จากยุทธภพสู่แดนเซียน ตอนที่ 24

ตอนที่ 24: ภาพวาดของหญิงสาว

"ไม่จำเป็นแล้ว พวกเราอ้อมมาถึงสวนหลังบ้านแล้ว ข้าขี้เกียจจะเดินย้อนกลับไปแล้ว เราก็แค่ข้ามกำแพงลานจวนไปเลย!"

"เช่นนั้นท่านลุงเฉิง โปรดระวังด้วยขอรับ!"

ฉินเฉินไม่คาดคิดว่าเฉิงเหย่าจินจะยังมีจิตใจเป็นเด็กได้ในวัยนี้ และเขาก็ขี้เกียจที่จะเกลี้ยกล่อมเขา ทำได้เพียงเตือนหนึ่งครั้ง

"เจ้ากังวลมากเกินไปแล้ว ลุงเฉิงของเจ้าอยู่ในสนามรบมานานหลายปี การตัดศีรษะและยึดธงก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรสำหรับเขา กำแพงเล็กๆ แค่นี้จะมาขวางเขาได้อย่างไร... อ๊ะ!"

เฉิงเหย่าจินยังพูดไม่ทันจบ เขาก็พลัดตกลงมาจากกำแพง ปล่อยเสียงร้องอุทานออกมา

กำแพงลานจวนของบ้านธรรมดาทั่วไปสูงเพียงประมาณสองเมตร แต่จวนตระกูลฉินเป็นจวนสามลาน กำแพงจึงสูงกว่าเล็กน้อย เกือบสี่เมตร หากเฉิงเหย่าจินตกลงไป เขาก็จะต้องลงสู่พื้นด้วยก้นอย่างไม่ต้องสงสัย

ในตอนนี้เอง ฉินเฉินก็วูบร่าง ใช้เคล็ดวิชาตัวเบาเมฆาสามทบเคลื่อนตัวไปอยู่ใต้กำแพงลานจวนและรับเฉิงเหย่าจินไว้

"ท่านลุงเฉิง อ้อมแขนของข้าปกติแล้วมีไว้โอบกอดสตรีเท่านั้น วันนี้ท่านทำให้ข้าต้องทำลายกฎของตัวเองนะขอรับ!"

หลังจากวางเฉิงเหย่าจินที่ยังไม่ทันได้สติลงแล้ว ฉินเฉินก็หยอกล้อเขาด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

"เจ้าคิดว่าข้าอยากจะทำรึ เจ้าเด็กเหลือขอ! แต่เมื่อครู่เจ้ามาถึงที่นี่ได้อย่างไร? ก่อนหน้านี้เจ้ายังอยู่ห่างจากกำแพงชัดๆ!"

"โอ้ ข้าเกิดมาพร้อมกับพลังเทวะขอรับ!"

เมื่อเผชิญหน้ากับการซักถามอย่างต่อเนื่องของเฉิงเหย่าจิน ฉินเฉินก็สงบนิ่งอย่างยิ่ง โกหกโดยไม่หน้าแดงหรือใจเต้น

"อะไรนะ?"

"ข้าพูดผิดไป ข้าเกิดมาพร้อมกับความเร็วเทวะขอรับ!"

"นี่มันช่างเปิดหูเปิดตาโดยแท้ ข้าเคยได้ยินว่ามีคนเกิดมาพร้อมกับพลังเทวะ แต่ความเร็วเทวะนี่เป็นครั้งแรกเลย!"

เฉิงเหย่าจินดูไม่เชื่อ เขารู้เรื่องคนที่เกิดมาพร้อมกับพลังเทวะ เซี่ยงอวี่ ป้าอ๋องแห่งฉู่ตะวันตกสามารถยกกระถางสามขาได้ แต่พรสวรรค์แปลกๆ อย่างความเร็วเทวะนี่มันคืออะไรกัน?

"ท่านลุงเฉิง ท่านไม่รู้อีกแล้วใช่ไหมขอรับ? ในช่วงราชวงศ์เหนือใต้ มีแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงแห่งเว่ยเหนือชื่อว่าหยางต้าเหยี่ยน ซึ่งวิ่งเร็วอย่างยิ่ง เขาสามารถวิ่งได้เร็วขนาดที่เชือกยาวเก้าเมตรที่ผูกไว้ด้านหลังศีรษะของเขาจะลอยเป็นเส้นตรง และแม้แต่ม้าก็ยังตามเขาไม่ทัน ยังมีชายอีกคนชื่อว่าม่ายเถี่ยจาง ซึ่งไม่เพียงแต่มีพละกำลังแขนที่ไม่ธรรมดา แต่ยังสามารถเดินทางได้ห้าร้อยลี้ต่อวัน ถึงแม้ว่าตอนแรกเขาจะเป็นโจร แต่ต่อมาเขาก็เข้าร่วมกับกองทัพสุยและสร้างผลงานทางการทหารมากมายภายใต้หยางซู่ ในที่สุดเขาก็เสียชีวิตระหว่างทางไปเกาหลี และฮ่องเต้สุยหยางก็ทรงแต่งตั้งเขาให้เป็นซู่กั๋วกงย้อนหลัง ซึ่งเป็นบรรดาศักดิ์เดียวกับท่านลุงเฉิง!"

"เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้ากำลังจะสอนข้ารึ? ข้าไม่มีอารมณ์จะฟังแล้ว เอานี่ไป!"

เฉิงเหย่าจินจ้องมองฉินเฉินเมื่อได้ยินเช่นนั้น แล้วจึงดึงม้วนกระดาษกองหนึ่งออกมาจากอกเสื้อและยื่นให้ฉินเฉิน

"นี่คืออะไรหรือขอรับ?"

"ภาพวาดของหญิงสาวที่คู่ควรในเมืองหลวง รวมถึงคุณหนูจากตระกูลชุยแห่งชิงเหอ ป้าชุยของเจ้าได้ใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อการแต่งงานของเจ้า!"

"ท่านลุงเฉิง พ่อแม่ของข้าเสียชีวิตไปแล้ว และข้าก็ไม่มีตำแหน่งขุนนางหรือบรรดาศักดิ์ใดๆ ท่านนำคุณหนูจากกรมโยธาธิการและกรมพิธีการมาให้ข้าดูเช่นนี้ พวกนางจะมองข้าหรือขอรับ?"

ฉินเฉินเปิดม้วนกระดาษกองนั้นออกและพบว่ามันไม่เพียงแต่มีภาพวาดของหญิงสาวเท่านั้น แต่ยังมีข้อมูลพื้นฐานของพวกนาง เช่น อายุและภูมิหลังของครอบครัว ทั้งหมดระบุไว้อย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม บุคคลเหล่านี้ล้วนเป็นบุตรสาวของตระกูลขุนนางหรือขุนนาง และเงื่อนไขของเขาอาจจะไม่ตรงตามมาตรฐานของพวกนาง

"เฮ้ เจ้าเป็นหลานชายของเฉิงเหย่าจินผู้นี้ เพียงแค่ข้อเดียวนี้ก็เกินพอสำหรับพวกนางแล้ว! เจ้าเลือกคนที่เจ้าต้องการได้เลย ถ้าเจ้าชอบใคร ท่านลุงเฉิงจะไปสู่ขอให้เจ้าเอง ข้ารับประกันว่าจะทำให้สำเร็จ!"

เมื่อนึกถึงว่าฉินหย่งได้เคยปกป้องเขาจากคมดาบซ้ำแล้วซ้ำเล่าในตอนนั้น เฉิงเหย่าจินก็ถือว่าฉินเฉินเป็นรุ่นน้องของตนเองอย่างแท้จริงและเป็นห่วงเขาอย่างจริงใจ

น่าเสียดายที่เขาไม่รู้ว่าครอบครัวฉินหย่งที่แท้จริงได้ไปรวมตัวกันในปรโลกแล้ว

ฉินเฉินที่อยู่ตรงหน้าเขาเป็นเพียงดวงวิญญาณจากยุคหลังที่มายึดร่างเท่านั้น

"ขอบคุณท่านลุงเฉิง แต่ข้ายังไม่พบคนที่ข้าชอบเลยขอรับ!"

ฉินเฉินมองผ่านม้วนกระดาษทั้งสิบม้วนอย่างรวดเร็วแล้วจึงส่ายศีรษะ

"เหอะ เจ้าเด็กเหลือขอนี่มีมาตรฐานสูงไม่ใช่เล่น เจ้าไม่ได้สนใจองค์หญิงเกาหยางจริงๆ ใช่หรือไม่? นั่นมันเป็นไปไม่ได้ เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะสามารถรักษาฮองเฮาได้ มิฉะนั้น แม้จะเป็นหลานชายของเฉิงเหย่าจินผู้นี้ ก็ไม่ได้ผลหรอก!"

ดวงตาดุจพยัคฆ์ของเฉิงเหย่าจินเบิกกว้าง เขาจ้องมองฉินเฉินอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเตือนเขาอย่างจริงจัง

ถึงแม้ว่าบุตรชายคนที่สองของเขา เฉิงฉู่เลี่ยง จะได้แต่งงานกับองค์หญิงชิงเหอ แต่นั่นก็เป็นพระมหากรุณาธิคุณอันยิ่งใหญ่แล้ว และองค์หญิงชิงเหอก็ได้รับความโปรดปรานน้อยกว่าองค์หญิงเกาหยางมากนัก

มันคงจะยากมากสำหรับหลี่ซื่อหมินที่จะพระราชทานสมรสองค์หญิงเกาหยางให้แก่ฉินเฉิน ในปัจจุบัน มีเพียงโอกาสเดียวเท่านั้น: คือให้ฉินเฉินรักษาฉางซุนอู๋โก้วให้หายขาดโดยสมบูรณ์

หากฉางซุนอู๋โก้วทรงหายดี หลี่ซื่อหมินก็จะทรงยินดีอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่จะพระราชทานบรรดาศักดิ์ให้แก่ฉินเฉิน แต่ยังจะให้พรแก่เขาอีกหนึ่งข้ออีกด้วย เมื่อถึงตอนนั้น การแต่งงานกับองค์หญิงเกาหยางก็จะไม่ใช่ปัญหา

อย่างไรก็ตาม ฉินเฉินได้ไปเข้าเฝ้าฉางซุนอู๋โก้วในวังแล้ว เขาสามารถรักษาได้เพียงตามอาการ ไม่ได้รักษาที่ต้นเหตุ ดังนั้น ความเป็นไประหว่างฉินเฉินและองค์หญิงเกาหยางจึงน้อยเกินไป

"ท่านลุงเฉิง โปรดอย่าล้อข้าเล่นเลยขอรับ องค์หญิงเกาหยางกับข้าเพิ่งจะพบกันเป็นครั้งแรกเมื่อวานนี้ ไม่มีการพูดคุยเรื่องความรักใดๆ ข้าเพียงแค่รู้สึกว่าหน้าที่การงานของข้ายังไม่มั่นคง ดังนั้นจึงไม่เหมาะที่ข้าจะสร้างครอบครัว"

"มีคำกล่าวว่าควรจะสร้างครอบครัวก่อนสร้างหน้าที่การงาน นั่นคือหนทางที่เหมาะสม ใครบอกว่าเจ้าไม่สามารถสร้างครอบครัวก่อนที่หน้าที่การงานจะมั่นคงได้? อีกอย่าง เจ้าต้องการอาชีพแบบไหนกัน? เป็นฝ่ายบุ๋นหรือฝ่ายบู๊? ถ้าเป็นฝ่ายบู๊ ท่านลุงเฉิงสามารถจัดการให้เจ้าได้ ถ้าเป็นฝ่ายบุ๋น ท่านลุงเฉิงก็รู้จักฝางเสวียนหลิง ข้าจะให้เจ้าเฒ่านั่นสอนวิถีแห่งขุนนางฝ่ายบุ๋นให้เจ้าสักหน่อย แล้วหน้าที่การงานของเจ้าก็จะมั่นคงแล้วมิใช่รึ?"

เมื่อได้ยินการปฏิเสธของฉินเฉิน เฉิงเหย่าจินก็ไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย ในเมื่อฉินเฉินไม่มีผู้ใหญ่ เขาก็คือผู้ใหญ่ของฉินเฉิน ถึงแม้เขาจะไม่สามารถทำให้ฉินเฉินก้าวหน้าอย่างรวดเร็วได้ แต่การให้การสนับสนุนเล็กน้อยก็ไม่ใช่ปัญหา

เขาเป็นทั้งซู่กั๋วกงขั้นหนึ่งและแม่ทัพซ้ายอู่เวยขั้นสาม การให้ฉินเฉินได้หาประสบการณ์บ้าง โดยไม่ตั้งเป้าหมายสูงเกินไป การเป็นกัปตันขั้นหกแห่งกั่วอี้หรือผู้บัญชาการขั้นเจ็ดแห่งเสี้ยวกั่วก็ไม่น่าจะเป็นปัญหา

"เอ่อ ท่านลุงเฉิง เหตุใดท่านจึงดีกับข้าเช่นนี้ขอรับ?"

ฉินเฉินไม่คาดคิดว่าแม้แต่การหาข้ออ้างก็ยังไม่ได้ผล เขาจึงเอ่ยถาม พลางมองอย่างงุนงง

"ข้าไม่ได้บอกเจ้ารึ? ท่านพ่อของเจ้า ฉินหย่ง เป็นองครักษ์ส่วนตัวของข้าและได้ขวางคมดาบนับไม่ถ้วนให้ข้า เสี่ยงชีวิตหลายครั้งเพื่อปกป้องความปลอดภัยของข้า แต่เขาดื้อรั้นมากและปฏิเสธความช่วยเหลือใดๆ จากข้าในขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ข้าต้องเป็นห่วงเขา เขายังถึงกับลาออกจากกองทัพและหยุดติดต่อข้า ข้าคิดว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เมื่อเขาแก่ตัวลง นิสัยของเขาอาจจะเปลี่ยนไปบ้าง และข้าก็จะสามารถสนับสนุนเขาได้ ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขาจะจากไป ตอนนี้ เจ้าคือทายาทคนเดียวที่เหลืออยู่ของเขาในโลกนี้ แน่นอนว่าข้าต้องสนับสนุนเจ้า!"

"ท่านลุงเฉิง ท่านใจดีเกินไปแล้ว แต่ในเมื่อท่านพ่อของข้าปฏิเสธความเมตตาของท่าน เช่นนั้นข้าก็ไม่สามารถรับได้เช่นกันขอรับ!"

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของเฉิงเหย่าจิน ฉินเฉินก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด แต่นี่ก็เป็นข้ออ้างให้เขาปฏิเสธความปรารถนาดีของเฉิงเหย่าจินได้เช่นกัน

"ถุย! ข้าควบคุมเจ้าวัวเฒ่าดื้อรั้นนั่นไม่ได้ แต่ข้าจะควบคุมเจ้า วัวหนุ่มดื้อรั้นนี่ไม่ได้เชียวรึ? เจ้าปฏิเสธความเมตตาของข้า แต่ข้ายืนกรานที่จะให้ความเมตตาแก่เจ้า!"

"ท่านลุงเฉิง ท่าน..."

"เจ้าอะไร? เจ้าไม่เคยได้ยินรึว่าไม่ควรปฏิเสธของขวัญจากผู้ใหญ่?"

เมื่อนิสัยดื้อรั้นของเฉิงเหย่าจินกำเริบขึ้น วัวสิบตัวก็ดึงเขากลับมาไม่ได้

เมื่อเห็นสีหน้าที่ไม่ยอมแพ้ของเฉิงเหย่าจิน ฉินเฉินก็ทำได้เพียงส่ายศีรษะอย่างจนปัญญา

จบตอน