บทที่ 7 ข้อตกลง

บทที่ 7 ข้อตกลง

"อาจารย์เว่ยฉางแห่งสำนักกวางขาวเยี่ยมเยียนเซียนขงจื๊อพร้อมกับศิษย์!"

ด้านนอกสำนักศักดิ์สิทธิ์ ชายชราผมขาวตะโกนเสียงดังด้วยใบหน้าหม่นหมอง ดังก้องไปทั่วสำนัก

ข้างๆ เขา มีหญิงสาวอายุสิบสี่หรือสิบห้าปียืนตัวตรง ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธ

ไม่นานนัก ฝูงชนจำนวนมากก็มารวมตัวกันที่สำนักศักดิ์สิทธิ์ และเมื่อเห็นผู้มาเยือน ทุกคนก็ประหลาดใจ

"อาจารย์เว่ย ประมุขสำนักกวางขาว ท่านมาทำอะไรที่นี่ และทำไมท่านถึงดูไม่มีความสุขเช่นนี้?"

"เจ้าไม่รู้หรอ? เซียนขงจื๊อเพิ่งรับศิษย์ใหม่ซึ่งทำให้โชคชะตาได้เปลี่ยนแปลงไป ท่านเว่ยคงมาเพราะเรื่องนี้สินะ"

"หืม~ ไม่น่าแปลกใจเลย อาจารย์เว่ยกับเซียนขงจื๊อไม่เคยเข้ากันได้ดีนัก พวกเขาแข่งขันกันตลอด คราวนี้หญิงสาวที่เขาพามาต้องเป็นศิษย์ใหม่ของเขาด้วยใช่ไหม?"

ฝูงชนเงยหน้าขึ้นมอง มีคนอุทานขึ้นเมื่อจำหญิงสาวคนนั้นได้

"นางไม่ใช่อัจฉริยะวรรณกรรมที่เพิ่งจุดประกายแสงประติมากรรมของจักรพรรดิวรรณกรรมไปไกลถึงร้อยจางหรอกหรอ? แท้จริงแล้วนางเป็นศิษย์ใหม่ของอาจารย์เว่ยเองงั้นหรอ?"

คนข้างๆ ส่ายหัวแล้วพูดว่า "ตัวตนของนางไม่ธรรมดา นางคือเจ้าหญิงน้อยแห่งประเทศสวรรค์ อัจฉริยะวรรณกรรมโดยกำเนิด"

"ว่ากันว่านางพูดได้ตั้งแต่หกเดือน เขียนได้ตั้งแต่หนึ่งขวบ ท่องบทเพลงได้ตั้งแต่สามขวบ แต่งบทกวีได้ตั้งแต่ห้าขวบ ประสบความสำเร็จเล็กน้อยในการเขียนพู่กันตอนสิบขวบ และเมื่ออายุสิบสี่ปี นางก็กลายเป็นศิษย์ของอาจารย์เว่ย!"

"เมื่อไม่นานมานี้ ในพิธีฉลองวันเกิดครบรอบ 15 ปีของนาง นางได้รับนามสุภาพ "หลิงซื่อ" เพราะเห็นถึงไหวพริบและสติปัญญาอันเฉียบแหลมของนาง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฝูงชนต่างพากันประหลาดใจ แม้จะคิดว่าตนเองมีความรู้มากพอที่จะเข้าสำนักศักดิ์สิทธิ์ได้ แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกต่ำต้อยเมื่อเทียบกับหญิงสาวผู้นี้

ไม่ใช่ว่าความรู้ของพวกเขาด้อยกว่า แต่ความเร็วในการเรียนรู้อันน่าหวาดหวั่นของเธอนั้นน่าหวาดหวั่นอย่างแท้จริง

"นี่อธิบายได้หลายอย่างจริงๆ"

ผู้อาวุโสคนหนึ่งของสำนักถอนหายใจและพูดว่า "อาจารย์เว่ยและเซียนขงจื๊อมีอาจารย์คนเดียวกัน แต่พวกเขาดันมีอุดมการณ์ที่ขัดแย้งกัน ดังนั้นความสัมพันธ์ของทั้งคู่เลยพลอยไม่ลงรอยกันไปด้วย"

"อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ของเซียนขงจื๊อนั้นโดดเด่นน่าเกรงขาม เหนือกว่าอาจารย์เว่ยในทุกด้าน"

"ตอนนี้อาจารย์เว่ยอายุมากขึ้นแล้ว เขาจึงต้องฝากความหวังไว้กับลูกศิษย์ของตน"

ฝูงชนพยักหน้ารับรู้

ในอดีต อาจารย์เว่ยไม่เคยรับศิษย์เลย มุ่งแต่จะแข่งขันกับเซียนขงจื๊อเพียงอย่างเดียว จนกระทั่งเมื่อสองปีก่อน ท่านก็ตระหนักได้ว่าไม่มีทางเป็นไปได้ ดังนั้นจึงเริ่มรับศิษย์คนแรก

ถึงกระนั้น ท่านก็เริ่มรับศิษย์ช้าเกินไป แม้จะมีพรสวรรค์โดดเด่น แต่ก็ไม่เท่าศิษย์อีกสามคนของเซียนขงจื๊อ

แต่บัดนี้ เซียนขงจื๊อก็ยังรับศิษย์ใหม่เพิ่มอีกเช่นกัน ช่องว่างระหว่างพวกเขาไม่ได้กว้างนัก ซึ่งทำให้อาจารย์เว่ยมีความหวัง

" มีอะไรผิดปกติ ถึงจะเป็นการแข่งขัน แต่ทำไมเขาถึงดูโกรธนักนะ?" มีคนถามด้วยความสงสัย

ศิษย์ที่เพิ่งมาจากหอเหวินถังได้ยินก็ยิ้มแห้งๆ

"อาจารย์เว่ยเพิ่งตั้งชื่อศิษย์ของเขาว่า หลิงซื่อ เมื่อสองวันก่อน"

"แต่ภายในสองวันนี้ ท่านหลี่ก็รับศิษย์ใหม่และตั้งชื่อให้เป็นชื่อสุภาพ... จื่อหยู"

“ห้ะ!”

ฝูงชนอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

จื่อหยู ปัญญาอันยิ่งใหญ่ที่เรียบง่าย นี่ไม่ใช่การหลอกด่าอีกฝ่ายหรอกหรอ?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้รับการยอมรับและมอบชื่อให้โดยเซียนขงจื๊อด้วยตนเอง ความสำคัญของชื่อนี้จึงยิ่งใหญ่จนน่าประหลาด

หากไม่มีเหตุการณ์นี้ ชื่อศิษย์ของอาจารย์เว่ย 'หลิงซื่อ' ก็คงจะโดดเด่นแล้ว

แต่เมื่อเทียบกับจื่อหยู... มันช่างด้อยอย่างหาที่เปรียบ

"อาจารย์เว่ย อาจารย์ของข้าไม่อยู่ที่นี่ หากมีสิ่งใด โปรดเข้ามาพูดคุยกันข้างในก่อน"

ทุกคนต่างคาดเดาไว้แล้ว และซูหานก็รีบออกไปต้อนรับ

ศิษย์พี่และอาจารย์ไม่อยู่ที่นี่ บัดนี้มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถออกรับหน้าอาจารย์เว่ยได้

"ฮึ่ม! ไม่ต้องนั่งหรอก พาหลี่ชิงเฉินออกมา ข้าต้องการคำอธิบาย!"

เว่ยฉางหน้าซีดเผือด ไร้ซึ่งมารยาทใดๆ ทั้งสิ้น

เขาเพิ่งตั้งชื่อให้ศิษย์ของเขา แล้วหลี่ชิงเฉินก็หักหน้าเขาในวันรุ่งขึ้น แล้วจะให้เขาระงับความโกรธของเขาไว้ได้อย่างไร?

"ท่านอาจารย์เว่ย นี่คงเป็นเรื่องบังเอิญ"

ซูหานอธิบายด้วยรอยยิ้มแห้งๆ "อาจารย์ของข้าไม่ค่อยสนใจเรื่องพวกนี้เท่าไหร่ บางทีท่านอาจจะไม่ทันสังเกตว่าอาจารย์เว่ยเพิ่งตั้งชื่อศิษย์ด้วย ข้าคิดว่า..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ สีหน้าของเว่ยฉางก็เย็นชาและตำหนิอย่างโกรธจัด

"หลี่ชิงเฉินไม่สนใจเรื่องพวกนี้งั้นหรอ? เจ้าหมายความว่าข้าคิดน้อยใจแคบ จับตาดูเขาตลอดเวลาว่าเขารับศิษย์หรือไม่งั้นรึ!"

"อีกอย่าง เขารับศิษย์ด้วยแล้วไง? ข้าไม่มีเวลาไปยุ่งกับเขาหรอก แต่ข้าตั้งชื่อศิษย์ว่าหลิงซื่อ แล้วเขาก็มากับจื่อหยู แบบนี้มันยอมได้ที่ไหน!"

"นี่มันไม่ใช่การเจตนาหรอ? มันจะเป็นอะไรไปได้อีก?"

"เจ้าคิดว่าชายชราผู้นี้แก่แล้วและถูกกลั่นแกล้งได้ง่ายรึ!"

ปัง!

ขณะพูด ความโกรธของเว่ยฉางก็พลุ่งพล่าน ปลดปล่อยรัศมีอันน่าสะพรึงกลัว พลังอันยิ่งใหญ่สั่นสะเทือนไปทั่วโลก

"ท่านเข้าใจผิดแล้วให้ฉันพูดก่อนเถอะ หวังว่าอาจารย์เว่ยคงไม่ถือสา”

ซูหานรู้สึกชาไปทั้งตัว จึงรีบอธิบายด้วยรอยยิ้มที่เจ็บปวด

ถ้าเป็นคนธรรมดาที่มาก่อเรื่องวุ่นวายในสำนักศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาคงโดนด้วยฝ่ามือเดียวไปนานแล้ว

แต่เว่ยฉางต่างออกไป เขาเป็นผู้อาวุโสระดับเดียวกันกับเซียนขงจื๊อ พวกเขาจึงไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้

ตอนนี้ มีเพียงซูหาน ในฐานะศิษย์ของเซียนขงจื๊อเท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมการสนทนาได้

"เจ้าเป็นเพียงศิษย์ชั้นผู้น้อย ข้าจะไม่ทำให้เจ้าลำบาก จงไปเรียกหลี่ชิงเฉินออกมาซะ!"

เว่ยฉางระงับความโกรธ หันไปมองทางด้านหลังของสำนักศักดิ์สิทธิ์ แล้วตะโกนว่า

"เซียนขงจื๊อ! ตอนนี้พี่ใหญ่มาเยี่ยมเจ้าด้วยตนเอง ข้าไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะพบเข้าเลยรึไง?"

รัศมีอันทรงพลังแปรเปลี่ยนเป็นเสียงคำรามอันศักดิ์สิทธิ์ พุ่งเข้าใส่แผ่นจารึกของหลี่ชิงเฉิน

สีหน้าของซูหานเปลี่ยนไป

แต่ก่อนที่เขาจะได้ลงมือ แผ่นจารึกของหลี่ชิงเฉินก็เปล่งแสงจางๆ ออกมา สกัดกั้นการโจมตี

ร่างสูงในชุดคลุมสีน้ำเงินค่อยๆ ควบแน่นจากแสง

"หลายปีผ่านไป เจ้าก็ยังคงมีอารมณ์ร้อนรุ่มเช่นเดิม"

ร่างลวงตาของหลี่ชิงเฉินขยี้ขมับด้วยอาการปวดหัวเล็กน้อย

เขาก้าวไปข้างหน้าของสำนัก กวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ และเขาก็เข้าใจสถานการณ์

"นี่มัน... หายนะที่ไม่สมควรเกิดสินะ"

หลี่ชิงเฉินเองก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาเช่นกัน

เหตุการณ์นี้เป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ เมื่อเขาตั้งชื่อสุภาพให้กับฉางชิง เขาไม่ได้สังเกตเลยว่าพี่ชายของเขาเองก็ได้ตั้งชื่อให้ศิษย์ของตนเช่นกัน

และบังเอิญว่าทั้งสองชื่อนี้ดันไปเกี่ยวข้องกับ ‘ปัญญา’ จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะโกรธเคืองอย่างรวดเร็วเช่นนี้

ถึงแม้จะตั้งชื่อนี้แล้ว มันก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องเปลี่ยนตอนนี้

“ครั้งนี้เป็นความผิดของข้า ไม่ว่าท่านจะเสนอทางออกใด ข้าก็จะยอมรับ” หลี่ชิงเฉินกล่าวอย่างหมดหนทาง

ถ้าเป็นคนอื่น เขาคงไม่ลำบากพูดด้วย แต่เว่ยฉางนั้นแตกต่าง

เขาไม่เพียงแต่เป็นพี่ชายของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นลูกชายของอาจารย์ของพวกเขาอีกด้วย

ไม่มีความเกลียดชังฝังรากลึกระหว่างทั้งสอง และมีเพียงจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันกันเท่านั้น

“ในเมื่อเจ้ายอมรับแล้วก็ดี!”

เว่ยฉางมองหลี่ชิงเฉินด้วยสีหน้าเย็นชาและกล่าวว่า “ข้าก็เพิ่งรับศิษย์ใหม่มาเช่นกัน ความรู้ของนางก็ดีมาก”

“ในเมื่อเซียนขงจื๊อสามารถตั้งชื่ออย่าง ‘จื่อหยู’ ได้ งั้นก็คงเป็นชื่อสำหรับอัจฉริยะวรรณกรรมในรอบสหัสวรรษ”

"วันนี้ข้าพาศิษย์ของข้ามาขอคำแนะนำ เพื่อดูว่าศิษย์ของข้ายังมีข้อบกพร่องตรงไหน"

หลิงซื่อที่ยืนอยู่ข้างๆ ยกมือไหว้พลางกล่าวด้วยความขุ่นเคืองว่า "ข้าขอความยินยอมจากเซียนขงจื๊อ ไม่เช่นนั้นเส้นทางวรรณกรรมของข้าคงมิอาจเดินได้อย่างมั่นคง"

หลี่ชิงเฉินลังเลที่จะพูดเมื่อได้ยินเช่นนี้

"แน่นอน"

เมื่อเห็นความลังเลของหลี่ชิงเฉิน เว่ยฉางจึงพูดอย่างมั่นใจ "ข้ารับศิษย์มาก่อนเจ้าหนึ่งปี เจ้าจะช่วยสอนศิษย์ของเจ้าสักพักก่อนที่เราจะมาแข่งขันกันก็ได้"

" จำเป็นต้องแข่งขันกันด้วยหรอ?"

เมื่อเห็นท่าทางมั่นใจของเว่ยฉาง หลี่ชิงเฉินจึงถามอย่างแปลกใจ

"เราต้องแข่งขันกันสิ!" เว่ยฉางประกาศอย่างหนักแน่น

หลี่ชิงเฉินพยักหน้า มองหลิงซื่อผู้น้อยอย่างสงสาร มองไปที่พี่ชาย แล้วถอนหายใจ "ถ้าอย่างนั้นก็กลับไปหาเถอะ ข้าขอเวลาอีกสองปี"

*หลิงซื่อผู้น้อยโดนพระเอกตบชัว