บทที่ 1 ครั้งนี้… เพื่อเจ้าตัวน้อย

ฉีหยวนตายแล้ว… เขาจมนํ้าตายพร้อมกับลูกที่ยังไม่เกิดในท้องของเขา

ฉีหยวนมีทางเลือกมากมายในชีวิต เพียงแค่เลือกทางดีๆสักทาง

เขาก็คงไม่ต้องลงเอยอย่างน่าเศร้าเช่นนี้

เขาเป็นเพียงคุณชายตัวปลอมของตระกูลร่ำรวยแห่งหนึ่ง คุณชายตัวจริงถูกพบและนําตัวกลับมาแต่พ่อแม่บุญธรรมทั้งก่อนและหลังยังคงรักเขาอยู่ลึกๆและยังอยากจะรับเลี้ยงเขาอยู่ อีกอย่างพ่อแม่แท้ๆของฉีหยวนนั้น พ่อก็เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์และแม่ก็แต่งงานใหม่ไปแล้ว

พ่อแม่บุญธรรมได้สืบจนรู้ความจริงและบอกฉีหยวน ในตอนนั้นฉีหยวนรู้สึกเพียงว่าตนในฐานะคุณชายตัวปลอมถูกหักหลังและถูกทอดทิ้ง ไม่มีใครรักเขา ไม่มีใครรักเขาจริงๆแม้แต่สุนัขยังมีความเมตตากรุณามากกว่าพวกเขา

พวกเขาหลอกเขา แกล้งทำเป็นดีและในไม่ช้าจะมอบความรักทั้งหมดให้กับคุณชายตัวจริง ส่วนเขาคุณชายตัวปลอมก็จะถูกทอดทิ้งไปในที่สุด

ถูกผลักไสและไร้ที่อยู่ แต่ความจริงแล้วทุกคนไม่ได้คิดเช่นนั้น มีแต่ฉีหยวนที่ดื้อรั้น อยากหันเลี้ยวเข้าสู่ทางตันเอง

เขาคิดว่าคุณชายตัวจริงแย่งชิงทุกสิ่งไปจากเขา จึงเริ่มลงมือเล็งเป้าคุณชายตัวจริงด้วยวิธีต่างๆและภายใต้การยุยงของเพื่อนรอบข้าง เขาถึงขั้นขับรถพุ่งเกือบชนคุณชายตัวจริง ครั้งนั้นคุณชายตัวจริงยังโชคดีที่หนีรอดมาได้ ได้รับแค่อาการบาดเจ็บเล็กน้อย

แต่ถึงอย่างนั้น พ่อแม่บุญธรรมและคุณชายเหอเจินก็ไม่ได้โทษฉีหยวนมากนัก เพราะฉีหยวนไม่มีครอบครัวอื่นแล้ว เหลือเพียงครอบครัวนี้ พวกเขาคือครอบครัวของฉีหยวน ไม่นานเขาจะเข้าใจเองว่าความรักจากพ่อแม่บุญธรรมที่มีให้เขานั้นไม่ได้ต่างไปจากกันมากนัก

แต่ความจริงก็คือ

ฉีหยวนยิ่งนับวันยิ่งสุดโต่ง คุณชายตัวจริงดูเหมือนโชคดีตลอดเวลา ไม่อาจถูกทำร้ายได้

ทั้งๆทีฉีหยวนวางแผนจะใส่ร้าย สหายสนิทของคุณชายตัวจริง ซึ่งแท้จริงคือชายหนุ่มจากตระกูลมั่งคั่งคนหนึ่ง เพราะเขาอิจฉาคุณชายตัวจริงและยิ่งอิจฉาคนนั้นมากกว่า ใครล่ะจะคิดว่าเขากลับทำให้ตัวเองเข้าไปพัวพันในอุบัติเหตุนั้น

สุดท้าย ฉีหยวนยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าร่างกายของตนยังมีความสามารถในการตั้งครรภ์และให้กำเนิดบุตรได้เหมือนผู้หญิง จนกระทั่งวินาทีสุดท้าย… ฉีหยวนเหมือนคนเสียสติ เขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเพื่อทำการตรวจร่างกายและในตอนนั้นเอง ความจริงอันน่าตกใจก็ถูกเปิดเผยว่าเขากำลังตั้งครรภ์อยู่

เขารู้ดีว่าตัวเองป่วยทางใจแต่ถึงอย่างนั้นก็ยังคงมีสติพอ ทว่าเขากลับไม่ยอมกินยาเลยแม้แต่น้อยเพราะเชื่อว่าหากกินเข้าไปจริงๆก็เท่ากับยอมรับว่าตัวเขาเป็นบ้าอย่างแท้จริง

สำหรับพ่อแม่บุญธรรมที่มาเยี่ยมเขา รวมถึงคุณชายตัวจริง ฉีหยวนไม่เคยแสดงออกอย่างอ่อนโยน ตรงกันข้าม เขากลับกรีดร้อง โวยวาย ไล่ด่า จนไม่มีใครกล้ามาเยี่ยมเขาอีกต่อไป สุดท้ายจึงเหลือเพียงเขาที่นั่งอยู่ในห้องผู้ป่วยอย่างเดียวดาย

และแล้ววันหนึ่งก็มาถึง … วันสำคัญ แม้จะไม่ใช่วันเกิดของฉีหยวนแต่เขากลับอยากฉลองให้กับตัวเอง ไม่อยากถูกขังอยู่ในโรงพยาบาลที่ไร้สีสัน จึงตัดสินใจกลับไปอยู่กับพ่อแม่บุญธรรมแต่ระหว่างทางออกจากโรงพยาบาล ภาพลวงตาก็เข้าครอบงำ เขามองเส้นทางผิดไป เห็นแม่น้ำเบื้องหน้าเป็นทางกลับบ้านและในที่สุดก็จมหายไปในสายน้ำที่เย็นเยียบ การตายครั้งนั้นยาวนานราวนรกในนิรันดร์ …

ชีวิตทั้งชีวิตย้อนกลับมาฉายต่อหน้าเขาเหมือนภาพยนตร์ที่เล่นซ้ำไปซํ้ามา เขามีโอกาสมากมาย … หากวันนั้นเขาไม่เชื่อคำยุยงของเพื่อนรอบกาย เขาก็คงไม่ตัดสินใจขับรถไล่ชนคุณชายตัวจริง เขาไม่ควรคิดร้ายต่อเพื่อนของคุณชายตัวจริง บุรุษผู้สูงศักดิ์ที่พยายามหาหมอและสถานบำบัดที่ดีที่สุดให้แก่เขาแต่เขากลับไม่ยอมรับความหวังดีนั้น ยังคงคายยาทิ้งทุกครั้ง ไม่ยอมรักษาตนเองแม้จะอยู่ในโรงพยาบาล เขายังคงเห็นกับตาอีกมากมายว่ามีคนมากมายที่เคยผิดพลาดในชีวิตแต่ยังได้รับโอกาสใหม่ สามารถกลับไปใช้ชีวิตอย่างปกติสุขได้

สิ่งเดียวที่เขารู้สึกเสียใจที่สุด … ก็คือเขาไม่มีโอกาสพาลูกน้อยมาเห็นโลกเลย

“ลูกเอ๋ย… ขอโทษนะ มันเป็นความผิดของพ่อเอง”

เขาภาวนาต่อฟ้าดิน ขอเพียงโอกาสอีกครั้ง ขอเพียงให้ลูกคนนี้ได้มีชีวิต ได้ลืมตาดูโลก ไม่ว่าต้องแลกด้วยสิ่งใด เขาก็ไม่ต้องการสิ่งอื่นอีกแล้ว

ก่อนที่สติสัมปชัญญะจะดับวูบลง ฉีหยวนมองเห็นแสงสว่างเจิดจ้าอยู่เบื้องหน้า…

ภายในแสงสว่างนั้น ฉีหยวนมองเห็นเงาเลือนรางของทารกน้อย ลูกของเขา

“ลูก… อย่าทิ้งพ่อนะ!”

ฉีหยวนสะดุ้งตื่นขึ้นมาในอ่างอาบน้ำ หอบหายใจแรงเหมือนคนกำลังจะขาดลมหายใจ หน้าอกบีบรัดแน่น ร่างกายเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อและน้ำที่กระเซ็นอยู่รอบกาย ศีรษะเจ็บปวดจนแทบระเบิด

เขาพยายามลุกขึ้นออกจากอ่าง มือสั่นเทาเอื้อมไปคว้าผ้าเช็ดตัวแต่ยังไม่ทันเช็ดตัว น้ำตาก็ไหลพรั่งพรูออกมาโดยไม่อาจหยุดได้

เขาทรุดตัวลงนั่งกับพื้นห้องน้ำ เสียงสะอื้นอัดแน่นอยู่ในอก น้ำตาหยดลงพื้นดังติ๋งๆเหมือนลูกปัดแก้วที่ร่วงหล่นแตกกระจาย ดวงตาพร่ามัว มือที่สั่นสะท้านคว้าไปข้างหน้าอย่างไร้จุดหมายแต่แล้วทันใดนั้น ฉีหยวนก็รีบก้มลงจับท้องของตนเองแทบจะทันที

“ถ้าหากวันนั้น… ไม่ได้สมรู้ร่วมคิดกับฉีจง บางทีทุกอย่างคงไม่เป็นแบบนี้”

เมื่อความคิดนั้นแล่นวาบผ่านหัว ฉีหยวนก็หัวเราะเบาๆ … หัวเราะทั้งน้ำตา หัวเราะเหมือนคนบ้า

เพราะหากวันนั้นเขาไม่ได้วางแผนร้าย บางทีเขาก็คงไม่มีวันได้รู้เลย… ว่าตนเองจะมีลูกอยู่ในท้อง

ลูก…แม้เขาจะเป็นผู้ชายแต่กลับสามารถตั้งครรภ์ได้เช่นเดียวกับผู้หญิงและในท้องของเขาก็ยังมีชีวิตเล็กๆที่เป็นลูกแท้ๆของเขาเอง

ทารกน้อยคนนั้นคือสายเลือดที่เขาสร้างขึ้นมาด้วยร่างกายและชีวิตของเขาเอง ฉีหยวนไม่เคยเสียใจเลยที่ครั้งหนึ่งเคยพัวพันกับเฟิงถัน หากวันนั้นเขาไม่ก้าวพลาด เขาก็คงไม่มีวันได้พบเจอกับปาฏิหาริย์นี้ … คงไม่มีวันได้มีลูกน้อยที่เป็นดั่งแสงสว่างในชีวิต

ตั้งแต่วินาทีที่เขารู้ตัวว่ามีเด็กคนนี้อยู่ในท้อง ความมั่งคั่ง ชื่อเสียงหรือสถานะใดๆก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว สิ่งที่ไม่ใช่ของเขาสมควรคืนให้คุณชายตัวจริงไปทั้งหมด

ลูกของเขา…? ท้องเรียบแบนราบ ไม่มีอะไรอยู่ตรงนั้นเลยลูกของเขาหายไปแล้วอย่างนั้นเหรอ?!

หัวใจของเขาหยุดเต้นไปชั่วขณะ ร่างกายแข็งค้าง เขารีบลุกขึ้นแทบจะวิ่งออกจากห้องน้ำด้วยความตื่นตระหนกแต่พอใช้มือกดลงไปที่หน้าท้องซ้ำๆก็สัมผัสได้ว่าความอบอุ่นยังคงอยู่ ลูกยังอยู่ที่นั่น!

เขาทรุดเข่าลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง น้ำตาเอ่อรื้นขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้ไม่ใช่เพราะความสิ้นหวัง หากแต่เป็นเพราะความโล่งอกอย่างถึงที่สุด

เขาก้มหน้าลง ซบหน้าลงกับฝ่ามือที่กุมหน้าท้องเอาไว้แน่น สะอื้นไห้เงียบๆน้ำตาเปียกชุ่มสองแก้ม เสียงร้องไห้ไม่ดังแต่กลับหนักหน่วงและเต็มไปด้วยความเจ็บปวดที่ทะลักออกมาจากหัวใจ เขาร้องไห้…ร้องจนแทบไม่มีน้ำตาเหลือให้ไหลออกมาอีกต่อไปแล้วแต่เสียงสะอื้นก็ยังไม่หยุด สะท้อนออกมาเป็นเสียงแหบพร่าที่สั่นเครือ

ทันใดนั้นเสียงโทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันของห้อง เพียงแค่ปรายตามองชื่อบนหน้าจอ หัวใจของฉีหยวนก็เย็นวาบลงทันที

… เพื่อนคนนั้นเองคนที่เคยยุยงให้เขาขับรถไล่ชนคุณชายตัวจริงในวันนั้น โทรมาหาเขาในตอนนี้!

มือของฉีหยวนสั่นเล็กน้อยแต่เขาไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่เสี้ยววินาที เขารีบกดปุ่มตัดสายทันทีและตามด้วยการบล็อกเบอร์โดยไม่คิดหันกลับไปมองอีก

ครั้งหนึ่งเขาเคยคิดว่าอีกฝ่ายคือเพื่อนที่ไว้ใจได้แต่สุดท้ายกลับเป็นคนที่ผลักเขาลงสู่ขุมนรก

ครึ่งหนึ่งของความผิดพลาดในชีวิตนี้เกิดขึ้นเพราะเขาโง่พอที่จะฟังคำยุยงเหล่านั้นแต่ในที่สุดแล้ว เขาก็รู้ดีว่าตัวเองต่างหากที่ต้องรับผิดชอบมากที่สุดเพราะถ้าเขาไม่อ่อนแอ ไม่ดื้อรั้นและโง่เขลา ก็คงไม่มีใครสามารถลากเขาเข้าสู่หนทางแห่งความพินาศได้เลย

ฉีหยวนทรุดตัวลงกับพื้นห้องเงียบๆสายตาเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างนานเกือบครึ่งชั่วโมง

แสงแรกของวันค่อยๆสาดเข้ามาในห้อง ราวกับพยายามปลุกใครบางคนให้ตื่นจากฝันร้าย

เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นสูง เขาจึงค่อยๆลุกขึ้น ร่างกายเหนื่อยล้าจนแทบจะขยับไม่ไหวแต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน เขายังไม่อยากเชื่อว่าตนเองได้รับโอกาสครั้งที่สองแล้วจริงๆ

“ฉัน…สมควรได้รับมันแล้วจริงๆเหรอ?”

เสียงในใจเอ่ยถามตัวเองอย่างเจ็บปวดแต่แล้ว เมื่อมือเลื่อนไปสัมผัสท้องอันเรียบของตนเอง ดวงตาของเขาก็สั่นไหว น้ำตาที่เหือดแห้งไปแล้วพลันเอ่อขึ้นมาอีกครั้ง ใช่แล้วเขาได้รับโอกาสนี้เพราะลูกของเขา ลูกที่ยังมีชีวิตอยู่ในท้องของเขา

“ขอบคุณนะ…ลูกตัวน้อยของพ่อ”

คำพูดนั้นแผ่วเบา ทว่ากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความหมายและความรักที่หนักแน่นยิ่งกว่าอะไรทั้งหมด

เมื่อตื่นขึ้นอีกครั้ง ฟ้าภายนอกก็พลบค่ำไปแล้ว

ทันทีที่ลืมตา ความกลัวกลับแทรกซึมเข้าสู่หัวใจอย่างรุนแรงกลัวว่าสิ่งที่กำลังเผชิญมาทั้งหมดนี้จะเป็นเพียงภาพลวงตา กลัวว่านี่เป็นเพียงเศษเสี้ยวของความฝันก่อนตาย

เขาก้มลงกัดข้อมือตนเอง ความเจ็บแสบชัดเจน นี่ไม่ใช่ฝัน เขากลับมาแล้วจริงๆ

“นี่ไม่ใช่ฝัน…ฉันยังมีชีวิตอยู่จริงๆ”

ย้อนกลับมาก่อนเหตุร้ายหลายเดือน ตอนที่เขาตาย เด็กในท้องมีอายุเก้าเดือน อีกเพียงเดือนเดียวก็จะคลอดแต่เขากลับหนีออกจากโรงพยาบาล พาเด็กไปตายพร้อมกันที่แม่น้ำร้าง

ครั้งนั้นเขาสาบานไว้ หากได้โอกาสอีกครั้ง เขาจะไม่ขอสิ่งใดเลย นอกจากลูก

ฉีหยวนเดินไปตักน้ำร้อนดื่ม เขาเป็นคนที่ไม่เคยใส่ใจสุขภาพ ชอบดื่มน้ำเมื่อกระหาย ชอบอดอาหารเช้า ติดบุหรี่และเหล้า เคยชินกับการนอนดึก สิ่งเล็กน้อยเหล่านี้สะสมจนทำให้เด็กในท้องไม่แข็งแรง เสี่ยงจะตายได้ทุกเมื่อ

หมอเคยตรวจพบว่าการเจริญเติบโตของเด็กไม่สมบูรณ์ แนะนำให้ยุติการตั้งครรภ์แต่ฉีหยวนก็ปฏิเสธ เขาจะเอาลูกไว้ ไม่ว่ายังไงก็ตาม

แต่สุดท้ายเขาก็ยังสูญเสียลูกไป...

เขาเริ่มปรับเปลี่ยนตนเอง สิ่งแรกคือการหันมาดื่มน้ำร้อนอย่างสม่ำเสมอ

จากนั้นเขาจึงนั่งไปบนโซฟา หยิบโทรศัพท์มาเปิดเช็กเงินออม เงินเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่พ่อแม่บุญธรรมมอบให้

ครอบครัวบุญธรรมร่ำรวย แม้จะตามหาคุณชายตัวจริงเจอแล้วแต่ค่าใช้จ่ายและเงินเดือนที่มอบให้คุณชายตัวปลอมอย่างเขาไม่เคยขาดตกบกพร่อง แถมยังมีเกินพอเสียด้วย

ทรัพย์สมบัติของตระกูลฉีไม่เคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา เขาเองก็ไม่ควรคิดไขว่คว้าอะไรอีก

เพียงรักษาชีวิตให้ดี ไม่สร้างปัญหา ไม่ยื่นหน้าไปตายต่อหน้าคุณชายตัวจริง เขาก็จะไม่ถูกทอดทิ้ง ไม่ถูกทำให้กลายเป็นสุนัขไร้เจ้าของ

โชคดี... ฉีหยวนคิด โชคดีที่เวลาย้อนกลับมาตอนนี้พอดี

ครั้งนั้นเขาเคยขับรถชนคุณชายตัวจริง โชคดีที่อีกฝ่ายแค่ฟกช้ำเล็กน้อย ไม่ได้ตาย

แม้เขาจะมีโอกาสฆ่าได้แต่สุดท้ายจิตสำนึกก็ยังหยุดเขาไว้ เพราะไม่อยากทำร้ายใจพ่อแม่บุญธรรม

สำหรับคุณชายตัวจริง เขาจะไม่ขอโทษ เพราะการขอโทษก็เป็นเพียงการหนีปัญหา แต่ครั้งนี้เขาจะไม่หนีอีก เขาจะรับผิดทุกอย่างไว้เอง

เงินในบัญชีมีถึงเจ็ดหลัก เพียงพอสำหรับเขาและลูก อีกทั้งเขายังมีความทรงจำจากชาติก่อนอีกหลายเดือน หากอยากหาเงิน ก็ง่ายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปาก

เขาจะปกป้องลูกและจะปกป้องตัวเองด้วย

ฉีหยวนเก็บข้าวของแล้วออกจากโรงแรม ทุกครั้งที่คุณชายตัวจริงกลับบ้าน เขามักจะมาพักที่นี่

วันนั้นเขาลื่นในห้องน้ำ เกือบจะจมน้ำตาย ฉีหยวนยิ่งรู้สึกซาบซึ้งต่อสวรรค์ที่ให้เขาเกิดใหม่ ณ เวลานี้

ครั้งนี้... เขาจะพยายามเป็นคนดีและจะเป็นพ่อที่ดีด้วย

เขาออกจากโรงแรมโดยไม่พกสัมภาระอะไร เรียกคนขับรถแท็กซี่ส่วนตัวให้มารับ แม้อารมณ์ยังไม่มั่นคงดีนัก แต่ครั้งนี้เขาจะไม่ยอมให้ตนเองพังเหมือนชาติที่แล้วอีก

รถแล่นไปกว่า 40 นาที ติดอยู่ในชั่วโมงเร่งด่วน เมื่อรถหยุดกลางสี่แยก ฉีหยวนลดกระจกลง เห็นโรงเรียนอนุบาลอยู่ข้างทาง พ่อแม่มากมายกำลังรับลูกกลับบ้าน เสียงหัวเราะสดใสดังระงมไปทั่ว

ลูกของเขา... จะต้องเป็นเช่นนั้นแน่นอน

บางทีอาจน่ารักยิ่งกว่านี้ เพราะอีกฝ่ายที่เป็นพ่อของเด็ก คนนั้นหล่อเหลายิ่งกว่านายแบบชื่อดังเสียอีก

แต่เมื่อคิดถึงชายคนนั้น ฉีหยวนก็ไม่อยากเจออีกต่อไป

ลูกเป็นของเขาเพียงคนเดียว เขาไม่คิดจะบอกใครด้วยซ้ำ

เขาจะตัดขาด ปลีกตัวอยู่เงียบๆ มีเพียงเขากับลูกที่จะพึ่งพาอาศัยกันและกัน

ไม่คาดคิดเลยว่าเพิ่งจะคิดว่าไม่อยากเจอ แต่พอกลับถึงบ้าน กลับเห็นชายหนุ่มหลายคนอยู่ในห้องรับแขกและท่ามกลางพวกนั้น คนที่เด่นชัดที่สุด หล่อเหลาที่สุด ก็คือเฟิงถัน

ฉีหยวนถึงกับชะงักถอยหลังสองก้าว หัวใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เหมือนเฟิงถันจะมาแย่งลูกไปจากเขา

แต่เมื่อเห็นแววตาตื่นกลัวของฉีหยวน เฟิงถันกลับขมวดคิ้ว

พูดตามตรง ตั้งแต่แรกที่เห็น ฉีหยวนก็ตกอยู่ในสายตาของเขาแล้ว ทั้งรูปลักษณ์และบุคลิกภาพต่างตรงตามรสนิยมของเขา

เพียงแต่ไม่คิดเลยว่าจิตใจของฉีหยวนจะเลวร้าย ไม่คู่ควรกับหน้าตาเลยแม้แต่น้อย เรียกได้ว่าโง่เขลาสิ้นดี

ฉีหยวนยกมือกุมท้อง

เฟิงถันจ้องมองเขา แววตาคมกริบวูบผ่าน... คุณชายตัวปลอมผู้นี้... กำลังเจ็บท้องอยู่เหรอ?