บทที่ 23 การจากลาครั้งสุดท้าย กายามนุษย์ประเสริฐ

บทที่ 23 การจากลาครั้งสุดท้าย กายามนุษย์ประเสริฐ

"ความช่วยเหลือนี้... เป็นของสำคัญยิ่ง"

ซูหนานมองดูวิชาการฝังเข็มของฉางชิงพลางถอนหายใจ

มรดกของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ และเป็นของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่ลึกลับและเก่าแก่ที่สุด ความช่วยเหลือนี้เทียบไม่ได้แม้แต่ผลงานของจักรพรรดิวรรณกรรม

ความใจกว้างของเซียนหนุ่มทำให้เขาไม่แน่ใจว่าจะตอบแทนอย่างไรดี

"ท่านประมุข สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง ข้าควรปลุกบิดาขึ้นก่อนหรือไม่"

เมื่อเห็นซูหนานเงียบไป เอ๋อหนิวจึงถามด้วยความกังวล

"ถ้าเจ้าปลุกบิดาของเจ้าตอนนี้ เขาคงฆ่าเจ้าก่อนเป็นอันดับแรก เจ้าเชื่อข้าไหม?”

ซูหนานตอบด้วยความขบขันต่อว่า "ไม่ต้องห่วง ตอนนี้บิดาเจ้าสบายดีแล้ว"

"และอีกไม่นาน เจ้าอาจจะได้มีบิดาเป็นจักรพรรดิครึ่งก้าวด้วย"

ซูเหวินหลินและซูหนานเป็นคนรุ่นเดียวกัน เช่นเดียวกับเอ๋อหนิวและฉางชิง พวกเขาเล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก

อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์การต่อสู้ของซูหนานนั้นเหนือชั้นอย่างน่าสะพรึงกลัว เขาสามารถกดดันเพื่อนร่วมรุ่นของเขาที่อยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตจักรพรรดิครึ่งก้าวได้

แต่ซูเหวินหลินก็ไม่ได้อ่อนแอเช่นกัน แม้จะไม่สามารถตามทันซูหนานได้ แต่เขาก็ยังตามหลังมาไม่ไกล

แต่การต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่นั้นกลับตัดเส้นทางสู่จักรพรรดิครึ่งก้าวของซูเหวินหลินโดยสิ้นเชิง ซึ่งเป็นความเสียใจของซูหนานและความไม่เต็มใจของซูเหวินหลิน

แต่บัดนี้ ฉางชิง พร้อมด้วยวิชาหมอเทวดา เสริมด้วยวิชาเก้าเข็มหมอเทวดา เขากำลังจะรักษาซูเหวินหลิน!

นี่เป็นความสุขอย่างยิ่งไม่เพียงแต่สำหรับซูเหวินหลินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงตระกูลซูทั้งตระกูลด้วย

จักรพรรดิครึ่งก้าวนั้นไม่ใช่แค่กะหล่ำปลีธรรมดาๆ แม้แต่การก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิครึ่งก้าวก็ยังถือเป็นการดำรงอยู่อันสูงสุดและน่าเหลือเชื่อ

"หา? จักรพรรดิครึ่งก้าว?" เอ๋อหนิวตะลึงไปครู่หนึ่ง

บิดาของเขาเคยกล่าวไว้ว่าชาตินี้ไม่มีหวังที่จะได้เป็นกึ่งจักรพรรดิ แล้วจู่ๆ จะมีโอกาสได้อย่างไร?

"ปุ๊ฟ!"

ก่อนที่เอ๋อหนิวจะได้ถามอะไรต่อ ซูเหวินหลินก็กระอักเลือดออกมาเต็มปากทันที

ฉางชิงดึงเข็มเงินออกพร้อมเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก

"ท่านพ่อ!"

เอ๋อหนิวตกใจและรีบประคองซูเหวินหลินโดยทันที

ซูเหวินหลินสูดหายใจเข้าลึกๆ หลังจากควบคุมลมหายใจได้เล็กน้อย พลังที่พลุ่งพล่านในร่างกายของเขาก็กลับมาอีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น บาดแผลเก่าที่รบกวนจิตใจเขามานานก็ยังหายไป ความรู้สึกสบายใจที่หายไปนานก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

"ฮ่าๆๆ!"

หลังจากตรวจร่างกายของเขาแล้ว ซูเหวินหลินก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างเต็มที่

ข้างๆเขา ซูหนานยิ้มโดยไม่พูดอะไร มองที่ฉางชิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม

“ท่านพ่อ เป็นยังไงบ้าง?” เอ๋อหนิวถาม

ซูเหวินหลินไม่ตอบ เขายืนขึ้นอย่างเคร่งขรึมและโค้งคำนับฉางชิงอย่างสุดซึ้ง

“ฉางชิง ลุงเหวินหลินคนนี้... ขอขอบคุณ!”

จากมุมมองของตระกูล แม้ว่าฉางชิงจะเป็นนายน้อย แต่ซูเหวินหลินซึ่งเป็นผู้อาวุโสก็ไม่จำเป็นต้องแสดงกิริยามารยาท

แต่มารยาทนี้แตกต่างออกไป!

นี่เป็นการแสดงท่าทางขอบคุณฉางชิงที่ให้ชีวิตใหม่แก่เขา!

“ท่านลุงเหวินหลิน นี่มันมากเกินไป”

ฉางชิงรีบหลบพลางยิ้มอย่างขมขื่น “ข้าเพียงแค่ฝังเข็มเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ไม่จำเป็นต้องทำพิธีรีตองอะไรขนาดนั้น”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งซูเหวินหลินและซูหนานก็ถอนหายใจ

ฝังเข็มเล็กๆ น้อยๆ งั้นหรอ?

ฉางชิงไม่เข้าใจว่าคุณค่าของการฝังเข็มนี้มีค่ายิ่งกว่าโอสถศักดิ์สิทธิ์เสียอีก

“ว่าแต่ลุงเหวินหลิน ท่านรู้สึกอย่างไรบ้าง”

“ร่างกายท่านรู้สึกดีขึ้นบ้างรึยัง”

ฉางชิงถามด้วยความคาดหวัง

“เอ่อ...”

รอยยิ้มของซูเหวินหลินแข็งขึ้น เขามองไปที่ซูหนานที่ยืนอยู่นอกประตูเพื่อขอความช่วยเหลือ

เขาควรจะตอบอย่างไรดี?

หวัดหายรึยังหรอ?

พรุ่งนี้เขาจะยังต้องไปหรือไม่?

ซูหนานขยับปากเล็กน้อย “เอาล่ะ ข้ามีธุระต้องไปทำ ข้าไปก่อนนะ”

ท้ายที่สุดแล้ว ฉางชิงก็รักษาซูเหวินหลินได้แล้ว ดังนั้นการที่เขาจะบอกว่ายังไม่หายดีนั้นก็ดูจะโกหกกันโต้งเกินไปหน่อย

"ไอ้คนทรยศ!" ซูเหวินหลินกัดฟัน

แต่เพื่อภาพรวม เขาทำได้เพียงทำหน้าเศร้าโศก

"ไม่ ตอนนี้ข้ารู้สึกแย่ยิ่งกว่าเดิมอีก"

ฉางชิงตกตะลึง

เขาไม่เข้าใจ พวกเขาเพิ่งแสดงความเคารพเขา และตอนนี้กลับดูเหมือนว่ามันจะไม่หายดีงั้นหรือ?

"ลุงเหวินหลิน ข้าขอโทษ"

ในที่สุด ฉางชิงก็ถอนหายใจ

ซูเหวินหลินถอนหายใจพร้อมกัน พร้อมพึมพำในใจว่า

"ท่านชาย ข้าขอโทษ ไว้ท่านกลับไปตระกูลซูเมื่อไหร่ ข้าจะรับผิดชอบเรื่องทั้งหมดแน่นอน"

...

สุดท้ายแล้ว ซูเหวินหลินก็ไม่สามารถผ่านคืนนั้นไปได้ เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน

วันนี้ ฉางชิงไม่ได้ไปโรงเรียน แต่กลับเข้าร่วมพิธีส่งลาครั้งสุดท้ายเพื่อลุงเหวินหลินและชาวบ้านคนอื่นๆ

ระหว่างทางกลับ เขาตบไหล่เอ๋อหนิวอย่างเศร้าสร้อย

"ขอโทษนะพี่เอ๋อหนิว ข้าช่วยลุงเหวินหลินไว้ไม่ได้"

เอ๋อหนิวยิ้มกว้าง โบกมือ " ไม่เป็นไรหรอก มันเป็นชะตากรรมของเขา ไม่ได้เกี่ยวกับทักษะทางการแพทย์ของเจ้า”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉางชิงจึงมองเอ๋อหนิวด้วยความสงสัย "พี่เอ๋อหนิว ลุงเหวินหลินเสียชีวิตแล้ว ทำไมท่านดูไม่เศร้าเลย?"

รอยยิ้มของเอ๋อหนิวแข็งกร้าวขึ้น

เขาอยากจะแสดงออกให้จริงใจมากกว่านี้ แต่เขา... ร้องไห้ไม่ออก

อาการบาดเจ็บเก่าของบิดาหายดีแล้ว และเขายังมีโอกาสจะได้เป็นจักรพรรดิครึ่งก้าว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อบิดาจากไป มันก็ไม่มีใครคอยควบคุมเขาแล้ว เขาจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

แถมเมื่อวานนี้ เขายังได้รวบรวมวิชาลับโดยกำเนิดและได้รับวิชากระบี่ใหม่...

เมื่อรวมทั้งหมดนี้เข้าด้วยกัน มันไม่ใช่แค่ความสุขสองเท่า แต่เป็นความสุขสี่เท่าเลยต่างหาก!

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของฉางชิง เอ๋อหนิวก็คร่ำครวญในใจ

"ข้าร้องไห้ไม่ได้ แต่... ข้าสัญญาว่าจะไม่หัวเราะ แค่นั้นก็น่าจะพอนะ?"

เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวตน เอ๋อหนิวจึงวิ่งหนีไป แม้ว่าเสียงที่ออกมาจากปากของเขา... จะยังไม่ชัดเจนว่าเป็นเสียงร้องไห้หรือเสียงหัวเราะก็ตาม

...

การจากไปของซูเหวินหลินและชาวบ้านคนอื่นๆ ทำให้ฉางชิงยังคงเศร้าหมองอยู่เป็นเวลานาน

แต่กาลเวลาเยียวยาทุกสิ่ง และในชั่วพริบตา สามเดือนก็ผ่านไป หมู่บ้านค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ

ในช่วงเวลานี้ ฉางชิงมีกิจวัตรประจำวันที่ทำเป็นประจำ อ่านหนังสือในการศึกษาในระหว่างวัน และฝึกฝนตำราแพทย์และวิชากระบี่ในตอนเย็น

แต่เมื่อเวลาผ่านไป การจ้องมองของหลี่ชิงเฉินที่มีต่อฉางชิงก็เริ่มแปลกไปมากขึ้น

จนถึงวันนี้...

“กายามนุษย์ประเสริฐ!?”

เมื่อเห็นฉางชิงฉายแสงไปทั่วร่างกายของเขา ใบหน้าของหลี่ชิงเฉินก็แสดงความประหลาดใจ

ไม่มีใครรู้ว่าฉางชิงอ่านหนังสือไปแล้วกี่เล่มในช่วงเวลาที่ผ่านมา

ความรู้จำนวนมหาศาลที่เขาสะสมทำให้รัศมีของฉางชิงได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้น ต้องขอบคุณความเข้าใจที่ยอดเยี่ยมของฉางชิง มันจึงทำให้ปราณมนุษย์ประเสริฐที่บริสุทธิ์เกิดขึ้น

แต่ด้วยคำเตือนของซูหนาน หลี่ชิงเฉินจึงลบมันทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ

แต่หลี่ชิงเฉินไม่คาดคิดว่าปราณมนุษย์ประเสริฐที่กระจัดกระจายเหล่านั้นจะไม่ยอมหายไปเท่านั้น แต่ยังผสานรวมเข้ากับร่างของฉางชิง

โลกรู้ดีว่าปราณวิญญาณที่บริสุทธิ์ที่สุดสำหรับเหล่านักปราชญ์คือปฐมปราณโดยกำเนิด

ซึ่งปราณมนุษย์ประเสริฐนั้นก็เป็นรองเพียงมันเท่านั้น

แต่ถึงอย่างนั้นฉางชิงกลับมีมนุษย์ประเสริฐกระจัดกระจายอยู่รอบตัวทุกวัน แล้วยังค่อยๆ ผสานรวมเข้ากับร่างกายของเขาอีก

หนึ่งหรือสองวันแรกไม่ได้ปรากฏให้เห็นมากนัก แต่หลังจากผ่านไปสามเดือน ร่างกายของฉางชิงก็ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ กลายเป็นกายามนุษย์ประเสริฐ

"กายามนุษย์ประเสริฐ ในสมัยนั้น จักรพรรดิวรรณกรรมเองก็มีร่างกายเช่นนี้"

"คำพูดของข้าคือเหตุผล การกระทำของข้าคือเส้นทาง คำพูดและการกระทำก่อกำเนิดเส้นทางวรรณกรรม!"

หลี่ชิงเฉินประหลาดใจ

เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะได้บ่มเพาะกายามนุษย์ประเสริฐขึ้นโดยบังเอิญ

นี่ไม่ได้ด้อยไปกว่ากายาศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ เลย

ด้วยร่างกายนี้ เส้นทางสู่ขงจื๊อในอนาคตของฉางชิงจะราบรื่นจนน่าเหลือเชื่อ และพลังปราณมนุษย์ประเสริฐนั้นจะเหนือกว่านักปราชญ์ขงจื๊อทั่วไป

"หากร่างกายนี้ให้กำเนิดปราณมนุษย์ประเสริฐมากกว่านี้ แม้แต่ข้าเองก็จะไม่อาจยับยั้งมันได้"

หลี่ชิงเฉินส่ายหน้าพร้อมกับรอยยิ้มขมขื่น รากฐานแห่งขงจื๊อของฉางชิงแข็งแกร่งเกินกว่าจะจินตนาการได้แล้ว

"ฉางชิง" หลี่ชิงเฉินพูดช้าๆ

"ขอรับ ท่านอาจารย์?"

ฉางชิงเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาเปล่งประกายดุจดวงดาว ทำให้หลี่ชิงเฉินต้องเบือนหน้าหนีโดยสัญชาตญาณ

เขาตั้งสติแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนว่า

"เจ้าไม่ต้องอ่านหนังสือทุกวันอีกต่อไปแล้ว ข้าจะสอนเจ้าเรื่องบทกวี หมากรุก การเขียนพู่กัน และการวาดภาพ"

ในสายตาของคนอื่น บทกวี หมากรุก การเขียนพู่กัน และการวาดภาพเป็นเพียงงานศิลปะ แต่ในมือของปราชญ์ขงจื๊อ พวกมันคือเครื่องมือโจมตี!

ถ้อยคำสั่งการสวรรค์ จังหวะทำนองสั่นคลอนขุนเขาและสายธาร

ในภาพวาด เหล่านารีงามร่ายรำ ตัวหมากเคลื่อนไหว และจักรวาลเปลี่ยนแปลง!

นี่คือหลี่ชิงเฉิน และนี่คือเต๋าที่นำพาชายหนุ่มไปถึงสวรรค์!

...