บทที่ 20 - ชัยชนะอันงดงาม และข่าวคราวที่รอคอย
บทที่ 20 - ชัยชนะอันงดงาม และข่าวคราวที่รอคอย
บทที่ 20 - ชัยชนะอันงดงาม และข่าวคราวที่รอคอย
◉◉◉◉◉
แสงกระบี่ที่หลี่เซียนฟาดฟันออกไปนั้นไม่เหมือนกับบรรยากาศของโลกมนุษย์
บนเพดานของสังเวียนประลองพลันมีแสงดาวส่องประกาย ราวกับมีดวงดาวถูกกระบี่ของเขาเหวี่ยงลงมา
แสงกระบี่สีเขียวอมม่วงนี้
ประดับประดาไปด้วยประกายดาวระยิบระยับราวกับหิ่งห้อย
เจิดจรัส งดงาม ในขณะเดียวกันก็แผ่ไอสังหารที่น่าสะพรึงกลัวออกมา
ในสังเวียนประลอง แสงกระบี่ยังมาไม่ถึง แต่ไอเย็นก็แผ่ซ่านไปทั่วแล้ว
มีผู้ชมบางคนลูกกระเดือกขยับ แต่กลับส่งเสียงไม่ออก บางคนขาสั่นแทบจะล้มลง
ถึงแม้แสงกระบี่จะไม่ได้พุ่งเป้ามาที่พวกเขา
แต่ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงไอความคมกริบที่แผ่ออกมา สัมผัสผิวหนังจนเกิดอาการสั่นสะท้าน
ราวกับมีเข็มนับพันเล่มทิ่มแทงเข้าไปในไขกระดูก
และอวี้เทียนเหิงที่ต้องเผชิญหน้ากับกระบี่นี้โดยตรงก็ยิ่งรู้สึกใจหาย
ขนทั่วร่างกายของเขาลุกชัน ในม่านตาที่หดเล็กลงเท่าปลายเข็ม สะท้อนภาพของแสงกระบี่ที่ฟันอากาศจนแตกละเอียด
พลังสายฟ้าที่เขาภาคภูมิใจนั้น บอบบางราวกับกระดาษภายใต้แสงกระบี่นี้
ฉึบ
สายฟ้าถูกฟันขาด เกล็ดมังกรแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ
แสงกระบี่ยังไม่ทันจะโดนตัวอวี้เทียนเหิง แต่ผิวหนังบริเวณหน้าอกของเขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงแล้ว
กลิ่นอายแห่งความตายห่อหุ้มตัวเขาไว้
อวี้เทียนเหิงราวกับได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้นแรงจนแทบจะระเบิดออกมา
เขาคำรามราวกับสัตว์ป่า พลังวิญญาณทั่วร่างราวกับน้ำท่วมเขื่อนพุ่งไปยังแขนทั้งสองข้างอย่างบ้าคลั่ง
เกราะป้องกันพลังวิญญาณที่ส่องประกายสายฟ้าปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
ภายใต้สายตาที่ตกตะลึง
แสงกระบี่ฟันไปยังเกราะป้องกัน
เสียงแตกละเอียดดังเสียดแทงเข้าไปในหู
อวี้เทียนเหิงมีสีหน้าซีดเผือด มองรอยแตกคล้ายใยแมงมุมที่แผ่ขยายไปทั่วเกราะป้องกัน
ตูม
เกราะป้องกันแตกละเอียด
อวี้เทียนเหิงถูกซัดกระเด็นออกจากเวที
และยังไม่ทันที่เขาจะตกถึงพื้น
แสงกระบี่ประกายดาวหนึ่งเส้นก็ทะลุผ่านซี่โครงไหล่ของเขา ตรึงเขาไว้กับกำแพงที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร
“อึก...”
อวี้เทียนเหิงก้มศีรษะลง เลือดสดๆ ไหลหยดลงมาจากมุมปาก
พลังวิญญาณของเขาหมดสิ้นแล้ว ประกอบกับบาดแผลฉกรรจ์สองแห่งที่ซี่โครงไหล่และหน้าอก ในขณะนี้เขาบาดเจ็บสาหัสใกล้จะตายแล้ว
สังเวียนประลองที่ใหญ่โตเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก
ใบหน้าที่ตะลึงงันของผู้ชมราวกับรูปปั้นหินที่แข็งทื่อ
ผู้ชมหลายคนอ้าปากค้าง แต่กลับส่งเสียงไม่ออกแม้แต่น้อย
ดาบเดียว
ดาบเดียวจริงๆ
ดาบเดียวเอาชนะอวี้เทียนเหิง มังกรฟ้าสายฟ้าอาละวาดระดับสามสิบเก้าได้
“นี่คือวิชากระบี่ที่หลี่เซียนคิดค้นขึ้นเองเหรอ”
น้ำเสียงของโลมาหนามและทวนอสรพิษเต็มไปด้วยความตกตะลึง
พวกเขามองเด็กหนุ่มในชุดขาวที่ยังคงยืนอยู่บนเวที
ราวกับเห็นยอดฝีมือด้านกระบี่แห่งอนาคตกำลังรุ่งโรจน์ขึ้นมา
นี่ไม่ใช่การพูดเกินจริง
เฉินซินที่ได้ชื่อว่าเป็นโต้วหลัวจู่โจมอันดับหนึ่งของโลก
ในวัยหนุ่มก็ยังไม่มีความสง่างามเท่าหลี่เซียน
“ช่างเป็นกระบี่ที่ยอดเยี่ยม...”
ดวงตาของเซวี่ยชิงเหอฉายแววแปลกประหลาด
ความคมของกระบี่นี้ เขาก็ยังรู้สึกว่ารับมือได้ยาก
เขารีบหันหลังเดินออกไป
เมื่อเห็นเซวี่ยชิงเหอรีบร้อนเช่นนี้
โลมาหนามและทวนอสรพิษก็จนปัญญาที่จะตามไป
“หัวหน้า”
อวี้เฟิงและเอ้าซือหลัวพุ่งออกจากห้องส่วนตัวชั้นสอง พี่น้องตระกูลสือรีบร้อนตามหลังมา
ดวงตาสีเขียวมรกตที่เย้ายวนของตู๋กูเยี่ยนจ้องมองหลี่เซียนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ดึงเย่หลิงหลิงที่ยังไม่ละสายตาตามไปด้วย
ด้านล่างเวทีราวกับทุ่งข้าวสาลีที่ถูกพายุพัดกระหน่ำ สั่นไหวอย่างรุนแรง
ผู้ชมต่างยืดคอ ตะโกนเรียกชื่อของกระบี่สุราอย่างสุดเสียง
ช่างบ้าคลั่งเสียจริง
สังเวียนประลองจำเป็นต้องส่งวิญญาจารย์หลายสิบคนมารักษาความสงบเรียบร้อย
หลี่เซียนไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย
เขายกมือขึ้น
แสงกระบี่ที่ตรึงอวี้เทียนเหิงอยู่ก็สลายกลายเป็นประกายดาว
อวี้เทียนเหิงร่วงลงมาอย่างหมดแรง ถูกชายหนุ่มสองคนที่เหมือนหอคอยสีดำรับไว้
หลี่เซียนเห็นชายหนุ่มสี่คนล้อมรอบอวี้เทียนเหิงอยู่
หญิงสาวคนหนึ่งสวมชุดดำ ใบหน้าถูกผ้าคลุมสีดำปิดไว้ ผมยาวสีน้ำเงินเข้มทิ้งตัวลงมาถึงเอว ในฝ่ามือมีดอกไม้ที่ดูศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้น กำลังรักษาบาดแผลให้อวี้เทียนเหิง
“พวกเขาคงเป็นสมาชิกคนอื่นๆ ของทีมโรงเรียนราชวงศ์สินะ”
หลี่เซียนคิดในใจ
หญิงสาวอีกคนรูปร่างสูงโปร่ง ผมสั้นประบ่าสีม่วง ดวงตาเป็นประกายสีเขียวมรกต มองเขาขึ้นๆ ลงๆ ริมฝีปากสีแดงยกขึ้นแล้วพูด
“กระบี่สุรา กล้าถอดหน้ากากของเจ้าไหม”
เมื่อมองหญิงสาวที่ดูช่างยั่วยวนชวนมองเสียจริง (มีเสน่ห์แบบปีศาจ) คนนี้ หลี่เซียนก็นึกชื่อขึ้นมาได้ชื่อหนึ่ง ไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย หันหลังเดินจากไป
เจ้าบอกให้ถอดข้าก็ต้องถอดเหรอ
งั้นนักกระบี่ที่เย็นชาอย่างข้าก็เสียหน้าแย่สิ
ตู๋กูเยี่ยนตะลึงไปครู่หนึ่ง
จากนั้น รอยยิ้มที่มุมปากของเธอก็กว้างขึ้น
ใบหน้าที่เย้ายวนก็ดูมีเสน่ห์น่าหลงใหลขึ้นมาทันที แต่กลับแผ่ไออันตรายราวกับอสรพิษที่กำลังแลบลิ้น
หลี่เซียนเดินไปที่หลังเวที
ชนเข้ากับเซวี่ยชิงเหอที่กำลังเดินมาอย่างรีบร้อน
“เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม”
“ข้าเห็นสมาชิกคนอื่นๆ ของทีมโรงเรียนราชวงศ์ลงไปแล้ว”
“ไม่เป็นไร”
หลี่เซียนโอบคอของเซวี่ยชิงเหออย่างคล่องแคล่ว
ทำเอาโลมาหนามและทวนอสรพิษขมวดคิ้วอย่างแรง
ช่วงเวลาต่อมา
ชีวิตของหลี่เซียนก็สุขสบายมาก
ฝึกกระบี่ ประลองวิญญาณ กินข้าวกับเซวี่ยชิงเหอ
วันนี้
ทั้งสองคนกำลังตกปลาที่ทะเลสาบบัว
“ชื่อเสียงของกระบี่สุราดังเกินไปแล้ว”
“มีขุนนางผู้มีอำนาจ ตระกูลใหญ่ๆ หลายตระกูลกำลังตามหาเจ้าอยู่”
เซวี่ยชิงเหอมองผิวน้ำที่สงบนิ่ง พูดอย่างยิ้มแย้ม
“ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ชอบเรื่องพวกนี้ ก็เลยช่วยเจ้าปิดบังตัวตนไว้”
หลี่เซียนนอนหงายอยู่ข้างๆ เซวี่ยชิงเหอ ไขว่ห้าง พูดอย่างเกียจคร้าน
“คนที่เข้าใจข้า ก็คือชิงเหอนี่แหละ”
“ว่าแต่...”
เซวี่ยชิงเหอหันไปมองหลี่เซียนทันที ในน้ำเสียงมีความแปลกประหลาด
“หลานสาวของตู๋กูโป๋ ตู๋กูเยี่ยนกำลังสืบเรื่องของกระบี่สุราอยู่ แล้วก็ยังมีตระกูลเก้าใจไห่ถังที่กำลังแอบสืบเรื่องของเจ้าอยู่ด้วย”
“หลี่เซียน ดูไม่ออกเลยนะว่าเจ้าไปก่อเรื่องกับพวกนางตั้งแต่เมื่อไหร่”
ฟุ่บ
มีปลาติดเบ็ดแล้ว
ถ้าเป็นปกติ เซวี่ยชิงเหอคงจะดีใจอวดหลี่เซียน
แต่วันนี้ ไม่รู้เป็นอะไร เมื่อเห็นปลาติดเบ็ด เซวี่ยชิงเหอก็รู้สึกไม่สบอารมณ์
หลี่เซียนลุกขึ้นนั่ง ถามอย่างสงสัย
“ตู๋กูเยี่ยน ตระกูลเก้าดาวไห่ถัง”
“พวกนางสืบเรื่องข้าทำไม ข้ากับพวกนางก็ไม่ได้สนิทกัน”
“ใครจะไปรู้ล่ะ”
เซวี่ยชิงเหอพูดอย่างเฉยเมย
“ตระกูลตู๋กูและตระกูลเก้าใจไห่ถังมีสถานะที่ไม่ธรรมดาในอาณาจักรเทียนโต่ว”
“ถึงแม้จะเป็นข้า ก็ยากที่จะขัดขวางพวกนางทำอะไร”
“เจ้าก็ดูแลตัวเองให้ดีแล้วกัน ไม่ช้าก็เร็วพวกนางก็จะมาหาเจ้า”
คิ้วของหลี่เซียนขมวดเข้าหากัน
“แล้วตอนนี้พวกนางทำอะไรอยู่ล่ะ”
เซวี่ยชิงเหอเม้มริมฝีปาก เขาปลดปลาที่ติดเบ็ดออก โยนลงไปในถังน้ำอย่างไม่เบาไม่แรง ทำให้น้ำกระเซ็นใส่หลี่เซียน
“นี่รอไม่ไหวแล้วเหรอ”
“ทีมโรงเรียนราชวงศ์ไปที่สังเวียนประลองวิญญาณแห่งเมืองซั่วทัวแล้ว”
“รอไปเถอะเจ้า”
เมื่อได้ยินดังนั้น
ดวงตาของหลี่เซียนก็เป็นประกาย
สังเวียนประลองวิญญาณแห่งเมืองซั่วทัว
ตามลำดับเวลานี้ ทีมโรงเรียนราชวงศ์และเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อจะมีการปะทะกัน
“ไม่รู้ว่าพี่จู๋ชิงเป็นยังไงบ้าง”
ในขณะนี้
สังเวียนประลองวิญญาณแห่งเมืองซั่วทัว
การประลองแบบทีมเจ็ดคนที่ดุเดือดได้สิ้นสุดลง
เจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อเอาชนะทีมราชันย์ที่มาจากเมืองหลวง
“สังเวียนประลองวิญญาณแห่งเมืองหลวงมีฝีมือแค่นี้เองเหรอ”
หม่าหงจวิ้นกอดอก มองทีมราชันย์เจ็ดคนด้วยท่าทีที่เหนือกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งจ้องมองอวี้เทียนเหิงที่อ่อนแรงแล้วพูด
“ได้ยินมาว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะที่เลื่อนขั้นเป็นเหรียญเงินได้เร็วที่สุด”
“ข้าว่าก็งั้นๆ นะ”
อวี้เทียนเหิงถูกพี่น้องตระกูลสือประคองขึ้นมา อวี้เฟิงกำหมัดแน่น กัดฟันพูด
“พวกเจ้าอย่าได้ใจไป”
“ถ้าไม่ใช่เพราะหัวหน้าของพวกเราบาดเจ็บสาหัสยังไม่หายดี พวกเจ้าต้องแพ้แน่นอน”
ถังซานพูดอย่างเฉยเมย
“ไม่ว่าจะหาเหตุผลอะไรมาอ้าง ความจริงก็คือพวกเจ้าแพ้แล้ว”
“ต่อให้สู้กันอีกครั้ง คนที่แพ้ก็ยังเป็นพวกเจ้า”
ไต้มู่ไป๋มองจูจู๋ชิงที่ยืนอยู่ริมๆ เอาแต่ดื่มเหล้าเงียบๆ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พูดกับอวี้เทียนเหิง
“ถึงแม้จะสู้กันตัวต่อตัว พยัคฆ์ขาวตาปีศาจของข้าก็ต้องชนะเจ้าได้อย่างแน่นอน”
อวี้เทียนเหิงกุมหน้าอก สายตากวาดมองไปทั่วใบหน้าของถังซาน ไต้มู่ไป๋ และหม่าหงจวิ้น
“พวกเจ้าชนะคือความจริง”
“ข้าจะไม่หาเหตุผลอะไรมาอ้าง”
“แต่...”
“ข่าวของพวกเจ้าล้าหลังไปหน่อยแล้ว”
“ข้าไม่ใช่ผู้วิญญาจารย์ที่เลื่อนขั้นเป็นเหรียญเงินได้เร็วที่สุดของสังเวียนประลองวิญญาณแห่งเมืองหลวงอีกต่อไปแล้ว”
“ก่อนที่จะประลองกับพวกเจ้า ข้าก็แพ้ให้กับกระบี่สุราแห่งเมืองหลวง”
“เขา ออกดาบเพียงครั้งเดียว”
“ถ้าหากพวกเจ้าคิดว่าตัวเองเก่ง ก็ไปท้าทายเขาเถอะ”
สายตาของถังซาน ไต้มู่ไป๋ และคนอื่นๆ แข็งค้าง
ส่วนจูจู๋ชิงที่กำลังเงยหน้าดื่มเหล้าก็หยุดชะงัก หัวใจเต้นแรงขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้
เมืองหลวง
กระบี่สุรา
จะเป็นหลี่เซียนรึเปล่านะ...
[จบแล้ว]