บทที่ 50 - การปะทะในถ้ำ

บทที่ 50 - การปะทะในถ้ำ

-------------------------

“อินาบิ, เท็กกะ พวกเจ้าสองคนลงไปดูซิ”

เมื่อมาถึงจุดศูนย์กลางของแรงสั่นสะเทือน พวกเขาก็พบปากถ้ำที่อยู่ข้างสะพานก่อนหน้านี้ หลังจากชั่งน้ำหนักแล้ว ฟุงาคุก็ออกคำสั่ง

“ครับ!”

นินจาตระกูลอุจิวะทั้งสองคนพยักหน้าอย่างหนักแน่น แล้วกระโดดลงจากฝั่งไปยังปากถ้ำโดยตรง

ดูเหมือนว่าการกระโดดของพวกเขาจะทำให้เทพเจ้าแห่งแม่น้ำพิโรธ น้ำในแม่น้ำเบื้องล่างส่งเสียงครืนๆ ส่องประกายแปลกประหลาดภายใต้แสงจันทร์ ราวกับปรอทเหลวที่ไหลเชี่ยวยิ่งขึ้นเรื่อยๆ พุ่งเข้าปะทะกับโขดหินอย่างรุนแรง

ทั้งสองคนที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ถ้ำก็ตกใจกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ โชคดีที่พวกเขาเป็นยอดฝีมือที่ผ่านสมรภูมิมานับครั้งไม่ถ้วน จึงตั้งสมาธิกลับมาจดจ่ออยู่กับภายในถ้ำได้อย่างรวดเร็ว แต่ปรากฏการณ์ประหลาดที่เปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ก็ยังคงตราตรึงอยู่ในใจของพวกเขา

“ที่นี่ร้อนมาก...”

เท็กกะหรี่ตาลง เส้นทางข้างหน้า อากาศดูเหมือนจะบิดเบี้ยวเพราะความร้อนสูง ทำให้มองเห็นภาพลวงตาเล็กน้อย แต่ด้านล่างกลับเป็นแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกราก ความร้อนไม่น่าจะแผ่ออกมาได้ถึงขนาดนี้

ที่นี่กลับมีปรากฏการณ์ที่ผิดปกติเช่นนี้ หรือว่าจะเป็นพลังของพลังปีศาจ?

แต่ตามที่ชิซุยบอก ผู้ครอบครองพลังปีศาจแห่งไฟคือผีดูดเลือดที่ชื่อดิโอนี่!

“อย่าตื่นตระหนก คู่ต่อสู้อาจจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีพลังปีศาจ ตอนนี้ข้อมูลเกี่ยวกับพลังปีศาจยังมีน้อยเกินไป ไม่สามารถอนุมานจากลักษณะที่ปรากฏได้ แต่ที่แน่ๆ คือ พลังปีศาจเพียงสายเดียวไม่ได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้ แข็งแกร่งกว่าเดิมไม่มากนัก”

“อย่างไรก็ตาม ลดอุณหภูมิลงก่อนดีกว่า มิฉะนั้นการเดินในที่ที่ร้อนขนาดนี้คงจะทรมานน่าดู”

เท็กกะพูดจบก็กำลังจะประสานอิน แต่กลับถูกอินาบิห้ามไว้

“ที่นี่มันแปลกมาก อย่าเพิ่งทำอะไรผลีผลามจะดีกว่า”

“.........ก็จริงนะ ไปหาเจ้าอสูรนั่นก่อนดีกว่า”

ทั้งสองคนค่อยๆ เดินไปข้างหน้า ในไม่ช้าก็มาถึงหัวมุม

“จะแยกกันไปไหม?” เท็กกะถาม

“ไม่... ข้ารู้สึกว่าที่นี่มันแปลกๆ ยังไงชอบกล พวกเรากลับไปแจ้งท่านผู้นำตระกูลก่อนดีกว่า”

ภารกิจยังไม่สำเร็จแต่กลับต้องกลับไปรายงาน สำหรับคนของตระกูลอุจิวะที่หยิ่งทะนงแล้ว นี่ถือเป็นความอัปยศอย่างยิ่ง แต่อินาบิเป็นคนที่รอบคอบมาก เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าที่นี่ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด

“อะไรนะ?!” เท็กกะย่อมไม่เห็นด้วย เขารู้สึกว่าคู่ต่อสู้เป็นเพียงสัตว์อสูรที่บังเอิญโชคดีได้พลังปีศาจมาเท่านั้น การที่อินาบิระมัดระวังขนาดนี้ช่างน่าขันสิ้นดี!

“เชื่อข้าเถอะ เท็กกะ” แต่อินาบิกลับไม่ไหวติง ยังคงเกลี้ยกล่อมต่อไป

“ไม่สิ มีเสียงดังมา!”

อินาบิจ้องมองทางแยกนี้อย่างประหม่า เขารับรู้ได้อย่างเฉียบคมถึงเสียงแหวกอากาศที่ดังฟิ้วๆ ราวกับลูกธนูพุ่งตรงมายังตำแหน่งของพวกเขา

“บ้าจริง ไม่เหมือนกับแรงสั่นสะเทือนก่อนหน้านี้ หรือว่าสัตว์อสูรมีมากกว่าหนึ่งตัว?!”

เท็กกะก็ได้ยินเสียงที่ดังสับสนนั้นเช่นกัน เขาจึงประสานอินสองมือ คาดคะเนเวลา แล้วสร้างวิชาขึ้นมาหนึ่งบทในตอนที่เสียงแหวกอากาศอยู่ห่างจากเขาไม่ถึงสิบเมตร!

คาถาไฟ: เพลิงผลาญล้างโลกา!

เปลวไฟจำนวนมหาศาลพ่นออกมาจากปากของเขา เปลวไฟนั้นลุกโชนเมื่อต้องลม ในไม่ช้าก็แผ่คลุมปากถ้ำทั้งสองแห่งจนหมดสิ้น

พร้อมกับเสียงไฟเผาไหม้ดังฉี่ๆ สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กทีละตัวร่วงหล่นลงมาจากเปลวไฟ

อินาบิมองเห็นได้อย่างชัดเจน สิ่งมีชีวิตที่ร่วงหล่นลงมาบนพื้นอย่างต่อเนื่องคือค้างคาวทีละตัว

แต่ภายใต้เพลิงผลาญล้างโลกา ค้างคาวเหล่านี้กลับไม่กลายเป็นเถ้าถ่าน ดูท่าจะไม่ใช่สิ่งมีชีวิตธรรมดา

และราวกับเพื่อเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา ค้างคาวเหล่านี้ก็พลันหายไปในทันที เสียงไฟเผาไหม้ก็หายไป เสียงแหวกอากาศก็หายไป

ทว่ายังไม่ทันจะได้ถอนหายใจโล่งอก ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงดังขึ้นอีกครั้ง ราวกับทหารม้าหมื่นนายกำลังควบตะบึงอยู่บนพื้นดิน แม้แต่พื้นดินก็ยังสั่นสะเทือน

ในขณะเดียวกันอุณหภูมิก็สูงขึ้นเรื่อยๆ อากาศที่ทางแยกด้านขวาก็บิดเบี้ยวยิ่งขึ้น ราวกับถูกมิติปั่นป่วน!

และในความบิดเบี้ยวอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวกำลังจะปรากฏตัวขึ้น!

อินาบิยังไม่ทันได้คิดให้ละเอียด ก็เห็นว่าเท็กกะประสานอินเสร็จแล้ว เขาตะโกนเสียงดังว่าคาถาน้ำ: คลื่นน้ำตกยักษ์ แล้วใช้วิชานินจาคาถาน้ำออกมา

และถึงแม้ว่าที่นี่จะร้อนผิดปกติ แต่ด้านล่างกลับเป็นแม่น้ำ ดังนั้นเมื่อได้ยืมพลังจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ วิชาที่เท็กกะใช้จึงทรงพลังอย่างยิ่ง

พลันก็เห็นน้ำจำนวนมากไหลทะลักเข้ามาจากปากถ้ำด้านหลัง หลังจากไหลผ่านร่างของทั้งสองคนไปแล้วก็พุ่งเข้าสู่ปากถ้ำด้านขวาอย่างดุเดือด

แม่น้ำที่หนักนับพันตันไม่เพียงแต่นำมาซึ่งแรงปะทะอันน่าสะพรึงกลัวเท่านั้น แต่ยังปัดเป่าความร้อนออกไปจนหมดสิ้น ธาตุน้ำที่ขาดแคลนเพราะความร้อนระอุก็เริ่มฟื้นตัวขึ้นในขณะนี้

แต่อินาบิไม่มีอารมณ์มาใส่ใจเรื่องเล็กน้อยอย่างความเย็นสบายหรือไม่ เขาจ้องเขม็งไปที่ปากถ้ำ เนตรวงแหวนสามโทโมเอะมองเห็นความผันผวนของจักระภายในได้อย่างชัดเจน

ในสายตาของเขา สิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักซึ่งระเบิดจักระอันทรงพลังออกมานั้นกำลังถอยร่นไปเรื่อยๆ ภายใต้แรงปะทะของแม่น้ำปริมาณมหาศาล เพราะธาตุน้ำย่อมข่มธาตุไฟอย่างรุนแรง ยิ่งไปกว่านั้นเท็กกะยังใช้ประโยชน์จากชัยภูมิอีกด้วย

แต่ไม่รู้ทำไมในใจของเขากลับมีความรู้สึกไม่สบายใจ ความไม่สบายใจนี้ไม่ได้มาจากสัตว์มหึมาที่คำรามอยู่นั้น แต่เป็นพลังแห่งความมืดที่บอกไม่ถูกอธิบายไม่ได้

“โฮก!”

สัตว์อสูรตนนั้นดูเหมือนจะถูกแรงปะทะของแม่น้ำทำให้โกรธจัดจนถึงขีดสุด ได้ยินเพียงเสียงคำรามราวกับฟ้าร้อง แล้วพลังอันแข็งแกร่งก็จู่โจมเข้ามา พลังนี้ไม่ใช่เปลวไฟหรือคาถาหลบหนีใดๆ แต่เป็นความรู้สึกของการโจมตีที่บริสุทธิ์

และภายใต้ผลของพลังนี้ ผนังหินที่กั้นระหว่างปากถ้ำทั้งสองก็แตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ แม้แต่น้ำในแม่น้ำที่หนักหลายพันตันก็ยังถูกพลังนี้ผลักดันให้ไหลย้อนกลับมาโจมตีสองนินจาอุจิวะด้วยพลังที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม

สีหน้าของเท็กกะเปลี่ยนไป เขาคาดไม่ถึงว่าคาถาน้ำที่ตนใช้สุดกำลังจะถูกทำลายลงอย่างง่ายดายเช่นนี้ และยังถูกเสริมพลังพุ่งกลับมาอีกด้วย ส่วนอินาบิที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วก็ใช้วิชานินจาออกมาในทันที

อินาบิคาดว่าสัตว์อสูรตนนั้นจะใช้เปลวไฟโจมตี ดังนั้นจึงเตรียมคาถาน้ำไว้ตลอด แต่เขาก็ยังเป็นโจนิน และยังเป็นโจนินอุจิวะที่เบิกเนตรวงแหวนสามโทโมเอะได้!

ในสถานการณ์คับขัน เขาก็เปลี่ยนท่าประสานอินทันที สร้างคาถาดินขึ้นมา

คาถาดิน: กำแพงดิน!

กำแพงดินที่สูงพอดีที่จะบังคนทั้งสองได้ผุดขึ้นจากพื้นราบ แม่น้ำปะทะเข้ากับกำแพงดินส่งเสียงดังสนั่น แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถทะลวงการป้องกันของกำแพงดินได้

ดินข่มน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการป้องกันคาถาน้ำยิ่งโดดเด่น!

และในขณะที่ป้องกัน อินาบิก็ประสานอินวิชานินจาสำหรับโจมตีเสร็จแล้ว—

คาถาดิน: คาถาภูผาปฐพี!

นี่เป็นวิชานินจาที่สามารถสร้างครึ่งวงกลมเพื่อประกบเป้าหมายได้ ในทางทฤษฎีแล้ว แม้แต่สัตว์หางก็ยังสามารถกักขังไว้ได้ชั่วครู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนินจาที่โดดเด่นอย่างอินาบิใช้ออกมา พลังยิ่งเพิ่มขึ้นไปอีกมาก หากเป็นนินจาที่ไม่ทันระวังตัว เกรงว่าจะถูกบดขยี้เป็นเนื้อบดในเวลาไม่กี่วินาที

และอินาบิก็ยังใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อมโดยรอบได้อย่างชาญฉลาดเช่นเดียวกับเท็กกะ ที่นี่เต็มไปด้วยโขดหิน เขาจึงใช้คาถาดินเปลี่ยนผนังทั้งสองข้างของสัตว์อสูรตนนั้น ให้พวกมันบีบอัดเข้าใส่เจ้าสัตว์มหึมาโดยตรง!

ตูม!

ร่างกายถูกผนังบีบอัด เพราะความเจ็บปวดอย่างมหาศาลจึงส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา ฟังดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง แต่อินาบิกลับไม่รู้สึกสงสารสัตว์อสูรตนนี้เลยแม้แต่น้อย กลับควบคุมผนังให้บีบอัดด้วยพลังที่รุนแรงยิ่งขึ้น!

-------------------------

[จบแล้ว]