บทที่ 6: คำสารภาพของฉัน และปฏิกิริยาที่ไม่คาดคิดของเพื่อนซี้

หลังจากขับรถออกห่างจากที่เกิดเหตุ คริสหยุดรถ เขาใช้คาถาใช้งาน—[เสียงเรียกแห่งอาหารเลิศรส]—เพื่อเสกไวน์แดงและสเต็ก แล้วเริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม

เมื่อเติมพลังเสร็จ อาหารหายไปทันทีที่เขากินหมด แม้แต่จานก็หายไปโดยไม่ต้องล้าง!

คริสเรออย่างอิ่มหนำ หยิบบุหรี่มาจุด สูดควันร้อนแรงเพื่อกระตุ้นประสาท

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาฆ่าคน แต่เป็นครั้งแรกที่ฆ่ามากขนาดนี้ คริสรู้สึกหนักใจเล็กน้อย แต่เป็นประสบการณ์ที่จำเป็น—heต้องบังคับตัวเองให้ชิน

เมื่อสูบบุหรี่หมด คริสเห็นแถบความก้าวหน้าทักษะเวทมนตร์ของเขาเลเวลอัพ! และมานาของเขาเข้าสู่ระดับส้มที่อันตราย ใกล้แดง—สัญญาณว่าเวทมนตร์ของเขาเกือบโอเวอร์โหลด

การใช้คาถาในสภาวะโอเวอร์โหลดจะนำไปสู่การสะท้อนกลับของเวทมนตร์ นั่นคือ—ใช้คาถาแล้วอาจฆ่าตัวเองตาย!

คริสเปิดไอคอนหนังสือคาถาใต้แถบความก้าวหน้า มันมีพรสวรรค์เวทมนตร์มากมาย และรางวัลจากการเลเวลอัพคือ "คะแนนทักษะ" (SP) ซึ่งแสดงถึงความชำนาญด้านเวทมนตร์

คาถาต่างๆ ต้องใช้เลเวลที่แตกต่างกันในการเรียนรู้ คาถาที่เรียนรู้เองไม่มีข้อจำกัดเลเวล

คริสยังเป็นแค่ "เด็กฝึกหัดจอมเวท" แทบไม่ถึงขั้นเริ่มต้นด้วยซ้ำ

พรสวรรค์เลเวลหนึ่งที่เขาเลือกได้รวมถึง: "เพิ่มอัตราความสำเร็จและความเร็วในการปรุงยา", "อ่านตำราเวทมนตร์เร็วขึ้น", "ได้ประสบการณ์มากขึ้นจากการฝึกคาถา", "การฝึกคาถาอาจนำไปสู่การเข้าใจคาถาใหม่"—ทักษะสำคัญสำหรับคนยากจน!

อีกพรสวรรค์คือ "ระบายพลัง"—ลดมานาทุกสี่ชั่วโมงเพื่อหลีกเลี่ยงการโอเวอร์โหลด

คริสยังไม่ตัดสินใจเลือก ไม่จำเป็นต้องเสีย SP ตอนนี้ การนอนจะฟื้นฟูมานาอยู่แล้ว

...

กลับมาที่บาร์ คริสมอบของให้ ออสวอลด์

ชั้นบนในห้องส่วนตัว พวกเขาดื่มไวน์ ออสวอลด์ รินไวน์แดงแล้วถาม "แกทำงานเร็ว—ทำได้ยังไง?"

"เผาพวกมันทั้งหมด ง่ายๆ แค่นั้น" คริสกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

เขาไม่รู้สึกผิดต่อ ออสวอลด์ อีกต่อไป แม้ว่าเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน เขาเพิ่งเย็ดมารดาของ ออสวอลด์ อย่าง เอสเธอร์ คอบเบิลพ็อต ในอพาร์ตเมนต์ของเธอ! ไม่ใส่ถุงยางและแตกใน! พูดง่ายๆ คริสคือ "พ่อเลี้ยง" ของ ออสวอลด์! (หัวเราะ)

แน่นอนว่าเขาไม่พูดแบบนั้นได้ มันจะทำลายความสัมพันธ์ของพวกเขา!

"วิธีโหด!" ออสวอลด์ หัวเราะ ไม่สนใจ ในกอแธมไม่มีคนดี เขาคือชาวพื้นเมืองแท้

คริสถามอย่างมีความหมาย "ถ้าฉันอยากได้อะไรที่แกหวง จะทำยังไง?"

ออสวอลด์ ตาเป็นประกายด้วยความตื่นตัว "แกจะแย่งของจากฉัน?" เขาถามอย่างดุ

"ฉันแค่หมายถึงถ้าแกมีไวน์ล้ำค่าที่ฉันอยากได้ และฉันอยากดื่ม ฉันจะให้รางวัล แกจะให้ฉันไหม? ฉันจ่ายได้" คริสกล่าว ลองเชิง

สีหน้า ออสวอลด์ ดุดัน มองคริสเหมือนไฮยีน่าที่สะกดรอย แต่แล้วเขาก็หัวเราะดัง "เราเป็นเพื่อนกันไม่ใช่เหรอ?"

"เราเป็นเพื่อน และเพื่อนที่มีการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์" คริสพยักหน้า

ออสวอลด์ เอนหลังอย่างผ่อนคลาย จุดซิการ์ "ถ้าเราเป็นเพื่อน ทำไมไม่แบ่งปัน? อยากเข้าชีวิตมาเฟีย? ไม่ใช่ทางง่าย"

"ไม่สนมาเฟีย แต่ฉันต้องการคนช่วยจากมาเฟีย มีเงิน ทุกอย่างเป็นไปได้ในโลกนี้ ขาวกลายเป็นดำ ดำกลายเป็นขาว ไม่มีเงิน? แกก็แค่ไอ้ขี้แพ้ที่ทุกคนดูถูก แม้แต่โสเภณีก็ไม่มอง!" คริสร้องอย่างดุเดือด

ออสวอลด์ ยิ้มกว้าง "นั่นแหละอันธพาลที่ฉันรู้จัก! อ้อ จริงสิ แม่ฉันสบายดีไหม?"

สีหน้าคริสดูแปลกๆ เขาจะบอก ออสวอลด์ ได้ยังไงว่า "เฮ้เพื่อน ฉันเย็ดแม่แกแล้ว! ช่องรักวัยคราวแม่ของเธอน่ะแน่นสุดยอดและรีดน้ำฉันได้ดี! ฉันแตกใน 'บ้านเกิด' ของแกแบบดิบๆ! สุดยอดจริงๆ!"

แบบนี้คงทำให้ทั้งคู่ไม่ใช่เพื่อนในนาทีเดียว และจบความสัมพันธ์ด้วยกระสุนปืน

สีหน้า ออสวอลด์ มืดลง "เกิดอะไรกับแม่ฉัน?!"

มารดาคือคนที่ ออสวอลด์ รักที่สุด เธอให้พลังที่ทำให้เขายังมีสติและเป้าหมาย ถ้าไม่มีเธอ ออสวอลด์ คงตายไปนานแล้ว

คริสส่ายหัว "เธอสบายดี ฉันแค่รู้สึกแปลกๆ อย่าโกรธ ฉันสับสนและต้องการความช่วยเหลือจากแก ออสวอลด์!"

ออสวอลด์ โบกมือและยื่นบุหรี่ให้ "เรียกฉันว่าเพนกวินต่อไป เราเป็นเพื่อน เป็นคู่หูผ่านร้อนผ่านหนาว การใช้ชื่อจริงมันแปลก"

"แกไม่ได้บอกว่าไม่ชอบให้ฉันเรียกแบบนั้นเหรอ?" คริสถามอย่างแปลกใจขณะจุดบุหรี่ ปอดบวม? เขาไม่กังวล ร้านค้าผู้พิชิตมีของให้แลกมากมาย ยารักษาทุกโรค การสูบบุหรี่เป็นเรื่องเด็กๆ!

"เพราะแกเป็นเพื่อนคนเดียวของฉัน อย่ามัวพูดมาก ว่าเลย" ออสวอลด์ เหยียดยิ้ม

"ฉันชอบผู้หญิงวัยคราวแม่ และแม่ของแก—ป้า เอสเธอร์—สวย มีเสน่ห์แบบสตรีชั้นสูง ฉันเริ่มรู้สึกชอบเธอ การดื่มหนักแบบนี้ไม่ดีต่อสุขภาพ" คริสสูบบุหรี่ มองไปไกลอย่างครุ่นคิด

ออสวอลด์ ยกคิ้วด้วยความประหลาดใจ แต่ไม่โกรธ "แม่ฉันก็ชอบที่แกไปเยี่ยม ไปหาเธอบ้างเมื่อมีเวลา"

"เฮ้ นั่นไม่ใช่ที่ฉันหมายถึง แกเข้าใจผิดแล้ว!" คริสดื่มไวน์และพูดให้ชัด

ออสวอลด์สะบัดขี้เถ้าจากซิการ์แล้วหัวเราะขำกับตัวเองเล็กน้อย

"แน่นอนว่าฉันรู้ และฉันก็รู้ว่าแม่ต้องการเพื่อน ฉันไม่ไว้ใจคนอื่น แต่แกเป็นตัวเลือกที่ใช้ได้"

คริสถึงคราวสับสน "ทำไมล่ะ? รู้สึกเหมือนถูกจัดฉาก"

ออสวอลด์ หัวเราะดัง "ฉันไปเยี่ยมไม่สะดวก เพราะมีศัตรูมาก ฉันไม่อยากให้แม่ตกอยู่ในอันตราย สอง ฉันไว้ใจแก แกไม่ใช่เพลย์บอยทั่วไป เราเจอกันมานาน แกไม่เคยไปกับโสเภณี นั่นพิสูจน์ว่าแกไม่เล่นๆ ดีพอสำหรับฉัน"

"โอเค ขอบคุณสำหรับการรับรองแบบวายร้าย ชนแก้ว!" คริสยกแก้ว

ออสวอลด์ ชนแก้วอย่างเต็มใจ ไม่ว่าด้วยแนวโน้มโอดีปัสหรือหวังให้มารดามีความสุขจริงๆ คริสไม่แน่ใจ แต่เขามีข้อสงสัย