บทที่ 270 - เพื่อความอยู่รอดของตระกูล

บทที่ 270 - เพื่อความอยู่รอดของตระกูล

◉◉◉◉◉

เมื่อได้ฟังเขาพูดเช่นนี้ ทุกคนในตระกูลหลินก็โกรธแค้นอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่จะซุ่มโจมตีผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานของตระกูลหลินโดยเฉพาะ แต่ยังเตรียมที่จะไม่ปล่อยแม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นบำเพ็ญเพียรของตระกูลหลินอีกด้วย

ท่านปู่หกอดไม่ได้ที่จะเข้ามาจะฆ่าเขาให้ตาย โชคดีที่ถูกท่านปู่และบิดาของหลินฉางชิงรั้งไว้

ครั้งนี้หากไม่ใช่เพราะท่านอาสิบสี่เด็ดเดี่ยว เมื่อเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดีก็สู้ตายพุ่งออกไป ให้พวกเขาซุ่มโจมตีผู้ฝึกตนขั้นบำเพ็ญเพียรของตระกูลหลินต่อไป

ผู้ที่อาจจะเสียชีวิตก็คงไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองคนแล้ว อาจจะเป็นหลายสิบคนแล้ว เพราะผู้ฝึกตนขั้นบำเพ็ญเพียรทั่วไปเมื่อเจอพวกเขาก็หนีไม่รอดแล้ว ผลที่ตามมานั้นน่ากลัวเกินกว่าจะจินตนาการได้

หลินฉางชิงเองก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า หลังจากฝืนทนไว้ได้ก็ถามต่อว่า “พวกเจ้าทำเช่นนี้ทำไม”

หลี่เต๋อหนิงมองหลินฉางชิงแวบหนึ่งแล้วจึงเอ่ยขึ้นว่า “เพื่อตระกูล เพื่อความอยู่รอด”

“ข้าเชื่อว่าหากพวกเราสลับตำแหน่งกัน เปลี่ยนเป็นพวกเจ้าก็จะทำเช่นเดียวกัน”

“คลื่นอสูรครั้งนี้ ตระกูลขั้นสร้างฐานสิบสามตระกูลในเมืองผิงหยางล้วนยอมรับการเกณฑ์ของสำนักเมฆาเขียว”

“แต่มีเพียงตระกูลหลินเท่านั้นที่ไม่ได้รับความเสียหายมากนัก แม้กระทั่งได้ยินว่าพวกเจ้ายังแลกเปลี่ยนโอสถสร้างฐานมาได้หลายเม็ดอีกด้วย”

“ส่วนตระกูลอื่นๆ อีกสิบสองตระกูลนั้น ตระกูลใดบ้างที่ไม่บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก อย่างน้อยก็เสียชีวิตไปสี่ห้าสิบคนในตระกูล ที่เหลือโดยพื้นฐานแล้วทุกคนต่างก็ได้รับบาดเจ็บ”

“อย่างมากเช่นตระกูลลี่แห่งอำเภออวิ๋นหยาง ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานสองคนที่นำทีม และคนในตระกูลอีกแปดสิบกว่าคนก็เสียชีวิตในที่เกิดเหตุ”

“คนในตระกูลที่เหลืออีกสิบกว่าคนก็ยังคงต้องอาศัยการช่วยเหลือจากสำนักเมฆาเขียวจึงจะรักษาชีวิตไว้ได้ แต่ก็ล้วนได้รับบาดเจ็บสาหัสทั้งสิ้น โดยพื้นฐานแล้วอาจกล่าวได้ว่าล่มสลายทั้งกองทัพ”

“ส่วนตระกูลจ้าวและตระกูลหลี่ก็สูญเสียผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานไปตระกูลละหนึ่งคนเช่นกัน และคนในตระกูลอีกห้าหกสิบคน นี่จึงเป็นการทำลายความสมดุลเดิมลง”

“อย่างน้อยที่สุด ความสมดุลของตระกูลสองสามตระกูลของพวกเราที่อยู่ติดกับตระกูลหลินของพวกเจ้าก็ถูกทำลายลงอย่างแน่นอน”

“บวกกับพวกเจ้ายังแลกเปลี่ยนโอสถสร้างฐานมาได้อีกหลายเม็ด หากปล่อยให้ตระกูลหลินพัฒนาอย่างอิสระโดยไม่สนใจแล้ว เชื่อว่าอีกไม่นานพวกเจ้าก็จะมีผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานเจ็ดแปดคนแล้ว”

“เช่นนี้พลังของตระกูลหลินอาจจะก้าวกระโดดขึ้นเป็นอันดับหนึ่งของเมืองผิงหยางเลยก็ได้ ถึงตอนนั้นพื้นที่การอยู่รอดและทรัพยากรของพวกเราหลายตระกูลก็จะถูกกระทบและบีบอัด”

“ดังนั้นไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม จะต้องจำกัดความเร็วในการพัฒนาของตระกูลหลิน และการสังหารคนในตระกูลของพวกเจ้าก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด”

ทุกคนใช้เวลาเล็กน้อยในการย่อยคำพูดของหลี่เต๋อหนิง ผ่านไปครู่หนึ่งประมุขตระกูลก็เอ่ยถามว่า “ดูเหมือนว่าพวกเจ้าคงจะติดต่อกับตระกูลลี่แห่งอวิ๋นหยางแล้วใช่หรือไม่ ท่าทีของพวกเขาเป็นอย่างไร”

หลี่เต๋อหนิงพยักหน้า “ถูกต้อง ตระกูลจ้าวและตระกูลหลี่ต่างก็ส่งคนไปติดต่อกับพวกเขาแล้ว แต่ถูกพวกเขาปฏิเสธ แต่พวกเขารับรองว่าจะไม่เปิดเผยข้อมูลของสองตระกูลของพวกเรา ถือว่าเป็นการวางตัวเป็นกลาง”

หลินเม่าเซิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นว่า “พูดจาเหลวไหล อะไรคือการวางตัวเป็นกลาง ตระกูลลี่นี้ก็ไม่ได้มีเจตนาดีอะไร ข้าว่าพวกเขากำลังนั่งดูเสือกัดกันอยู่ต่างหาก”

คำพูดนี้ได้รับการเห็นชอบจากทุกคนในตระกูลหลิน

ประมุขตระกูลถามต่อว่า “บอกมาสิว่าเหตุใดตระกูลหลี่จึงมีผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานมากมายขนาดนั้น และพวกเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าพวกเราจะมา”

“ตระกูลหลี่นับตั้งแต่ผู้อาวุโสเจ็ดหลี่โหย่วสงเสียชีวิตในคลื่นอสูรแล้ว บนหน้าฉากก็เหลือเพียงประมุขตระกูลหลี่โหย่วจง ผู้อาวุโสฝ่ายกิจการภายนอกหลี่โหย่วเถียน และหลี่เต๋อฉวนสามคนเท่านั้น”

“ข้าเพิ่งจะสร้างฐานสำเร็จเมื่อสองสามปีก่อน ประมุขตระกูลให้ข้าซ่อนตัวไว้ชั่วคราวเป็นไพ่ตายของตระกูล ดังนั้นรวมข้าด้วยก็มีเพียงสี่คนเท่านั้น”

“อีกสองคนล้วนเป็นคนที่ตระกูลจ้าวส่งมาสนับสนุนพวกเรา”

“พวกเราไม่รู้ว่าพวกท่านจะมาเมื่อไหร่ แต่รู้ว่าพวกท่านจะต้องสืบมาถึงตระกูลหลี่ที่นี่อย่างแน่นอน ดังนั้นจึงรออยู่ที่นี่ตลอดเวลา”

“และยังได้กำหนดวิธีการรับมือไว้บ้างแล้ว กลยุทธ์การแยกส่วนก็เป็นสิ่งที่ได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้ว ก็คือคาดการณ์ไว้แล้วว่าพวกท่านจะมาอย่างมากก็แค่สามคน”

“ส่วนฝ่ายพวกเรานั้นมีหกคน เตรียมที่จะใช้ความได้เปรียบทางจำนวนคน อย่างน้อยก็ต้องทิ้งพวกท่านไว้สักคนสองคน เช่นนี้ก็จะสามารถรักษาสมดุลไว้ได้โดยพื้นฐานแล้ว”

“พวกเจ้าช่างคำนวณได้ดีจริงๆ เหตุใดจึงไม่ทำลายตระกูลหลินเสียเลยเล่า” ท่านปู่หกกล่าวอย่างไม่พอใจ

“ไม่มีความคิดนี้ ยิ่งไม่มีความมั่นใจที่จะทะลวงค่ายกลพิทักษ์ภูผาระดับสามของตระกูลหลินได้ พวกเราเพียงแค่อยากจะรักษาสมดุลไว้ใหม่เท่านั้น” หลี่เต๋อหนิงทิ้งไพ่ตายไปเลย มีอะไรก็พูดออกมาหมด

ประมุขตระกูลมองเขาแวบหนึ่งแล้วก็ถามขึ้นมาว่า “กล่าวคือตอนนี้ตระกูลหลี่เหลือเพียงเจ้ากับหลี่โหย่วจงสองคนที่เป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานแล้วใช่หรือไม่ ในภูเขาฉื้อเฟิงไม่มีผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานของตระกูลหลี่แล้วหรือ”

เมื่อได้ฟังคำถามของประมุขตระกูล สีหน้าของหลี่เต๋อหนิงก็ดูน่าเกลียดอย่างยิ่ง ทั้งยังมีความเศร้าสลดอยู่บ้าง สุดท้ายจึงถอนหายใจแล้วเอ่ยขึ้นว่า “ใช่ หากข้ากับประมุขตระกูลตายไป ตระกูลหลี่ก็จะไม่มีผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานอีกต่อไป”

“ข้ารู้ว่าประมุขตระกูลก็ถูกพวกท่านจับเป็นเชลยแล้ว พวกท่านสามารถเสนอเงื่อนไขมาได้ ขอเพียงให้ตระกูลหลี่ไถ่ตัวประมุขตระกูลกลับมาได้ ขอเพียงพวกเรามีอะไรก็จะยอมนำออกมาทั้งหมด”

ประมุขตระกูลไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ เพียงแต่ถามต่อไปว่า “พวกเจ้าจะนำอะไรออกมาได้ เพื่อชดเชยความผิดที่ทำให้ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานของตระกูลหลินเสียชีวิต และจะนำของอะไรมาไถ่ตัวประมุขตระกูลของพวกเจ้า”

เมื่อหลี่เต๋อหนิงได้ยินก็ส่ายหน้าแล้วเอ่ยขึ้นว่า “ข้าสร้างฐานสำเร็จได้ไม่นานนัก เมื่อก่อนก็ไม่ได้มีส่วนร่วมในการบริหารจัดการของตระกูล”

“เรื่องราวมากมายในตระกูลก็ไม่ค่อยจะชัดเจนนัก มีของอะไรยิ่งไม่รู้ ประมุขตระกูลของพวกเราไม่ได้อยู่ในมือของพวกท่านหรอกหรือ ท่านไปคุยกับเขาต่อหน้าจะดีกว่า”

เมื่อได้ฟังคำพูดเหล่านี้ของเขา สถานที่ก็ตกอยู่ในความเงียบ ไม่มีใครพูดอะไรอีก

กลับเป็นหลี่เต๋อหนิงที่กลัวว่าตระกูลหลินจะไม่ยอมให้ตระกูลหลี่ไถ่ตัวประมุขตระกูลกลับมา รีบกล่าวต่อว่า “ขอเพียงให้ตระกูลหลี่ไถ่ตัวประมุขตระกูลกลับมาได้”

“เพื่อไม่ให้ตระกูลต้องตกต่ำลงเป็นตระกูลขั้นบำเพ็ญเพียร ข้าเชื่อว่าขอเพียงเป็นของที่ตระกูลหลี่มีอยู่ ย่อมต้องยินดีนำออกมาอย่างแน่นอน”

ประมุขตระกูลยังคงทำหน้าไร้อารมณ์ หันไปกล่าวกับบิดาของหลินฉางชิงว่า “เม่าเซิง ทำให้เขาสลบก่อน ใส่เข้าไปในถุงสัตว์อสูร ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาพูดคุยเรื่องเหล่านี้”

หลินเม่าเซิงรีบรับคำ จากนั้นก็ทำให้หลี่เต๋อหนิงสลบไปแล้วเก็บเข้าไปในถุงสัตว์อสูร

ตอนนี้ในค่ายกลก็เหลือเพียงคนของตระกูลหลินเองแล้ว ยังคงเป็นหลินฉางชิงที่เอ่ยปากทำลายความเงียบนี้

“ท่านประมุขตระกูล ต่อไปพวกเราจะทำอย่างไร” หลินฉางชิงถามโดยตรง

ประมุขตระกูลพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยขึ้นว่า “จะทำอะไรได้อีกเล่า แน่นอนว่าต้องกลับตระกูลก่อน”

บิดาของหลินฉางชิงอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “อ๊ะ พวกเราจะกลับไปแล้วหรือ ปล่อยตระกูลหลี่ไปอย่างนี้เลยหรือ”

ประมุขตระกูลจ้องเขาแวบหนึ่งแล้วกล่าวอย่างไม่พอใจ “ไม่กลับไป จะอยู่ที่นี่ทำไม”

“ตอนนี้ในภูเขาบรรพบุรุษของตระกูลหลี่แม้จะไม่มีผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานของตนเอง แต่ก็ยังมีจ้าวเฉิงเฟิงของตระกูลจ้าวที่หนีกลับไปได้”

“หากพวกเราฝืนทำลายค่ายกล ตระกูลหลี่ก็จะเชิญจ้าวเฉิงเฟิงออกมาควบคุมค่ายกลใหญ่อย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นไม่แน่ว่าพวกเราอาจจะต้องเสียเปรียบ”

“แม้ว่าสุดท้ายจะทำลายค่ายกลพิทักษ์ภูผาของพวกเขาได้ ก็ย่อมต้องแลกมาด้วยสิ่งที่ไม่น้อย”

“ที่สำคัญที่สุดคือครั้งนี้พวกเราไม่ได้ตั้งใจจะทำลายตระกูลหลี่เลย ดังนั้นจึงไม่ได้นำคนในตระกูลขั้นบำเพ็ญเพียรคนอื่นมาด้วย”

“เพียงแค่พวกเราไม่กี่คน ถึงตอนนั้นย่อมต้องมีปลาที่หลุดรอดจากตาข่ายไปไม่น้อย ถึงตอนนั้นก็จะเป็นปัญหาอีกมากมาย สู้รักษาสภาพการณ์เดิมไว้ก่อนจะดีกว่า”

“อีกอย่างแม้ว่าพวกเราจะเอาชนะปัญหาที่กล่าวมาข้างต้นได้ ทำลายตระกูลหลี่ได้จริงๆ”

“เช่นนั้นพวกท่านเคยคิดหรือไม่ว่าตระกูลขั้นสร้างฐานที่เหลืออีกสิบเอ็ดตระกูลในเมืองผิงหยางจะคิดอย่างไร”

“จะกลัวจนถึงขั้นขับไล่ตระกูลหลินหรือไม่ จะร่วมมือกันจัดการกับตระกูลหลินภายใต้การยุยงของผู้มีเจตนาหรือไม่ เรื่องเหล่านี้พวกท่านเคยคิดบ้างหรือไม่”

“ตอนนี้ตระกูลหลินยังคงอ่อนแออยู่ ไม่ควรจะใช้พลังงานไปกับการต่อสู้กับตระกูลขั้นสร้างฐานเหล่านี้ นี่จะเป็นการสิ้นเปลืองโอกาสที่ชิงเอ๋อร์หามาได้อย่างยากลำบาก นี่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าอยากจะเห็น”

[จบแล้ว]