บทที่ 60 - จุดสิ้นสุดของสมรภูมิหนึ่ง
บทที่ 60 - จุดสิ้นสุดของสมรภูมิหนึ่ง
บทที่ 60 - จุดสิ้นสุดของสมรภูมิหนึ่ง
-------------------------
ซูซาโนโอะในร่างโครงกระดูกสีเขียวขนาดมหึมาก็สลายไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากการโจมตีครั้งนี้ ชิซุยคุกเข่าลงบนพื้น เหงื่อไหลซึมออกมาหยดลงบนพื้นไม่หยุดหย่อน การต่อสู้เพียงช่วงสั้นๆ ได้ใช้พลังกายของเขาไปจนหมดสิ้น
ตอนนี้เขายังห่างไกลจากจุดสูงสุด ไม่ว่าจะเป็นจักระ, สมรรถภาพทางกาย หรือความเชี่ยวชาญในวิชานินจา เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาก็เพิ่งจะเบิกได้ไม่นานก็ต้องใช้วิชาเนตรเฉพาะทางและวิชานินจาขั้นสุดยอดอย่างซูซาโนโอะติดต่อกัน นี่เข้าใกล้ขีดจำกัดที่ร่างกายของเขาสามารถรับได้แล้ว
ดังนั้นตอนนี้เขาจึงได้แต่หวังว่าการโจมตีเมื่อครู่นี้จะสามารถเอาชนะฮัลค์ยักษ์เขียวได้อย่างสิ้นเชิง หากฝ่ายหลังยังมีพลังที่จะต่อสู้ต่อไปได้ นั่นก็คงจะเป็นสถานการณ์ที่สิ้นหวังอย่างแท้จริง
สวรรค์ไม่เป็นใจ ในสายตาของชิซุย ภูเขาลูกเล็กๆ ที่อยู่ไกลออกไปราวกับถูกบางสิ่งบางอย่างยกขึ้นมาในชั่วพริบตา สัตว์ประหลาดสีเขียวตัวหนึ่งเดินออกมาจากกองหิน ทุกย่างก้าวของเขาสามารถทำให้บริเวณโดยรอบสั่นสะเทือน ฝุ่นจำนวนมากฟุ้งกระจาย ทำให้บริเวณใกล้เคียงนี้ยุ่งเหยิงไปหมด
ทว่าในขณะที่ชิซุยกำลังจะทำการต่อต้านครั้งสุดท้าย บังคับใช้จักระเพื่อสู้ตายนั้น ร่างกายที่กำยำนั้นก็พลันล้มลง
จากนั้นร่างกายที่เหมือนกับสัตว์ประหลาดนั้นก็ค่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ ในที่สุดก็กลายเป็นขนาดเท่ากับมนุษย์ปกติ แม้แต่รูปลักษณ์ภายนอกก็กลายเป็นเหมือนกับมนุษย์ ท่อนบนของมนุษย์คนใหม่ที่ปรากฏตัวขึ้นมานั้นเปลือยเปล่า ด้านล่างก็สวมเพียงแค่กางเกงขาสั้นตัวหนึ่ง
เขากำลังจะยื่นมือออกมา แต่กลับคุกเข่าลงบนพื้นอย่างหมดแรง จากนั้นท่อนบนก็ล้มลงไป ดูเหมือนจะล้มลงไปเพราะใช้แรงเฮือกสุดท้ายไปจนหมดสิ้น
ในใจของชิซุยผ่อนคลายลง กำลังจะลุกขึ้นไปซ้ำเติม แต่กลับรู้สึกถึงอาการวิงเวียนศีรษะเข้ามาโจมตี ประสาทที่ตึงเครียดในที่สุดก็ได้รับการผ่อนคลาย เพิ่งจะลุกขึ้นยืน กำลังจะเดิน แต่กลับเซไปก้าวหนึ่ง ตามมาด้วยอาการฟ้าหมุน ทั้งร่างก็ล้มลงบนพื้นสลบไปอีกครั้ง!
...........................
“คาถาน้ำ: กำแพงวารี!”
อินาบิประสานอิน แม่น้ำก็พลันทะลักขึ้นมา ป้องกันลูกไฟขนาดมหึมาไว้ได้
กำลังจะประสานอินวิชานินจาต่อ แต่กลับรู้สึกถึงแรงดูดอันทรงพลังเข้ามา แต่เขาผู้เคยพลาดท่ามาแล้วจะซ้ำรอยเดิมได้อย่างไร?
คาถาลม: ดาบวายุ!
บนมือของเขา ลมจำนวนมากรวมตัวกันกลายเป็นดาบที่แหลมคม ภายใต้การเตรียมพร้อมอยู่แล้ว เมื่ออาศัยแรงดูดนี้ ความเร็วของเขาก็ยิ่งเร็วอย่างน่าอัศจรรย์ ถึงกับมาถึงข้างๆ กิเลนไฟในชั่วพริบตา จากนั้นก็อดทนต่อความร้อนที่แผดเผา แทงดาบออกไปอย่างแรง!
ฉึก...
ราวกับแทงเข้ากับเหล็กกล้า เกล็ดที่แข็งแกร่งนั้นทำให้ดาบวายุถึงกับชะงักไป แต่นี่คือวิชานินจาที่อินาบิปลดปล่อยออกมาสุดกำลัง จะสามารถป้องกันได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ได้อย่างไร?
ได้ยินเพียงเสียง ‘ฉึก’ ดาบวายุในที่สุดก็ทะลวงเกล็ดของกิเลนไฟได้ เลือดที่ลุกไหม้ราวกับเปลวไฟสาดกระเซ็นไปทั่วใบหน้าของเขา ในชั่วขณะที่ไม่ทันระวังก็ไม่สามารถหลบได้
หรือสำหรับเขาแล้ว เลือดเช่นนี้ก็ไม่มีความจำเป็นต้องหลบ...
แต่ตอนนี้เขาจะไม่คิดเช่นนั้นอย่างแน่นอน เพราะเลือดนั้นร้อนระอุราวกับถ่านที่เพิ่งจะนำออกมาจากกองไฟ ผิวหนังของเขาไม่ใช่เหล็กกล้าที่แข็งแกร่งทนทาน จึงถูกเผาจนเป็นหลุมเป็นบ่อ!
“อ๊ากกกกกกกก!!!”
ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงถาโถมเข้ามา อินาบิร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา พร้อมกันนั้นความรู้สึกร้อนระอุในร่างกายก็พลั่งพรูออกมา เขารู้สึกราวกับว่าทั่วทั้งร่างกายมีพลังงานที่ใช้ไม่หมดสิ้นอยากจะระบายออกมา
ดังนั้นมือขวาที่รวมตัวกันเป็นดาบวายุก็แทงเข้าใส่กิเลนไฟไม่หยุดหย่อน ทำเอาสัตว์อสูรตนนี้ก็ร้องโหยหวนออกมาเช่นกัน
อินาบิกำลังจะแทงต่อ แต่กลับถูกแรงผลักอันทรงพลังกระทำที่หน้าท้อง ราวกับถูกค้อนทุบ เขากระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง แล้วก็จมลงไปในแม่น้ำเสียงดัง ‘ตูม’
ในชั่วขณะที่สูญเสียคู่ต่อสู้ไป กิเลนไฟก็กระสับกระส่ายอย่างยิ่ง แต่ด้วยความรังเกียจน้ำ มันจึงไม่ได้ดำลงไปในน้ำพร้อมกับร่างของอินาบิ เพียงแต่เดินไปมาบนผิวน้ำอย่างไม่สบายใจ
ส่วนอินาบิอีกด้านหนึ่ง เผลอสูดน้ำในแม่น้ำเข้าไปเป็นจำนวนมาก แต่กลับไม่ได้ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดมากมายนัก เพราะในขณะนี้ทั่วทั้งร่างกายของเขาราวกับถูกไฟเผา ผิวหนังก็กลายเป็นสีแดง แต่ในขณะนี้ด้วยความช่วยเหลือของน้ำในแม่น้ำ อาการร้อนระอุนั้นกลับเริ่มบรรเทาลง ในขณะนี้เขาเรียกได้ว่าทั้งเจ็บปวดและมีความสุข
แต่ในน้ำก็ไม่ใช่ที่ที่เหมาะสมสำหรับนินจาในการเอาชีวิตรอด ต่อให้สามารถบรรเทาอาการเผาไหม้จากเลือดกิเลนได้ แต่ก็ต้องเผชิญกับอันตรายถึงชีวิตจากการขาดออกซิเจนเช่นกัน!
“พี่ชาย!”
และในขณะที่ออกซิเจนของเขากำลังจะหมดสิ้น ชีวิตกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย เสียงของเท็กกะก็ดังขึ้นมาจากเหนือน้ำ
เดิมทีเท็กกะกำลังฟื้นฟูพลังกายและจักระอยู่ที่ริมหน้าผา แต่เมื่อสังเกตเห็นว่าคลื่นสึนามิขนาดมหึมาที่ถาโถมเข้ามานั้นถูกสัตว์ประหลาดสีเขียวที่ไม่ทราบที่มาตนหนึ่งทำลายลง ในใจเขาก็เกิดความไม่สบายใจขึ้นมาลางๆ เขาจึงนึกถึงพี่ชายที่กำลังอยู่ในสนามรบ
ในฐานะนินจาที่เคยปะทะกับกิเลนไฟมาก่อน เขาย่อมรู้ดีกว่าใครถึงความแปลกประหลาดของสัตว์ประหลาดตนนี้ โจนินเมื่อเจอกับสัตว์ประหลาดเช่นนี้ ในสถานการณ์ที่ไม่ทันตั้งตัวย่อมต้องเสียท่าอย่างหนักอย่างแน่นอน!
ดังนั้นเขาจึงกลับมาที่นี่ด้วยความคิดที่ว่าอย่างน้อยก็จะได้ให้ข้อมูลแก่อินาบิบ้าง ใครจะไปคิดว่าฉากแรกที่มาถึงที่นี่ก็คือการได้เห็นอินาบิจมลงไปก้นแม่น้ำ
ในความรีบร้อนเขาก็ไม่สนใจแล้วว่าพลังกายของตนเองยังฟื้นฟูได้ไม่มากนัก ทำได้เพียงบังคับใช้วิชานินจาคาถาน้ำแยกแม่น้ำออก จากนั้นก็เคลื่อนย้ายในพริบตาไปยังข้างๆ อินาบิแล้วพาเขาหนีออกจากก้นแม่น้ำ
ทว่ากิเลนไฟจะยอมมองดูเขาช่วยคนอยู่อย่างเฉยๆ ได้อย่างไร?
เดิมทีหลังจากที่ถูกแทงไปหนึ่งดาบมันก็อยู่ในสภาวะโกรธจัดอยู่แล้ว แล้วยังมาเห็นมนุษย์ที่คิดจะแย่งชิงผลแห่งชัยชนะของตนเองอีก มันจึงอ้าปากพ่นเปลวไฟออกมาโดยตรง
“บ้าจริง!”
สีหน้าของเท็กกะเปลี่ยนไป ตอนนี้เขาไม่มีความสามารถที่จะป้องกันเปลวไฟก้อนนี้ได้!
ตูม!
ความร้อนสูงเข้ามาโจมตี ภายใต้แสงไฟที่ร้อนระอุนั้น เขากลับหันร่างไปบังอินาบิไว้ด้านหลัง แล้วหลับตาลงเตรียมรับความตาย
แต่เปลวไฟกลับหายไปอย่างกะทันหัน...
ชิมาซากิ เรียว เคลื่อนย้ายในพริบตามาถึง เขาเหยียดมือขวาออก ฝ่ามือเปิดออก เล็งไปที่เปลวไฟนั้นเบาๆ แล้วกำมือเบาๆ!
เปลวไฟที่น่าสะพรึงกลัวในชั่วพริบตาไม่รู้ว่าถูกพลังอะไรบีบอัด ในชั่วพริบตาก็สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย...
“เจ้าทำอะไรของเจ้า? เพิ่งจะช่วยชีวิตเจ้าไปเมื่อครู่นี้ ตอนนี้กลับมาส่งตายอีก...”
ชิมาซากิ เรียว ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง...
คิ้วของเท็กกะคลายออก ลมหายใจที่อั้นไว้ก็ถอนออกมาอย่างยาวเหยียด กล่าวอย่างขอบคุณว่า
“ขอบคุณมาก ท่านช่วยชีวิตข้าไว้สองครั้งแล้ว บุญคุณครั้งนี้ ต่อไปข้าอุจิวะ เท็กกะ จะต้องตอบแทนอย่างแน่นอน!”
“................” ชิมาซากิ เรียว ไม่ได้ตอบกลับในตอนแรก เขาหันไปมองสัตว์ร้ายที่ทั่วร่างลุกเป็นไฟ สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า
“กิเลนไฟหลังจากกลายเป็นมารก็สูญเสียความสามารถของสัตว์เทวะไปแล้ว ทำไมพวกเจ้าแต่ละคนถึงได้ทุลักทุเลขนาดนี้?”
“...ถึงแม้จะไม่รู้เรื่องสัตว์เทวะ... แต่เจ้านี่มีพลังของพลังปีศาจอยู่ ข้าไม่ทันระวัง...”
“ช่างเถอะ ช่างเถอะ...” ชิมาซากิ เรียว โบกมือ แล้วยืดเส้นยืดสาย สีหน้าจริงจังขึ้นมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
“ต่อไปมอบให้ข้าเถอะ...”
-------------------------
[จบแล้ว]