเองยังไม่ได้สร่างเมาแน่ ๆ!

เหลียงเหล่าซือนึกในใจ

แม้ว่าฉินสือจะเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมใหม่แห่งหนึ่งในเขตมหานคร ซึ่งพลังชีวิตของนักเรียนที่นั่นแข็งแกร่งกว่านักเรียนโรงเรียนมัธยมที่เก่าแก่ของถนนเก่าฝั่งโรงงาน

แต่ก็ไม่มีทางทนทานต่อการทดสอบฝึกพลังกล้ามเนื้ออย่างรุนแรงได้!

“เจ้าฉีดยาหรือกินยาอะไรไปหรือเปล่า?”

เหลียงเหล่าซือส่งสายตาสงสัย

ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขตมหานครเริ่มมีแนวโน้มเทคโนโลยีก้าวล้ำขึ้นเรื่อย ๆ พอเกิดปัญหาอะไรก็ใช้สารกระตุ้นเป็นทางออกเสมอ ไม่พอใจก็ฉีดสารต้องห้ามเข้าไป

แน่นอนว่าวิธีนี้สามารถเพิ่มสมรรถนะของคนทั่วไปให้ก้าวกระโดดในเวลาอันสั้น

แถมยังเพิ่มสมรรถนะของร่างกายและกล้ามเนื้อในทุกมิติ!

แต่ราคาที่ต้องจ่ายสูงยิ่งกว่าการฝึกฝนแบบเก่าเสียอีก

ปัญหาต่าง ๆ เช่น หลอดเลือดหัวใจอุดตัน หรืออวัยวะเสื่อมสภาพก่อนวัยอันควร ถือเป็นเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้น

บางคนที่ไม่คิดหน้าคิดหลัง ฉีดสารขนาดสูงเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง ก็อาจทำให้ร่างกายผิดรูปและกลายพันธุ์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์

ฉินสือกระตุกมุมปากเล็กน้อย

“ท่านดูข้าเป็นคนรวยหรือ?”

เหลียงเหล่าซือถึงกับนิ่งอึ้ง เด็กคนนี้ขนาดค่าเรียนยังต้องแอบซ่อนไว้ในขอบกางเกง พลังแห่งความยากจนของเขาช่างกลบเกลื่อนไม่ได้เลยจริง ๆ

“เข้ามา ยกแขนขึ้น ให้ข้าลองจับดูหน่อย”

เขาเอื้อมมือไปจับไหล่ของฉินสือและบีบเบา ๆ พร้อมออกแรงกด

ผ่านไปครู่หนึ่ง แววตาของเขายิ่งเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

“เมื่อวานฝึกพลังกล้ามเนื้อหนักขนาดนั้น แต่กลับไม่มีอาการล้าของกล้ามเนื้อเลยสักนิด ไม่แปลกใจเลยที่ไม่รู้สึกปวดเมื่อย... เด็กคนนี้ทนทานจริง ๆ!”

ที่ลานว่างข้างสนามกีฬา เซี่ยอวี่เฉิงหยุดการอบอุ่นร่างกายทันที

“ให้ตายเถอะ หมอนี่ดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย? โดนท่านเหลียงทรมานหนักขนาดนั้น แต่ยังลุกจากเตียงมาได้อีกหรือ?”

หลี่หยวนที่กำลังยืดขาอยู่ข้าง ๆ เหลือบมองฉินสือที่ดูบอบบางสุภาพ

“ร่างกายเขาก็ไม่ได้ดูแข็งแกร่งเท่าไหร่ ท่านเหลียงต้องออมมือให้แน่ ๆ! ถ้าฝึกจริง ๆ สักยี่สิบนาทีแล้วฟื้นตัวไวขนาดนี้ นั่นต้องเป็นราชาผู้ทนทานระดับตำนานเลยนะ!”

เซี่ยอวี่เฉิงเกาหัว

ตอนที่เขาส่งฉินสือกลับบ้านก็ไปสอบถามมาโดยเฉพาะ เพิ่งรู้ว่าหมอนี่เรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมใหม่ในเขตมหานคร

ซึ่งเป็นโรงเรียนที่มีชื่อเสียงในถนนเก่าฝั่งโรงงานว่ามีแต่ “เด็กดี” และ “นักเรียนขยัน”

“ก็ไม่แน่หรอก โรงเรียนที่เขาเรียนนั้นไม่ใช่โรงเรียนลูกหลานขุนนางนะ เซ่อเกอเคยพูดไว้ ว่าเศรษฐีในเขตมหานครพวกนั้น เข้าไปอยู่ในโรงฝึกตั้งแต่มัธยมต้นแล้ว เด็กสิบเอ็ดสิบสองขวบที่กำหนดระดับขั้นพลังตัวเองได้ก็มีไม่น้อย”

หลี่หยวนลุกขึ้น ถ่มน้ำลายลงพื้น และแสดงสีหน้าไม่พอใจอย่างชัดเจน

“เขตมหานครงั้นหรือ ถ้าไม่มีพวกเราอ่างหยางคอยส่งทรัพยากรเข้าไป มันจะพัฒนารวดเร็วขนาดนี้ได้ยังไง? คิดว่าตัวเองเป็นราชาแห่งเมืองจักรพรรดิหรือไง?”

เซี่ยอวี่เฉิงยิ้มแหย ๆ ไม่ได้ใส่ใจมาก

“หยวนเกอ คงไม่ได้ตั้งใจเรียนสินะ นโยบายของตงเซี่ยในการพัฒนาเขตปกครองใหม่คือการสร้างมหานครขนาดใหญ่ให้เป็นศูนย์กลาง แล้วใช้พื้นที่รอบ ๆ เป็นแหล่งส่งเสริมและสนับสนุน

เขตโดยรอบทำหน้าที่เป็นแหล่งทรัพยากร นี่เรียกว่าการช่วยเหลือระดับท้องถิ่น อุดมคตินั้นคือให้คนรวยนำพาคนจน”

หลี่หยวนพ่นลมหายใจออกมาอย่างไม่พอใจ พลางบ่นออกมาอีกครั้ง

“อ่างหยางต้องเสียสละจนหมดสิ้นเพื่อสร้างมหานครไท่อัน แต่ผลลัพธ์ล่ะ? ตลอดหลายปีมานี้มีสักครั้งไหมที่พวกเราถนนเก่าฝั่งโรงงานได้ประโยชน์อะไร?”

“แค่ก ๆ ๆ ไม่รู้ว่าเหลียงเหล่าซือจะฝึกหมอนี่แบบไหนวันนี้”

เซี่ยอวี่เฉิงรีบเปลี่ยนเรื่อง

ที่จริงแล้ว หยวนเกอเคยเป็นลูกชายของครอบครัวชนชั้นแรงงาน พ่อของเขาทำงานในโรงงานผลิตยุทโธปกรณ์ ส่วนแม่ทำงานเป็นช่างในโรงงานทอผ้า

แต่พอเกิดวิกฤติการว่างงาน ครอบครัวของเขาก็พังพินาศลงในพริบตา

นั่นจึงทำให้เขาไม่พอใจมหานครไท่อันเป็นอย่างมาก

หลี่หยวนแค่นเสียง

“การฝึกพลังกล้ามเนื้อก็เป็นแค่บททดสอบเบื้องต้น การควบคุมพลังชีวิตนั่นแหละคือของจริง

ถ้าทำไม่ได้ ก็ไม่มีทางเห็นแม้แต่ขอบประตูของศิลปะการต่อสู้แบบเก่าเลยด้วยซ้ำ!”