บทที่ 53: ความฝันของคนหนุ่ม การออกเดินทาง
บทที่ 53: ความฝันของคนหนุ่ม การออกเดินทาง
บทที่ 53: ความฝันของคนหนุ่ม การออกเดินทาง
รัฐใต้ หมู่บ้านภูเขาสีคราม
เช้าวันหนึ่ง
วันนี้ ฉางชิงและพี่เอ๋อหนิวตื่นแต่เช้าเป็นพิเศษ
เพราะหลังจากที่หลิงซื่อและอาจารย์เว่ยพักอยู่ในหมู่บ้านสองสามวัน วันนี้พวกเขาจึงขออำลา
"คราวหน้าที่เราเจอกัน ข้าอยากแข่งกับเจ้าอีก!"
ที่ทางเข้าหมู่บ้าน หลิงซื่อมองฉางชิงด้วยใบหน้าเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณนักสู้
ถึงแม้การพบกันครั้งแรกจะดูอึดอัด แต่โชคดีที่ทั้งคู่อายุเท่ากันและกลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน
“งั้นเจ้าก็ต้องตั้งใจเรียนนะ คราวหน้าข้าจะไม่ให้ท่านยืมบทกวีแล้ว” ฉางชิงแซว
"ฮึ่ม"
หลิงซื่อได้ยินดังนั้นก็อดรู้สึกอายไม่ได้เหมือนครั้งแรก แต่ก็ยังเงยหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจพลางกล่าวว่า
"ข้าเป็นศิษย์พี่ของเจ้านะ ข้าจะไม่ยืมกวีเจ้าในการแข่งขันหรอก แต่ถ้าข้าแพ้คนอื่น ข้าก็จะไม่เกรงใจเช่นกัน"
ฉางชิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "แน่นอน"
"ชิงชิว เจ้าจะไปโดยไม่บอกข้าก่อนเลยหรอ?"
พี่เอ๋อหนิวมองคู่สนทนาด้วยสีหน้าขุ่นเคือง
"น้องข้าเป็นคนมีความรู้ แม้แต่คนสำคัญหลายคนก็ยังไม่อยู่ในสายตานาง แล้วนางจะพูดอะไรกับคนอย่างเจ้าได้"
ซูหานยกคิ้วขึ้นยิ้มเยาะเย้ย "เรียกข้าว่าพี่ใหญ่ซะสิ แล้วข้าจะบอกให้หลิงซื่อพูดกับเจ้าสักสองสามคำ"
ตอนนี้ ซูหานรู้เรื่องระหว่างหลิงซื่อกับพี่เอ๋อหนิวแล้ว
ดังนั้นตามที่หลิงซื่อกล่าว พี่เอ๋อหนิวจึงสมควรได้รับตำแหน่งนี้อย่างแท้จริง
"ไปให้พ้นซะ!"
พี่เอ๋อหนิวรู้สึกหงุดหงิด ไม่อยากยอมรับศิษย์พี่ขี้เหนียวคนนี้
แก้มของหลิงซื่อแดงก่ำเมื่อได้ยินเช่นนั้น และยิ่งไม่กล้าพูดอะไรกับพี่เอ๋อหนิวอีก
เธอมองไปทางฉางชิง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า "ศิษย์น้อง อีกสองปีเจ้าจะไม่เข้าร่วมการแข่งขันวรรณกรรมจริงๆ หรอ?"
"ไม่"
ฉางชิงส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว สายตาที่เต็มไปด้วยความหวังมองออกไปไกล
"ไม่กี่วันก่อน ท่านแม่บอกข้าว่าช่วงนี้ท่านพ่อกำลังใช้เส้นสายของเขา และข้าอาจมีโอกาสสูงที่จะได้เข้าร่วมนิกายเล็กๆ"
"ข้าจะหันไปฝึกตน!"
ไม่มีใครรู้เลยว่าฉางชิงตื่นเต้นขนาดไหน
การฝึกตน!
ความปรารถนาตลอดสองปีที่ผ่านมา ในที่สุดมันก็ใกล้จะเป็นจริงแล้ว!
เขาเรียนไม่ผ่าน และไม่อาจบรรลุถึงพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งได้ แต่ในการฝึกตน เขาย่อมประสบความสำเร็จได้ไม่มากก็น้อย!
เมื่อเห็นสีหน้าตื่นเต้นของฉางชิง ซูหาน หลิงซื่อ พี่เอ๋อหนิว แม้แต่เว่ยฉางและหลี่ชิงเฉินที่ยืนอยู่ข้างหน้าก็อดไม่ได้ที่จะตากระตุก
การที่นายน้อยผู้สูงศักดิ์แห่งตระกูลจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่พูดถึงการฝึกตนอย่างกระตือรือร้นเช่นนี้นั้น คงเป็นเรื่องที่ไม่เหมือนใครในโลก
ส่วนซูหนานที่ชักใยอยู่เบื้องหลัง...
เห็นได้ชัดว่า ‘นิกายเล็กๆ’ นั้นคงไม่ด้อยไปกว่าหมู่บ้านภูเขาสีครามอันน่าเกรงขามแห่งนี้
ในขณะนั้น พี่เอ๋อหนิวก็สังเกตเห็นห่อของเล็กๆ อยู่ด้านหลังฉางชิง จึงอดอุทานออกมาไม่ได้
"ฉางชิง เจ้าจะไปวันนี้เลยหรอ?”
เขารู้ว่าฉางชิงจะจากไปในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่ไม่คิดว่าจะเป็นวันนี้
"บังเอิญจริงๆ ที่เป็นวันเดียวกับที่พี่หลิงซื่อจากไป"
ฉางชิงกำห่อของแน่น สายตาจ้องมองไปยังหมู่บ้านบนภูเขา
"ข้าบอกลาทุกคนในหมู่บ้านแล้ว แต่ไม่ได้บอกเวลาที่แน่นอนให้พวกเธอรู้ เพื่อหลีกเลี่ยงความโศกเศร้าจากการจากลา"
ถึงแม้เขาจะกำลังไปยังนิกายที่เขาเฝ้ารอคอยมานาน แต่การจากไปอย่างกะทันหันจากหมู่บ้านที่เขาอาศัยอยู่มายี่สิบปีก็ยังทำให้เขารู้สึกลังเล
ฉางชิงส่ายหัวเพื่อปัดเป่าความคิดเหล่านั้น หันไปมองพี่เอ๋อหนิว พร้อมกับเสนออย่างจริงจังว่า
"พี่เอ๋อหนิว ท่านจะไปกับข้าไหม?"
"ถ้าเราสองคนมีพรสวรรค์ในการฝึกตนล่ะ?"
"ถึงจะไม่มี แต่การเป็นศิษย์รับใช้ก็ยังดี อย่างน้อยเราก็จะได้สัมผัสกับการฝึกตนนะ"
ครั้งนี้ฉางชิงตัดสินใจแล้ว แม้จะไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกตน แต่เขาก็ยังมุ่งมั่นที่จะก้าวต่อไป!
"ศิษย์รับใช้?"
ซูหานที่อยู่ข้างๆ อดหัวเราะไม่ได้
การส่งผู้ฝึกกระบี่อย่างพี่เอ๋อหนิวไปเป็นศิษย์รับใช้นั้นอาจเจ็บปวดยิ่งกว่าการถูกทุบตีเสียอีก
"ข้าไม่ไป"
พี่เอ๋อหนิวหัวเราะอย่างขมขื่น ก่อนจะมองไปในระยะไกลอย่างมีชีวิตชีวา
"ในเมื่อเจ้าจะไปแล้ว ข้าก็จะไปท้าทายภูเขาเทพกระบี่บ้าง เพื่อดูว่าผู้ฝึกกระบี่อัจฉริยะเหล่านั้นมีกระบี่ที่คมกว่าข้าหรือไม่!"
เมื่อฉางชิงจากไป หมู่บ้านภูเขาสีครามก็ไม่มีความหมายใดๆ อีกต่อไป และการอยู่ที่นี่ต่อไปจึงไม่มีความหมาย ดังนั้นเขาจึงอยากออกเดินทางบ้าง
และจุดหมายแรกคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการสืบเสาะหาของผู้ฝึกกระบี่ระดับโลก ภูเขาเทพกระบี่!
ซูหานและหลิงซื่อไม่แปลกใจเลย เพราะไม่มีผู้ฝึกกระบี่คนใดต้านทานภูเขาเทพกระบี่ได้
แต่ฉางชิงลังเลที่จะเกลี้ยกล่อม "พี่เอ๋อหนิว บางทีท่านอาจจะไม่ควรไปนะ”
"วิชากระบี่ที่ท่านใช้ยังด้อยกว่าข้ามาก แค่ท่านชกต่อยกับศิษย์พี่หานก็ยังเกือบตายเลย”
ไม่ใช่เรื่องไร้สาระ ผ่านมาปีกว่าแล้ว วิชากระบี่ประกายดาวของพี่เอ๋อหนิวก็ยังไม่บรรลุวิชาลับโดยกำเนิดเสียที
จิตวิญญาณนักสู้ของพี่เอ๋อหนิวแข็งชะงัก ก่อนจะหันไปมองฉางชิงด้วยรอยยิ้มแห้งๆ
"เจ้ากับข้า... เราต่างกัน คนอื่นขึ้นภูเขาเทพกระบี่ไม่ได้ แต่เจ้าขึ้นได้"
ฉางชิงเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "คนที่ขึ้นภูเขาเทพกระบี่นี่ธรรมดาขนาดข้ายังขึ้นได้เลยหรอ?”
เขาเรียนกระบี่มาแค่สองวิชาเท่านั้น แถมยังไม่สมบูรณ์อีกต่างหาก ถ้ามาตรฐานระดับนี้ยังขึ้นภูเขาเทพกระบี่ได้ งั้นที่นั่นก็คงไม่ใช่สถานที่สูงส่งอะไร
หลิงซื่อ ซูหานและพี่เอ๋อหนิวเงียบไปเมื่อได้ยินคำพูดของเขา
ฉางชิงรู้วิชากระบี่เพียงน้อยนิดจริงๆ
แต่ทั้งสองนั้นกลับเป็นวิชากระบี่ระดับสวรรค์! และยังบรรลุวิชาลับโดยกำเนิดของทั้งสองวิชาด้วย!
ไม่ใช่ว่าคนบนภูเขาเทพกระบี่จะอ่อนแอเกินไป แต่ฉางชิงแข็งแกร่งเกินไปต่างหาก
"เมื่อฝึกตนสำเร็จแล้ว เจ้าต้องไปเยี่ยมภูเขาเทพกระบี่นะ"
พี่เอ๋อหนิวตบไหล่ฉางชิงเบาๆ แล้วหันไปมองชูหานพลางเลิกคิ้วขึ้น “ส่วนเจ้า อนาคตเจ้าจะทำอะไร? คงอ่านหนังสือต่อไปสิท่า”
ถึงแม้เขาจะทะเลาะกับชูหานอยู่บ่อยๆ แต่มิตรภาพอันแน่นแฟ้นก็ได้ก่อตัวขึ้นหลังจากผ่านไปนานกว่าแรมปี
เมื่อออกจากหมู่บ้านครั้งนี้ พวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะได้พบกันอีกเมื่อไหร่
“ข้าไม่มีความทะเยอทะยานเหมือนพวกเจ้า ข้าจะช่วยอาจารย์ดูแลธุรกิจต่างๆ”
ชูหานพูดพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะหันไปมองฉางชิง “เมื่อการฝึกตนของเจ้าสำเร็จแล้ว ข้าจะพาเจ้าไปดูธุรกิจของครอบครัวเรา!”
“ฮ่าฮ่า เยี่ยมเลย!”
ฉางชิงมองทุกคนแล้วหัวเราะอย่างร่าเริง “พี่เอ้อหนิวไปที่ภูเขาเทพกระบี่ พี่หลิงซื่อเข้าร่วมการแข่งขันวรรณกรรม พี่ซูหานดูแลธุรกิจของครอบครัว ส่วนข้าจะฝึกตน!”
"เราทุกคนต้องสร้างผลงานที่น่าประทับใจได้แน่!"
ความกระตือรือร้นของชายหนุ่มเบ่งบานอย่างรวดเร็ว
พี่เอ๋อหนิวชูกระบี่ขึ้นอย่างระยิบระยับ หัวเราะเสียงดัง "รอข้าก่อนเถอะ จนกว่าข้าจะโด่งดังที่ภูเขาเทพกระบี่!"
หลิงซื่อเต็มไปด้วยความกล้าหาญและจิตวิญญาณนักสู้ "ข้าเองก็จะต้องคว้าหนึ่งในสามอันดับแรกของวงการวรรณกรรมมาให้ได้!"
ซูหานยิ้มอย่างอ่อนโยน ดวงตาเป็นประกายวาววับ "ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะทำให้ธุรกิจของครอบครัวไม่มีใครแทนที่ได้!"
เมื่อได้ยินความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของเพื่อนๆ ฉางชิงก็กำหมัดแน่น แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่น
"ข้าเองก็ต้องพยายามอย่างหนักเพื่อที่จะเป็นศิษย์ชั้นนอกให้ได้!"
เมื่อพูดจบ เด็กหนุ่มผู้เปี่ยมพลังก็หมดแรงไปชั่วขณะ จากนั้นเสียงหัวเราะก็ดังก้องอยู่นอกหมู่บ้านภูเขาสีคราม
ในระยะไกล หลี่ชิงเฉินและเว่ยฉางมองภาพนี้อย่างเงียบๆ รอยยิ้มปรากฏบนดวงตาราวกับกำลังรำลึกถึงอดีต
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หลี่ชิงเฉินหัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหัว
"อย่าหัวเราะเยาะความฝันของเยาวชนสิ ใครบ้างจะไม่ฝันถึงโลกที่ต้องการ?"
กุบกับ! กุบกับ!
ในขณะนั้นเอง ชายชราคนหนึ่งขับรถม้าเก่าๆ ช้าๆ มาแต่ไกล
หลี่ชิงเฉินเห็นดังนั้นก็กวักมือเรียกฉางชิงด้วยรอยยิ้ม "ทางนี้"
ฉางชิงก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ตรงมาตรงหน้าหลี่ชิงเฉิน พร้อมกับมองอาจารย์อย่างพินิจพิเคราะห์
ก่อนจะเตรียมตัวออกไป เขาได้พูดคุยกับอาจารย์ก่อน
ถึงแม้อาจารย์จะยังไม่ประสบความสำเร็จในฐานะบัณฑิต แต่ความกตัญญูต่อการสอนอย่างตั้งอกตั้งใจตลอดสองปีที่ผ่านมา เขาจะจดจำไปตลอดชีวิต!
หลี่ชิงเฉินไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ช่วยศิษย์จัดแจงเสื้อผ้าที่รกของเขาให้สะอาดเรียบร้อย
ครู่หนึ่ง เขาก็ตบไหล่ฉางชิงเบาๆ ยิ้มมุมปากแล้วกล่าวว่า
"ไปเถอะ เมื่อเจ้าออกจากหมู่บ้านไปแล้ว เจ้าก็ถือเป็นผู้ใหญ่แล้ว"
ฉางชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่พูดอะไร เพียงแต่โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง
เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เขาหันไปหาพี่เอ๋อหนิวและคนอื่นๆ ป้องมืออย่างหนักแน่นและพูดเสียงดังว่า
" ทุกท่าน เจอพบกันใหม่!"
เมื่อพูดจบ ฉางชิงก็หันหลังกลับและจากไป
แต่โดยที่ไม่รู้อะไร ขณะนี้ บนท้องฟ้าเบื้องบน ผู้คนหกสิบเจ็ดคนในหมู่บ้านภูเขาสีครามต่างก็เฝ้ามองอย่างเงียบงัน
เมื่อเห็นฉางชิงขึ้นรถม้าและออกเดินทาง บ้างก็น้ำตาคลอ บ้างก็ยิ้มกว้าง แต่ทุกคนก็ยังส่งเสียงแสดงความยินดีกันดังกึกก้อง
"ขออวยพรให้ท่านชายน้อยจงเจริญในทุกวิถีที่ท่านเดิน!"
"ขออวยพรให้ท่านชายน้อยจงเจริญในทุกวิถีที่ท่านเดิน!"
"ขออวยพรให้ท่านชายน้อยจงเจริญในทุกวิถีที่ท่านเดิน!"
*จบภาคปฐมบทหมู่บ้านสีคราม ตอนต่อไป บทสำนักเซียนน้อย!