บทที่ 240 - สารภาพ

บทที่ 240 - สารภาพ

◉◉◉◉◉

เขาให้เสมียนไปตามเจ้าของร้านมาคิดเงิน สุดท้ายหลังจากที่ทั้งสองคนปรึกษากันแล้ว ก็ตกลงราคาที่หนึ่งหมื่นหินปราณ เพราะหินดิบก้อนนี้หนักกว่าสองพันหกร้อยชั่ง หนักกว่าที่หลินฉางชิงจินตนาการไว้มาก

สุดท้ายเสมียน เจ้าของร้าน และหลินฉางชิงสามคนร่วมแรงกันจึงจะสามารถเก็บหินดิบก้อนใหญ่นี้เข้ากำไลเก็บของของหลินฉางชิงได้

ในช่วงเวลานี้ในโรงวารีปราณมีคนอยู่ไม่น้อยจริงๆ ทั้งสามคนวุ่นวายอยู่กับหินดิบก้อนใหญ่นี้มานานขนาดนี้ ก็ได้ดึงดูดความสนใจของผู้คนไปไม่น้อยแล้ว

หลินฉางชิงดึงเจ้าของร้านไปข้างๆ หลังจากจ่ายหินปราณแล้วก็รีบไปหาเฉินจื่อหย่าทันที

เมื่อมาถึงข้างๆ นาง ข้างหน้านางก็วางหินดิบอยู่สี่ก้อน หลินฉางชิงกวาดตามองแวบหนึ่ง ในสี่ก้อนนั้นมีก้อนหนึ่งที่เปล่งแสงสีเขียวเข้มออกมา

หินปราณธาตุไม้ชั้นกลางก้อนนี้ เขาประเมินด้วยสายตาแล้วคาดว่าน่าจะหนักประมาณร้อยสามสี่สิบชั่ง ตอนที่หลินฉางชิงเข้าไปใกล้ เฉินจื่อหย่าก็รีบทักทายว่า “ศิษย์พี่ ท่านมาพอดีเลย

รีบมาช่วยข้าดูหน่อยสิว่าหินดิบสองสามก้อนนี้ก้อนไหนดีที่สุด”

หลินฉางชิงพยักหน้า แกล้งทำเป็นศึกษาอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เลือกหินดิบชั้นกลางธาตุไม้ก้อนนั้น

“ก็ก้อนนี้แหละ รู้สึกว่าไม่เลว แต่ก็ไม่สามารถรับรองได้ว่าจะชนะการเดิมพันอย่างแน่นอน หากขาดทุนก็โทษข้าไม่ได้นะ” หลินฉางชิงมีบางอย่างที่ต้องพูดก่อน

ครั้งนี้ชนะการเดิมพัน ครั้งต่อไปหลินฉางชิงก็ไม่กล้าที่จะให้นางชนะการเดิมพันอีกแล้ว

เขาเรียกเจ้าของร้านมา เมื่อเห็นว่าหลินฉางชิงเป็นลูกค้ารายใหญ่ เศษเล็กเศษน้อยก็ไม่ต้องเอาแล้ว เก็บเงินเฉินจื่อหย่าไปห้าร้อยหินปราณ

หลังจากที่เฉินจื่อหย่าเก็บหินดิบเรียบร้อยแล้ว ทั้งสองคนก็ออกจากโรงวารีปราณไป ที่อื่นไปไม่ได้แล้ว หลินฉางชิงรู้สึกว่ามีคนกำลังตามพวกเขาอยู่แล้ว

ดังนั้นทั้งสองคนจึงบินตรงไปยังประตูสำนักเมฆาเขียว โชคดีที่เมืองเมฆาเขียวอยู่ตีนเขา ไม่ได้ไกลมากนัก และไม่มีใครกล้าที่จะลงมือที่นี่

อีกทั้งทั้งสองคนก็มุ่งหน้าไปยังประตูสำนัก เห็นได้ชัดว่าเป็นคนของสำนักเมฆาเขียว ดังนั้นคนสองสามกลุ่มที่ตามหลังพวกเขามา เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็ยอมแพ้โดยตรง

คนเหล่านี้ยังไม่ได้บ้าถึงขนาดกล้าที่จะตีหัวศิษย์สำนักเมฆาเขียวหน้าประตูสำนักเมฆาเขียว

ทั้งสองคนเพิ่งจะกลับมาถึงเรือนน้อยสดับลม ไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นหูอวิ๋นน่าและจ้าวหมิงเสียอยู่ที่หน้าประตู และเห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนรออยู่ครู่หนึ่งแล้ว

หลินฉางชิงในฐานะเจ้าบ้าน รีบเอ่ยปากทักทายพวกนาง “สองศิษย์น้องพวกท่านมาได้อย่างไร รีบเข้ามา”

หูอวิ๋นน่าได้ยินเสียงของหลินฉางชิง และเห็นเขากลับมาพร้อมกับเฉินจื่อหย่า ในใจก็เริ่มหงุดหงิดขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล แม้ว่าจะรู้ดีว่าพวกเขาออกไปข้างนอกด้วยกันตั้งแต่เช้าแล้ว

แต่ก็ยังคงรีบเอ่ยปากทำความเคารพ “พี่ชายเกา ศิษย์พี่เฉิน ไม่ได้เจอกันนานเลย พวกท่านกลับมาแล้ว เหตุใดจึงไม่แจ้งพวกเราสักหน่อย”

จ้าวหมิงเสียก็เอ่ยปากว่า “คารวะศิษย์พี่เฉินและพี่ชายเกา เหตุใดข้าจึงรู้สึกว่าเสียงของพี่ชายเกาคุ้นหูมาก เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน”

เมื่อได้ยินนางพูดเช่นนี้ หลินฉางชิงทั้งสามคนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

ก็เป็นเฉินจื่อหย่าที่พูดว่า “ศิษย์น้องหูพาท่านมา ต้องมีความหมายลึกซึ้งอย่างแน่นอน เรื่องนี้เดี๋ยวให้เขาพูดกับท่านเอง พวกเราเข้ามากันก่อนเถิด”

พูดจบ นางก็ใช้อาคมไปที่อาคม แล้วนำพวกนางเข้าประตูไป ส่วนหลินฉางชิงก็เข้าไปเป็นคนสุดท้าย

เขารู้ความหมายที่เฉินจื่อหย่ากระตือรือร้นขึ้นมาอย่างกะทันหัน ก็คือการประกาศความเป็นเจ้าของต่อหน้าคนอื่น แน่นอนว่านี่ก็ต้องดูว่าสองศิษย์น้องจะเข้าใจหรือไม่

เพราะอย่างไรเสียเมื่อวานปรมาจารย์จื่อเหยียนก็มาเล่นมุกนั้นอย่างกะทันหัน คาดว่าคงจะทำให้เฉินจื่อหย่าตกใจไม่น้อย

ทั้งสี่คนเข้าไปในลานบ้านนั่งลง หลินฉางชิงก็เอ่ยปากว่า “ฝีมือชงชาของข้าแย่มาก จะไม่อวดฝีมือต่อหน้าศิษย์น้องทั้งหลายแล้ว ก็ขอให้ศิษย์น้องเฉินช่วยลงมือแทนแล้วกัน”

เฉินจื่อหย่าเข้าใจความหมายของหลินฉางชิงในทันที ในใจก็ยินดี แน่นอนว่าก็ยินดีตกลงด้วย

ส่วนจ้าวหมิงเสียนั้นรู้สึกงุนงงเล็กน้อย สายตาก็สลับไปมาระหว่างคนทั้งสาม รอจนทุกคนได้ลิ้มรสชาปราณที่เฉินจื่อหย่าส่งมาแล้ว

หลินฉางชิงจึงเอ่ยปากพูดกับจ้าวหมิงเสียว่า “ศิษย์น้องจ้าว ไม่ต้องมองแล้ว ข้าคือหลินฉางชิง ก็คือเกาเต๋อซ่วย คนที่ร่วมทางกับท่านในแดนลับสุริยันม่วงนั่นแหละ

นี่คือโฉมหน้าที่แท้จริงของข้า ตอนที่อยู่ในแดนลับ ใบหน้าสวมหน้ากากซ่อนเร้นปราณ ก็เพื่อไม่อยากจะนำความแค้นในแดนลับออกมาสู่ภายนอก ดังนั้นจึงได้สวมหน้ากาก

ไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังท่านโดยเฉพาะ ขออภัย

ส่วนศิษย์น้องหูก็เพิ่งจะรู้โดยบังเอิญหลังจากออกจากแดนลับแล้ว

ตอนนั้นเพราะแดนลับสุริยันม่วงเพิ่งจะสิ้นสุดลงไม่นาน ข้าไม่อยากจะหาเรื่องเดือดร้อน ดังนั้นจึงได้ขอร้องให้สองศิษย์น้องช่วยเก็บเป็นความลับ

นี่ก็เป็นสาเหตุที่ศิษย์น้องหูไม่ได้บอกตัวตนที่แท้จริงของข้าให้ท่านทราบ

ตอนนี้ท่านก็รู้โฉมหน้าที่แท้จริงของข้าแล้ว ก็ขอให้ท่านช่วยข้าเก็บเป็นความลับต่อไปด้วย เพราะอย่างไรเสียแขนขาข้าก็เล็ก ไม่สามารถจะไปยุ่งกับอำนาจของสำนักเหล่านั้นได้”

จ้าวหมิงเสียได้ยินถึงตรงนี้ ในใจก็ดีใจอย่างยิ่ง “พี่ชายเกา ไม่สิ พี่ชายหลินช่างดีจริงๆ ได้พบท่านอีกแล้ว

ท่านวางใจเถิด ข้าจะช่วยท่านเก็บเป็นความลับอย่างแน่นอน ต่อให้ท่านอาจารย์ของข้าถาม ข้าก็รับรองว่าจะไม่บอกนาง

พี่ชายหลิน ท่านตอนนี้อยู่ที่นี่ใช่หรือไม่ ในอนาคตข้าจะมาเยี่ยมบ่อยๆ ได้หรือไม่”

เมื่อได้ทราบตัวตนที่แท้จริงของหลินฉางชิงแล้ว ทัศนคติของจ้าวหมิงเสียก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด เพราะอย่างไรเสียนี่คือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตของนาง ถึงกับยังได้มอบโอกาสแช่ของเหลววิญญาณม่วงให้นางอีก

หลินฉางชิงถือได้ว่าเป็นศิษย์พี่ที่นางเคารพที่สุดในใจ เมื่อรู้ว่าเขาอยู่ที่นี่ ก็คิดจะมาเยี่ยมบ่อยๆ ในอนาคตทันที

หลินฉางชิงหัวเราะเบาๆ “แน่นอนว่าได้ ขอเพียงข้าอยู่ ยินดีต้อนรับศิษย์น้องจ้าวมาเล่นได้ทุกเมื่อ

แต่ข้าคงจะอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน ทางบ้านเกิดเรื่องขึ้นเล็กน้อย ข้าต้องรีบกลับไป พรุ่งนี้เช้าตรู่ก็จะออกเดินทางแล้ว”

หูอวิ๋นน่าจับประเด็นสำคัญได้ทันที รีบเอ่ยปากถามว่า “พี่ชายเกา บ้านของท่านเกิดเรื่องอะไรขึ้น ข้าจะช่วยอะไรได้บ้างหรือไม่”

จ้าวหมิงเสียก็เอ่ยปากว่า “ใช่แล้วศิษย์พี่ ท่านอย่าเกรงใจ ขอเพียงพวกเราช่วยได้ จะต้องทุ่มเทสุดกำลังอย่างแน่นอน”

หลินฉางชิงก็ดีใจเช่นกันที่พวกนางพูดเช่นนี้ แสดงว่าคนทั้งสองมีคุณธรรมดี ควรค่าแก่การคบหาต่อไป

ดังนั้นจึงเอ่ยปากอธิบายว่า “สองศิษย์น้องมีน้ำใจแล้ว แต่เรื่องนี้สองท่านไม่เหมาะที่จะเข้ามาเกี่ยวข้องในตอนนี้”

หูอวิ๋นน่าขมวดคิ้วแล้วถามว่า “เหตุใดพวกเราจึงไม่สามารถเข้ามาเกี่ยวข้องได้”

จ้าวหมิงเสียก็พยักหน้า เห็นได้ชัดว่าก็อยากจะถามคำถามนี้เช่นกัน

หลินฉางชิงมองพวกนางแวบหนึ่งแล้วพูดอย่างจริงจังว่า “เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐาน เห็นได้ชัดว่าเกินความสามารถของพวกท่าน

หากพวกท่านอยากจะช่วยข้าจริงๆ ก็จงพยายามฝึกตนให้หนักขึ้น พยายามสร้างฐานให้ได้โดยเร็ว ถึงกับเข้าสู่ขั้นวังม่วง เช่นนั้นในอนาคตพวกท่านอยากจะช่วยข้าก็จะง่ายขึ้นมาก

ตอนนี้มีน้ำใจเช่นนี้ก็พอแล้ว อีกอย่างอันที่จริงแล้วพวกท่านก็ได้ช่วยข้าไปไม่น้อยแล้ว

ศิษย์น้องหู ช่วยข้าจัดการกับอาวุธวิเศษที่ไม่อาจเปิดเผยได้มากมายขนาดนั้น หากเปลี่ยนเป็นข้าเอง อาจจะหาช่องทางไม่ได้ด้วยซ้ำ

ส่วนศิษย์น้องจ้าวล่ะ ก็ได้เชิญท่านอาจารย์ของตนเองออกหน้ามา ช่วยข้าหลอมโอสถสามบุปผาคงโฉมชั้นเลิศออกมา และยังได้อดทนต่อแรงกดดันมหาศาล เก็บรักษาพวกมันไว้ได้ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นการช่วยเหลือข้าอย่างมากแล้ว”

จ้าวหมิงเสียได้รับการยอมรับจากหลินฉางชิง ในใจก็ดีใจอย่างยิ่ง พูดกับหลินฉางชิงว่า “พี่ชายหลิน เช่นนั้นในอนาคตข้าจะพยายามฝึกตนให้หนักขึ้น พยายามที่จะสามารถช่วยงานที่ใหญ่กว่านี้ได้ในอนาคต”

“ดีสิ เช่นนั้นข้าก็จะรออยู่ รอให้ศิษย์น้องวังม่วง หรือกระทั่งแก่นทองคำแล้ว มาเป็นที่พึ่งให้ข้า เช่นนั้นในอนาคตข้าก็จะสามารถเดินกร่างได้แล้ว”

จ้าวหมิงเสียได้ฟังหลินฉางชิงพูดตลกขนาดนี้ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะฮ่าๆ ออกมา

ในตอนนี้หูอวิ๋นน่าก็หยิบกำไลเก็บของออกมาจากอกเสื้อ ยื่นให้หลินฉางชิง พร้อมทั้งเอ่ยปากว่า “ศิษย์พี่ อาวุธวิเศษเหล่านั้นได้จัดการตามที่ท่านต้องการแล้ว ทั้งหมดแลกเป็นหินปราณแล้ว อยู่ที่นี่แล้ว”

หลินฉางชิงรีบโบกมือแล้วกล่าวว่า “ศิษย์น้องหู ท่านอย่าเพิ่งรีบร้อน เดิมทีเพราะเวลาค่อนข้างเร่งด่วน ข้าจะต้องออกเดินทางกลับบ้านในวันพรุ่งนี้แล้ว ดังนั้นข้าจึงได้ฝากศิษย์น้องเฉินไปหาท่านเพื่อขอความช่วยเหลือ

ไม่คาดคิดว่าพวกท่านจะมาในวันนี้ เช่นนั้นข้าก็พูดเองเลยแล้วกัน ครั้งนี้ที่ออกไปข้างนอก ข้าได้เก็บเกี่ยวอาวุธวิเศษมาบางส่วน และแร่หินทองแดงอัคคีหลอมอีกหนึ่งชุด อาวุธวิเศษก็ยังคงจัดการเหมือนเดิม

ข้าหลักๆ แล้วอยากจะขอท่านออกหน้า หาคนมาสกัดแร่หินทองแดงอัคคีหลอมชุดนี้ ให้เป็นทองแดงผลึกอัคคีหลอม หากสามารถหลอมเป็นเตาหลอมอาวุธระดับสองหรือเตาหลอมโอสถได้ก็จะยิ่งดี

ค่าใช้จ่ายก็หักจากหินปราณที่อยู่ในมือท่านก่อน หากไม่พอท่านค่อยบอกข้า”

[จบแล้ว]