บทที่ 88 - ฉีกกระชาก

บทที่ 88 - ฉีกกระชาก

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

จางจิ้งถูกส่งไปเป็นผู้คุมตรวจเมืองที่เมืองชั้นนอก

ถึงแม้จะไม่มีกฎเกณฑ์ที่ชัดเจน แต่เจียงอันก็ถือว่าสูงกว่าเขาครึ่งขั้น

เฉินจินไห่ก็มองออกว่าฉินเทียนจู้และจางจิ้งไม่ค่อยลงรอยกัน ก็เลยไม่ได้จัดให้พวกเขาอยู่ด้วยกัน

มิฉะนั้นเกรงว่าจะสร้างความขัดแย้งขึ้นมาเปล่าๆ

ใต้บังคับบัญชาของจางจิ้งมีคนอยู่ประมาณร้อยคน ทุกคนสวมเกราะครบครัน เกราะสีดำสนิท ใบหน้าไม่ได้ปิดบัง

แต่ก็ดูองอาจผึ่งผายอย่างยิ่ง จางจิ้งรู้สึกว่าหากโจรป่าใต้บังคับบัญชาของเขาต้องต่อสู้กับคนเหล่านี้

เกรงว่าเพียงแค่การบุกโจมตีครั้งเดียว คนส่วนใหญ่ก็คงจะต้องยอมจำนน

พลังฝีมือเห็นได้ชัดเจน

ใต้บังคับบัญชาของจางจิ้งถูกจัดให้มีรองผู้คุมระดับสามสองคน

คนหนึ่งชื่อฝานชง รูปร่างสูงใหญ่ คิ้วดกตาโต เทียบได้กับมังกรข้ามแม่น้ำที่จางจิ้งเคยฆ่าตายไปแล้ว

นี่ไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุด

ที่สำคัญที่สุดคือเขาก่อนหน้านี้เคยเป็นนักศึกษามาก่อน

นี่ทำให้จางจิ้งรู้สึกสับสนเล็กน้อย ด้วยเงื่อนไขต่างๆ ของเขา การเป็นนักศึกษาถือว่าเป็นการฝังพรสวรรค์โดยแท้

อีกคนหนึ่งชื่อหลูเวย ชอบเล่นการพนัน เป็นนักพนันเก่าแก่ในเมืองเฮยสุ่ย แต่มีน้ำใจนักกีฬาดี เคยใช้เงินยี่สิบตำลึงชนะได้ถึงห้าร้อยเจ็ดสิบแปดตำลึง ได้รับฉายาว่าปีศาจพนันในเมืองเฮยสุ่ย

...

“อีกนานแค่ไหนจะถึงเมืองเฮยสุ่ย?” เสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากบนรถม้า

เด็กรับใช้ที่ขับรถอยู่ข้างหน้ารีบตอบว่า “เรียนคุณชาย ไม่ไกลแล้ว ข้างหน้าก็ถึงแล้วขอรับ”

“คุณชาย พวกเราจะไปท้าทายคนที่ชื่อเฉินจินไห่จริงๆ หรือ? ได้ยินว่าพลังฝีมือของเขาแข็งแกร่งมากนะเจ้าคะ” หญิงสาวในชุดสาวใช้พูดด้วยน้ำเสียงกังวล

อย่างไรเสียชื่อเสียงอันดับที่เจ็ดสิบสองของกระดานมังกรพยัคฆ์ก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น นั่นคือสิ่งที่เฉินจินไห่ต่อสู้มาด้วยฝีมือจริงๆ

“ก็ต้องการความรู้สึกแบบนี้แหละ ข้าเก็บตัวฝึกวิชาเจ็ดปีไม่ออกมา พอออกมาครั้งนี้ข้าจะสร้างชื่อให้โด่งดัง!”

คนที่พูดดูมีความมั่นใจอย่างยิ่ง

“แต่ว่า พวกเราสามารถหาคนที่อันดับค่อนข้างต่ำกว่านี้ได้นี่นา เฉินจินไห่คนนี้อันดับเจ็ดสิบสอง จะไม่เสี่ยงเกินไปหรือเจ้าคะ?” หญิงสาวยังคงกังวล

“ทำไม เจ้าคิดว่าข้าจะแพ้หรือ?” ชายหนุ่มหันไปถาม

“ไม่ๆๆ ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น คุณชายจะต้องชนะได้อย่างแน่นอนเจ้าค่ะ” หญิงสาวรีบโบกมือปฏิเสธ

“หึ” ชายหนุ่มแค่นเสียงเย็นชา มุดออกมาจากรถม้า

ไม่คิดว่าจะเป็นคนแคระสูงไม่ถึงหกฉื่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยฝี ดวงตาใหญ่โตราวกับกระดิ่งทองแดง

(หนึ่งฉื่อเท่ากับประมาณยี่สิบสามเซนติเมตร ประมาณหนึ่งเมตรสี่สิบเซนติเมตร)

รถม้าเข้าสู่เมืองเฮยสุ่ยอย่างมั่นคง ที่นี่ไม่ห้ามคนเข้าออกตราบใดที่จ่ายเงินเพียงพอ

ความเร็วของรถม้าไม่ช้า ไม่นานก็มาถึงลานประลองแห่งหนึ่ง

ลานประลองข้างบนนั้นเป็นสิ่งที่เมืองเฮยสุ่ยสร้างขึ้นมา เพื่อให้ผู้ฝึกยุทธ์เหล่านี้ได้ใช้แก้ไขความขัดแย้งกันบนนั้น

เพราะภายในเมืองเฮยสุ่ยไม่อนุญาตให้มีการต่อสู้ แต่ผู้ฝึกยุทธ์โดยธรรมชาติแล้วก็ชอบการต่อสู้ อีกทั้งคนที่อยู่ในดินแดนแห่งความโกลาหลจะมีคนดีที่ไหน? ดังนั้นเฉินจินไห่จึงได้สร้างลานประลองแห่งนี้ขึ้นมา

แต่หลังจากผ่านไปหลายปี ที่นี่ก็ไม่ได้เป็นเพียงแค่สถานที่สำหรับแก้ไขความขัดแย้งอีกต่อไป แต่ยังกลายเป็นสถานที่สำหรับสร้างชื่อเสียงอีกด้วย

ตราบใดที่สามารถชนะติดต่อกันสิบครั้งก็สามารถเข้าร่วมกับเมืองเฮยสุ่ยได้

ฝานชงและหลูเวยใต้บังคับบัญชาของจางจิ้งต่างก็เข้าร่วมกับเมืองเฮยสุ่ยด้วยวิธีนี้

แน่นอนว่า ขอบเขตระดับสองย่อมแตกต่างออกไป ตราบใดที่สามารถทะลวงถึงขอบเขตระดับสองได้ เมืองเฮยสุ่ยโดยทั่วไปก็จะไม่ปฏิเสธการเข้าร่วม

“ยังมีใครจะขึ้นมาอีกไหม?” ชายร่างใหญ่คนหนึ่งบนลานประลองกวาดสายตามองทุกคน นี่เป็นชัยชนะครั้งที่เจ็ดของเขาแล้ว ตราบใดที่ชนะอีกสามครั้งก็จะสามารถเข้าร่วมกับเมืองเฮยสุ่ยได้แล้ว

แน่นอนว่า ก็ไม่ใช่ทุกคนที่หวังจะเข้าร่วมกับเมืองเฮยสุ่ย

ย่อมมีคนที่ไม่ชอบการถูกผูกมัด หรือเข้าร่วมกับกองกำลังอื่น กองกำลังอื่นก็จะยินดีต้อนรับอย่างยิ่ง อย่างไรเสียการสามารถชนะติดต่อกันสิบครั้งที่นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ถึงพลังฝีมือแล้ว

เสียงของชายร่างใหญ่กวาดไปทั่วทั้งสนาม ในเวลาสั้นๆ กลับไม่มีใครกล้าตอบสนอง

ผู้ท้าชิงก่อนหน้านี้ล้วนถูกชายร่างใหญ่ตรงหน้าทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ไม่ปรานีเลยแม้แต่น้อย ช่างไร้น้ำใจนักกีฬาเสียจริง

ดังนั้น ก็ไม่มีใครเต็มใจที่จะขึ้นไปสู้กับคนเช่นนี้ ชนะก็ดีไป หากแพ้ก็คงจะอับอายขายหน้า

“หากยังไม่มีใครขึ้นมาอีก ข้าจะตัดสินให้เขาชนะเป็นครั้งที่แปดแล้ว” ชายวัยกลางคนคนหนึ่งตะโกนขึ้นมาหน้าลานประลอง

นี่คือกรรมการที่เมืองเฮยสุ่ยจัดมาให้ เป็นยอดฝีมือที่เคยชนะติดต่อกันสิบครั้งก่อนหน้านี้แล้วเข้าร่วมกับเมืองเฮยสุ่ยมาเป็นกรรมการ

“ฮ่าฮ่า”

เสียงหัวเราะเยาะดังขึ้นมาจากใต้ลานประลองที่เงียบสงัด ทุกคนต่างก็หันไปมอง พบว่าเป็นเสียงที่ดังมาจากในรถม้า

เด็กรับใช้บนรถม้ารีบโบกมือปฏิเสธ เป็นเชิงว่าไม่ใช่เขาที่พูด

“ซ่อนหัวซ่อนหาง เจ้าคนขี้ขลาด” ชายร่างใหญ่บนลานประลองหัวเราะเยาะ

“ปัง”

หลังคารถม้าแตกกระจายออกโดยตรง ร่างหนึ่งพุ่งตรงขึ้นไปยังลานประลอง

เมื่อทุกคนมองเห็นชัดเจน กลับพบว่าเป็นคนแคระสูงไม่ถึงหกฉื่อ

เสียงหัวเราะเยาะดังขึ้นมาจากข้างล่าง ชายแคระหรี่ตาลง แสงสว่างวาบหนึ่งพุ่งตรงเข้าใส่หว่างคิ้วของคนที่หัวเราะเยาะ

เขาเกลียดที่สุดที่คนอื่นมาล้อเลียนความสูงของเขา

เขายิ้ม

ดังนั้น เขาจึงตาย

ชายร่างใหญ่บนลานประลองมีสีหน้าเคร่งขรึม เมื่อครู่ที่คนแคระตรงหน้าลงมือ เขามองเห็นเพียงแค่แสงสว่างวาบหนึ่ง แล้วข้างล่างก็มีคนตายไปหนึ่งคน

“เมื่อครู่ เจ้าพูดว่าอะไรนะ? คนขี้ขลาด?” ชายแคระหันไปมองชายร่างใหญ่ข้างๆ

สายตาที่เย็นชาคู่นั้นทำให้ชายร่างใหญ่รู้สึกตื่นตัวในใจ ไม่กล้าที่จะประมาทเลยแม้แต่น้อย

ชายร่างใหญ่กลืนน้ำลาย แต่ปากก็ไม่ได้ยอมแพ้ พูดอย่างเย็นชาว่า

“ใช่แล้วจะทำไม?”

“ดีมาก ฮิฮิ” ชายแคระหัวเราะฮิๆ ร่างกายหายไปจากสายตาของชายร่างใหญ่โดยตรง

ชายร่างใหญ่ตกใจอย่างมาก เพียงแค่พริบตาเดียว คนตรงหน้าก็หายไปจากลานประลองโดยตรง

ชายร่างใหญ่จะไม่คิดว่าเขากลัว หากกลัวจริงๆ คนแคระก็คงจะไม่กล้าขึ้นมาบนเวที

รู้สึกเย็นยะเยือกที่ข้างหลัง ชายร่างใหญ่ก็หันกลับไปอย่างรวดเร็ว

ข้างหลังไม่มีคน

กว่าจะทันได้ตอบสนองก็ไม่ทันแล้ว เงาดำสายหนึ่งจากบนฟ้าก็ตกลงมาบนศีรษะของชายร่างใหญ่โดยตรง

เป็นชายแคระคนนั้นนั่นเอง

ความเย็นยะเยือกที่ต้นคอพัดเข้ามา ชายร่างใหญ่ยื่นมือไปข้างหลังโดยสัญชาตญาณ

“กร๊อบ”

แขนของชายร่างใหญ่ถูกบิดหักโดยตรง โยนไปข้างๆ

“อ๊า อ๊าาา อ๊า”

เสียงร้องโหยหวนไม่ขาดสาย นี่คือการถูกฉีกออกมาทั้งเป็น ผู้ชมข้างล่างเพิ่งจะตั้งสติได้จากเหตุการณ์ที่คนนั้นตายไปเมื่อครู่ ก็ได้มาเห็นภาพนี้อีก

ไม่เพียงแต่ไม่กลัว กลับยังรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

ความโหดร้ายนั้นเป็นวิธีที่ได้ผลที่สุดในการกระตุ้นคนจริงๆ

“ฉีกเขาทิ้ง ฉีกเขาทิ้ง” มีคนตะโกนขึ้นมาจากข้างล่าง

ไม่นานก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งสนาม

แล้วก็จุดประกายให้ทั้งสนาม

คนที่สามารถอยู่ในเมืองเฮยสุ่ยได้ไม่มีใครเป็นคนดี เพียงแต่ถูกกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดของเมืองเฮยสุ่ยควบคุมไว้

ตอนนี้ กลับถูกปลดปล่อยออกมาแล้ว

เสียงตะโกนที่ดังสนั่นดึงดูดผู้คนเข้ามาดูมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่!

หรือว่าค่าใช้จ่ายในวันนี้จะมีคุณชายท่านใดเป็นคนจ่าย?

“ปล่อยข้า ข้ายอมแพ้แล้ว” ถึงแม้จะถูกฉีกแขนทั้งสองข้างไปแล้ว ชายร่างใหญ่ก็ยังมีสติสัมปชัญญะอยู่บ้าง

เขาพบว่าชายแคระคนนี้อาจจะต้องการชีวิตของเขา

“ฮ่าฮ่า สายไปแล้ว ใครใช้ให้เจ้าปากดี!” ชายแคระคลานมาที่หูของเขาแล้วหัวเราะฮิๆ ราวกับเสียงแห่งความตายกำลังเรียกหาเขา

เห็นได้ชัดว่า คนแคระที่ฉีกแขนของชายร่างใหญ่ออกไปไม่พร้อมที่จะปล่อยเขาไปง่ายๆ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]