บทที่ 8 - ทักษะที่สอง สามกระบี่ผลิบาน ค่ำคืนใต้แสงจันทร์ของหนุ่มสาว
บทที่ 8 - ทักษะที่สอง สามกระบี่ผลิบาน ค่ำคืนใต้แสงจันทร์ของหนุ่มสาว
บทที่ 8 - ทักษะที่สอง สามกระบี่ผลิบาน ค่ำคืนใต้แสงจันทร์ของหนุ่มสาว
◉◉◉◉◉
“หลี่เซียน”
“นี่มันเลยหนึ่งนาทีแล้วนะ นายอยู่ที่ไหน”
จูจู๋ชิงหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง ปลายจมูกของเธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวจากลมที่พัดมาพร้อมกับร่างของแมงป่องหางดาบ
แต่ทว่า
หลายลมหายใจผ่านไป
ความเจ็บปวดจากการถูกโจมตีที่วาดภาพไว้ในใจก็ไม่เกิดขึ้น
ขนตาของจูจู๋ชิงสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนที่เธอจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา คือแผ่นหลังในชุดสีขาวที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด
“หลี่เซียน”
จูจู๋ชิงเบิกตากว้างทันที พูดออกมาด้วยความดีใจทั้งน้ำตา
หลี่เซียนหันมาเล็กน้อย ใบหน้าที่ซีดเผือดของเขาเผยรอยยิ้มจางๆ
“ขอโทษนะ พี่จู๋ชิง พอดีช้าไปไม่กี่วินาที”
จูจู๋ชิงกวาดตามองสำรวจร่างกายของหลี่เซียน เมื่อเห็นบาดแผลฉกรรจ์ที่หัวไหล่ทั้งสองข้าง ดวงตาของเธอก็สั่นระริก
“หลี่เซียน นาย...”
“ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาคุย ฉันขอจัดการเจ้าพวกนี้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
หลี่เซียนกุมดาบไว้ในมือขวา
ปลายดาบจ่อไปที่หางดาบของแมงป่องพันปีที่อยู่ตรงหน้า
“ก็ดีเลย จะได้เอาเจ้ามาลองวิชาใหม่พอดี”
ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของจูจู๋ชิง
วงแหวนวิญญาณสีม่วงสองวงพลันปรากฏขึ้นจากใต้เท้าของหลี่เซียน
“ทักษะวิญญาณที่สอง สามกระบี่ผลิบาน”
“ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง เพลงกระบี่สะบั้นวายุ”
สามกระบี่ผลิบาน จะเสริมให้การโจมตีด้วยดาบครั้งถัดไปมีความเร็วและความคมเพิ่มขึ้นถึงสามร้อยเปอร์เซ็นต์
บนตัวกระบี่ชิงเหลียน แสงสีเขียวส่องประกายเจิดจ้า ตราบัวบานสะพรั่งดอกแล้วดอกเล่า พลังปราณอันคมกริบที่ไร้ผู้ใดเทียมทานก็แผ่พุ่งออกมา
จูจู๋ชิงมองตามไม่ทันด้วยซ้ำ
เธอเห็นเพียงแสงดาบวาบผ่านไปชั่วพริบตา
หางดาบของแมงป่องพันปีตัวนั้นก็ขาดสะบั้นลง
และเรื่องยังไม่จบเพียงเท่านั้น แสงดาบสีเขียวยังคงพุ่งต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง ฟาดผ่านร่างของแมงป่องหางดาบอีกหลายตัว ก่อนจะค่อยๆ สลายไปในพงไพร
“หืม”
เมื่อมองเหล่าแมงป่องหางดาบที่กำลังวิ่งหนีอย่างแตกตื่นโดยที่ดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร ใบหน้าที่ซีดเผือดของจูจู๋ชิงก็ฉายแววสงสัย
แต่ทว่า
ในวินาทีต่อมา
ม่านตาของจูจู๋ชิงก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว
ร่างของแมงป่องหางดาบหลายตัวนั้นพลันขาดออกเป็นสองท่อน เลือดสีเขียวข้นทะลักออกมาพร้อมกับอวัยวะภายในสาดกระจายเต็มพื้น พวกมันยังคงคลานต่อไปได้อีกสองสามก้าว ก่อนจะล้มลงแน่นิ่งไปในที่สุด
จูจู๋ชิงกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก เอ่ยถามตะกุกตะกัก
“หลี่เซียน นาย... นายได้วงแหวนวิญญาณของราชันแมงป่องสามหางมาจริงๆ เหรอ”
ดาบของหลี่เซียนดูน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก
ทั้งความคมและความเร็วนั้น ทำให้ผู้ที่ได้เห็นรู้สึกขนลุกซู่
“แค่ก แค่ก”
หลี่เซียนทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่ง มือจับด้ามดาบเพื่อค้ำยันร่างกายไว้กับพื้น
“หลี่เซียน นายเป็นอะไรไป”
สีหน้าของจูจู๋ชิงเปลี่ยนไปในทันที เธอรีบเข้าไปประคองเขา
วินาทีที่มือของเธอสัมผัสกับแขนของหลี่เซียน ก็รู้สึกได้ถึงของเหลวอุ่นๆ ที่เหนียวเหนอะหนะ
ตอนนั้นเองที่จูจู๋ชิงเพิ่งตระหนักว่าหลี่เซียนบาดเจ็บสาหัสเพียงใด
บาดแผลที่หัวไหล่ทั้งสองข้างปริออก ผิวหนังทั่วร่างกายเต็มไปด้วยรอยแผลที่เกิดจากพลังวิญญาณฉีกขาด เลือดไหลรินออกมาไม่หยุดราวกับสายน้ำ
มือของจูจู๋ชิงสั่นเทา เธอพยายามใช้มือปิดบาดแผลของหลี่เซียนอย่างลนลาน
ภาพตรงหน้าพร่ามัว หยาดน้ำตาไหลทะลักออกมาจากดวงตา
เธอรู้ดีว่าราชันแมงป่องสามหางนั้นน่ากลัวเพียงใด
และเด็กหนุ่มที่กำลังหมดสติอยู่ในอ้อมแขนของเธอคนนี้ กลับใช้เวลาเพียงหนึ่งนาทีในการสังหารมัน ทั้งยังดูดซับวงแหวนวิญญาณได้สำเร็จอีกด้วย
จูจู๋ชิงจินตนาการได้เลยว่าหลี่เซียนจะต้องทุ่มเทและฝืนร่างกายตัวเองมากแค่ไหน เพียงเพื่อจะรักษาสัญญาหนึ่งนาทีที่ให้ไว้กับเธอ
เลือดไหลออกมามากเกินไปแล้ว
ไม่ว่าจะพยายามห้ามเลือดยังไงก็เอาไม่อยู่
“หลี่เซียน... นาย... นายอย่าทำให้ฉันกลัวสิ...”
“แค่ก แค่ก”
หลี่เซียนพยายามลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก พูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรง
“จะร้องไห้ทำไม ฉันยังไม่ตายสักหน่อย”
“พี่จู๋ชิง ช่วยประคองฉันไปที”
จูจู๋ชิงหัวเราะออกมาทั้งน้ำตา
“อื้ม อื้ม”
บริเวณรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว
แสงอันอบอุ่นจากกองไฟส่องสว่างไปทั่วรัศมีสามเมตร
ภายใต้ค่ำคืนที่เงียบสงบใต้แสงจันทร์ เด็กหนุ่มและเด็กสาวนั่งล้อมวงอยู่รอบกองไฟ
หลี่เซียนจิบเหล้าเป็นพักๆ พลางพลิกกระต่ายย่างที่เสียบอยู่บนกิ่งไม้อย่างไม่เร่งรีบ
ไขมันหยดลงบนกองไฟ เกิดเสียงฉ่าๆ พร้อมกับกลิ่นหอมที่ยั่วน้ำลายลอยฟุ้งไปทั่ว
ส่วนจูจู๋ชิงกำลังย่างปลา
เห็นได้ชัดว่าเธอไม่เคยทำอะไรแบบนี้มาก่อน
ปลาที่เธอย่างนั้นสุกไม่ทั่วถึง บางส่วนไหม้เกรียมเป็นสีดำ แต่บางส่วนกลับยังดิบอยู่
ใบหน้าเล็กๆ ของจูจู๋ชิงแดงระเรื่อ
ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะแสงไฟที่สาดส่อง หรือเป็นเพราะความเขินอายกันแน่
“หลี่เซียน แผลของนายไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม”
“อื้ม”
หลี่เซียนพยักหน้า
“ดื่มเหล้าไปสองอึก แผลก็เริ่มตกสะเก็ดแล้วล่ะ”
จูจู๋ชิงเคยดื่มเหล้าของเขามาก่อนจึงรู้ดีถึงสรรพคุณของมัน
แต่เธอยังไม่รู้ว่าแท้จริงแล้ว เหล้าคือวิญญาณยุทธ์ที่สองของเขานั่นเอง
จูจู๋ชิงเลียริมฝีปากเบาๆ จ้องมองขวดเหล้าของหลี่เซียนตาเป็นมัน
หลี่เซียนเห็นแล้วก็รู้สึกขำ เขาจึงโยนขวดเหล้าไปให้เธอ
“ดื่มสิ”
“ขอบใจนะ”
จูจู๋ชิงรู้สึกอายเล็กน้อยที่จะต้องดื่มจากปากขวดโดยตรง
แต่เมื่อเห็นท่าทีสบายๆ ของหลี่เซียน เธอก็ทำได้เพียงแค่หน้าแดงก่ำ ก่อนจะยกขวดขึ้นดื่มไปหนึ่งอึก
“หลี่เซียน เหล้าของนายอร่อยจริงๆ”
ไอเหล้าอุ่นๆ ทำให้ใบหน้าเล็กๆ ของจูจู๋ชิงยิ่งแดงขึ้น
เธอยกมุมปากยิ้มให้เขา เด็กสาวที่ปกติจะดูเย็นชา ตอนนี้กลับดูมีเสน่ห์น่ารักขึ้นมาทันที
หลี่เซียนส่ายหน้ายิ้ม
“เป็นแค่เด็กผู้หญิงจะไปลิ้มรสเหล้าเป็นได้ยังไง”
“อย่าดูถูกกันนะ พูดอย่างกับว่าตัวเองโตกว่าฉันมากอย่างนั้นแหละ”
ต่อหน้าหลี่เซียน จูจู๋ชิงก็พลิกสายคาดเอวของตัวเองขึ้น
ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของเขา เธอหยิบขวดเหล้าเล็กๆ ที่สวยงามขนาดหนึ่งนิ้วออกมา
“นี่คือเหล้าของฉัน”
“นี่เธอดื่มเหล้าจริงๆ เหรอ”
หลี่เซียนผู้คลั่งไคล้ในรสสุรา เมื่อเห็นเหล้าก็อดใจไม่ไหวที่จะอยากลองชิม
“ขอดื่มของเธอบ้างสิ”
จูจู๋ชิงโยนขวดเหล้าไปให้
เมื่อหลี่เซียนรับมาแล้ว เขาก็รีบเปิดขวดแล้วยกขึ้นดื่มทันที
จูจู๋ชิงอ้าปากค้าง
ขวดเหล้าเล็กๆ ใบนี้น่ะ เป็นของใช้ส่วนตัวที่อยู่กับเธอมาหลายปีแล้ว
การที่หลี่เซียนดื่มแบบนี้
ก็ไม่ต่างอะไรกับการจูบทางอ้อมเลยไม่ใช่เหรอ
แต่เมื่อเห็นว่าเขาดื่มไปแล้ว เธอก็ทำได้เพียงเอ่ยถามด้วยความเขินอาย
“เป็นยังไงบ้าง”
“เหล้าของฉันอร่อยไหม”
“เอิ๊ก”
หลี่เซียนเรอออกมาเบาๆ แล้วพยักหน้าไม่หยุด
“ไม่เลวเลย ไม่เลวเลย”
“นี่คือเหล้าผลไม้สินะ นุ่มละมุน ชุ่มคอ อืม...”
หลี่เซียนจิบปากชิมรสชาติอีกสองสามครั้ง ก่อนจะพูดอย่างประหลาดใจ
“แถมยังมีกลิ่นดอกไม้จางๆ ด้วย”
ใบหน้าของจูจู๋ชิงร้อนผ่าวจนต้องก้มหน้าลง
กลิ่นดอกไม้อะไรกัน
จะมีกลิ่นดอกไม้ได้ยังไง
นั่น... นั่นมันเป็นกลิ่นของเธอที่ติดอยู่จากการดื่มจากปากขวดมาเป็นเวลานานต่างหาก
หลี่เซียนไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของจูจู๋ชิง เขาเขย่าขวดเหล้าของเธอเบาๆ แล้วถามอย่างสงสัย
“ว่าแต่พี่จู๋ชิง ดูจากท่าทางของเธอแล้ว คงไม่ใช่คนจากครอบครัวธรรมดาแน่ๆ”
“ทำไมเธอถึงดื่มเหล้าล่ะ มีเรื่องทุกข์ใจอะไรให้ต้องดื่มเพื่อดับทุกข์เหรอ”
เมื่อได้ยินดังนั้น จูจู๋ชิงก็กระพริบตา เธอใช้มือทั้งสองข้างกอดเข่า แล้วจ้องมองกองไฟอย่างเหม่อลอย
นั่นสิ
เธอมีเรื่องทุกข์ใจอะไรกันนะ
เกิดในตระกูลขุนนางจู ทันทีที่ลืมตาดูโลกก็ถูกจับหมั้นกับองค์ชายแห่งจักรวรรดิซิงหลัว
ชีวิตดูเหมือนจะราบรื่นไร้อุปสรรค แล้วทำไมถึงต้องมีเรื่องทุกข์ใจด้วยล่ะ
จูจู๋ชิงเงยคอระหงขึ้น ดื่มเหล้าของหลี่เซียนไปอีกหนึ่งอึก
เธอเพียงแค่ไม่ต้องการยอมจำนนต่อโชคชะตาที่ถูกขีดเขียนไว้เท่านั้นเอง
องค์ชายแห่งจักรวรรดิซิงหลัวอะไรนั่น
เธอไม่เคยเห็นหน้าด้วยซ้ำ
เธอไม่อยากแต่งงานกับเขา
เมื่อมองเด็กสาวที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย หลี่เซียนก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า
“พี่จู๋ชิง ฉันบอกแล้วไงว่าฉันติดหนี้บุญคุณเธอครั้งหนึ่ง”
“ถ้าในอนาคตเธอต้องการความช่วยเหลือ ฉันหลี่เซียนจะไปช่วยเธอแน่นอน”
จูจู๋ชิงเงยหน้าขึ้นสบตาเขา มองความจริงจังบนใบหน้าของหลี่เซียน แล้วเธอก็ยิ้มออกมา รอยยิ้มนั้นงดงามจนแทบหยุดหายใจ
“ได้สิ”
[จบแล้ว]