ตอนที่ 12

เป็นที่รู้จักกันในนามหนึ่งในพลเรือโทปีศาจแห่งกองทัพเรือ พลังของเขาน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ไม่ต่างอะไรจากเซ็งโงคุกับเอ็ดเวิร์ดที่เป็นคู่ปรับกันมานาน กั๊ปกับโรเจอร์ที่เป็นคู่ปรับกันมานาน เซฟากับชิกิก็เป็นคู่ปรับเก่าที่ห้ำหั่นกันมาตลอดเช่นกัน

"โอ้!"

อาเธอร์ยืนอยู่ข้างเรือพลางแซวขึ้น "ชิกิ! พลเรือโทปีศาจของกองทัพเรือ เจ้าคงไม่แพ้ปีศาจแบบนั้นใช่ไหม?"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า~~~"

ต่อคำหยอกล้อ อาเธอร์ ชิกิหัวเราะก้อง "เจ้าหนุ่มจอมกวน! ต่อให้ข้าแพ้ ข้าก็ไม่แพ้แบบนั้นหรอก เจ้าควรห่วงตัวเองเถอะ ไม่ต้องมายุ่งกับข้า!"

"อืม!"

"กองทัพเรือเตรียมพร้อมมาอย่างชัดเจน ข้าอยากรู้เหมือนกันว่าพลเรือโทปีศาจผู้นี้พาลูกน้องชั้นยอดมาด้วยกี่นาย?"

อาเธอร์ละสายตาจากร่างของเซฟาแล้วหันไปมองสาขา G1 ที่อยู่ไม่ไกลนัก

เป็นไปตามคาด

ในตอนนั้นเอง

พลังดาบมหาศาลคำรามขึ้นทันที ตัดกระสุนปืนใหญ่ทั้งหมดขาดสะบั้น

บทที่ 13 ซูเปอร์โนวา กิออน คาเกะ

ครืน~~~

ลูกกระสุนระเบิดกลางอากาศ

แปะ!

เสียงส้นสูงกระทบพื้นดังขึ้น หญิงสาวร่างสูงก้าวลงมา เธอมีรูปร่างสมบูรณ์แบบ เส้นผมสีดำถูกรวบขึ้นไว้ และมีไฝเสน่ห์เล็ก ๆ ตรงแก้มขวาล่าง

"ฮู่ววว~~~"

"ช่างงดงามนัก!"

"จริง!"

"จริง!"

"ตั้งแต่เมื่อไรที่กองทัพเรือมีสตรีงดงามเช่นนี้?"

"ใครจะไปรู้!"

เหล่าโจรสลัดรอบข้างต่างเริ่มส่งเสียงแซว แต่สายตาทุกคู่ก็คมกล้า พวกเขาเห็นแล้วว่าการฟันที่ตัดกระสุนเมื่อครู่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทำได้

"อืม~"

อาเธอร์มองนางด้วยความสนใจ เอ่ย "อายุเพียงสิบกว่าปี กลับมีพลังถึงเพียงนี้ นางก็เป็นปีศาจอีกตนหนึ่งแล้ว!"

"ฮึ่ม!"

คาิโดถึงจะหยิ่งทะนง แต่ก็ยอมรับ "แข็งแกร่งจริง กองทัพเรือยังมีคนเก่งอีกมาก"

ต้องยอมรับว่าคาิโดที่ถูกอาเธอร์กระแทกด้วยความจริงหลายครั้ง เริ่มลดความโอหังของตนลงทีละน้อยในวัยนี้

"..."

เหล่าโจรสลัดที่เคยผิวปากเย้าหยอกต่างเงียบลง หันมามองอาเธอร์แทน

นี่เจ้ากำลังพูดถึงตัวเองหรือไม่?

หากจำไม่ผิด อาเธอร์ก็เพิ่งสิบเจ็ดปีใช่หรือไม่ คาิโดเพิ่งยี่สิบปี พวกเจ้าเองก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มไม่ใช่หรือ ทำไมถึงทำตัวสูงส่งกันเช่นนี้?!

"แขนดำ·ปืนชี้!"

"ฟัน!"

การต่อสู้ระหว่างเซฟากับชิกิเริ่มต้นขึ้นแล้ว

ขณะนั้นเอง

อาเธอร์ยกมือขึ้นพลางเอ่ย "ศึกเริ่มขึ้นแล้ว!"

"โฮก!"

แม้พวกเขาจะไม่ใช่ลูกน้องภายใต้คำสั่งของอาเธอร์ แต่พลังของเขาเพียงพอ เมื่อคำรามดังขึ้น เหล่าโจรสลัดก็บุกโจมตีทันที

เรือโจรสลัดพุ่งเข้าใกล้ ทหารโจรสลัดจำนวนมหาศาลพากันกรูกระโจนขึ้นฝั่ง

"ฆ่า!"

"ฆ่าพวกทหารเรือให้หมด!"

"ให้พวกมันรู้จักราคาแห่งการยั่วโมโหกลุ่มโจรสลัดร็อกส์!"

เพียงชั่วพริบตา สนามรบอันน่าสะพรึงก็ถูกเปิดม่านขึ้น

ฝ่ายกองทัพเรือเองก็ส่งทหารชั้นยอดเข้าตีเช่นกัน

"อืม?"

อาเธอร์เอียงตัว ดาบมีชื่อที่หุ้มด้วยฮาคิเกราะเฉียดลำคอเขาไป ปลายนิ้วเรียวขาวราวหยกช่างงดงามนัก

"เจ้าคือคนของกลุ่มโจรสลัดร็อกส์สินะ?"

ดาบมีชื่อฟันข้ามมา มุ่งตรงสู่ลำคออาเธอร์

แต่ทว่า

ติงตอง!

อาเธอร์ยกมือขึ้น ฝ่ามือที่หุ้มด้วยฮาคิเกราะป้องกันการโจมตีของหญิงสาวได้ แม้จะมีรอยขีดข่วนเล็กน้อย แต่ก็ไม่อาจทะลุไปได้

เห็นดังนั้น

หญิงสาวรีบถอยออกไปทันที ดวงตาจับจ้องมาที่อาเธอร์

แต่อาเธอร์ไม่รู้สึกเจ็บปวดแม้แต่น้อย เพียงกล่าวเรียบ ๆ "ขอโทษที! ขอโทษที! ข้าไม่ใช่นายทหารหรอก ข้าเป็นเพียงลูกเรือฝึกหัดเท่านั้น"

"ฟ้าผ่ากระบอง!"

"ปฐพี·กำปั้นหิน!"

ในเวลาเดียวกัน เสียงตะโกนดังขึ้น

ชายหนุ่มร่างกะเผลกที่ดูเหมือนยังไม่ถึงวัยยี่สิบปีปล่อยหมัดหินมหาศาล ปะทะการโจมตีของคาิโดได้สำเร็จ

เพียงพริบตาเดียว

ทั้งสองฝ่าย

สี่คน

ยืนประจันหน้ากัน

"กองบัญชาการกองทัพเรือ พันโท กิออน!"

"กองบัญชาการกองทัพเรือ พันโท คาเกะ!"

อาเธอร์มองพวกเขาแล้วก็จำได้ทันที

สองคนนี้คือผู้ที่จะกลายเป็นว่าที่พลเอกในอนาคต

ทว่า

ตอนนี้พวกเขายังเป็นเพียงวัยรุ่นเท่านั้น

ควรกล่าวว่า

กิออนกับคาเกะเป็นยอดฝีมือที่กองบัญชาการกองทัพเรือฝึกขึ้นมา ส่วนสามพลเอก ซาคาาสุกิ คุซัน และโบซาลิโนนั้นถือว่าไล่ตามหลังขึ้นมา

"ซูเปอร์โนวาของกองทัพเรือ"

"น่าสนใจจริง ๆ"

"การโจมตีเมื่อครู่ไม่เลวเลย!"

รอยยิ้มบนริมฝีปากอาเธอร์เข้มขึ้น แววตาที่มองกิออนเปี่ยมไปด้วยเปลวไฟแห่งการต่อสู้ นางคือคู่ต่อสู้ที่ดีจริง ๆ

ปฏิเสธไม่ได้เลย

ในวัยสิบกว่าสิบปลาย ๆ ถึงยี่สิบต้น ๆ เช่นนี้

อาเธอร์ คาิโด กิออน คาเกะ

ยังไม่มีช่องว่างมากนัก วัยยังไม่เอื้อให้ช่องว่างกว้างขึ้นไปมากกว่านี้

แต่!

ในอนาคต ช่องว่างนั้นกลับถ่างออกเรื่อย ๆ คาิโดก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่ ขณะที่ซูเปอร์โนวาสองนายของกองทัพเรือกลับเป็นเพียงว่าที่พลเอก ว่าที่พลเอก! ความหมายชัดเจนยิ่งนัก

แม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ยังไม่อาจทัดเทียมพลเอกตัวจริงได้

"กระโดดกระต่าย!"

กิออนเป็นฝ่ายเปิดฉากก่อน ก้าวเท้ายาว ๆ ราวกับกระต่าย หรือควรว่าเป็นการพัฒนาท่าเสี้ยวพริบตาให้ก้าวล้ำกว่าเดิม เพียงพริบตา กิออนก็ปรากฏตัวข้างกายอาเธอร์แล้ว