บทที่ 25 - เดินในย่าน (13)

บทที่ 25 - เดินในย่าน (13)

ใต้แสงจันทร์ยามค่ำคืนคนทั้งสองคนหนึ่งนั่งคนหนึ่งยืนเผชิญหน้ากันเป็นเวลานาน

จะว่าไปแล้วคนทั้งสองนี้ไป๋โหย่วซือถึงแม้จะพูดได้ไม่เต็มปากว่าฉลาดหลักแหลมราวกับน้ำแข็งหิมะอะไรทำนองนั้นแต่เมื่อพิจารณาจากพื้นเพของชนชั้นสูงระดับสูงและพฤติกรรมที่แสดงออกอยู่เสมอก็เห็นได้ชัดว่าเป็นคนมีสมอง

ส่วนจางสิงในโลกนั้นก็เป็นคนหนุ่มที่ประสบความสำเร็จจนเป็นผู้มีอิทธิพลบนโลกออนไลน์ความสามารถในการพูดคุยเรื่องการทหารบนกระดาษและการเมืองบนคีย์บอร์ดนั้นย่อมเป็นอันดับหนึ่งการสร้างเรื่องราวความขัดแย้งระหว่างชายหญิงการครอบงำในที่ทำงานก็เป็นเรื่องที่ถนัดบวกกับการศึกษาภาคบังคับเก้าปีที่เรียกว่าไม่มีภาพรวมใหญ่แต่กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ก็ยังพอมีอยู่บ้างก็พอจะนับได้ว่าเป็นคนฉลาดครึ่งหนึ่ง

คนฉลาดสองคนเช่นนี้เผชิญหน้ากันอย่างเงียบๆ ราวกับว่าการต่อสู้มาถึงทางตันแล้ว

พูดให้ชัดเจนไม่ว่าจะมีข้อบกพร่องหรือไม่ก็ตามผู้ตรวจการไป๋โหย่วซือก็เป็นที่พึ่งที่ใหญ่ที่สุดของจางสิงในลั่วหยาง

อย่างแรกคือความสัมพันธ์ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งสองฝ่ายก็มีความผูกพันกันอยู่บ้างอย่างที่สองคือเพราะเคยเดินทางร่วมกันมาจางสิงพอจะมองออกว่าไป๋โหย่วซือเป็นคนที่มีมาตรฐานผิดชอบชั่วดีที่ชัดเจนและเรื่องที่เขาเพิ่งจะทำไปถึงแม้จะเรียกว่าเป็นการแก้แค้นอย่างสะใจแต่ก็ไม่ได้ละทิ้งคำสี่คำว่าช่วยเหลือผู้อ่อนแอข่มเหงผู้แข็งแกร่ง

ถึงแม้จะเป็นฉินเป่าในวันนั้นก็คิดว่าไป๋โหย่วซือสามารถเป็นที่พึ่งได้

แต่ว่านี่ไม่ได้หมายความว่าจางสิงจะต้องยอมรับต่อหน้าไป๋โหย่วซือว่าตนเองเป็นคนฆ่าคน

เหตุผลง่ายดายอย่างที่สุดคนอื่นเป็นผู้ตรวจการหญิงจางสิงไม่กล้าแน่ใจว่าผู้ตรวจการหญิงคนนี้เป็นคนที่ยึดถือกฎหมายเป็นหลักหรือเป็นคนที่ยึดถือความจริงเป็นหลัก

ถ้าเกิดว่าคนอื่นจะบังคับใช้กฎหมายอย่างเข้มงวดเล่า?

ดังนั้นทั้งต้องขอความช่วยเหลือแต่ขณะเดียวกันก็ต้องยืนกรานไม่ยอมรับว่าตนเองเป็นฆาตกรนี่เป็นปัญหาเรื่องอำนาจในการควบคุม

แน่นอนว่าบทกวี ‘ความคิดถึงในคืนเงียบ’ หนึ่งบททำให้เกิดความสงสัยอย่างมากจากอีกฝ่ายนั่นก็เป็นอุบัติเหตุจริงๆ... ก็ไม่รู้ว่าผู้ตรวจการคนนี้ยืนอยู่บนหลังคานานเท่าไหร่แล้ว

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้จางสิงก็เชื่อว่าไป๋โหย่วซือสามารถเข้าใจคำพูดและการบอกใบ้ของตนเองได้และถ้าหากนางเป็นคนที่มีเหตุผลมีมโนธรรมอย่างที่ตนเองแสดงออกจริงก็ย่อมจะยอมลำบากสักหน่อย

และถ้าไม่ใช่ก็ถือว่าตนเองตาบอดไป

“จางสิง” ผ่านไปครู่หนึ่งไป๋โหย่วซือก็พูดขึ้นมาเบาๆ ในที่สุดก็ถือว่าทำลายความเงียบลงได้

“ข้าอยู่นี่” จางสิงโค้งตัวลงเล็กน้อยตอบ

“ฟังผู้ตรวจการไฉฉางเจี่ยนพูดว่าก่อนเกิดเหตุเจ้าเคยพยายามจะขอสาวใช้เสี่ยวอวี้จากฮูหยินเฝิงนางก็บ่ายเบี่ยงเล็กน้อย?” ไป๋โหย่วซือพูดอย่างครุ่นคิด “เจ้าจะฆ่าสามีภรรยาคู่นี้เพราะเรื่องนี้หรือไม่?”

“ฮูหยินเฝิงตอนนั้นพูดว่าเช้าวันรุ่งขึ้นจะให้หัวหน้ากองร้อยเฝิงให้คำตอบกับข้า” จางสิงตอบอย่างรวดเร็วไม่มีข้อบกพร่องเลยแม้แต่น้อย “ถึงแม้ข้าจะไม่พอใจเพราะเรื่องนี้ก็ควรจะรอให้หัวหน้ากองร้อยเฝิงบอกว่าไม่ให้ถึงจะถูกใช่หรือไม่... ก็ขอให้ผู้ตรวจการไป๋อย่าได้ตัดสินคนอื่นว่าเป็นฆาตกรอย่างส่งเดชอีกเลยนี่ไม่ใช่ความสง่างามที่ผู้ตรวจการสายแดงชาดควรจะมี”

“เช่นนั้นก็ช่างเถอะ” ไป๋โหย่วซือยิ้มเล็กน้อย “แต่ถ้าหากข้าตั้งใจจะเข้ามาแทรกแซงคดีนี้จริงๆ เจ้ามีคำพูดอะไรหรือไม่?”

“สิ่งที่ข้ารู้และไม่รู้ที่พูดได้และพูดไม่ได้ล้วนบอกกับผู้ตรวจการไฉฉางเจี่ยนและฉินเอ้อร์หลางไปหมดแล้ว” จางสิงประสานมืออีกครั้ง “ผู้ตรวจการตอนนี้มาถามก็ไม่พ้นเป็นการพูดซ้ำอีกครั้งข้าคิดว่าเรื่องนี้จะต้องเกี่ยวข้องกับเรื่องของสมาคมปลาชิงแน่นอนและถ้าจะตรวจสอบข้อสงสัยในนั้นอย่างละเอียดก็อาจจะไม่ได้อยู่ที่ฝ่ายของสมาคมปลาชิงฝ่ายเราก็มีความสูญเสียเช่นกัน”

ไป๋โหย่วซือพยักหน้าดูเหมือนว่าวินาทีต่อมานางก็จะโคจรพลังกระโดดขึ้นไปหายไปในความมืดของค่ำคืน

จางสิงก็เตรียมตัวเช่นนั้น

“ว่าไปแล้วเจ้ามาถึงเมืองหลวงตะวันออกก็เป็นเวลากว่าครึ่งเดือนแล้วอาการป่วยที่ขากับอาการป่วยในหัวหายดีแล้วหรือไม่?” ใครจะไปคิดว่าไป๋โหย่วซือไม่เพียงแต่ไม่ไปกลับพูดถึงเรื่องที่ไม่คาดคิดขึ้นมาทันที

“ขาหายดีนานแล้วเมื่อคืนยังทะลวงเส้นลมปราณหลักที่ห้าได้แล้วแต่เรื่องในหัวก็ยังคงจำไม่ได้” จางสิงที่รับมือได้อย่างเหมาะสมมาตลอดก็รู้สึกไม่ทันตั้งตัวอยู่บ้าง

“ใช้คำพูดของเจ้าก็คือเหมือนกับทารกอย่างนั้นหรือ?”

“ใช่”

“เช่นนั้นแล้วในสายตาของทารกเจ้าคิดว่าเมืองหลวงตะวันออกนี้เป็นอย่างไร?” ไป๋โหย่วซือวางดาบพกไว้บนเข่าตามขวาง

จางสิงเงียบไปครู่หนึ่งพูดความจริง “ข้าพอจะเดาความหมายของผู้ตรวจการได้คืออยากจะถามข้าว่าเป็นเสือปราบถนนมาพักหนึ่งแล้วมองบรรยากาศทางการเมืองของเมืองหลวงตะวันออกและความมั่นคงในเมืองอย่างไรแต่จริงๆ แล้วถ้ามองจากความคิดของข้าในช่วงนี้กลับรู้สึกว่าอิทธิพลของปราณแท้สิ่งนี้ใหญ่เกินไป... เรื่องอื่นๆ กลับยากที่จะสนใจ”

“นั่นคือปราณฟ้าดินเป็นรากฐานของจักรวาล” คำพูดนี้จากไป๋โหย่วซือฟังแล้วย่อมรู้สึกว่าแปลกประหลาดอยู่บ้าง “ย่อมจะต้องมีอิทธิพลต่อทุกสิ่งทุกอย่างดาราศาสตร์ภูมิศาสตร์เรื่องราวของผู้คนขนบธรรมเนียมประเพณีการทหารการเมืองไม่มีอะไรที่ไม่อยู่ในนั้น”

“ความหมายของข้าคือปราณสิ่งนี้ถึงแม้จะเป็นช่วงทะลวงเส้นลมปราณไปทำนาไปซ่อมบ้านก็สามารถทำแทนคนได้หลายคนใช้งานได้ดีเป็นพิเศษแต่กลับยังคงใช้ในการต่อสู้ฆ่าฟันเป็นส่วนใหญ่”

จางสิงส่ายหน้าตอบ

“สุดท้ายแล้วปราณแท้การฝึกตนเกือบจะกลายเป็นคำแทนของสำนักสมาคมกองทัพอาวุธถึงกับเป็นการฆ่าฟัน ข้าอยู่ที่เมืองหลวงตะวันออกเห็นได้ชัดว่าสถานที่ที่มีผู้ฝึกตนปรากฏตัวมักจะมีคนตายมักจะเป็นการต่อสู้ฆ่าฟัน... นี่ไม่ใช่บทบาทที่ปราณฟ้าดินควรจะมีมันควรจะสร้างประโยชน์ให้แก่ผู้คน”

“เหตุผลที่เจ้าพูดถูกต้องอย่างยิ่ง” ใต้แสงจันทร์ความคิดของไป๋โหย่วซือก็ล่องลอยไปน้ำเสียงก็ล่องลอยไปด้วย “เมื่อก่อนองค์เทพไป๋ตี้ก็เคยพูดว่าปราณฟ้าดินควรจะใช้ร่วมกันระหว่างทหารกับประชาชนเหมือนกับการหล่อเหล็กที่สามารถเป็นได้ทั้งคันไถและดาบแต่จริงๆ แล้วก็คือเหล็กในใต้หล้าก็มีไม่มากนักอยากจะใช้เพื่อประชาชนก็ต้องใช้เพื่อทหารก่อนรอจนใต้หล้าสงบสุขแล้วก็สามารถหล่อดาบเป็นคันไถได้... แต่ไม่รู้ว่าทำไมใต้หล้านี้ก็ไม่สามารถสงบสุขได้อย่างมั่นคงดังนั้นก็เลยเป็นดาบมากกว่าเป็นคันไถน้อยกว่า”

“และที่แปลกเป็นพิเศษคือตามที่ผู้ตรวจการพูดก่อนหน้านี้ปราณฟ้าดินกลับมีความสัมพันธ์เชิงลบกับความสงบสุขของใต้หล้าดูเหมือนว่าจะมีเพียงยุคสงครามใหญ่ทุกคนเลือดตกยางออกถึงจะอุดมสมบูรณ์ขึ้นมาพอสงบสุขลงเล็กน้อยกลับหายาก” จางสิงยังคงแสดงความไม่เข้าใจต่อไป “ข้อนี้ยากที่จะเข้าใจจริงๆ”

“ข้อนี้ข้าก็มีข้อสันนิษฐานอยู่บ้างอาจจะไม่ใช่เหมือนกับที่เจ้าพูด” ไป๋โหย่วซือยิ้มเล็กน้อย “แต่หัวข้อนี้ใหญ่ไปหน่อยรอจนพลังยุทธ์ของเจ้าสูงขึ้นก็จะค่อยๆ เข้าใจเอง... เพียงแค่พูดถึงความมั่นคงเจ้ามองเมืองหลวงตะวันออกอย่างไร? ที่นี่มีเพียงเราสองคนพูดความจริงก็ได้”

“แปลกมาก” จางสิงครุ่นคิดอย่างจริงจังแล้วตอบ “สมมติว่าเมืองหลวงตะวันออกเป็นหม้อน้ำตอนนี้ดูเหมือนจะเงียบสงบมากก็คือความรู้สึกที่ว่าเมฆอยู่บนฟ้าสีครามน้ำอยู่ในหม้อทุกคนก็มีที่อยู่ของตนเองไม่วุ่นวายแม้แต่น้อยแต่อยู่ในนั้นกลับรู้สึกว่าเมฆดำทะมึนกระแสน้ำเชี่ยวกรากขึ้นมา... ในตลาดมักจะมีการฆ่าฟันคนฉลาดตรงกลางยิ่งไม่เสียดายเงินทองอำนาจก็อยากจะกระโดดออกไปนานแล้วคนข้างบนยิ่งทุ่มสุดตัวเตรียมจะต่อสู้ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเรารู้ดีว่านับเวลาดูน้อยสุดครึ่งเดือนมากสุดหนึ่งเดือนเรื่องการพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ของตงอี๋ก็จะมาถึงเมืองหลวงตะวันออกแล้ว”

“ลากไปไม่ได้แล้ว” ไป๋โหย่วซือส่ายหน้า “ทูตขอสงบศึกของตงอี๋ใกล้จะมาถึงแล้วนอกจากนี้เจ้าหนีกลับมาจากทางเหนือทางใต้กองเรือสองกองก็กลับมาครบถ้วนยังพาทหารที่พ่ายแพ้กลับมาสองสามหมื่นนายตอนนี้อยู่ที่บริเวณซูโจว... แต่ว่าในนั้นไม่มีกองทัพบนห้ากอง”

“นี่แหละคือที่ที่ข้ารู้สึกว่าแปลกเป็นพิเศษ...” จางสิงก็ถอนหายใจเบาๆ “นั่นก็คือตามหลักเหตุผลแล้วไม่ว่าจะเป็นใครก็ควรจะรู้สึกว่าน้ำในหม้อนี้ไม่ควรจะเดือด”

ไป๋โหย่วซือเลิกคิ้วเล็กน้อย “จะว่าอย่างไรทำไมถึงรู้สึกว่าน้ำในหม้อนี้ไม่ควรจะเดือดเล่า?”

“จะว่าอย่างไรได้? จักรพรรดิองค์ก่อนกลืนตงฉีลงใต้เฉินกดขี่เป่ยฮวงเศษซากของเผ่าพันธุ์อสูรสองเกาะของเผ่าพันธุ์ปีศาจห้าสิบแคว้นของตงอี๋ล้วนมาถวายบังคมดูเหมือนจะมีการรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งเดียวทำให้จักรวาลสงบสุขตามหลักแล้วใต้หล้าควรจะสงบสุขลงแม้แต่เมืองหลวงตะวันออกนี้ก็เพิ่งจะสร้างเมื่อยี่สิบปีก่อนแม้แต่ตงอี๋หลังจากที่ชนะสองครั้งรวดก็ต้องมาขอสงบศึกโดยสมัครใจ... พูดอีกอย่างคือน้ำในหม้อนี้เพิ่งจะถูกเติมเข้าไปเท่านั้นเอง” จางสิงพูดอย่างจริงจัง “กล้าถามผู้ตรวจการน้ำในหม้อที่เพิ่งจะเติมเข้าไปจะเดือดได้อย่างไร? จะกล้าเชื่อได้อย่างไรว่ามันจะเดือด? แต่กลับรู้สึกว่าน้ำร้อนขึ้นจริงๆ”

“ใช่แล้วนี่ก็เป็นที่ที่คนทั้งใต้หล้าสงสัย” ไป๋โหย่วซือยากที่จะถอนหายใจ “ไม่ต้องพูดถึงจักรพรรดิองค์ก่อนถึงแม้จะเป็นสิบปีก่อนที่องค์จักรพรรดิจะขึ้นครองราชย์ก็เป็นช่วงที่เจริญรุ่งเรืองการคลังก็ดีขึ้นวันแล้ววันเล่าอำนาจของประเทศก็ยิ่งใหญ่ขึ้นวันแล้ววันเล่า... ดังนั้นไม่เพียงแต่เจ้าจะไม่เข้าใจแม้แต่ข้าก็ไม่เข้าใจจริงๆ สถานการณ์ใหญ่ขนาดนี้อยู่ในมือทำไมการรบกับตงอี๋สองครั้งถึงพ่ายแพ้อย่างยับเยินกบฏหยางทำไมถึงต้องก่อกบฏ? สถานการณ์กลายเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร? ใต้หม้อน้ำตกลงใครเป็นคนจุดไฟนี้? ฟืนที่จุดมาจากไหน?”

จางสิงเงียบตอบ

“ช่างเถอะเดิมทีเป็นข้าที่ถามเจ้าผลคือความรู้สึกของข้าก็ไม่น้อยเลย” ไป๋โหย่วซือในที่นั่งก็รู้สึกตัวขึ้นมายิ้มตอบ “แต่ว่าเจ้ามาถึงเมืองหลวงได้เพียงครึ่งเดือนกว่าอ่านหนังสือไปสองสามเล่มทะลวงเส้นลมปราณไปหนึ่งเส้นเป็นเสือปราบถนนมาสิบกว่าวันก็มีความคิดเห็นความรู้และคำถามเหล่านี้ก็น่ากลัวจริงๆ เป็นคนมีความสามารถจริงๆ”

จางสิงเงียบไปครู่หนึ่งก็ยังคงถามขึ้นมาใต้แสงจันทร์ “ผู้ตรวจการไป๋ข้าไม่ค่อยเข้าใจนี่ถือว่าเป็นการทดสอบข้าหรือไม่? ถ้าข้ามีความรู้ความสามารถอยู่บ้างยังมีประโยชน์อยู่บ้างก็จะช่วยข้าลำบากสักหน่อยล้างข้อสงสัยของข้า? มิฉะนั้นก็ไม่สนใจแล้ว?”

“ไม่ใช่” ไป๋โหย่วซือวางดาบยาวในมือให้ตรงรอยยิ้มยิ่งเบิกบาน “การทดสอบย่อมเป็นการทดสอบแต่ไม่เกี่ยวข้องกับคดีนี้และเรื่องที่เจ้าเกี่ยวข้องข้าในเมื่อมาแล้วถูกผิดย่อมจะต้องถามให้ถึงที่สุด... เพราะเจ้าถึงอย่างไรก็เป็นคนของข้า ถ้าฆ่าผู้หญิงกับเด็กผู้บริสุทธิ์จริงๆ ก็ควรจะเป็นข้าที่ใช้ดาบเล่มเดียวเสียบแขวนไว้ถ้าหากถูกคนอื่นรังแกได้รับความไม่เป็นธรรมก็ควรจะเป็นข้าที่มาช่วยเจ้า... ทั้งสถานีจิ้งอันก็รู้กฎของข้านี้”

จางสิงในใจก็สบายใจขณะเดียวกันก็รู้สึกตัวขึ้นมาทันทีว่าทำไมในตอนกลางวันผู้ตรวจการไฉฉางเจี่ยนคนนั้นได้ยินว่าตนเองเป็นงานที่ไป๋โหย่วซือจัดให้ถึงจะเป็นท่าทีเช่นนั้น

และไป๋โหย่วซือก็มองอีกฝ่ายไปหนึ่งครั้งกลับยังคงปลอบใจต่อไป “จางสิงเจ้าก็วางใจเถอะ... ข้าแข็งแกร่งเจ้าอ่อนแอข้าอยู่บนเจ้าอยู่ล่าง... โลกนี้ถ้าจะบอกว่าผู้แข็งแกร่งสามารถปกป้องผู้อ่อนแอได้ทั้งหมดผู้ที่อยู่บนสามารถปกป้องผู้ที่อยู่ล่างได้ทั้งหมดก็เป็นเรื่องไร้สาระแต่ที่ข้าที่นี่ก็สามารถดูแลเรื่องผิดชอบชั่วดีตรงหน้าได้ปกป้องพื้นที่เล็กๆ น้อยๆ ได้ขอเพียงในใจของเจ้าบริสุทธิ์ข้าก็จะไม่ทำให้เจ้าเป็นปลาคาร์พที่ตายในหม้อแม้แต่กระโดดก็กระโดดออกมาไม่ได้”

พูดพลางไป๋โหย่วซือในที่สุดก็เก็บดาบยาวยืนขึ้นมาหันกลับมากลับยิ้มอีกครั้ง “ข้าจะไปแล้วมีผลงานชิ้นเอกที่ฟ้าประทานอะไรจะให้ข้าหรือไม่?”

จางสิงในใจก็มีความรู้สึกอยากจะพูดขึ้นมาเล็กน้อยเกือบจะอ้าปากจะพูดแต่ในที่สุดก็เพียงแค่หัวเราะเยาะ “ผู้ตรวจการไป๋พูดเล่นแล้ว... และครั้งต่อไปมาหาข้าก็เรียกข้าให้ตื่นโดยตรงก็ได้ไม่จำเป็นต้องยืนอยู่บนหลังคานานขนาดนี้”

ไป๋โหย่วซือพยักหน้าวินาทีต่อมาเพียงแค่กระโดดเบาๆ ก็หายไปในแสงจันทร์ทันที

[จบแล้ว]