บทที่ 50 - ค่ำคืนพายุฝน

บทที่ 50 - ค่ำคืนพายุฝน

ครืน ครืน

เสียงฟ้าร้องคำรามกลางดึก ฝนตกกระหน่ำดั่งฟ้ารั่ว ซ่งโป๋อวี้ลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน น้ำตานองหน้า อดไม่ได้ที่จะพึมพำเสียงต่ำ “ข้าเห็นเส้นทางเบื้องหน้าของวิถียุทธ์แล้วจริงๆ...”

“พี่ชาย ท่านพูดอะไร” เสียงหวานใสน่ารักดังขึ้น รู้สึกเหมือนมีศีรษะเล็กๆ กำลังคลอเคลียอยู่ที่คอของเขา

ซ่งโป๋อวี้ที่เพิ่งตื่นจากแดนฝันแห่งประวัติศาสตร์ของเหวินเซี่ยวเซียนยังคงมึนงง เขารู้สึกว่าหน้าอก ท้อง และแขนขาทั้งสี่ของเขาหนักอึ้ง เหมือนมีบางอย่างกดทับอยู่ อบอุ่นและอ่อนนุ่ม

ฟ้าแลบ ตามมาด้วยเสียงฟ้าร้อง “ครืน ครืน” แล้วก็ฟ้าแลบอีก...

ซ่งโป๋อวี้มองเห็นชัดเจนแล้ว น้องสาวโจวซิ่วเหนียงไม่รู้ว่ามาอยู่บนเตียงของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ มุดเข้ามาในผ้าห่ม กอดเขาแน่น ศีรษะหนุนอยู่บนหน้าอกของเขา

เสียงของซิ่วเหนียงยังคงหวานใสแต่ก็เจือไปด้วยความสั่นเครือ “พี่ชาย ข้ากลัว”

ซ่งโป๋อวี้ฟื้นจากอาการมึนงง ตบศีรษะเล็กๆ ของซิ่วเหนียงเบาๆ พูดอย่างอ่อนโยน “ซิ่วเหนียง ไม่ต้องกลัวๆ ตอนที่อิงหนิงยังอยู่ เจ้าดูเป็นพี่สาวที่ดีมาก ทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นเด็กขี้ขลาดไปแล้วล่ะ”

ซิ่วเหนียงกอดคอเขาแน่น พูดเสียงสั่น “พี่ชาย ข้ากลัวฟ้าร้องมาตั้งแต่เด็ก อ๊า... เมื่อก่อนแม่จะร้องเพลงให้ฟัง ท่านรีบร้องเพลงได้ไหม...”

ตอนที่อิงหนิงอยู่ที่นี่ ซิ่วเหนียงไม่ค่อยได้อ้อนเท่าไหร่ ตอนนี้ฟ้าร้องครืนๆ ซิ่วเหนียงกลับถอดหน้ากากความเป็นผู้ใหญ่ที่สวมใส่อยู่เป็นประจำ กลับคืนสู่ความเป็นเด็กที่ไร้เดียงสา พูดถึงที่สุดแล้วนางเพิ่งจะอายุสิบเอ็ดปีเท่านั้น

ซ่งโป๋อวี้คิดถึงพ่อแม่ ตบหลังซิ่วเหนียงเบาๆ ลูบศีรษะเล็กๆ ของนาง ขอโทษอย่างอ่อนโยน “ใช่ๆ พี่ชายควรจะปกป้องเจ้า พี่ชายจะร้องเพลงให้เจ้าฟังเดี๋ยวนี้...”

เสียงฮัมเพลงที่เพี้ยนเล็กน้อยดังขึ้น พร้อมกับฟ้าแลบฟ้าร้อง กลับกลายเป็นซิมโฟนีที่น่าอัศจรรย์

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ลมหายใจของซิ่วเหนียงก็ค่อยๆ สม่ำเสมอ ซ่งโป๋อวี้ปรับสภาวะของตนเอง ประกายสีเงินที่หัวใจหมุนเวียนอีกครั้ง เข้าสู่แดนฝันจันทร์เสี้ยว

แสงจันทร์นวลใยสาดส่องลงมา เขามองดูฟองอากาศสี่ฟองที่อยู่ตรงหน้าอย่างเงียบๆ อารมณ์ในใจยากที่จะสงบลงได้

เป็นเวลานานเขาถึงได้พูดเสียงแหบแห้ง “เก็บความทรงจำของ”เพลงยุทธ์สุริยันเทวะยุทธ์“”กายเพชรไม่เสื่อมสลาย“และ”สุดยอดคุณธรรมไร้เทียมทาน“ไว้”

แสงจันทร์สายแล้วสายเล่าหมุนเวียนอยู่บนตัวเขา ประสบการณ์ที่เหมือนจริงเหมือนฝันเมื่อครู่นี้ ค่อยๆ เลือนลางไป

เพียงแค่เก็บความทรงจำทั้งหมดของวิชาลับเฉพาะที่ยิ่งใหญ่ไร้ผู้ต่อต้านสองแขนงครึ่งนี้ไว้ ก็ลำบากอย่างยิ่งแล้ว ส่วนวิชาลับเฉพาะอื่นๆ เช่น “ประกายกระบี่” ก็คงต้องเข้าสู่แดนฝันอีกครั้ง เพื่อเรียนรู้ใหม่

เมื่อแสงจันทร์สลายไป ดวงตาของเขาก็ไม่เหลือความเศร้าโศก ความสับสน มีเพียงความเสียดายและความเคารพจางๆ

“ท่านเหวิน โปรดอนุญาตให้ข้าเรียกท่านเช่นนี้ บนเส้นทางแห่งวิถียุทธ์ ท่านคืออาจารย์ของข้า ประสบการณ์ตลอดชีวิตของท่าน ได้ชี้ทางเบื้องหน้าให้แก่ข้า”

ซ่งโป๋อวี้โค้งคำนับให้ฟองอากาศสีขาวเจือแดงจางๆ อย่างช้าๆ ตอนนี้เขาไม่สับสนกับอนาคตอีกต่อไปแล้ว เส้นทางที่เหนือกว่าขั้นวางรากฐานสมบูรณ์ เหวินเซี่ยวเซียนแทบจะก้าวข้ามไปแล้ว เพียงแต่เป็นเรื่องของเวลาและโชคชะตา ฟ้าดินกลั่นแกล้ง ขอเพียงตนเองตามรอยเท้าของคนรุ่นก่อน พยายามและแก้ไขอย่างต่อเนื่องในฉากประวัติศาสตร์ ก็จะสามารถเดินบนสะพานสวรรค์แห่งวิถียุทธ์ที่ยังไม่สิ้นสุดให้จบลงได้อย่างแน่นอน

แม้จะรู้ทิศทางแล้ว แต่หนทางใต้เท้าก็ยังต้องเดินไปทีละก้าว

ซ่งโป๋อวี้ยังขาดหัวใจอีกหนึ่งดวง ถึงจะบรรลุขั้นบำรุงภายในสมบูรณ์ได้ ส่วน “กายเพชรไม่เสื่อมสลาย” และ “สุดยอดคุณธรรมไร้เทียมทาน” สองวิชาลับเฉพาะที่ยิ่งใหญ่ไร้ผู้ต่อต้านนี้ อย่างน้อยต้องบรรลุขั้นพลังเทพสมบูรณ์ถึงจะสามารถฝึกฝนได้

ส่วน “เพลงยุทธ์สุริยันเทวะยุทธ์” วิชาลับเฉพาะที่ยิ่งใหญ่ไร้ผู้ต่อต้านครึ่งแขนงนี้ ก็ทำได้เพียงเป็นหินจากภูเขาอื่น ไม่อาจเชื่อถือได้ทั้งหมด เพราะคนสองคนที่คิดค้นวิชานี้ขึ้นมา ล้วนไม่มีกายกุมาร

“ดังนั้น ภารกิจสำคัญอันดับแรกในความเป็นจริงคือต้องบรรลุขั้นบำรุงภายในสมบูรณ์ให้เร็วที่สุด ภารกิจในแดนฝันคือการคิดค้นและหลอมรวม”เพลงยุทธ์สุริยันเทวะยุทธ์“และ”เพลงยุทธ์กุมาร“สร้างรูปแบบการฝึกฝนของสามขั้นใหญ่คือแกร่งกร้าวอ่อนไหว บำรุงภายใน และพลังเทพขึ้นมาใหม่ให้เร็วที่สุด แม้แต่วิชาลับเฉพาะอย่าง”ประกายกระบี่“ก็ต้องบรรลุขั้นพลังเทพถึงจะสามารถฝึกฝนได้ ตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องให้ความสำคัญ”

เมื่อความคิดลงตัวแล้ว ซ่งโป๋อวี้ก็ลงมือทำทันที มือสัมผัสกับฟองอากาศที่แทนตัวเหวินเซี่ยวเซียน เข้าสู่แดนฝัน เลือกเข้าสู่ด้วยร่างเงาที่แท้จริง เริ่มพยายามหลอมรวมวิชาทั้งสองอย่างโดยไม่เกรงกลัวอะไรในแดนฝัน

เช้าวันรุ่งขึ้น ซ่งโป๋อวี้ค่อยๆ ผลักซิ่วเหนียงที่ยังหลับอยู่ให้ตื่น ลุกขึ้นแต่งตัว เตะฉู่ฉางโซ่วที่นอนกรนเสียงดังอยู่ในห้องรับแขกหนึ่งที

“ลุกขึ้น มาทำอาหารเช้ากับข้า กินอิ่มแล้ว จะพาเจ้าไปโรงสี”

ฉู่ฉางโซ่วถูกเตะหนึ่งที เดิมทีจะโกรธ แต่พอเห็นว่าเป็นซ่งโป๋อวี้ ความโกรธก็หายไปครึ่งหนึ่ง พอได้ยินว่ามีของกิน ก็รีบลุกขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว ช่วยซ่งโป๋อวี้อย่างมีความสุข

วันนี้ซ่งโป๋อวี้มีอารมณ์ทำอาหารเป็นพิเศษ ฝีมือทำอาหารของเขาจริงๆ แล้วธรรมดามาก เมื่อก่อนมีแต่ซิ่วเหนียงที่เป็นคนทำอาหาร แต่่วันนี้ในใจของเขากลับมีความอ่อนโยนเกิดขึ้น อยากจะทำอาหารให้ซิ่วเหนียงกินสักมื้อหนึ่ง

เพื่อไม่ให้พลาด ซ่งโป๋อวี้ทำข้าวเหนียวเหลืองนึ่งไส้หมูและซุปไข่ผักป่าโดยตรง

เมนูนี้เขาทำมาหลายครั้งแล้ว อาจกล่าวได้ว่าชำนาญแล้ว ก่อนอื่นนำเนื้อหมูไปลวกในน้ำเดือดเพื่อดับคาว จากนั้นสับให้ละเอียดเป็นไส้ ใส่เกลือ แล้วสับผักป่าให้ละเอียด ตอกไข่สามฟอง แล้วหมุนตามเข็มนาฬิกาไปทางเดียวไม่หยุด

การหมุนไปทางเดียว จะทำให้ไส้มีความเหนียวนุ่มมากขึ้น เคี้ยวอร่อยขึ้น นี่ก็เป็นสิ่งที่ซิ่วเหนียงสอนเขา

ขั้นตอนที่เหลือ ก็คล้ายกับการห่อบ๊ะจ่างในชาติก่อน เพียงแต่เปลี่ยนใบไผ่เป็นผ้าลินินสีขาวเท่านั้น

เมื่อข้าวเหนียวเหลืองนึ่งที่หอมอร่อยและซุปไข่ผักป่าถูกยกขึ้นมา ซิ่วเหนียงเพิ่งจะตื่นนอน

จมูกเล็กๆ ของนางดมเบาๆ มุมปากยกขึ้น “เป็นข้าวเหนียวเหลืองนึ่งไส้หมูที่ข้าชอบที่สุดเลย พี่ชายทำไมไม่เรียกข้าให้ตื่นมาช่วยทำด้วยล่ะ”

ซ่งโป๋อวี้ยิ้ม “เมื่อคืนเจ้าถูกฟ้าแลบฟ้าร้องทำให้ตกใจไม่น้อย คงจะนอนไม่ค่อยหลับ พวกเราก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว เจ้าก็นอนต่ออีกหน่อยเถอะ”

พลางพูด ซ่งโป๋อวี้ก็แกะผ้าลินินที่ห่อข้าวเหนียวเหลืองนึ่งร้อนๆ ออก เป่าในมือ แล้วหักครึ่ง ยัดครึ่งหนึ่งเข้าปากน้องสาว

ซิ่วเหนียงกินอย่างมีความสุข ใช้ช้อนตักซุปไข่ผักป่าอย่างเป็นธรรมชาติ เป่าเบาๆ แล้วป้อนให้ซ่งโป๋อวี้

การกระทำที่สนิทสนมของทั้งสองคน ทำให้ฉู่ฉางโซ่วบุรุษร่างใหญ่ศีรษะล้านที่อยู่ข้างๆ รู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย เขาคิดถึงครอบครัวของตนเองเป็นพิเศษ

กินข้าวเสร็จแล้ว ซ่งโป๋อวี้ก็หิ้วหีบไม้ออกไปโดยตรง เขาเตรียมจะไปโรงรับจำนำต้าทง แลกเงินเหล่านี้เป็นตั๋วแลกเงินของโรงรับจำนำต้าทงก่อน

ส่วนซิ่วเหนียงก็ไปร้านเสื้อผ้าของคุณยายหลี่ด้วยตัวเอง นางไม่คิดจะเลิกอาชีพเย็บปักถักร้อยที่มีอนาคตนี้

ระหว่างทาง ก็ไม่มีคนตาบอดคนไหนเข้ามาหาเรื่อง

การต่อสู้เมื่อวานนี้ ซ่งโป๋อวี้อาจกล่าวได้ว่ามีชื่อเสียงไปทั่วเมือง ได้รับหีบทองคำ กลายเป็นอันดับหนึ่งในขั้นบำรุงภายในของปีนี้ ทั้งยังมีเทียบเชิญศิษย์ของประมุขอีกด้วย พวกอันธพาลข้างถนนมีสายตาเฉียบแหลมที่สุด ไม่กล้าระรานอย่างแน่นอน

ส่วนเจ้าหน้าที่หรือแม้แต่เจ้าพนักงานตำบล ก็ให้ความเคารพต่อศิษย์ของประมุขอยู่บ้าง ไม่ต้องการสร้างเรื่องโดยไม่มีเหตุผล

ในระดับหนึ่ง เทียบเชิญศิษย์นี้ช่วยให้ซ่งโป๋อวี้ประหยัดปัญหาไปได้มาก

แลกเงินหนึ่งพันตำลึงเป็นตั๋วแลกเงินแปดฉบับ ใส่ไว้ในกระเป๋าผ้าชั้นใน ซ่งโป๋อวี้พาฉู่ฉางโซ่วตรงไปยังโรงสีหย่งเหอ

ทันทีที่เข้าประตู ก็ทักทายคนงานและเด็กฝึกงานอย่างคุ้นเคย “ท่านผู้จัดการเถียนอยู่บ้านไหม ข้ามีธุรกิจใหญ่มาให้เขา”

“ธุรกิจใหญ่อะไร” ท่านผู้จัดการเถียนดูเหมือนจะได้ยินเสียง เดินลงมาจากชั้นบน เห็นว่าเป็นซ่งโป๋อวี้ ก็อดประหลาดใจไม่ได้ เดินเข้าไปอย่างรวดเร็วแล้วยิ้ม “ที่แท้ก็เป็นศิษย์ของประมุขมาเยือน ช่างเป็นเกียรติอย่างยิ่ง เป็นเกียรติอย่างยิ่งจริงๆ การต่อสู้ของท่านเมื่อวานนี้ข้าก็อยู่ในที่เกิดเหตุด้วย ช่างยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง”

[จบแล้ว]