บทที่ 120 - หยางจื้อ

บทที่ 120 - หยางจื้อ

ฝานชงคิดจะทุบโต๊ะต่อ แต่จางจิ้งยื่นมือไปรั้งเขาไว้

ฝานชงไม่เข้าใจ หรือว่าจะยอมแพ้แล้ว?

จางจิ้งยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาหยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนให้เถ้าแก่

สิ่งที่โยนออกไปคือป้ายอาญาสิทธิ์ของผู้คุมเมืองเฮยสุ่ย ปัญหาที่แก้ไขได้ด้วยสถานะ ก็ไม่จำเป็นต้องลงไม้ลงมือ

เถ้าแก่รับป้ายมาพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นมองจางจิ้งที่นั่งอยู่

จากนั้นจึงเอ่ยถามเสียงเบา “ท่านคือ?”

จางจิ้งไม่ตอบ เพียงชายตามองเถ้าแก่แวบหนึ่ง

หลูเวยที่อยู่ข้างๆ กล่าวขึ้นมาอย่างถูกจังหวะ “นี่คือท่านผู้คุมจางแห่งเมืองเฮยสุ่ย”

“โอ๊ย โอ๊ย ข้าน้อยตาถั่วแท้ๆ ไม่รู้จักว่าท่านผู้คุมจางอยู่ที่นี่ ท่านทั้งหลาย ด้านหลังยังมีห้องส่วนตัวชั้นเลิศอีกห้องหนึ่ง ไม่สู้...” เถ้าแก่รีบประจบเอาใจ ทั้งยังแสร้งทำเป็นตบหน้าตัวเองเบาๆ ท่าทางดูประจบคับแค้น

ทำการค้าในเมืองเฮยสุ่ย ต้องรู้ว่าใครคือคนที่ไม่ควรหาเรื่อง

แล้วใครกันเล่าที่ไม่ควรหาเรื่อง?

ก็คือคนตรงหน้านี้อย่างไรเล่า

“ไม่ต้องแล้ว หากยังมีเนื้อลาก็ยกมาอีกหน่อย แต่ถ้าไม่มี พวกข้าก็ขอตัว” จางจิ้งโบกมือ

ไม่จำเป็นต้องไปห้องส่วนตัว ทั้งยังไม่มีอารมณ์จะไปแล้วด้วย

คนที่มุงดูอยู่รอบๆ เห็นเถ้าแก่ก้มหัวขอโทษชายที่นั่งอยู่ตรงกลาง ก็รู้ว่าคนผู้นั้นไม่ใช่บุคคลธรรมดาที่ตนจะล่วงเกินได้ จึงหันหน้ากลับไป

หากเรื่องนี้บานปลายเป็นเรื่องใหญ่ นั่นถึงจะเรียกว่าโชคร้ายโดยแท้

“มี มี มีขอรับ ท่านทั้งหลายรอสักครู่ ข้าจะไปยกเนื้อลามาให้ท่านเดี๋ยวนี้ ท่านให้เกียรติมาเยือน นับเป็นวาสนาของหอติ่งเซียงเรา” เถ้าแก่กล่าวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

ดวงตาเล็กๆ ของเขา เมื่อยิ้มก็แทบจะมองไม่เห็น

“พวกท่านรอสักครู่นะขอรับ” จากนั้นเถ้าแก่ก็พาลูกจ้างคนนั้นลงไป

ชั่วครู่ต่อมา

ลูกจ้างอีกคนยกถาดสามใบกลับขึ้นมาใหม่

ในถาดเต็มไปด้วยเนื้อลา

แต่จางจิ้งก็ไม่มีกะจิตกะใจจะกินต่อแล้ว ถึงอย่างไรมันก็ไม่ใช่อาหารเลิศรสอะไร

เพียงแต่สำหรับโลกใบนี้แล้ว ถือเป็นอาหารอันโอชะ

สำหรับจางจิ้งแล้ว ก็แค่ธรรมดา

ทั้งสามคนนั่งอยู่ครู่หนึ่ง เนื้อลาส่วนใหญ่ในจานล้วนเข้าไปอยู่ในท้องของฝานชง ดูเหมือนเจ้าหมอนี่จะไม่ทุกข์ไม่ร้อนกับสิ่งใด

ตอนจะกลับ เถ้าแก่ยังรั้งไว้ไม่ให้พวกเขาจ่ายเงิน บอกว่ามื้อนี้เขาเลี้ยงเอง หวังเพียงได้เป็นสหายกับจางจิ้ง

น่าเสียดาย

สหายของจางจิ้งใช่ว่าจะเป็นกันได้ง่ายๆ ฝานชงโยนเงินแท่งหนึ่งไว้แล้วทั้งสามก็จากไป

ทิ้งให้เถ้าแก่ได้แต่ร้องโอดครวญด้วยความเสียดาย พวกเขาเพิ่งมาถึงใหม่ๆ นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้ผูกสัมพันธ์กับผู้มีอำนาจที่นี่

แต่ทว่า

เขากลับปล่อยให้มันหลุดลอยไป

ว่ากันว่า เถ้าแก่ผู้นั้นยังเสียใจไปอีกหลายวัน

ถึงอย่างไรก็ตาม

ต่อให้ป่าวประกาศไปจนฟ้าถล่ม ยกย่องเนื้อลาให้เลิศเลอเพียงใด เขาก็เป็นเพียงพ่อค้าตัวเล็กๆ คนหนึ่งเท่านั้น

อ้อ นี่เป็นมุมมองของจางจิ้ง

หากเป็นชาวบ้านทั่วไป เถ้าแก่ของหอติ่งเซียงอันใหญ่โตแห่งนี้ก็นับเป็นบุคคลชั้นสูงคนหนึ่งแล้ว

ทั้งสามคนไม่ได้เดินเตร็ดเตร่ต่อ หลูเวยและฝานชงอยู่ที่นี่มาหลายปี มีที่ไหนบ้างที่ไม่เคยไป?

ย่อมหมดความสนใจไปแล้วโดยธรรมชาติ

ส่วนจางจิ้ง หากมีเวลาว่างเช่นนี้สู้กลับไปฝึกยุทธ์ที่บ้านยังจะดีกว่า

...

ภายในโรงเตี๊ยมธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง

นี่เป็นสถานที่ค่อนข้างห่างไกลในเมืองเฮยสุ่ย

ดังนั้น

ดูเหมือนจะไม่มีกิจการใดๆ

มีชายคนหนึ่งกำลังนั่งถือถ้วยชาอยู่ในมือด้วยความเบื่อหน่าย หรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย

ชายผู้นี้สวมเสื้อผ้าธรรมดา ไม่มีหยกประดับเอว ดูราวกับเป็นหนึ่งในมหาชนในโลกอันกว้างใหญ่นี้

แต่ถ้าจางจิ้งอยู่ที่นี่ เขาจะต้องจำได้ว่าชายตรงหน้าคือใคร

ถูกต้อง

เขาคือหยางจื้อ

ผู้คุมตรวจเมืองเฮยสุ่ยผู้มีความสัมพันธ์อันดีกับจางจิ้ง

หยางจื้อในตอนนี้ไม่ได้สวมชุดเกราะประจำตำแหน่งของเมืองเฮยสุ่ย

แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ใครบ้างจะไม่มีเวลาพักผ่อน

แต่ที่น่าสงสัยคือ ชุดที่หยางจื้อสวมใส่อยู่นั้นธรรมดาเกินไป ไม่สมกับฐานะผู้คุมเมืองเฮยสุ่ยเลยแม้แต่น้อย

อันที่จริง จางจิ้งสงสัยในตัวหยางจื้อมานานแล้ว ที่เมืองเฮยสุ่ยเขาทำตัวเป็นคนซื่อสัตย์ เป็นคนดีคนหนึ่ง

เขาแทบไม่เคยโต้เถียงคำพูดของใคร วางตัวเป็นกลางระหว่างฝ่ายของเจียงอันและฉินเทียนจู้

ไม่มีคำตอบที่ชัดเจน นานวันเข้า ดูเหมือนทั้งสองฝ่ายจะละเลยเขาไป

ทำให้เขาดูไม่โดดเด่นในเมืองเฮยสุ่ย

“โอ๊ย โอ๊ย ขออภัย” ชายคนหนึ่งเหยียบแอ่งน้ำแล้วล้มลงมาทับบนตัวหยางจื้อ

หยางจื้อขมวดคิ้วเล็กน้อย กล่าวเรียบๆ “ไม่เป็นไร”

“ขอบคุณ ขอบคุณ” ชายคนนั้นรีบคำนับขอโทษ

หยางจื้อโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

ชายคนนั้นจากไปอย่างรวดเร็ว แต่ไม่มีใครเห็นว่าตอนที่เขาล้มทับหยางจื้อนั้น ดูเหมือนหยางจื้อจะแอบยัดของบางอย่างเข้าไปในถุงเงินข้างเอวของเขา

หยางจื้อกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วยื่นเท้าออกไปเช็ดคราบน้ำบนพื้น

เมื่อครู่นี้ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนทำน้ำหกโดยไม่ตั้งใจ

หลังจากอยู่ในโรงเตี๊ยมครู่หนึ่ง หยางจื้อดูเหมือนจะเบื่อหน่าย

เขาชำระเงินแล้วก็จากไป

ดูเหมือนว่ากระบวนการทั้งหมดจะเรียบง่าย เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สำคัญในชีวิตประจำวัน

...

“หยางจื้อมีอะไรผิดปกติหรือไม่?” เฉินจินไห่นั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องลับ

ดูเหมือนว่าเขากำลังส่งคนไปสอดส่องหยางจื้ออยู่ตลอดเวลา

“วันนี้เขาปลอมตัวไปนั่งอยู่ที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งทางตอนเหนือของเมืองครู่หนึ่ง ข้าน้อยไม่ได้ตามเข้าไป เพียงแต่ส่งคนไปสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติ” เฮยอิงยืนอยู่ข้างหลังเฉินจินไห่ ก้มศีรษะตอบ

“นั่นก็หมายความว่า จริงๆ แล้วมีบางอย่างผิดปกติ” น้ำเสียงของเฉินจินไห่ราบเรียบ ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้เลย

“เรื่องนี้... ข้าน้อยก็ไม่แน่ใจ” เฮยอิงตอบ

เฉินจินไห่ลืมตาขึ้น ในห้องลับที่มืดมิดดูเหมือนจะมีแสงสว่างวาบขึ้นมา

“ส่งคนไปจับตาดูเขาต่อไป ดูสิว่าท่านผู้คุมหยางมาที่เมืองเฮยสุ่ยของข้าด้วยแผนการชั่วร้ายอะไร”

“ขอรับ”

เฮยอิงประสานมือ

“ดีแล้ว ลงไปได้” เฉินจินไห่สั่ง

เฮยอิงพยักหน้าที่ด้านหลัง แล้วก็ถอยออกจากห้องลับไป

ปราณแท้จริงสีดำสนิทราวกับมังกรท่องนภาลอยวนอยู่รอบกายเฉินจินไห่

ส่วนเฉินจินไห่กลับทำราวกับมองไม่เห็นสิ่งใด

จากนั้น เขาก็หลับตาลงอีกครั้ง ในห้องลับตกอยู่ในความเงียบงัน

แม้แต่เสียงลมหายใจก็ยังไม่ได้ยิน ราวกับเป็นศพไร้ชีวิต

จางจิ้งกลับถึงบ้านก็ไม่ได้อยู่เฉย เขามาที่สวนหลังบ้านเพียงลำพัง เริ่มหยิบดาบจิงหงขึ้นมาร่ายรำเพลงดาบ

ทว่า จางจิ้งเพียงแต่ฝึกฝนท่วงท่าอย่างง่ายๆ

ไม่ได้โคจรปราณแท้จริงเข้าไปด้วย

ตอนนี้ในจวนแทบจะมีแต่สายลับของเฉินจินไห่ การเปิดเผยพลังที่แท้จริงออกไปจึงไม่สะดวกนัก

แม้จะไม่มีหลักฐานที่ชัดเจน แต่บางครั้งแค่สัญชาตญาณก็เพียงพอแล้ว

จางจิ้งไม่เต็มใจที่จะเสี่ยงกับสิ่งที่ไม่แน่นอนเหล่านี้

ถึงอย่างไร

ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

บางครั้งการฝึกฝนท่วงท่าอย่างเรียบง่ายเช่นนี้ จางจิ้งก็รู้สึกสบายใจมากเช่นกัน

[จบแล้ว]