ตอนที่ 41 จำไว้ว่าต้องแต่งตัวให้สวยหน่อย
ตอนที่ 41 จำไว้ว่าต้องแต่งตัวให้สวยหน่อย
ตอนที่ 41 จำไว้ว่าต้องแต่งตัวให้สวยหน่อย
เมื่อพูดจบ
อี้เฟิงก็หยิบบัตรของสมาคมพ่อค้าเป่าฟงที่หัวหน้าคนรับใช้เพิ่งมอบให้เขาออกมา
“จะว่าไป ถ้าเป็นเมื่อก่อนข้าอาจยอมก้มหัวเพื่อข้าวสักห้าถังก็เป็นได้ แต่ตอนนี้…”
“หมื่นเหรียญทองน่ะ สำหรับข้า มันไม่ใช่อะไรที่สำคัญสักหน่อย”
พูดจบ อี้เฟิงก็ไม่ลืมที่จะโบกบัตรใบนั้นต่อหน้าเหมาหลินด้วยท่าทีเหนือกว่า
“ฮึ่ม!”
เหมาหลินแค่นเสียงเยาะ แต่พอเห็นบัตรในมือของอี้เฟิงชัดๆ สายตาเขาก็พลันเปลี่ยนไป
สีและลวดลายเฉพาะแบบนั้น…
อะไรนะ?
ใบหน้าของเหมาหลินเปลี่ยนสีทันที ในฐานะประธานสมาคมพ่อค้าผิงเจียง เขาจะไม่รู้จักบัตรสะสมพิเศษของสมาคมพ่อค้าเป่าฟง ศัตรูคู่อาฆาตได้อย่างไร?
บัตรประเภทนี้แม้คล้ายกับของสมาคมพ่อค้าผิงเจียง แต่แบ่งระดับอย่างชัดเจน
และบัตรที่อี้เฟิงถืออยู่นั้น เหมาหลินดูเพียงแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นบัตรระดับสูงของสมาคมพ่อค้าเป่าฟง ซึ่งหมายความว่าข้างในมีอย่างน้อยหนึ่งแสนเหรียญทอง
พูดอีกอย่างก็คือ อี้เฟิงมีอย่างน้อยหนึ่งแสนเหรียญทอง
พอคิดมาถึงตรงนี้ เหมาหลินก็เหมือนมีก้างติดคอ พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว
“ว่าไงล่ะ ท่านประธานเหมาหลิน?”
เห็นสีหน้าขัดเคืองของอีกฝ่าย อี้เฟิงจึงหรี่ตาลงพร้อมรอยยิ้มแสนใสถามอย่างไม่รีบร้อน
“เจ้า…”
“เจ้า…”
“เจ้าเป็นฝ่ายชนะ ฮึ่ม” เหมาหลินหน้าเขียวด้วยโทสะ เกือบจะกระอักเลือดออกมาอยู่แล้ว ก่อนจะสะบัดเสียงด้วยความขุ่นเคือง “พวกเราไป!”
อี้เฟิงเก็บบัตรใส่กระเป๋าอย่างไม่ไยดี มองเหมาหลินที่กลับไปด้วยท่าทีพ่ายแพ้อย่างเย้ยหยัน
ใช้เงินตบหน้าแบบนี้ ช่างสะใจจริงๆ
แน่นอนว่าอี้เฟิงไม่เคยตั้งใจจะอวดร่ำอวดรวย หากในวันนั้นเหมาหลินไม่ยอมให้เขาพิมพ์หนังสือ เขาก็ไม่คิดจะมีปัญหาอะไรเพราะเขาเข้าใจว่ามองในมุมของสมาคม ผลประโยชน์ย่อมต้องมาก่อน
แต่สิ่งที่เหมาหลินไม่ควรอย่างยิ่ง คือการดูถูกความพยายามของอี้เฟิง แล้วยังกล้ามอบเหรียญทองแค่ร้อยเหรียญมาเพื่อดูหมิ่นเขาอีก
ก็ในเมื่อเป็นผู้ชายแล้ว
จะจนก็ไม่เป็นไร แต่อย่าจนในเรื่องศักดิ์ศรี
เพราะอย่างนี้ล่ะ คราวนี้อี้เฟิงถึงไม่คิดจะให้หน้าเหมาหลินเลยสักนิด
เมื่อเหมาหลินกลับถึงสมาคมด้วยใบหน้าอึมครึม สิ่งที่รอเขาอยู่คือบรรดาผู้บริหารระดับสูงของสมาคมและเมื่อรู้ว่าเหมาหลินกลับมามือเปล่า ทุกคนก็พากันโหมกระหน่ำด้วยแรงกดดัน
“ท่านประธาน เมื่อก่อนท่านยังรับปากหนักแน่นว่าจะเชิญผู้เขียนกลับมาได้แน่ๆ ไม่ใช่หรือ?”
“ใช่แล้ว เดือนที่แล้วสมาคมพ่อค้าเป่าฟงทำกำไรแซงเราถึงสองส่วน ถ้าเดือนนี้ยังปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป อย่าว่าแต่กำไรเลย แค่ชื่อเสียงกับอิทธิพลก็เหยียบสมาคมของเราจมไปแล้ว”
“ถ้าการจัดอันดับสมาคมครั้งนี้สมาคมเป่าฟงได้ตำแหน่งสูงสุด ท่านเหมาหลินก็จะกลายเป็นผู้ร้ายของสมาคมพ่อค้าผิงเจียงของเราแน่ๆ!”
เสียงต่อว่าอย่างไม่ไว้หน้าเซ็งแซ่ไปหมด เหมาหลินถึงกับหัวหมุน แต่ต่อให้เขาเป็นประธาน ก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อแรงกดดันนี้ได้ ได้แต่แสร้งทำใจกล้าเอ่ยว่า “แค่ล้มเหลวครั้งเดียวเอง จะอะไรนักหนา ข้ามีวิธีอยู่แล้ว”
หลังประชุมจบ เหมาหลินก็กลับบ้าน นั่งอยู่หัวโต๊ะด้วยสีหน้าคร่ำเคร่ง
ในที่สุดเขาก็ร้องเรียก “คนมา ไปตามคุณหนูมาให้ข้า!”
ไม่นาน ร่างงามในชุดกระโปรงยาวสีแดงเดินเปลือยเท้าเข้ามา คือเหมาอวิ๋นเอ๋อร์นั่นเอง นางเอ่ยถามเสียงเบา “ท่านพ่อเรียกหาข้ามีเรื่องอะไรหรือเจ้าคะ?”
“แฮ่ม อวิ๋นเอ๋อร์”
เมื่อเห็นลูกสาวเดินเข้ามา เหมาหลินก็รีบเก็บความเคร่งเครียดบนหน้า แทนที่ด้วยรอยยิ้ม “ข้ามีข่าวดีจะบอกเจ้า คนเขียนความฝันในหอแดงถูกเจอแล้ว แล้วก็จะบอกอีกอย่าง คนเขียนจอมยุทธ์จื้อจุนเป่าก็เป็นคนเดียวกันนั่นแหละ”
“จริงหรือเจ้าคะ?”
เหมาอวิ๋นเอ๋อร์ตาโตด้วยความตื่นเต้น
“แน่นอน”
เหมาหลินพยักหน้า ก่อนจะถามต่อว่า “อวิ๋นเอ๋อร์ เจ้าชอบเขาหรือเปล่า?”
พอได้ยินคำถาม ใบหน้านวลของเหมาอวิ๋นเอ๋อร์ก็แดงระเรื่อ ก้มหน้าตอบเสียงแผ่ว “ท่านพ่อ ถึงข้าจะยังไม่เคยพบเขา แต่เขาเขียนหนังสือได้ดีเยี่ยม มีผลงานชั้นยอด ข้าว่าเขาน่าจะเป็นบุรุษผู้ใจดี สง่างามและอ่อนโยนเป็นแน่เจ้าค่ะ”
พอได้ยินลูกสาวชมอี้เฟิงขนาดนั้น สีหน้าของเหมาหลินก็ดูสับสนเล็กน้อย แต่ไม่นานก็กลับมายิ้มแย้มอย่างอบอุ่น “อวิ๋นเอ๋อร์ หากเจ้าชอบ ใยพ่อจะไม่สนับสนุน อีกอย่าง วรรณกรรมก็เป็นสิ่งที่มีเสน่ห์ เจ้ามีความฝันก็เดินหน้าต่อไปให้เต็มที่เถอะ!”
“ขอบคุณท่านพ่อเจ้าค่ะ”
เหมาอวิ๋นเอ๋อร์ยิ้มปลื้ม ยิ่งคิดว่าน่าจะได้พบกับบุรุษในฝันที่นางใฝ่หา หัวใจก็พองโต ใบหน้าก็ยิ่งแดงระเรื่อ
“เอาล่ะ เจ้าไปพักเถอะ เดี๋ยวข้าจะให้คนบอกข้อมูลส่วนตัวกับที่อยู่ของเขาให้เจ้า ไว้มีเวลา ก็ลองไปเยี่ยมเยือนดูบ้าง” เหมาหลินสั่งการ
“เจ้าค่ะ ท่านพ่อ ข้าขอตัวก่อน” เหมาอวิ๋นเอ๋อร์ตอบเสียงนุ่ม
“เดี๋ยวก่อน”
ในจังหวะที่เหมาอวิ๋นเอ๋อร์กำลังจะจากไป เหมาหลินก็อดเรียกไว้ไม่ได้
“เจ้าคะ?”
นางหันกลับมา
“จำไว้นะ แต่งตัวให้สวยๆ หน่อย แล้วก็กระโปรงตัวนี้ของเจ้ามันยาวเกินไปหน่อยนะ ปกติพวกนักเขียนมักไม่ค่อยชอบอะไรแบบนี้หรอก”