บทที่ 145 การประเมินเริ่มต้น

บทที่ 145 การประเมินเริ่มต้น

ลู่หยูรู้สึกสะเทือนใจ การที่เขาเป็นแค่ผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณ จะทำอย่างไรให้ผ่านการประเมินภายใต้สายตาของผู้บำเพ็ญระดับสูงมากมายได้

ลู่หยูรู้สึกประหม่าในใจ

เขามองไปยังผู้บำเพ็ญที่อยู่รอบข้าง หากยังอยู่ที่ตลาดรอบนอกเขาเซิ่งหลิงก็คงจะดี พวกเขาคงไม่ใช่ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานมากมายขนาดนี้

เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูห้องส่วนตัวแห่งหนึ่ง จู่ๆ เถ้าแก่เริ่นก็เดินแซงลู่หยูและเดินไปที่ข้างประตู

“เข้าทางนี้”

เถ้าแก่เริ่นพูดจบ ก็ตบไหล่ของลู่หยู และส่งสายตาแห่งความคาดหวังให้

ลู่หยูพยักหน้าและผลักประตูเข้าไป

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อยคือในห้องมีหญิงบำเพ็ญที่ดูอ่อนเยาว์แต่ก็สวยงามมากคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างโต๊ะน้ำชา

นางมัดผมแกละสองข้าง บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่คาดเดาได้ยาก

มองลงมา นางสวมชุดคลุมสีแดง และบนคอที่ขาวเนียนก็มีสร้อยคอสีเงินที่ส่องแสงระยิบระยับอยู่

“เชิญตามอนุภรรยามาเลย”

พูดจบ หญิงบำเพ็ญที่ดูอ่อนเยาว์คนนั้นก็ลุกขึ้นและเดินไปที่ประตูห้องด้านใน

ลู่หยูถึงจะตระหนักได้ว่าหญิงบำเพ็ญคนนั้นดูอ่อนเยาว์เท่านั้น แต่รูปร่างของนางก็ไม่ได้แย่ไปกว่าฉินชิงโหรวเลย

ร่างกายที่อวบอิ่ม เดินไปก็ดูน่ารักแต่ก็แฝงไปด้วยความมีเสน่ห์

เมื่อเดินมาถึงประตูห้องด้านใน นางก็หันกลับมาเล็กน้อย ยิ้มอย่างน่ารักแล้วพูดว่า “สหายลู่ อนุภรรยามาจากสำนักใหญ่”

“ครั้งนี้มาเพื่อประเมินว่าสหายมีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้บำเพ็ญประจำระดับเทียนจีหรือไม่”

“หลังจากนี้ อนุภรรยาจะอยู่กับสหายตลอดการประเมิน หากมีข้อสงสัยใดๆ สหายสามารถถามได้เลย”

พูดจบ หญิงบำเพ็ญที่ดูอ่อนเยาว์คนนั้นก็เดินเข้าไปในประตูห้องด้านใน ผมแกละสองข้างของนางก็โบกสะบัดไปมาและตีเข้าที่บั้นท้ายที่เต่งตึงของนาง

ลู่หยูรีบเดินตามไป โดยรักษาระยะห่างที่พอเหมาะ

ก้มหน้าเดินไปไม่กี่ก้าว สายตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่ผมแกละที่โบกสะบัดไปมา

หลังจากนั้นไม่นาน ความกังวลและความกระวนกระวายในใจก็ค่อยๆ ลดลง

เมื่อเข้าไปในประตูห้องด้านใน ก็เป็นห้องสงบจิต ซึ่งการตกแต่งก็คล้ายกับห้องสงบจิตใหญ่ของเขามาก

หญิงบำเพ็ญที่ดูอ่อนเยาว์คนนั้นหันกลับมา ยิ้มและโบกมือไปที่โต๊ะทำงาน “สหายลู่”

“ในห้องสงบจิตนี้มีวัสดุสำหรับยาเม็ดสัตว์วิญญาณห้าชุด ท่านเพียงแค่ปรุงออกมาตามสูตรยาที่อยู่ข้างๆ ก็พอแล้ว”

“แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการประเมินขั้นแรกของเราเท่านั้น”

วัสดุทั้งห้าชุดนี้ ลู่หยูไม่คุ้นเคยเลย

เขาหยิบแผ่นหยกขึ้นมาและส่งจิตสำนึกเข้าไปเล็กน้อย

นี่คือสูตรยาเม็ดชนิดหนึ่ง แต่ชื่อของสูตรยาที่หัวแผ่นหยกนั้นขาดหายไป

และยังมีส่วนที่ไม่ชัดเจนหลายส่วน

บางส่วนก็จางจนแทบจะมองไม่เห็นว่าเขียนอะไรไว้

ลู่หยูอ่านอย่างละเอียดและพิจารณาอย่างรอบคอบ

จากนั้นก็รวบรวมสมาธิและยื่นมือทั้งสองออกไป ยกขึ้นในอากาศ

ความยากของสูตรยานี้พอๆ กับยาเม็ดทำลายไฟที่รุนแรง

เป็นยาเม็ดสัตว์วิญญาณสองธาตุเช่นกัน

แต่ใช้หลักการที่แปลกประหลาดของไฟที่สามารถชนะทองได้

ธาตุทองมีความแข็ง แต่เมื่อถูกให้ความร้อน ความแข็งของธาตุทองก็จะลดลง

แต่หากควบคุมความเร็วในการปล่อยพลังวิญญาณธาตุไฟได้ดี ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้พลังวิญญาณธาตุทองอ่อนแอลง แต่ยังจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งของพลังวิญญาณธาตุทองให้มากขึ้นอีกด้วย

ลู่หยูใช้มือทั้งสองข้างรวบรวมวัสดุไว้ระหว่างฝ่ามือ ค่อยๆ อังด้วยไฟปรุงยา จากนั้นก็แบ่งไฟปรุงยาในฝ่ามือออกเป็นหลายร้อยส่วน

และในห้องสงบจิตที่อยู่ข้างๆ ก็มีผู้บำเพ็ญระดับสร้างแกนสามคนนั่งอยู่

พวกเขามองดูสถานการณ์การปรุงยาของลู่หยูผ่านกระจก และก็ต่างตกใจที่เห็นเขาสามารถแบ่งไฟปรุงยาได้เป็นร้อยส่วน

ต้องรู้ว่าการแบ่งไฟปรุงยานั้นเป็นสิ่งที่ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานช่วงปลายถึงจะทำได้

ไม่คิดเลยว่าผู้บำเพ็ญที่ดูเหมือนจะเป็นระดับกลั่นลมปราณช่วงปลายคนนี้ก็สามารถแบ่งไฟปรุงยาได้

และยังแบ่งได้เป็นจำนวนมากด้วย

ต้องรู้ว่าการประเมินผู้บำเพ็ญประจำระดับเทียนจีของร้านค้าชิงหยุน ไม่ได้เพียงแค่ตรวจสอบระดับการปรุงยาเม็ดสัตว์วิญญาณเท่านั้น

และก็ไม่ได้ดูว่าผู้บำเพ็ญมีจิตใจที่เข้มแข็งและมีความพากเพียรมากน้อยแค่ไหน

ถึงแม้สิ่งเหล่านี้จะหาได้ยากมาก แต่ผู้บำเพ็ญประจำร้านค้าชิงหยุนก็เป็นคนที่ถูกเลือกมาอย่างดีอยู่แล้ว ซึ่งสิ่งเหล่านั้นก็เป็นเพียงคุณสมบัติพื้นฐานเท่านั้น

การที่สามารถเป็นผู้บำเพ็ญประจำร้านค้าชิงหยุนได้ ก็แสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติพื้นฐานที่ดีเยี่ยม

และก่อนที่จะเข้าไปในห้องสงบจิต ผู้บำเพ็ญประจำที่ยืนอยู่ทั้งสองข้างทางก็ถูกจัดฉากไว้เป็นอย่างดี

เมื่อต้องอยู่ภายใต้สายตาของผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานจำนวนมาก และยังรวมถึงผู้บำเพ็ญระดับสร้างแกนด้วยแล้ว เป็นเรื่องยากที่ใครจะสามารถควบคุมความรู้สึกกดดันและความตื่นเต้นได้

แต่ผู้บำเพ็ญระดับสร้างแกนทั้งสามคนนั้นแสดงสีหน้าประหลาดใจเท่านั้น และยังไม่ได้เริ่มพูดคุยกันเลย

ถึงแม้การแบ่งไฟปรุงยาจะเป็นเรื่องที่ยาก แต่ก็ยังไม่สามารถทำให้พวกเขาประหลาดใจได้

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที วัสดุในฝ่ามือของลู่หยูก็กลายเป็นของเสียไปแล้ว

...

ถึงแม้ว่าลู่หยูจะมีประสบการณ์ในการซ่อมแซมสูตรยาเม็ดที่ชำรุดมาแล้วสองปี แต่โดยเฉลี่ยแล้วก็ต้องใช้เวลาถึงหกเดือนในการลองซ่อมแซมสูตรยาเม็ดหนึ่งสูตร

ในช่วงเวลานี้ วัสดุที่ต้องเสียไปก็มากกว่าห้าชุดแน่นอน

การที่ต้องซ่อมแซมสูตรยาเม็ดที่ชำรุดในตอนนี้ ทำให้ลู่หยูมีความรู้สึกเชิงลบมากมายเกิดขึ้นในใจ

ลู่หยูที่ล้มเหลวในการปรุงยาเม็ดในครั้งแรกก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าตื่นตระหนกออกมา

แต่ในไม่ช้า เขาก็พยายามอย่างหนักเพื่อระงับความคิดที่ฟุ้งซ่านในใจ และท่องในใจเพียงสองคำเท่านั้น

สงบจิต! สงบจิต!

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง

ภาพที่เขาปรุงยาเม็ดสัตว์วิญญาณทั้งวันทั้งคืนมานานกว่าสิบปีก็เหมือนกับเกิดขึ้นตรงหน้า

บนชั้นสามของร้านค้าชิงหยุน มีผู้บำเพ็ญประจำหลายคนจากไปแล้ว

แต่ก็ยังมีผู้บำเพ็ญอีกสองสามคนที่ชอบดูความวุ่นวายหาห้องส่วนตัวอยู่ และดื่มชากับเถ้าแก่เริ่นอย่างเงียบๆ

“การประเมินผู้ปรุงยาเม็ดประจำระดับเทียนจีของร้านค้าชิงหยุนครั้งล่าสุด น่าจะเป็นร้อยกว่าปีที่แล้วใช่ไหม?”

“ใช่แล้ว ผู้บำเพ็ญคนนั้นได้ถึงระดับสร้างรากฐานแล้ว แต่น่าเสียดายที่ยังไม่สามารถผ่านการทดสอบได้”

“ผู้บำเพ็ญประจำระดับเทียนจี… ในเมืองเล็กๆ นับร้อยแห่งของประเทศจิ้ง ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครสามารถทะลวงระดับได้สำเร็จในช่วงห้าร้อยปีที่ผ่านมาใช่ไหม?”

“ยากนะ อย่าว่าแต่ห้าร้อยปีที่ผ่านมาเลย ต่อให้ผ่านไปอีกห้าร้อยปีก็ยังยากที่จะมีสักคน”

ผู้บำเพ็ญอีกสองสามคนซึ่งเป็นผู้ปรุงยาเม็ดเช่นกันต่างก็พูดอย่างสิ้นหวัง

พวกเขาหันไปมองเถ้าแก่เริ่นแทน

เถ้าแก่เริ่นเพียงแค่ยิ้มอย่างขมขื่นและจิบชาวิญญาณเล็กน้อย

เมื่อเห็นสายตาที่จับจ้องมาที่เขาไม่ยอมสลายไปเลย เขาก็พูดออกมาอย่างช่วยไม่ได้ว่า “ทุกท่าน ตอนนี้ใจข้าก็ร้อนรนเช่นกัน”

“ในฐานะผู้จัดการร้านสาขานี้ หากจะมีผู้ปรุงยาเม็ดประจำระดับเทียนจีสักคน จะเป็นเกียรติขนาดไหน”

“หากต้องถามว่า นอกจากสหายลู่แล้ว ใครที่หวังว่าการประเมินนี้จะผ่านไปได้ด้วยดีที่สุด ก็คงเป็นข้านี่แหละ”

“แต่ว่า เฮ้อ…”

เถ้าแก่เริ่นส่ายหัว

ผู้บำเพ็ญที่สวมชุดคลุมสีฟ้าคนหนึ่งยิ้มเล็กน้อย “เถ้าแก่เริ่น หากเขาผ่านได้ รางวัลจากร้านค้าคงไม่น้อยเลยใช่ไหม?”

ผู้บำเพ็ญทั้งหมดต่างก็แสดงสีหน้าแซวเล่น และเข้าใจถึงเรื่องสำคัญในทันที

“ทุกท่าน เชิญดื่มชา เชิญดื่มชา…”

ถึงแม้ใบหน้าของเถ้าแก่เริ่นจะดูเป็นห่วง แต่ในใจก็กำลังคิดถึงโอกาสเล็กๆ น้อยๆ ที่อาจจะเกิดขึ้น

...

ในห้องสงบจิต

หญิงบำเพ็ญที่ดูอ่อนเยาว์คนนั้นในตอนนี้ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

นางไม่คิดเลยว่าผู้ปรุงยาเม็ดระดับกลั่นลมปราณคนนี้ หลังจากล้มเหลวในครั้งแรกแล้ว จะสามารถสงบจิตใจลงได้ในทันที

เมื่อก่อนตอนที่นางนำทาง ยังรู้สึกได้ว่าสายตาที่รุกล้ำของอีกฝ่ายวนเวียนอยู่บนร่างกายของนาง