บทที่ 108 - คุกเข่าลง

บทที่ 108 - คุกเข่าลง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“จางจิ้ง, เจิงเอ๋อร์, เหยียนเอ๋อร์” นิ้วของเว่ยอู๋เซี่ยนเคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ตอนนี้การต่อสู้กับตระกูลเว่ย โดยพื้นฐานแล้วได้สิ้นสุดลง ทั้งสองฝ่ายต่างได้รับความสูญเสียอย่างหนักหน่วง ถึงขนาดที่ว่าคนของตระกูลเว่ย ยังได้แจ้งข่าวให้ตระกูลเว่ย ทราบเป็นนัยว่า เว่ยเหยียนไม่ใช่คนที่พวกเขาฆ่า

นี่ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะการต่อสู้ที่ไม่สิ้นสุดเช่นนี้ สุดท้ายแล้วจะมีแต่ผู้อื่นที่ได้ประโยชน์ไป ดังนั้น ในตอนนั้นเว่ยอู๋เซี่ยนจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วสั่งให้หยุดการต่อสู้ครั้งนี้ และคนของตระกูลเว่ย เมื่อเห็นว่าตระกูลเว่ย ไม่ได้ฉวยโอกาสไล่ตามตี ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ท้ายที่สุดแล้ว หากมองจากพลังโดยรวม ตระกูลเว่ย ยังคงอ่อนแอกว่าหนึ่งขั้น

ถึงแม้การต่อสู้จะถูกสั่งให้หยุดลง แต่ความแค้นของทั้งสองตระกูลกลับยิ่งลึกซึ้งขึ้นไปอีก ผู้คนที่ถูกลอบสังหารของทั้งสองฝ่ายมีไม่น้อย ในจำนวนนั้นไม่ขาดบุคคลสำคัญของทั้งสองตระกูล แม้แต่ตระกูลเว่ย ก็ยังสูญเสียยอดฝีมือระดับสองไปหนึ่งคน ทำให้เว่ยอู๋เซี่ยนเจ็บใจอยู่นาน

แม้ในช่วงเวลาที่การต่อสู้ดุเดือดที่สุด เว่ยอู๋เซี่ยนก็ไม่ลืมที่จะสืบหาสาเหตุการตายที่แท้จริงของเว่ยเหยียน ท้ายที่สุดแล้ว มันช่างน่าสงสัยเกินไป คนที่อยู่ดีๆ ก็ตายไปเช่นนี้ ใครจะยอมรับได้? ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเว่ยอู๋เซี่ยนที่มีทั้งอำนาจและทรัพย์สิน

ยิ่งสืบสวนเรื่องราวมากเท่าไหร่ เว่ยอู๋เซี่ยนก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เมื่อครู่ที่เว่ยอี้เอ่ยถึงจางจิ้ง กลับทำให้เว่ยอู๋เซี่ยนราวกับจับแรงบันดาลใจบางอย่างได้ เขามีลางสังหรณ์ว่า การตายของเว่ยเหยียนอาจจะเกี่ยวข้องกับจางจิ้งคนนั้นอยู่บ้าง

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงความสงสัยของเขาเท่านั้น อันที่จริงแล้วเว่ยอู๋เซี่ยนยังสงสัยคนอีกหลายคน แต่หลังจากสืบสวนอยู่ครู่หนึ่งก็ไม่พบสิ่งใดผิดปกติ ในจำนวนนั้นก็รวมถึงเว่ยเจิงด้วย

“มานี่” เว่ยอู๋เซี่ยนเรียกเบาๆ

คนหนึ่งเดินเข้ามาจากข้างนอก ประสานมือแล้วกล่าว “ท่านประมุข”

“ไปเรียกอาปินมา” เว่ยอู๋เซี่ยนสั่ง

“ขอรับ”

อาปินก็คือเว่ยอู๋ อาปินเป็นอีกชื่อหนึ่งของเว่ยอู๋ ถือว่าเป็นชื่อเล่นแล้วกัน แน่นอนว่าคนที่กล้าเรียกมีไม่กี่คน โดยทั่วไปแล้วจะเรียกว่าท่านอาอู่

อาปินก็เป็นชายวัยกลางคนเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้วก็ถูกฝึกฝนมาพร้อมกับเว่ยจงและเว่ยอี้ จะให้หาเด็กหนุ่มหรือชายหนุ่มมานั่งในตำแหน่งสี่มหาพ่อบ้านได้อย่างไร นั่นไม่กลายเป็นเด็กหนุ่มอาปินไปแล้วหรือ? ไร้ซึ่งความน่าเกรงขามโดยสิ้นเชิง สี่มหาพ่อบ้านเป็นตัวแทนของเกียรติภูมิของตระกูลเว่ย

ผลการเรียนในสำนักศึกษาของอาปินไม่เป็นที่น่าพอใจนัก ดังนั้นตอนที่อายุยังไม่มากจึงถูกประมุขตระกูลเว่ยในตอนนั้นฝึกฝนให้เป็นขุนพลใหญ่ แต่น่าเสียดายที่เรื่องราวไม่เป็นไปตามที่หวัง ในที่สุดอาปินก็ยังมีพรสวรรค์ด้านการค้าขาย กลายเป็นหนึ่งในสี่มหาพ่อบ้านของตระกูลเว่ย แต่พลังฝีมือของเขาอยู่ในอันดับหนึ่งในบรรดาสี่มหาพ่อบ้าน

ได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับสามแล้ว ขอเพียงทะลวงผ่านจุดชีพจรซ่างตู ก็จะสามารถทำให้เส้นลมปราณทั่วร่างเชื่อมต่อกัน เข้าสู่ระดับสองได้

“ท่านประมุข ท่านหาข้าหรือขอรับ?” เว่ยอู่เดินเข้ามาในห้องโถงด้านข้าง ชื่อเว่ยอู่นี้เขาตั้งขึ้นเอง อาจจะรู้สึกว่าแบบนี้ดูน่าเกรงขามกว่ากระมัง

ในขณะนี้เว่ยอู๋เซี่ยนยังคงกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

“อืม อาปินมาแล้วรึ” ความคิดของเว่ยอู๋เซี่ยนถูกขัดจังหวะ

“นั่งสิ” เว่ยอู๋เซี่ยนชี้

เว่ยอู่พยักหน้าแล้วนั่งลงข้างๆ เว่ยอู๋เซี่ยน

“ข้าต้องการให้เจ้าส่งคนไปสืบเรื่องหนึ่ง จำไว้ว่าเรื่องนี้ นอกจากเจ้ากับข้าแล้ว ห้ามให้ใครรู้เป็นอันขาด” ยังไม่ทันจะเริ่มพูด เว่ยอู๋เซี่ยนก็เริ่มกำชับแล้ว

“ดี” เว่ยอู่ตอบสั้นๆ แสดงท่าทีของเขา

“ครั้งนี้ข้าต้องการให้เจ้าส่งคนสองสามคนไปยังดินแดนแห่งความโกลาหล เขตเมืองเฮยสุ่ย สถานที่ที่เรียกว่าค่ายชิงเฟิง ไปสืบเรื่องเจ้าค่ายของพวกเขา ชื่อว่าจางจิ้ง เจ้าไปสืบดูว่าช่วงเวลาที่เหยียนเอ๋อร์ตายนั้น จางจิ้งคนนี้กำลังทำอะไรอยู่ อยู่ที่ไหน” เว่ยอู๋เซี่ยนกล่าวอย่างจริงจัง

“หรือว่าการตายของนายน้อยใหญ่จะเกี่ยวข้องกับจางจิ้งคนนี้?” เว่ยอู่ทำหน้าเคร่งขรึม

“ตอนนี้ยังไม่รู้ ดังนั้นจึงต้องส่งเจ้าไปสืบสวนดูสักหน่อย แต่เจ้าต้องจำไว้ว่า เรื่องนี้ห้ามเปิดเผยออกมา อย่างน้อยก็ห้ามให้เขารู้ว่าเป็นคนของตระกูลเว่ยที่กำลังสืบสวนอยู่ เพื่อไม่ให้เขาตื่นตัว” เว่ยอู๋เซี่ยนส่ายหน้ากล่าว

“ดี ข้าน้อยเข้าใจแล้ว” นี่คือคำตอบของเว่ยอู่

…………

ผ่านไปหลายวัน ในที่สุดเว่ยอู่ก็ได้กลับมาถึงเมืองเว่ยอีกครั้ง

“เรื่องสืบสวนเป็นอย่างไรบ้าง? ช่วงเวลานั้นจางจิ้งกำลังทำอะไรอยู่?” เว่ยอู๋เซี่ยนรอไม่ไหว พอเว่ยอู่เพิ่งจะเข้ามาก็เริ่มซักถามทันที

“จากการสืบสวนของข้าน้อย พบว่าช่วงเวลานั้นจางจิ้งกำลังปิดด่านอยู่” เว่ยอู่กล่าวอย่างเคร่งขรึม

เห็นได้ชัดว่า เขาก็รู้สึกว่ามันบังเอิญไปหน่อย จะไม่ปิดด่านตอนไหนไม่ปิด มาปิดเอาตอนนั้นพอดี

“เป็นเช่นนั้นจริงๆ” ในดวงตาของเว่ยอู๋เซี่ยนเต็มไปด้วยจิตสังหารที่ไม่อาจระงับได้ ทำให้เว่ยอู่รู้สึกเย็นวาบไปถึงขั้วหัวใจ

“แต่ข้ายังได้รู้อีกว่า จางจิ้งคนนี้ดูเหมือนจะปิดด่านบ่อยครั้ง ก็อาจจะเป็นไปได้ว่าช่วงเวลานั้นเป็นเรื่องบังเอิญ” เว่ยอู่รีบพูดการคาดเดาของตนเองออกมา

เรื่องบังเอิญ?

จะมีเรื่องบังเอิญมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร?

โดยทั่วไปแล้ว เรื่องบังเอิญเช่นนี้ล้วนเป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น

“เอาล่ะ ข้ารู้แล้ว อาปิน เจ้ารอบนี้ลำบากแล้ว ไปพักผ่อนเถอะ” เว่ยอู๋เซี่ยนหรี่ตาลง กล่าวเบาๆ

“ข้า คือ ขอรับ ข้าน้อยขอตัวลา” เว่ยอู่ต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นสีหน้าของเว่ยอู๋เซี่ยนก็กลืนคำพูดกลับลงไป

ท้ายที่สุดแล้ว เขากับจางจิ้งก็ไม่ได้เป็นญาติพี่น้องกัน จะไปพูดแทนเขาทำไมกัน ยังอาจจะทำให้ท่านประมุขไม่พอใจอีก จะทำไปทำไม?

“มานี่ ไปเรียกเจิงเอ๋อร์มา” หน้าอกของเว่ยอู๋เซี่ยนกระเพื่อมขึ้นลงอย่างไม่แน่นอน เห็นได้ชัดว่าโกรธจัด

“ขอรับ”

มีคนตอบรับจากนอกประตู

ในขณะนี้เว่ยเจิงกำลังนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่ ตอนนี้เขาได้กลายเป็นแบบอย่างในสายตาของทุกคนแล้ว ถึงขนาดที่ว่าโดดเด่นกว่าเว่ยเหยียนเสียอีก เขาย่อมต้องแสร้งทำต่อไป การที่สามารถเอาชนะพี่ชายที่ดีของเขาคนนั้นได้ คือสิ่งที่ทำให้เว่ยเจิงมีความสุขที่สุด

เขาได้พิสูจน์แล้วว่า เมื่อเขาตั้งใจทำอะไรแล้ว ย่อมไม่ด้อยไปกว่าเว่ยเหยียนอย่างแน่นอน หรืออาจจะดีกว่าด้วยซ้ำ

“นายน้อยรอง ท่านประมุขให้ท่านไปพบขอรับ” เสียงเรียกเบาๆ ดังขึ้นจากนอกประตู

“ฟู่”

เว่ยเจิงพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา เขากำลังจะทะลวงผ่านอีกครั้งแล้ว ไม่ใช่ระดับที่แสร้งทำ แต่เป็นพลังฝีมือที่แท้จริงของเขา

เว่ยเหยียนตายแล้ว จิตใจปลอดโปร่ง เว่ยเจิงรู้สึกเพียงว่าการบำเพ็ญเพียรของตนก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว

“เอี๊ยด”

ประตูถูกเว่ยเจิงเปิดออก นอกประตูมีองครักษ์คนหนึ่งก้มหน้าลงเล็กน้อย แต่เว่ยเจิงจำเขาได้

“ท่านพ่อเรียกข้ามีธุระอะไร?” เว่ยเจิงยิ้มเล็กน้อย ท่าทางดูเป็นกันเอง

ดูเหมือนว่าเขาจะเลียนแบบพี่ชายของเขาแล้ว ต้องการจะเป็นคุณชายผู้สง่างามแล้ว ช่างแตกต่างจากท่าทางของทายาทที่ไม่เอาไหนในอดีตของเขาราวฟ้ากับดิน

“นายน้อยรอง ท่านอย่าทำให้ข้าน้อยลำบากใจเลยขอรับ ข้าน้อยก็ไม่ทราบเช่นกัน” ชายคนนั้นทำหน้าลำบากใจ เขาย่อมตอบคำถามของเว่ยเจิงไม่ได้อยู่แล้ว

“เหอะเหอะ เอาเถอะ เอาเถอะ นำทางไปข้างหน้าเถอะ” เว่ยเจิงยิ้มพลางส่ายหน้ากล่าว

“นายน้อยรองเชิญขอรับ” ชายคนนั้นชี้ทาง

“ท่านพ่อ ท่านหาข้าหรือขอรับ?” เว่ยเจิงยิ้มแย้ม ต่อหน้าเว่ยอู๋เซี่ยน ตอนนี้เว่ยเจิงโดยพื้นฐานแล้วก็เป็นเช่นนี้เสมอ

“คุกเข่าลง” เว่ยอู๋เซี่ยนหันกลับมาตวาด

“ท่านพ่อ ท่าน…” ยังไม่ทันจะถามจบ ภายใต้สายตาของเว่ยอู๋เซี่ยน เว่ยเจิงก็คุกเข่าลงต่อหน้าเว่ยอู๋เซี่ยนอย่างเด็ดขาด

“สาเหตุการตายของพี่ชายเจ้าข้าสืบได้แล้ว” เว่ยอู๋เซี่ยนทำหน้าเรียบเฉย

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]