บทที่ 520 - หายนะโดยไม่คาดฝัน

บทที่ 520 - หายนะโดยไม่คาดฝัน

◉◉◉◉◉

ส่วนต้นถงอัคคีนั้น ก็ไม่สามารถปลูกรวมกับโอสถปราณหรือพืชปราณทั่วไปได้ มิเช่นนั้นจะถูกดูดพลังจนแห้งเหี่ยว

ดังนั้นจึงตัดสินใจปลูกไว้ที่ขอบอีกด้านหนึ่งของมิติในกาย ของประเภทที่ยังไม่มีอันตรายในตอนนี้ ก็ยังไม่ต้องวางค่ายกล

เมื่อทั้งสองด้านเสร็จสิ้นแล้ว หลินฉางชิงจึงได้นำโอสถปราณและเมล็ดพันธุ์ปราณทั่วไปที่เก็บเกี่ยวมาได้เมื่อครู่ออกมาให้จ้าวลี่อวี้จัดการต่อไป

ส่วนเขาก็เล่นกับเหล่ากวางอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงออกจากมิติในกาย

วันนี้หลินฉางชิงเตรียมจะทำภารกิจบำเพ็ญเพียรให้เสร็จสิ้นเร็วขึ้นหน่อย แล้วค่อยพักผ่อนให้เต็มที่หนึ่งคืน

เพราะพรุ่งนี้เช้าตรู่ เขาก็เตรียมจะออกเดินทางไปยังจุดหมายต่อไปแล้ว

หนึ่งคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว วันรุ่งขึ้นหลินฉางชิงทำภารกิจบำเพ็ญเพียรเสร็จสิ้นแล้วก็ไปคืนห้องพัก หลังจากได้รับเงินมัดจำคืนมาเล็กน้อยแล้วก็ออกจากตลาดไปโดยตรง

จุดหมายต่อไปที่เขาวางแผนไว้สำหรับตนเองคือซากเหมืองหินปราณแห่งหนึ่ง ต้องรู้ไว้ว่าเหมืองหินปราณทั้งหมดบนทวีปนั้นถูกควบคุมโดยสำนักใหญ่ๆ ร่วมกัน

แน่นอนว่าก็มีผู้ฝึกตนที่ค้นพบและขุดเจาะด้วยตนเอง แต่ท่านต้องรับประกันว่าจะไม่ให้ข่าวรั่วไหลออกไปแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นจุดจบก็คือถูกฆ่าล้างโคตร

ทว่าถึงแม้เหมืองหินปราณจะถูกควบคุมโดยสำนักใหญ่ๆ ร่วมกัน แต่พวกเขาก็ไม่ได้ขุดเจาะด้วยตนเอง แต่กลับจ้างผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากให้ลงไปขุดเหมือง

และยังใช้วิธีการยิ่งทำมากยิ่งได้มาก เพื่อส่งเสริมให้ผู้ฝึกตนอิสระเหล่านั้นพยายามขุดแร่หินปราณให้ได้มากขึ้น ถือเป็นการช่วยให้พวกเขาหารายได้เป็นทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียร

แต่ซากเหมืองหินปราณที่หลินฉางชิงจะไปนั้นเป็นเหมืองที่ถูกขุดเจาะจนหมดแล้ว สำนักใหญ่ๆ เหล่านั้นก็ได้ละทิ้งการควบคุมที่นั่นไปแล้ว

ตอนนี้ซากเหมืองกลายเป็นดินแดนที่ไม่มีเจ้าของ และมักจะมีผู้ฝึกตนอิสระลงไปในเหมืองเพื่อเสี่ยงโชค

แน่นอนว่าดินแดนที่ไม่มีเจ้าของนั้นหมายถึงความโกลาหล ดังนั้นที่นี่การฆ่าคนและถูกฆ่าจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

แต่หลินฉางชิงมั่นใจในฝีมือของตนเอง สิ่งที่เขากลัวน้อยที่สุดก็คือสิ่งนี้แหละ

เมื่อเห็นซากเหมืองหินปราณแห่งนี้บนแผนที่ที่เฉินจื่อหย่าให้มา ก็ได้ตัดสินใจแล้วว่าเพื่อหลินฉางหลิ่ว เขาจะต้องไปดูให้ได้

ซากเหมืองตั้งอยู่ในเทือกเขาตงหลิง อยู่ระหว่างเขตชั้นนอกและชั้นใน เมื่อดูจากแผนที่แล้วขนาดของเหมืองนั้นใหญ่โตมโหฬาร ถึงขนาดที่ว่าเคยมีตลาดขนาดใหญ่มากอยู่ข้างๆ

แต่หลังจากที่เหมืองถูกขุดเจาะจนหมดแล้ว ผู้ฝึกตนก็ค่อยๆ ลดน้อยลง พ่อค้าจำนวนมากก็ทยอยถอนตัวออกไป

ตอนนี้ขนาดของตลาดอาจจะเหลือเพียงหนึ่งในสิบของเมื่อก่อนก็ยังไม่ถึง

หลินฉางชิงคำนวณระยะทางจากแผนที่แล้วก็รู้ว่าการจะไปถึงที่นั่นต้องใช้เวลาประมาณครึ่งเดือน

อีกทั้งเนื่องจากต้องเข้าไปในภูเขา เวลาที่ต้องใช้อาจจะมากกว่านั้นอีกหน่อย ทว่านั่นก็ไม่เป็นปัญหาสำหรับหลินฉางชิง

เมื่อกำหนดทิศทางได้แล้ว เขาก็ขี่กระบี่บินออกไปประมาณยี่สิบลี้ก่อน แล้วจึงปล่อยชูอีและชูเอ้อร์ออกมา จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นที่ฝนหมึกเมฆา เริ่มต้นเดินทางอย่างสบายๆ

ทว่าการนอนอยู่บนเมฆามงคลตลอดเวลาก็น่าเบื่อ ดังนั้นเขาจึงชงชาหยกเขียวให้ตนเองกาหนึ่ง แล้วก็เริ่มบำเพ็ญเพียรวิชาอาคมและพลังเทวะ

พริบตาเดียวก็ผ่านไปสองสามชั่วยาม ชูอีบนท้องฟ้าก็ส่งสัญญาณเตือนมาว่าข้างหน้าประมาณสิบลี้มีคนกำลังต่อสู้กันอยู่

หลินฉางชิงพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งก็ตัดสินใจว่าจะไม่เข้าไปยุ่ง

ดังนั้นเมื่อคิดในใจ เขาก็ปรับเปลี่ยนทิศทางเล็กน้อย หลีกเลี่ยงบริเวณที่กำลังต่อสู้กันอยู่ข้างหน้า

ระยะทางสิบลี้ก็ผ่านไปในพริบตา ทว่าหลินฉางชิงไม่อยากจะเข้าไปยุ่ง ก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะไม่อยากดึงเขาลงน้ำไปด้วย

เพิ่งจะได้รับสัญญาณเตือนจากชูอีว่ามีคนกำลังเข้าใกล้อย่างรวดเร็ว ด้านหลังก็มีเสียงของผู้ฝึกตนชายคนหนึ่งดังขึ้นทันที

“สหายเต๋าข้างหน้าช่วยด้วย ด้านหลังมีโจรปล้นชิงสามคนกำลังไล่ฆ่าพวกเราอยู่ โปรดร่วมมือกับพวกเราต่อสู้กับศัตรู หลังจากเรื่องนี้แล้วจะมีรางวัลให้อย่างงาม”

ผู้ฝึกตนหญิงอีกคนหนึ่งก็ตะโกนขึ้นเช่นกันว่า “โปรดสหายเต๋าข้างหน้า โปรดลงมือช่วยเหลือพวกเราสักครั้ง หลังจากเรื่องนี้แล้วพวกเราจะให้ท่านสองแสนหินปราณชั้นต่ำเป็นค่าตอบแทน”

หลินฉางชิงลุกขึ้นยืน ดูคนสองกลุ่มที่อยู่ด้านหลัง กลุ่มที่อยู่ใกล้เขาที่สุดคือชายหญิงคู่หนึ่ง ตอนนี้เข้ามาใกล้ด้านหลังที่ฝนหมึกเมฆาประมาณสามร้อยจ้างแล้ว

ไกลออกไปอีกหน่อยยังมีโจรปล้นชิงอีกสามคน อยู่ห่างจากเขาประมาณหกเจ็ดร้อยจ้าง ทว่าในขณะนั้น กระบี่บินของทั้งสองฝ่ายที่อยู่ด้านหลังก็สู้กันไปมาอย่างดุเดือด

ทว่า ชายหญิงคู่นั้นเห็นได้ชัดว่ากำลังเสียเปรียบ ดังนั้นจึงพยายามเข้าใกล้หลินฉางชิงอย่างสุดชีวิต เพื่อดึงเขาลงน้ำไปด้วยกันต่อสู้กับโจรปล้นชิงที่อยู่ด้านหลัง

หลินฉางชิงรำคาญที่สุดก็คือเรื่องเช่นนี้แหละ ไม่อยากจะหาเรื่องเดือดร้อน แต่เรื่องเดือดร้อนก็มาหาเอง

แต่เขาก็ยังไม่อยากจะเข้าไปยุ่งง่ายๆ ดังนั้นจึงยกมือขึ้น ลูกไฟขนาดใหญ่สองลูกก็พุ่งไปยังชายหญิงคู่นั้น

และระเบิดออกห่างจากคนทั้งสองไปสิบจ้าง แล้วก็ตะโกนขึ้น “ไปให้พ้น เรื่องของพวกเจ้าข้าไม่อยากจะเข้าไปยุ่ง

ครั้งนี้ถือเป็นการเตือน หากพวกเจ้ายังเข้าใกล้อีก ข้าจะไม่เกรงใจแล้ว”

กล่าวจบ เขาก็ปรับทิศทางกลับไปทางเดิม

คนทั้งสองที่อยู่ด้านหลังร้อนใจอย่างยิ่ง ผู้ฝึกตนหญิงคนนั้นรีบตะโกนขึ้นอีกครั้งว่า “โปรดสหายเต๋าไม่ว่าจะอย่างไร โปรดลงมือช่วยเหลือพวกข้า”

พวกเราสองคนล้วนเป็นคนของตระกูลจ้าวในบริเวณใกล้เคียง หลังจากเรื่องนี้แล้วจะให้สหายเต๋าสองแสนหินปราณเป็นค่าตอบแทน สหายเต๋ายังจะได้รับน้ำใจจากตระกูลจ้าวอีกด้วย”

หลินฉางชิงกลอกตา กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “น้ำใจอะไร ข้าไม่สนใจ รีบไปให้พ้น หากยังตามมาอีก ข้าจะลงมือจริงๆ แล้ว”

กล่าวจบ พวกเขาก็ยังคงตามมาอยู่ หลินฉางชิงยกมือขึ้น ลูกไฟขนาดใหญ่สิบลูกก็พุ่งออกไปเป็นเส้นตรง

คราวนี้ไม่ได้ระเบิดก่อนล่วงหน้า พุ่งตรงไปยังพวกเขาโดยตรง

ทว่าระยะทางสองสามร้อยจ้าง ประกอบกับความเร็วของเคล็ดวิชาลูกไฟก็ไม่เร็วเท่าไหร่ ก็ยังคงให้เวลาพวกเขาหลบหลีกได้

แต่คนทั้งสองก็ยังคงเข้าใจถึงความเด็ดเดี่ยวของหลินฉางชิงแล้ว ไม่กล้าตามเขาต่อไปอีก แต่ปรับเปลี่ยนทิศทางเล็กน้อย

หลินฉางชิงเห็นว่าพวกเขารู้ความ ก็ไม่ลงมืออีกต่อไป ตนเองก็ปรับเปลี่ยนทิศทางเล็กน้อย รักษาระยะห่างจากพวกเขา

จากนั้นเขาก็ไม่สนใจคนสองกลุ่มนั้นอีกต่อไป ตนเองก็เร่งความเร็วจากไป และคิดว่าเรื่องราวน่าจะจบลงเพียงเท่านี้ คาดไม่ถึงว่าสองชั่วยามต่อมา

ชูอีก็ส่งสัญญาณเตือนที่รีบร้อนอย่างยิ่งออกมา หมายความว่ามีผู้ฝึกตนระดับสูงกำลังเข้าใกล้อย่างรวดเร็ว หลินฉางชิงไม่รู้ว่าเป็นเป้าหมายของเขาหรือไม่

ดังนั้นจึงสั่งให้ชูอีและชูเอ้อร์รีบบินสูงขึ้น ส่วนตนเองก็ลดระดับความสูงลง มุ่งหน้าไปยังป่าไม้บนพื้นดิน

ในยามจำเป็น เขาสามารถใช้เคล็ดวิชาเคลื่อนปฐพีจากไปได้ แน่นอนว่าการลงจอดก็มีความหมายถึงการหลีกเลี่ยงผู้ฝึกตนระดับสูงด้วย

เพียงแต่เขาเพิ่งจะลงจอด ยืนหยัดได้มั่นคงแล้ว แรงกดดันอันมหาศาลก็ครอบคลุมร่างของหลินฉางชิง

ไม่นานนักร่างสองร่างก็ปรากฏขึ้นไม่ไกลจากเขา

หลินฉางชิงกวาดสายตาดูอย่างรวดเร็ว คนหนึ่งคือผู้ฝึกตนหญิงที่เมื่อครู่ขอความช่วยเหลือจากหลินฉางชิง

อีกคนหนึ่งคือผู้ฝึกตนชายวัยกลางคน แต่ระดับบำเพ็ญเพียรสูงมาก น่าจะเป็นขั้นวังม่วง

เพราะหลินฉางชิงเคยสัมผัสแรงกดดันของปรมาจารย์แก่นทองคำมาแล้ว ผู้ฝึกตนชายวัยกลางคนคนนี้ไม่ได้ให้ความรู้สึกเช่นนั้นแก่เขา

และระดับบำเพ็ญเพียรก็สูงกว่าหลินฉางชิงมากนัก เช่นนั้นก็เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ฝึกตนขั้นวังม่วงแล้ว

[จบแล้ว]