บทที่ 6 - ราชันแมงป่องสามหาง อุดมการณ์ที่มิอาจสั่นคลอน
บทที่ 6 - ราชันแมงป่องสามหาง อุดมการณ์ที่มิอาจสั่นคลอน
บทที่ 6 - ราชันแมงป่องสามหาง อุดมการณ์ที่มิอาจสั่นคลอน
◉◉◉◉◉
ส่วนลึกของหุบเขา
เสียงก้อนกรวดเล็กๆ เคลื่อนที่ดังกรอกแกรก
เหล่าแมงป่องหางดาบถอยหนีด้วยความหวาดกลัว
เงาบนผนังหินปรากฏขึ้นก่อนที่ร่างจริงจะเผยโฉม หางรูปดาบอันน่าเกรงขามสามหางแกว่งไปมาปะทะกัน เกิดเป็นเสียงโลหะกระทบดั่งกังวาน
เสียงโลหะกระทบกันดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
เงาบนผนังหินใหญ่ขึ้นทุกขณะ จนในที่สุดมันก็คลานออกมา
ปรากฏร่างของมัน เปลือกสีทองแดงส่องประกายเย็นเยียบ ใบดาบเรียวยาวสามเล่มงอกออกมาจากส่วนปลายหาง
ขณะที่ลำตัวเคลื่อนไหว ใบดาบทั้งสามก็กระทบกันเกิดเป็นประกายไฟเล็กๆ
ไอสังหารอันคมกริบแผ่กระจายไปทั่วหุบเขา
แมงป่องหางดาบตัวอื่นๆ ต่างหมอบราบกับพื้น หางดาบแนบชิดติดดิน แสดงความยอมจำนน
ด้านหลังก้อนหินใหญ่
จูจู๋ชิงเบิกตากว้าง ใบหน้าสวยเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“ถอยก่อน ค่อยวางแผนกันใหม่”
หลี่เซียนจ้องมองราชันแมงป่องที่มีหางดาบสามหางนั้น แล้วพูดเสียงต่ำ
ทั้งสองย่องเท้าออกจากหุบเขาอย่างเงียบเชียบ
จูจู๋ชิงมองหลี่เซียนแล้วถามอย่างตื่นตระหนก
“สัตว์วิญญาณตัวนั้นคืออะไร”
“แมงป่องหางดาบที่มีสามหางเหรอ”
หลี่เซียนกระดกเหล้าอึกใหญ่ เช็ดมุมปากแล้วพูด
“มนุษย์ยังมีการกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์ได้ สัตว์วิญญาณก็ย่อมทำได้เช่นกัน”
“แมงป้องหางดาบที่มีสามหางตัวนี้... อาจจะเรียกมันว่าราชันแมงป่องสามหางก็ได้”
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เซียนก็พูดต่ออย่างทึ่งๆ
“แมงป่องหางดาบธรรมดาก็มีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งมากในบรรดาสัตว์วิญญาณระดับเดียวกันอยู่แล้ว ราชันแมงป่องสามหางตัวนี้ต้องน่ากลัวยิ่งกว่าแน่นอน”
ใบหน้าเล็กๆ ของจูจู๋ชิงยังคงหลงเหลือความตกตะลึง
เมื่อครู่ ตอนที่ราชันแมงป่องสามหางปรากฏตัว เหล่าแมงป่องหางดาบต่างยอมจำนน ฉากนั้นช่างน่าประทับใจจริงๆ
“น่าเสียดาย ดันมีราชันแมงป่องสามหางโผล่ออกมา”
“หลี่เซียน นายคงจะเอาแมงป่องหางดาบมาทำเป็นวงแหวนวิญญาณไม่ได้แล้วล่ะ เราไปหาตัวอื่นกันเถอะ...”
จูจู๋ชิงกำลังพูดอยู่
หลี่เซียนก็พูดขึ้นมาทันที
“จูจู๋ชิง ขอบใจนะ”
“เธอไปเถอะ”
“หืม”
จูจู๋ชิงมองหลี่เซียน พบว่าอีกฝ่ายกำลังดื่มเหล้าอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ดวงตาทั้งสองข้างจับจ้องไปที่ปากหุบเขาไม่กระพริบ
นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่
น้ำเสียงที่เยือกเย็นของจูจู๋ชิงแฝงไปด้วยความประหลาดใจ
“หลี่เซียน อย่าบอกนะว่านายกำลังคิดจะจัดการราชันแมงป่องสามหางตัวนั้น”
หลี่เซียนหันกลับมามองจูจู๋ชิง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยโค้ง
“ไม่ได้เหรอ”
“นายมันบ้าไปแล้ว”
จูจู๋ชิงพูดอย่างไม่เข้าใจ
“ยังไม่ต้องพูดถึงว่าราชันแมงป่องสามหางจะเก่งแค่ไหน แค่เหล่าแมงป่องหางดาบพวกนั้นเราสองคนก็รับมือไม่ไหวแล้ว”
“นายใช้เหตุผลหน่อยสิ เราต้องหาสัตว์วิญญาณตัวอื่นที่เหมาะกับนายได้แน่”
เมื่อเห็นว่าหลี่เซียนไม่ไหวติง
จูจู๋ชิงก็กำหมัดแน่น น้ำเสียงหนักขึ้นมาก
“หลี่เซียน เพื่อวงแหวนวิญญาณ นายไม่รักชีวิตตัวเองเลยเหรอ”
“เหอะ...”
หลี่เซียนหัวเราะออกมาอย่างมีความหมายไม่ชัดเจน
“จูจู๋ชิง...”
“ถ้าเธอใช้เวลาหกปีแล้วพลังวิญญาณไม่ก้าวหน้าเลยสักนิด”
“คนที่เคยคาดหวังในตัวเธอ เป็นห่วงเธอ รักเธอ ต่างก็รับไม่ได้กับความธรรมดาของเธอ แล้วค่อยๆ จากเธอไป”
“เธอจะรู้ว่าการที่จะแข็งแกร่งขึ้นได้นั้นมันมีค่าแค่ไหน”
หลี่เซียนหันหลังให้จูจู๋ชิง น้ำเสียงเบาหวิวราวกับเมฆบนท้องฟ้า
“หากได้สดับฟังหนทางแห่งสัจธรรมในยามเช้า แม้ยามเย็นชีพจะหาไม่ ก็ไม่เสียดาย”
—
—
ในป่าตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน มีเพียงเสียงลมพัดผ่านใบไม้ดังซ่าๆ
ในดวงตาที่สั่นไหวของจูจู๋ชิง สะท้อนภาพแผ่นหลังของหลี่เซียน
แผ่นหลังของเด็กหนุ่มดูโดดเดี่ยว แต่กลับตั้งตรงดั่งต้นไผ่
ที่แท้ เด็กหนุ่มอัจฉริยะที่วงแหวนวิญญาณวงแรกก็เป็นระดับพันปีแล้ว เบื้องหลังกลับมีอดีตที่ไม่มีใครรู้มากมายขนาดนี้
“หากได้สดับฟังหนทางแห่งสัจธรรม... แม้ยามเย็นชีพจะหาไม่...”
จูจู๋ชิงเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว
ทำไมหลี่เซียนถึงทำได้ วงแหวนวิญญาณวงแรกก็เป็นระดับพันปี
จิตใจที่ต้องการจะแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่สนอะไรทั้งสิ้นนี้ ช่างน่าตกใจจริงๆ
ในตอนนี้
จูจู๋ชิงถึงกับรู้สึกว่าจิตใจของตัวเองปลอดโปร่งขึ้นมาก
เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ เม้มปากแล้วพูด
“นายมีแผนอะไรไหม”
“หืม”
หลี่เซียนหันกลับมา จ้องมองใบหน้าที่เยือกเย็นของจูจู๋ชิงอยู่นานโดยไม่พูดอะไร
จนจูจู๋ชิงถูกมองจนรู้สึกอาย พูดอย่างขุ่นเคือง
“มองอะไร”
“ฉันบอกแล้วไงว่าฉันจูจู๋ชิงพูดคำไหนคำนั้น”
“ในเมื่อสัญญากับนายแล้วว่าจะช่วยหาวงแหวนวิญญาณ ก็ต้องทำให้ได้”
หลี่เซียนไม่ใช่คนลังเล
เขายกนิ้วโป้งให้จูจู๋ชิงทันที
“พี่จู๋ชิงนี่ใช้ได้เลยนะ มีเรื่องก็ลุยจริง คบได้เลย”
เมื่อได้ยินคำว่า “คบได้เลย” จูจู๋ชิงก็หน้าแดงก่ำแล้วถ่มน้ำลายเบาๆ
“พี่จู๋ชิงอะไรกัน เรียกซะฟังไม่เพราะเลย”
หลี่เซียนยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร
จูจู๋ชิงมีน้ำใจขนาดนี้ เขาจะจดจำความดีของเธอไว้ในใจ
อนาคตค่อยพิสูจน์ด้วยการกระทำก็พอแล้ว
เมื่อเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดแล้ว
หลี่เซียนก็ไม่รอช้าอีกต่อไป
บอกแผนการของตัวเองให้จูจู๋ชิงฟัง
“ฝูงแมงป่องหางดาบในหุบเขามีระบบสังคมที่สมบูรณ์แล้ว”
“เธอจะเข้าใจว่ามันเหมือนรังมดก็ได้ และมดก็มีการแบ่งงานกัน แมงป่องหางดาบเหล่านี้ก็เหมือนกัน”
“ไม่รู้ว่าเธอสังเกตเห็นรึเปล่า ในหุบเขามีแมงป่องหางดาบพันปีที่ตัวใหญ่เป็นพิเศษอยู่สี่ตัว สี่ตัวนี้ก็เหมือนมดงาน มีหน้าที่ออกจากรังไปหาอาหาร”
“รอให้แมงป่องหางดาบพันปีสี่ตัวนี้ออกจากหุบเขาไปหาอาหาร ก็เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่เราจะลงมือ”
มองหลี่เซียนที่อธิบายอย่างคล่องแคล่ว
จูจู๋ชิงกระพริบตาปริบๆ สมองยังคงมึนงงอยู่เล็กน้อย
แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางให้เธอรู้สึกนับถือเด็กหนุ่มที่อายุไล่เลี่ยกับตัวเองคนนี้
อายุเท่านี้ ก็รู้จักสัตว์วิญญาณดีขนาดนี้ เก่งมากจริงๆ
“นี่ พี่จู๋ชิง เธอฟังที่ฉันพูดอยู่รึเปล่า”
“อื้ม ฟังแล้ว ฟังอยู่ เธอพูดต่อสิ...”
หลี่เซียนพูดต่อด้วยสีหน้าที่จริงจัง
“ต่อไปก็ต้องแล้วแต่เธอแล้วล่ะ”
“เมื่อเจอศัตรูบุกรุก ราชากลุ่มจะไม่ลงมือก่อน”
“พี่จู๋ชิง ฉันต้องการให้เธอช่วยล่อแมงป่องหางดาบที่เหลือในหุบเขาออกไป”
“ถึงแม้แมงป่องหางดาบพันปีสี่ตัวจะออกไปหาอาหารแล้ว แต่ก็ยังมีความเสี่ยงสูงมาก”
“เธอ ทำได้ไหม”
จูจู๋ชิงใบหน้าเคร่งขรึม พยักหน้าช้าๆ
“วิญญาณยุทธ์ของฉันถนัดความเร็ว น่าจะไม่มีปัญหา”
หลี่เซียนกล่าว
“หนึ่งนาที ฉันขอแค่หนึ่งนาที เธอช่วยถ่วงเวลาให้ฉันหนึ่งนาทีก็พอ”
จูจู๋ชิงมองประกายคมกล้าในดวงตาของหลี่เซียน ขมวดคิ้วพูด
“หนึ่งนาทีจะสั้นไปหน่อยไหม”
“พอแล้ว”
หลี่เซียนตบฝ่ามือไปที่ต้นไผ่เขียวข้างๆ
“ปัง” เสียงดังขึ้น ต้นไผ่ก็หักลง
จากนั้น เขาก็ใช้นิ้วเป็นดาบ เหลาเป็นกระบอกไม้ง่ายๆ
หยิบน้ำเต้าสุราทิพย์ที่เอวขึ้นมา เทสุรารสเลิศลงไปในกระบอกไม้
ยื่นกระบอกไม้ไปตรงหน้าจูจู๋ชิง
“แมงป่องเคลื่อนที่บนพื้นเรียบได้เร็ว เธอพยายามวิ่งเข้าไปในป่าให้มากหน่อย”
หลี่เซียนจ้องมองจูจู๋ชิง พูดอย่างจริงจัง
“ระหว่างที่วิ่ง อย่าลืมดื่มเหล้าที่ฉันให้ไปเด็ดขาด”
จูจู๋ชิงรับกระบอกไม้มา พยักหน้าหนักๆ
“อื้ม”
ฟ้าเริ่มมืดแล้ว
แสงอาทิตย์ยามเย็นย้อมท้องฟ้าเป็นสีเลือดครึ่งผืน
หลี่เซียนและจูจู๋ชิงซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ห่างจากหุบเขาหลายสิบเมตร
เมื่อเห็นแมงป่องหางดาบพันปีสี่ตัวคลานออกมาจากหุบเขา
หลี่เซียนก็รู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที
“ลงมือ”
[จบแล้ว]