บทที่ 100 - ปฏิกิริยาจากฝ่ายต่างๆ (3)

บทที่ 100 - ปฏิกิริยาจากฝ่ายต่างๆ (3)

-------------------------

แคว้นแห่งไฟ โคโนฮะ

อาคารสำนักงานโฮคาเงะ

โฮคาเงะรุ่นที่สาม มิโตะคาโดะ โฮมุระ และอุตาตาเนะ โคฮารุ รวมถึงชิมูระ ดันโซ สี่ขาประจำนี้ไม่ต้องพูดถึง จิไรยะ โอโรจิมารุ นามิคาเสะ มินาโตะ สามคนนี้ก็ถือว่ามาที่นี่บ่อยครั้ง แต่สำหรับอุจิวะ ฟุงาคุที่กำลังทำหน้าตาเคร่งขรึมอยู่นั้น ถือเป็นแขกที่ไม่ค่อยได้มาเยือนสถานที่แห่งนี้...

แม้ว่าตระกูลอุจิวะในยุคนี้จะไม่เหมือนกับหลังจากเหตุการณ์เก้าหางที่แทบจะแสดงออกอย่างชัดเจนว่าจะก่อกบฏ เขียนความไม่พอใจต่อหมู่บ้านไว้บนใบหน้า แต่ก็ไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อสายของโฮคาเงะเท่าใดนัก

เดิมทีในฐานะผู้นำตระกูล ฟุงาคุก็มีความประทับใจต่อรุ่นที่สามไม่เลว แต่ในการเสนอชื่อโฮคาเงะรุ่นที่สี่เมื่อไม่นานมานี้ กลับถูกขัดขวางการตรวจสอบคุณสมบัติทางการเมืองของเขาโดยตรง นี่ทำให้เขาไม่พอใจอย่างที่สุด!

นี่แทบจะบอกกับเขาอย่างชัดเจนแล้วว่า—พวกเจ้าอุจิวะอยากจะเป็นโฮคาเงะรึ? ฝันไปเถอะ!

ทัศนคติเช่นนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เขาโกรธจัด แต่ยังทำให้ตระกูลอุจิวะที่มีความคับข้องใจอยู่แล้วยิ่งไม่พอใจต่อหมู่บ้านมากขึ้นไปอีก...

ทว่าการมาเยือนสำนักงานโฮคาเงะในครั้งนี้ ก็ทำให้เขาได้ตระหนักถึงความแข็งแกร่งของสายโฮคาเงะได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

คนเหล่านี้ที่อยู่ตรงหน้าเขา... ล้วนเป็นระดับคาเงะ... แม้แต่อุตาตาเนะ โคฮารุ และมิโตะคาโดะ โฮมุระที่ไม่ได้ออกโรงมานานหลายปีก็ยังมีพลังพอที่จะดำรงตำแหน่งคาเงะได้ ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นลูกศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่สอง ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์หรือความพยายามก็ล้วนอยู่ในระดับสูง

เพียงแต่ว่าหลังจากที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมานานหลายปี พวกเขายังคงมีความสามารถในการต่อสู้เหลืออยู่เท่าใดนั้นยังต้องพิจารณา...

นินจาที่ไม่ได้ลงสนามรบมานานหลายปี ต่อให้แข็งแกร่งเพียงใดจะมีประโยชน์อะไร? อย่างน้อยที่สุดฟุงาคุก็ไม่เห็นพวกเขาอยู่ในสายตา

แต่ยกเว้นสองคนเฒ่านี้และดันโซที่รู้แต่จะซ่อนตัวอยู่ในเงามืดแล้ว คนที่เหลือเหล่านี้ต่างหากที่ทำให้ฟุงาคุกังวลใจที่สุด

สามนินจาในตำนาน ประกายแสงสีเหลือง วีรบุรุษนินจา ใครบ้างที่ไม่ใช่ยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงโด่งดังในโลกนินจา ไม่รู้ว่าเหยียบย่ำนินจามากี่คนกว่าจะก้าวขึ้นมาสู่จุดสูงสุดได้?

หากตระกูลอุจิวะต้องการจะมีโฮคาเงะสักคน ในสถานการณ์ที่พวกเขาจงใจขัดขวางฟุงาคุ ก็มีเพียงต้องมีนินจาที่ยอดเยี่ยมมากกว่านี้เท่านั้น!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็นึกถึงชิซุยที่ตอนนี้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย แม้ว่าข้อความที่ทิ้งไว้บนวัดนั้นจะดูเหมือนเป็นมิตรมากกว่าศัตรู แต่ใครจะรู้ว่าจริงหรือไม่?

ชิซุยอาจกล่าวได้ว่าเป็นความหวังของตระกูลอุจิวะ และในปัจจุบันนี้นอกจากเขาแล้วก็เป็นเพียงคนเดียวที่เปิดเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้ มีศักยภาพที่จะเหนือกว่าเขา

การหายตัวไปของเขาอาจกล่าวได้ว่าทำให้ฟุงาคุร้อนใจอย่างยิ่ง แต่กลับไม่มีหนทางใดๆ

“ข่าวจากคาเสะคาเงะ ไรคาเงะ และมิซึคาเงะส่งมาแล้ว เขาบอกว่าร่างของคาเงะรุ่นก่อนๆ ไม่มีอะไรผิดปกติ เห็นได้ว่านินจาหลายคนที่ปรากฏตัวในตอนนั้นไม่ใช่ห้าคาเงะ และดูจากรูปแบบการต่อสู้ ก็ไม่ใช่ผู้ตายที่ถูกอัญเชิญมาด้วยคาถาสัมปรายภพคืนชีพ”

ที่ปรึกษาโฮคาเงะ มิโตะคาโดะ โฮมุระกระแอมเบาๆ แล้วจึงอ่านเนื้อหาในเอกสารที่อยู่ในมือออกมา

หลังจากส่งวิญญาณของห้าคาเงะกลับคืนสู่ปรโลกแล้ว นาโอโตะก็ได้รีบนำร่างของห้าคาเงะกลับไปคืน พวกเขาย่อมตรวจไม่พบความผิดปกติใดๆ

อันที่จริงแล้ว เขาก็มีความรู้สึกต่อต้านทางจิตใจอยู่บ้างกับการใช้ผู้ตาย ท้ายที่สุดแล้วก็ตายไปแล้ว ยังจะให้ฟื้นคืนชีพกลับมาทำงานให้เจ้าอีก รู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่

ก็ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงได้นำร่างของห้าคาเงะกลับไปคืน มิเช่นนั้นนี่คือพลังการต่อสู้ระดับคาเงะถึงเจ็ดคน เขาจะยอมปล่อยไปง่ายๆ ได้อย่างไร?

แต่ยังมีอีกจุดหนึ่งที่สำคัญมากก็คือ ตอนนี้เขาถือว่ามีทรัพย์สินอยู่บ้างแล้ว เพียงพอที่จะสนับสนุนแผนการต่อไปของเขาได้แล้ว

“แม้จะยากที่จะจินตนาการ แต่เผ่ามารเพียงแค่หน่วยรบของแบล็ควอทช์ ก็สามารถส่งพลังรบระดับคาเงะมาได้ถึงเจ็ดคน ระดับความอันตรายนั้นสูงกว่าที่เราคาดการณ์ไว้มาก” อุตาตาเนะ โคฮารุกล่าวอย่างจริงจัง

คำพูดของนางทำให้ทุกคนเห็นด้วยอย่างยิ่ง พวกเขาไม่เชื่อว่าเผ่ามารจะมีเพียงองค์กรวิจัยอย่างแบล็ควอทช์เท่านั้น

เช่นเดียวกับโคโนฮะของพวกเขา พลังรบส่วนใหญ่ไม่ได้มาจากสถาบันวิจัย หน่วยลับที่ขึ้นตรงต่อโฮคาเงะ หน่วยรากของดันโซ ตระกูลต่างๆ และนินจาสามัญชนนอกเหนือจากนั้นต่างหากที่เป็นสี่เสาหลักของพลังรบของโคโนฮะ

“อืม” โฮคาเงะรุ่นที่สามพยักหน้าเล็กน้อย แล้วจึงหันไปมองฟุงาคุ กล่าวด้วยใบหน้าที่เปี่ยมเมตตาว่า “ฟุงาคุเอ๋ย เล่าเรื่องการต่อสู้ระหว่างเจ้ากับผีดูดเลือดตนนั้นในตอนนั้นให้ฟังอีกครั้งเถอะ”

ฟุงาคุพยักหน้า แล้วจึงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวัดบริเวณชายแดนแคว้นเรดะในตอนนั้นออกมาอย่างละเอียด รวมถึงการมีอยู่ของโคนันและชิมาซากิ เรียว และการมาถึงของฮิเอในภายหลัง

เพียงแต่ว่าเขาไม่ได้เห็นฉากการต่อสู้ของโคนันและชิมาซากิ เรียวด้วยตาตนเอง ดังนั้นจึงไม่ค่อยรู้ความสามารถของพวกเขาเท่าไหร่นัก ย่อมไม่ได้ใส่ใจพวกเขามากเกินไป

ท้ายที่สุดแล้วโลกนินจาก็เป็นโลกที่ตัดสินกันด้วยฝีมือ...

ยกเว้นโฮคาเงะรุ่นที่สามและที่ปรึกษาที่เคยได้ยินมาแล้ว โอโรจิมารุ จิไรยะ และนามิคาเสะ มินาโตะที่เพิ่งจะกลับมาได้ไม่นาน ทั้งสามคนล้วนแสดงสีหน้าเคร่งขรึมออกมา

ท้ายที่สุดแล้วนี่คือเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา! วิชาเนตรในตำนาน! ในบรรดาคนในตระกูลอุจิวะจำนวนมากก็มีเพียงสองคนเท่านั้นที่สามารถเบิกเนตรขีดจำกัดสายเลือดนี้ได้!

แต่กลับถูกแวมเดมอนตนนั้นกดดันอย่างสิ้นเชิง?

ช่างน่าเหลือเชื่อ!

การต่อสู้ระหว่างนินจา โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างยอดฝีมือ แม้จะมีความแตกต่างทางด้านฝีมืออยู่บ้าง ก็จะไม่สามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้อย่างรวดเร็ว เว้นแต่ว่าความแตกต่างทางด้านฝีมือจะมากถึงระดับหนึ่งแล้ว แน่นอนว่าไม่รวมคาถาลวงตา...

การต่อสู้ที่ตัดสินผลแพ้ชนะได้ในพริบตาในโลกนินจาปัจจุบัน ส่วนใหญ่แล้วล้วนอาศัยคาถาลวงตา...

และฟุงาคุที่เบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้แล้วนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าในบรรดาระดับคาเงะ ก็ไม่ใช่คนที่อ่อนแอ แต่ในระหว่างการต่อสู้กลับรู้สึกกดดันอย่างมาก และอีกฝ่ายยังมีแรงเหลือพอที่จะรับมือกับนินจาฝีมือดีอีกสองคน

ฝีมือระดับนี้ช่างน่าเหลือเชื่อเกินคำบรรยาย

เพราะเขาไม่รู้จักชื่อของโคนัน ดังนั้นจึงเพียงแค่อธิบายลักษณะภายนอกเท่านั้น ซึ่งทำให้จิไรยะที่คิดว่าโคนันและคนอื่นๆ ตายไปแล้วไม่ได้คิดไปในทางนั้น

“ความแข็งแกร่งของเผ่ามารได้เหนือกว่าหมู่บ้านนินจาใดๆ แล้ว จะต้องรีบกำจัดพวกเขาโดยเร็วที่สุด!” จิไรยะกล่าวอย่างหนักแน่น

ตอนนี้เขายิ่งเชื่อมั่นมากขึ้นว่าการหายไปของคำทำนายนั้นเกี่ยวข้องกับเผ่ามาร แม้จะเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งที่เผยออกมา ก็ทำให้โคโนฮะซึ่งเป็นกองกำลังที่ใหญ่ที่สุดในโลกนินจารู้สึกหมดหนทางแล้ว

“เรื่องนี้ข้าจะหยิบยกขึ้นมาพูดในการประชุมห้าคาเงะ” รุ่นที่สามเห็นด้วยกับความคิดของจิไรยะ แล้วจึงกล่าวว่า “แล้วซึนาเดะล่ะ? นางจะกลับมาเมื่อไหร่?”

“ข้าได้ส่งคนไปแจ้งแล้ว แต่จากข่าวล่าสุด นางยังอยู่ทางตอนเหนืออยู่เลย คาดว่าต่อให้เดินทางตอนนี้ ก็ต้องใช้เวลาอีกสองวันขึ้นไป”

“อืม ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ควรจะตามนางกลับมาก่อนจะดีกว่า ในช่วงเวลานี้การที่นางและชิซึเนะสองคนอยู่ข้างนอกนั้นอันตรายเกินไป”

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อซึนาเดะมีจุดอ่อนที่ชัดเจนเป็นพิเศษ...

แม้ว่ารุ่นที่สามจะไม่ได้พูดออกมา แต่ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็รู้ดี โรคกลัวเลือดของซึนาเดะเพียงแค่ต่อสู้ก็จะทำให้คนอื่นรู้ได้ทันที การจะสังหารซึนาเดะในสภาพนั้น ต่อให้เป็นคนธรรมดาก็สามารถทำได้

“ไม่ได้ ข้าต้องไปรับซึนาเดะ”

เมื่อได้ยินรุ่นที่สามพูดเช่นนี้ จิไรยะก็ลุกขึ้นยืนทันที

เขายังรู้ด้วยว่าซึนาเดะเคยมีความเกี่ยวข้องกับผีดูดเลือดดิโอ หากดิโอยังไม่ตาย และมีความเกี่ยวข้องกับเผ่ามาร เช่นนั้นแล้วซึนาเดะก็อาจจะมีอันตรายได้!

-------------------------

[จบแล้ว]