ตอนที่ 34 โฉมงามแสนเปี่ยมรัญจวน

ตอนที่ 34 โฉมงามแสนเปี่ยมรัญจวน

ณ หอการค้าผิงเจียง

ภายในห้องประชุม มีเพียงผู้บริหารระดับสูงของหอการค้าเท่านั้นและเหมาหลินนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ใบหน้ามืดมนจนชวนขนลุก

“ท่านประธานรีบหาทางสักทีเถอะ!”

ในที่สุดก็มีหนึ่งในผู้บริหารที่ทนไม่ไหว ลุกขึ้นพูดขึ้นว่า “ทุกคนรู้ดีว่าในหนึ่งเมืองจะมีได้เพียงหนึ่งหอการค้าระดับหนึ่งเท่านั้น ตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงตัดสินชี้ชะตาแล้วนะ!”

“จริงด้วย ท่านประธาน!”

อีกคนเสริมขึ้นว่า “ก่อนหน้านี้เรากับหอการค้าเป่าฟงยังแข่งขันกันสูสี บางทีในตลาดเครื่องประดับ ทองคำและของใช้สำหรับผู้ฝึกตน เรายังเหนือกว่าพวกเขาด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้ พวกเขาอาศัยแค่หนังสือเล่มเดียว รายได้ในเดือนนี้ก็แซงเราขึ้นไปถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ ถ้าปล่อยไปแบบนี้ อีกเดือนหน้าพวกเราก็ต้องยอมสละตำแหน่งหอการค้าระดับหนึ่งให้พวกเขาแล้ว!”

“ใช่ ต่อไปเราก็ต้องคอยดูสีหน้าของหอการค้าเป่าฟงแม้แต่การตั้งราคาสินค้า หรือการเลือกตลาดก็ต้องให้พวกเขาเป็นฝ่ายกำหนดก่อน” อีกคนเสริมอย่างเคร่งเครียด

บรรยากาศในห้องประชุมพลันเงียบงัน เต็มไปด้วยความวิตกกังวล

เหมาหลินนั่งตัวแข็ง ใบหน้าเคร่งเครียด มือที่กำที่เท้าเก้าอี้จนเกิดเสียงดัง “กร๊อบๆ”

เขาเคยคิดว่า หนังสือกระจอกของอี้เฟิงจะขายได้ไม่กี่เล่ม ต้องอาศัยเขาช่วยผลักดันถึงจะไปได้ไกล ใครจะคิดล่ะว่า พอไปอยู่กับหอการค้าเป่าฟงจะกลายเป็นกระแสเปรี้ยงปร้างขึ้นมา

ไม่เพียงแค่นั้น หอการค้าเป่าฟงยังสามารถทำกำไรจากหนังสือเล่มนี้มากกว่าผิงเจียงถึงสองส่วนเต็ม ๆ

“ท่านประธาน ข้าเคยได้ยินมาว่า ก่อนหน้านี้ผู้แต่งหนังสือเล่มนี้เคยมาหาท่านก่อน?” ผู้บริหารคนหนึ่งเอ่ยถามขึ้น

คิ้วของเหมาหลินกระตุกทันที

ไม่ถามยังดี พอพูดขึ้นมาที เขาแทบจะเป็นลม

ใช่แล้ว อี้เฟิงมาหาเขาก่อนแท้ ๆ แต่เขากลับยกโอกาสทองนี้ไปให้คนอื่นหน้าตาเฉย มันเจ็บกว่าถูกพรากภรรยาเสียอีก

เขาจึงไอสองครั้ง กลบเกลื่อนความอึดอัดใจ แล้วโบกมือกล่าวว่า “ทุกท่านใจเย็นก่อน หอการค้าผิงเจียงของเราผ่านอะไรมามากมาย เรื่องนี้ข้าจะจัดการเอง”

“ขอถามท่านประธานว่าจะจัดการอย่างไร?”

คำถามนี้ แสดงให้เห็นว่าแม้เหมาหลินจะเป็นประธาน แต่หอการค้าก็ไม่ได้เป็นของเขาคนเดียว เรื่องนี้ทำให้ทุกคนเริ่มคลางแคลงใจในตัวเขา

“ผู้เขียนคนนั้น ข้ากับเขายังพอมีความสัมพันธ์อยู่บ้าง อย่างแย่ที่สุด ข้าจะไปคุยกับเขาอีกครั้ง ให้เขากลับมาเผยแพร่ผลงานกับเราหอการค้าผิงเจียง” เหมาหลินตอบด้วยสีหน้าหนักใจ

“ท่านประธาน เขาเคยเข้ามาหาเราเองก่อนแท้ ๆ แต่เราไม่เห็นค่า แล้วจะให้เขากลับมาง่าย ๆ ได้หรือ?” ผู้บริหารอีกคนกล่าวอย่างไม่มั่นใจ

คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของทุกคนหม่นลงไปอีก

เหมาหลินเองก็หน้ามืดตื๋อ แต่เมื่อมาถึงขั้นนี้ ต่อให้ไม่ง่ายแค่ไหน เขาก็ต้องลากอี้เฟิงกลับมาให้ได้ หากไม่อย่างนั้น ความน่าเชื่อถือของเขาในฐานะประธานก็คงสั่นคลอนแน่นอน

คิดได้ดังนั้น เขาก็โบกมือสั่งว่า “เรื่องนี้พวกเจ้าวางใจได้ ข้าบอกแล้วว่าเรายังมีสายสัมพันธ์อยู่ ข้าจะดึงเขากลับมาแน่นอน ไม่ต้องห่วง!”

“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นจริง ๆ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างฝืนใจ ก่อนจะทยอยกันออกจากห้องประชุม

ที่ท้ายภูเขาฝั่งตะวันตกของเมืองผิงเจียง

บนยอดเขาสูงสุดมีลานบ้านหลังหนึ่ง ข้างบ้านมีน้ำตกสูงร้อยจั้ง กระแสน้ำตกกระทบแอ่งใสสะอาดรายล้อมด้วยกลุ่มหมอกและสวนดอกไม้สวยงาม

บนแผ่นหยกขาว หญิงสาวในชุดขาวกำลังดีดพิณ เสียงพลิ้วไหวพัดพาเสียงนกและกลิ่นหอมของดอกไม้ราวดินแดนสวรรค์

“คุณหนู คุณหนู ข่าวดีเจ้าค่ะ!”

จู่ ๆ สาวใช้นามว่าเม่าเม่าก็วิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าปลาบปลื้ม

“เม่าเม่า ข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าตื่นตกใจง่าย ๆ” หญิงสาวในชุดขาวกล่าวตำหนิด้วยเสียงอ่อน

“คุณหนู เขาออกหนังสือใหม่แล้วเจ้าค่ะ!” เม่าเม่าโบกมือ พร้อมถือหนังสือหนึ่งเล่ม

“เขา?”

“ผู้เขียนความฝันในหอแดงหรือ?”

หญิงสาวในชุดขาวรีบลุกขึ้นมารับหนังสือจากเม่าเม่า “เร็ว เม่าเม่า เอามาให้ข้าดู!”

“คุณหนูยังจะว่าเม่าเม่าอีกหรือเจ้าคะ ตัวเองยังรีบยิ่งกว่าข้าอีก!” เม่าเม่าทำหน้ามุ่ยประท้วงอย่างขี้เล่น

“เจ้ากล้าปากดีนะ!” หญิงสาวหัวเราะเบา ๆ ก่อนรีบสั่งว่า “รีบจัดที่นั่งชา แล้วห้ามใครมารบกวนข้าเด็ดขาด”

เพียงถ้วยชา เก้าอี้หนึ่งตัว หญิงสาวในชุดขาวก็อ่านตั้งแต่เช้าจรดเย็น

นางอ่านจบแล้ว...

แต่กลับกอดหนังสือไว้แนบอก ดวงตาเต็มไปด้วยความว่างเปล่า คล้ายว่ายังไม่หลุดพ้นจากเรื่องราวความรักของจอมยุทธ์สูงสุดกับเซียนหญิงจื่อเสีย

“หากข้ามีโอกาสย้อนเวลากลับไป ข้าจะบอกเจ้าว่า ข้ารักเจ้าและหากจะต้องใส่กำหนดเวลาให้กับความรัก ข้าอยากให้มันยาวนานถึงหนึ่งหมื่นปี…”

“คำพูดแบบนี้…”

“ต้องเป็นคนแบบไหนกันนะ ถึงจะเขียนมันออกมาได้?” หญิงสาวพึมพำเสียงแผ่ว

เม่าเม่าทำหน้าปูเล็กน้อย “คุณหนูเป็นอีกแล้วนะเจ้าคะ ครั้งก่อนอ่านความฝันในหอแดงก็ไม่กินไม่นอน คราวนี้หนักเข้าไปอีก ตาเหม่อแล้ว”

“เจ้าหนูน้อย ยังจะเถียงข้าอีก!” หญิงสาวกล่าวพร้อมหัวเราะ ก่อนจะลูบหนังสือในมืออย่างทะนุถนอม “หนึ่งเล่มความฝันในหอแดง หนึ่งเล่ม จอมยุทธ์สูงสุด เม่าเม่า เจ้าคิดว่าท่านผู้นี้คงจะเป็นคนอบอุ่นมากเลยใช่ไหม? เจ้าคิดว่าเขาหน้าตาเป็นยังไง?”

นางกล่าวพลางดวงตาเปล่งประกาย เต็มไปด้วยจินตนาการและความหวัง

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันเจ้าค่ะ…”

เม่าเม่าทำหน้าลำบากใจ พลางส่ายหัว

“เฮ้อ”

เสียงถอนหายใจหวาน ๆ เปี่ยมด้วยความอาลัยพรั่งพรูออกมา

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

“หืม?”

หญิงสาวในชุดขาวขมวดคิ้ว

เม่าเม่าก็ทำหน้างุนงง

เพราะสถานที่แห่งนี้ปกติแล้วไม่เคยมีใครกล้าเข้ามาเลย