บทที่ 160: กึ่งขั้นอิทธิฤทธิ์ บรรพชนอสูรโลหิต!

บทที่ 160: กึ่งขั้นอิทธิฤทธิ์ บรรพชนอสูรโลหิต!

รุ่งสาง ท้องฟ้ายังไม่สว่าง

กู้ชิงยืนนิ่งอยู่ในลานบ้าน กลิ่นอายรอบกายกลมกลืนราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับรุ่งอรุณในฤดูหนาวนี้

หลังจากทะลวงจุดชีพจรสุดท้ายแล้ว การโคจรของปราณกังในร่างกายของเขาก็ไม่มีการติดขัดอีกต่อไปราวกับแม่น้ำใหญ่ที่ไหลเชี่ยวไหลเวียนไม่สิ้นสุด

ถึงแม้จะยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นอิทธิฤทธิ์อย่างเป็นทางการแต่การรับรู้และการใช้พลังแห่งฟ้าดินก็เหนือกว่าขั้นปราณกังขั้นสมบูรณ์แบบทั่วไปไปมากแล้ว

“ท่านผู้ใหญ่”

เสียงของซ่งหลานดังขึ้นด้านหลัง เจือไปด้วยความตื่นเต้นและความเคารพยำเกรงที่อดไว้ไม่อยู่ ปรากฏการณ์ประหลาดที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินเมื่อคืนนี้ ทั้งเมืองเทียนสุ่ยมีตาเห็นกันทุกคน เขาย่อมรู้ดีว่าต้นตออยู่ที่ไหน

“กรมปราบอสูรส่งสาส์นด่วนมาขอรับ”

กู้ชิงหันกลับมา รับหลอดทองแดงที่ปิดผนึกที่ซ่งหลานยื่นให้ ปลายนิ้วออกแรงเล็กน้อย หลอดทองแดงก็เปิดออกตามเสียงเทม้วนผ้าไหมบางๆ ออกมา

เป็นลายมือของไป๋จือเหิง

ลายมือเฉียบคมดุจกระบี่แต่เนื้อหากลับสั้นกระชับได้ใจความ: รีบมาพบที่กรม

ปลายนิ้วของกู้ชิงลูบผ่านผ้าไหม ปราณกังเคลื่อนไหวเล็กน้อยผ้าไหมก็กลายเป็นผงละเอียดสลายไปกับลมพายุหิมะ

“เตรียมม้า”

กรมปราบอสูร หอประชุม

ไฟถ่านลุกโชนขับไล่ความหนาวเย็นของฤดูหนาวที่รุนแรงแต่กลับขับไล่บรรยากาศที่ค่อนข้างนิ่งงันในห้องโถงไม่ได้

ไป๋จือเหิงนั่งอยู่ที่ที่นั่งหลัก ปลายนิ้วเคาะที่วางแขนเบาๆ โดยไม่รู้ตัว เมิ่งหลิงเฟิงกอดแขนยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูทิวทัศน์หิมะที่หลงเหลืออยู่นอกหน้าต่างสีหน้าสงบนิ่ง

ส่วนจูเฉิงเย่กลับดูค่อนข้างนั่งไม่ติด มองไปที่ประตูเป็นครั้งคราว

ตอนที่ร่างของกู้ชิงปรากฏขึ้นที่ประตู สายตาของสามคนก็พลันมารวมอยู่ที่ร่างของเขาทันที

กลิ่นอายกลมกลืนและเก็บซ่อน ดูแล้วกับวันก่อนๆ ไม่มีความแตกต่าง แต่ในสายตาของยอดฝีมือระดับสูงสุดขั้นปราณกังทั้งสามกลับสามารถสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่ซ่อนอยู่ใต้ผิวน้ำที่สงบนิ่งที่ทำให้ใจสั่น

“มาแล้ว” ไป๋จือเหิงหยุดนิ้วที่กำลังเคาะอยู่

“ท่านผู้บัญชาการ ใต้เท้าพันคนเมิ่ง ใต้เท้าหัวหน้าคนร้อยจู” กู้ชิงประสานหมัดคำนับสีหน้าเป็นปกติ

จูเฉิงเย่เป็นคนแรกที่กระโดดขึ้นมา เดินวนรอบกู้ชิงสองรอบส่งเสียงทึ่งว่า: “เจ้าเด็กดี! ความเคลื่อนไหวเมื่อคืนเป็นเจ้าที่ทำขึ้นมาจริงๆ รึ? แม่งเอ๊ย คนที่ไม่รู้เรื่องยังนึกว่าเฒ่าปีศาจตนไหนกำลังผ่านด่านเคราะห์อยู่!”

เมิ่งหลิงเฟิงก็หันกลับมา สายตาราวกับคบเพลิง กล่าวเสียงเข้ม: “กึ่งขั้นอิทธิฤทธิ์?”

กู้ชิงยิ้มเล็กน้อย ทั้งไม่ยอมรับและก็ไม่ปฏิเสธ: “ก็แค่ก้าวหน้าไปเล็กน้อยเท่านั้น”

ไป๋จือเหิงโบกมือ ขัดจังหวะการสืบเสาะของคนทั้งสอง: “เรียกเจ้ามา มีเรื่องจริงจัง ศึกหุบเขาหมื่นทิวาถึงแม้จะจบสิ้น แต่มารฝ่ายอธรรมยังคงไม่สิ้นหวัง ตามรายงานลับของกองบัญชาการใหญ่ ช่วงนี้มีกองกำลังใต้บัญชาของจ้าวอสูรบรรพชนอสูรโลหิตเคลื่อนไหวบ่อยครั้งที่รอยต่อระหว่างแคว้นอวิ๋นและแคว้นชิงโจวดูเหมือนจะมีเป้าหมายบางอย่าง”

เขาย้ายสายตามาที่กู้ชิง กล่าวต่อ: “กองบัญชาการใหญ่มีคำสั่ง ให้กรมปราบอสูรแคว้นชิงโจวของเราส่งคนไปตรวจสอบในยามจำเป็นสามารถดำเนินการตามความเหมาะสมได้ข้าตั้งใจให้เจ้านำทีมไป”

คิ้วของกู้ชิงเลิกขึ้นเล็กน้อย บรรพชนอสูรโลหิต ชื่อนี้เขาเคยได้ยินมาบ้าง เป็นจ้าวอสูรตนหนึ่งที่เก่าแก่และรับมือได้ยากอย่างยิ่งในหมู่สำนักฝ่ายอธรรม พลังบำเพ็ญลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึงว่ากันว่าได้ก้าวเข้าสู่ขั้นอิทธิฤทธิ์มานานหลายปีแล้ว กองกำลังใต้บัญชาซับซ้อน

จูเฉิงเย่แทรกเข้ามา: “เฒ่าไป๋ สถานการณ์ทางนั้นซับซ้อน เขตไร้กฎหมาย มาร คนปีศาจ โจรผู้ร้ายปะปนกัน จะให้กู้ชิงไปคนเดียวรึ? จะให้ข้าเฒ่าจูนำทีมไปด้วยหรือไม่?”

เมิ่งหลิงเฟิงก็เอ่ยปาก: “เขตแดนแคว้นอวิ๋นภูมิประเทศอันตราย สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน บุกเดี่ยวเข้าไปเกรงว่าจะมีอันตราย”

ไป๋จือเหิงกลับมองไปยังกู้ชิง: “เจ้าคิดว่าอย่างไร?”

กู้ชิงครุ่นคิดเล็กน้อย ก็พยักหน้าตอบตกลง: “ได้”

เขาต้องการการต่อสู้จริงเพื่อฝึกฝนและสร้างความมั่นคงให้กับระดับพลังกึ่งขั้นอิทธิฤทธิ์นี้ อสูรปีศาจทั่วไปยากที่จะเข้าสู่สายตาของเขาแล้ว สามารถปะทะกับกองกำลังใต้บัญชาของบรรพชนอสูรโลหิตช่างเข้ากับใจเขาจริงๆ

ที่สำคัญที่สุดคือ

เขาถึงแม้จะทะลวงจุดชีพจรสุดท้ายแล้ว

แต่ระยะห่างจากขั้นอิทธิฤทธิ์นั้น ยังคงห่างอยู่เพียงแค่ก้าวเดียว

ก้าวเดียวนี้ บางทีสำหรับคนอื่นแล้ว คือเหวสวรรค์ที่ต้องการพรสวรรค์ การหยั่งรู้ หรือวาสนา

แต่สำหรับเขาแล้ว ที่ต้องการเป็นเพียงแค่ค่าประสบการณ์คือแต้มฆ่า!

เมื่อเห็นกู้ชิงตอบตกลงอย่างเด็ดขาด ในแววตาของไป๋จือเหิงก็ปรากฏความชื่นชมที่ยากจะสังเกตเห็น จากนั้นก็โยนยันต์หยกชิ้นหนึ่งออกมา

“นี่คือคำสั่งโยกย้ายของกองบัญชาการใหญ่ อาศัยสิ่งนี้สามารถโยกย้ายกองกำลังบางส่วนของค่ายป้องกันชายแดนมาช่วยเหลือได้ นอกจากนี้ ภารกิจครั้งนี้ระดับขั้นถูกกำหนดเป็น ‘เจี่ยขั้นสูง’ แต้มคุณงามความดีคูณสอง ทรัพยากรที่ต้องการในกรมจัดหาให้ทั้งหมด”

กู้ชิงรับยันต์หยกมา สัมผัสแล้วอุ่นเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของธรรมดา

“ออกเดินทางเมื่อไหร่?”

“เรื่องไม่ควรชักช้า ออกเดินทางวันนี้เลย” ไป๋จือเหิงกล่าว “ซ่งหลานพวกนั้นเจ้าสามารถพาไปได้ นอกจากนี้ยังสามารถเลือกหน่วยสืบสวนปีศาจชั้นยอดอีกยี่สิบนายติดตามไปได้”

“ไม่จำเป็น” กู้ชิงส่ายหน้า “คนมากกลับเกะกะ มีซ่งหลานสามคนก็เพียงพอแล้ว”

จูเฉิงเย่ยังอยากจะพูดอะไรอีก กลับถูกสายตาของไป๋จือเหิงห้ามไว้

“ดี เช่นนั้นก็ตามนี้ หลิงเฟิง เจ้าไปนำสำนวนคดีเกี่ยวกับบรรพชนอสูรโลหิตและกองกำลังใต้บัญชาของเขามา มอบให้กู้ชิง”

“ขอรับ” เมิ่งหลิงเฟิงรับคำสั่งแล้วจากไป

ครู่ต่อมา กู้ชิงก็ถือสำนวนคดีที่หนาปึก เดินออกจากหอประชุม

จูเฉิงเย่ตามออกมา โอบไหล่ของกู้ชิง กระซิบเสียงเบาว่า: “เจ้าเด็กน้อย อย่าโอ้อวด! ลูกน้องของเจ้าเฒ่ามารบรรพชนอสูรโลหิตนั่นไม่ใช่พวกกินพืช ได้ยินมาว่ามีหลายคนที่ฝึกวิชาอสูรโลหิต ชั่วร้ายอย่างยิ่ง สามารถดูดเลือดเนื้อปราณกังของคนมาเสริมสร้างตนเองได้ รับมือได้ยากยิ่งนัก หากเจอเรื่องไม่ถูกต้อง รีบเรียกคน รู้หรือไม่?”

กู้ชิงยิ้มๆ ตบแขนของจูเฉิงเย่: “วางใจเถอะ พี่จู ข้ารู้”

หลังจากออกจากกรมปราบอสูร กลับถึงจวนตระกูลกู้ กู้ชิงก็สั่งการลงไปทันที

“ซ่งหลาน แจ้งต้าหู่เอ้อหู่ เก็บสัมภาระ นำยาโอสถศาสตราวุธไปให้พอ หลังจากเวลาหนึ่งก้านธูป มารวมตัวกันที่หน้าประตูจวน”

“ขอรับ!” ซ่งหลานรู้สึกกระปรี้กระเปร่า รีบรับคำสั่งแล้วจากไป

ส่วนกู้ชิงกลับมาถึงห้องหนังสือ เปิดอ่านสำนวนคดีอย่างรวดเร็ว

บรรพชนอสูรโลหิต ยอดฝีมือระดับจ้าวอสูร ครอบครองทะเลโลหิตทางชายแดนตะวันตกมาแล้วหลายร้อยปี

ใต้บัญชาของเขาส่วนใหญ่มีสามกองกำลัง: “องครักษ์เงาโลหิต” “คณะลอกหนัง” และที่แปลกประหลาดที่สุดคือ “ภิกษุโลหิตร่ำไห้”

ครั้งนี้ที่เคลื่อนไหวอยู่ที่ชายแดน ก็คือสมาชิกของ “คณะลอกหนัง” กระทำการโหดเหี้ยม ชอบลอกหนังคนมาหลอมวิชาชั่วร้าย

หลังจากเวลาหนึ่งก้านธูป สี่คนแปดม้า ก็ขับเคลื่อนออกจากประตูเมืองทิศใต้ของเมืองเทียนสุ่ยอย่างเงียบเชียบ

นอกเมืองลมพายุหิมะได้หยุดลงแล้ว แต่ไอเย็นกลับยิ่งรุนแรงขึ้น หิมะบนถนนหลวงถูกรถม้าที่ไปมาบดอัด เรียบเนียนราวกับกระจก

ซ่งหลานควบม้าเข้ามาใกล้กู้ชิง ยื่นแผนที่แผ่นหนึ่งให้:

“ท่านผู้ใหญ่ นี่คือแผนที่เส้นทางที่มุ่งหน้าสู่ชายแดนอวิ๋นชิง พวกเราต้องข้ามแม่น้ำเทียนสุ่ยก่อน ผ่านด่านอวี๋หลิน หลังจากนั้นก็ลงใต้เข้าสู่เขตภูเขา เร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาห้าวัน”

สายตาของกู้ชิงกวาดผ่านแผนที่ พยักหน้า

เขามองไปยังทิศใต้ ที่ขอบฟ้าขุนเขาซ้อนกันเป็นชั้นๆ เมฆสีเทาหม่นกดต่ำ ราวกับเป็นลางบอกถึงความยากลำบากของเส้นทางข้างหน้า

“ไปกันเถอะ”

กู้ชิงสะบัดบังเหียน ม้าฝีเท้าดีก็ร้องเสียงดัง ต้อนรับลมหนาวที่เฉียบพลัน ควบตะบึงจากไป

ซ่งหลานสามคนตามไปติดๆ กีบม้าเหยียบย่ำน้ำแข็งหิมะแตก ฟุ้งกระจายเป็นหยกละเอียด

ครั้งนี้ คู่ต่อสู้ของพวกเขาไม่ใช่แค่อสูรปีศาจทั่วไป แต่เป็นกองกำลังหัวกะทิใต้บัญชาของจ้าวอสูร

แต่ไม่ว่าจะเป็นซ่งหลาน หรือต้าหู่เอ้อหู่ บนใบหน้ากลับไม่เห็นความกลัวแม้แต่น้อย มีเพียงจิตต่อสู้ที่ฮึกเหิม

เพราะว่าเงาหลังที่อยู่เบื้องหน้าของพวกเขา เมื่อคืนได้ดึงดูดปรากฏการณ์ประหลาดแห่งฟ้าดิน

กึ่งขั้นอิทธิฤทธิ์ที่อายุน้อยที่สุดของแคว้นชิงโจว ได้เดินอยู่บนเส้นทางสู่จุดสูงสุดแล้ว

ลมพายุหิมะถึงแม้จะหนาวเหน็บ แต่กลับกดเลือดที่ร้อนระอุที่กำลังพลุ่งพล่านไว้ไม่ได้ เส้นทางแห่งการออกรบเริ่มต้นอีกครั้งข้างหน้าต่อให้จะเป็นถ้ำเสือหนองมังกร จะมีอะไรให้กลัวอีก?