บทที่ 35 การค้นพบที่ไม่คาดคิด

“ดี ตราบใดที่ท่านสามารถรักษาอาการป่วยของมารดาข้าให้หายได้ ข้ายินดีจะตกลงกับท่านทุกอย่าง!”

จี้ตงซานไม่ถามถึงจุดประสงค์ของฉีห่าวอีกต่อไป กล่าวด้วยเสียงเคร่งขรึมในทันที ขณะเดียวกันก็เปิดประตูรั้วออก

ฉีห่าวยิ้มเล็กน้อยแล้วเดินเข้าไป

ทั้งสองคนเข้าไปในบ้านแล้วเลี้ยวเข้าไปในห้องนอนห้องหนึ่ง

บ้านหลังนี้แม้จะเก่าโทรมแต่ภายในกลับสะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างยิ่ง

ภายในห้องนอนมีสตรีผู้หนึ่งนอนอ่อนแรงอยู่บนเตียง ใบหน้าของนางซูบซีดเห็นได้ชัด

สตรีผู้นั้นได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

จี้ตงซานเห็นดังนั้นจึงรีบวิ่งไปที่หน้าเตียง คุกเข่าลงกับพื้น จับมือของสตรีผู้นั้นไว้แน่น กล่าวเสียงสะอื้น

“ท่านแม่ ในที่สุดท่านก็ตื่นแล้ว คนผู้นี้บอกว่าเขาสามารถรักษาท่านให้หายได้ ให้เขาลองดูเถิด!”

สตรีผู้นั้นส่ายศีรษะอย่างยากลำบาก ฝืนยิ้มออกมา

“ลูกโง่เอ๋ย ชะตาของแม่ใกล้จะหมดแล้ว ในใจรู้ดีอยู่แล้ว เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงแม่อีกต่อไป รอให้เจ้าจัดการเรื่องงานศพของแม่เรียบร้อยแล้ว เจ้าก็จงกลับไปที่เขา ฝึกฝนกับอาจารย์ของเจ้าให้ดีเถิด”

“ไม่ ลูกไม่มีท่านแม่ไม่ได้!”

จี้ตงซานขอบตาแดงก่ำ

“ท่าน...รีบดูอาการให้มารดาของข้าเถิด ข้าจี้ตงซานพูดแล้วไม่คืนคำ ตราบใดที่ท่านสามารถรักษามารดาของข้าให้หายได้ ข้ายินดีจะตกลงกับท่านทุกอย่าง!”

จี้ตงซานกล่าวกับฉีห่าวอย่างจริงจัง

ฉีห่าวแย้มยิ้ม

“เช่นนั้นท่านยังไม่หลีกทางอีกรึ”

จี้ตงซานรีบลุกขึ้นยืน หลีกไปข้างหนึ่ง

ฉีห่าวเดินไปที่หน้าเตียง กำลังจะไปจับมือของสตรีผู้นั้น แต่สตรีผู้นั้นกลับหดมือกลับไป

“คุณชายไม่ต้องเสียแรงเปล่าแล้ว สตรีผู้นี้อาการป่วยเก่ากำเริบลึก ใครก็รักษาไม่หาย”

สตรีผู้นั้นกล่าวเสียงเคร่งขรึม

ฉีห่าวแย้มยิ้มจางๆ

“เป็นอาการป่วยเก่ากำเริบลึกจริงๆ อาการป่วยของท่านนี้ เกือบจะยี่สิบปีแล้วกระมัง?”

ดวงตาของสตรีผู้นั้นสั่นสะท้าน มองฉีห่าวอย่างไม่น่าเชื่อ

จี้ตงซานกลับสีหน้าเคร่งขรึมลง ดวงตาเผยแววดุร้าย

“ท่านจะดูอาการป่วยเป็นหรือไม่? อาการป่วยของมารดาข้า เห็นได้ชัดว่าพึ่งจะกำเริบเมื่อห้าปีก่อน!”

ฉีห่าวเบ้ปาก

“เพียงแต่ท่านพึ่งจะรู้เมื่อห้าปีก่อนเท่านั้น ข้าพูดถูกหรือไม่ ท่านป้า?”

ในดวงตาของสตรีผู้นั้นวูบไหวเล็กน้อย นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่งกล่าว

“ไม่คาดคิดว่าคุณชายแม้จะเยาว์วัย แต่กลับมีสายตาอยู่บ้าง แต่โรคของสตรีผู้นี้...”

“ขอเพียงท่านเชื่อข้า ก็รักษาได้ง่าย”

ฉีห่าวแย้มยิ้ม

สตรีผู้นั้นมองฉีห่าวอย่างประหลาดใจ

จี้ตงซานรีบกล่าว

“ข้ายินดีจะเชื่อท่าน!”

คำพูดของมารดาของเขา เท่ากับยอมรับว่าโรคของนางนี้ มีมานานยี่สิบปีแล้วจริงๆ!

“กล้าถามคุณชายเป็นศิษย์เอกของนิกายใด?”

สตรีผู้นั้นกลับถามขึ้น

ฉีห่าวแย้มยิ้ม

“ข้ามาจากสถานที่เล็กๆ แห่งหนึ่ง อยู่ห่างออกไปหนึ่งพันลี้คือเมืองหยวนหลิง ไม่ทราบว่าท่านเคยได้ยินมาบ้างหรือไม่”

สตรีผู้นั้นและจี้ตงซานต่างก็ชะงักไป

เมืองหยวนหลิงรึ?

แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยไป แต่ก็เคยได้ยินมาบ้าง

นั่นเป็นสถานที่เล็กๆ จริงๆ...

ไม่ว่าจะเป็นจี้ตงซาน หรือสตรีผู้นั้น โดยสัญชาตญาณแล้วล้วนคิดว่าฉีห่าวควรจะเป็นศิษย์ของนิกายใหญ่แห่งใดแห่งหนึ่ง

“สรุปแล้ว ข้าไม่ใช่ศัตรูของท่านอย่างแน่นอน ดังนั้นท่านไม่ต้องกังวลเรื่องอื่นใดเลย”

ฉีห่าวหรี่ตายิ้ม

จี้ตงซานขมวดคิ้ว

“คำพูดของท่านหมายความว่าอย่างไร? มารดาของข้ายังมีศัตรูอีกรึ?”

ในสายตาของเขา มารดาของเขาเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง จะมีศัตรูได้อย่างไร?

สตรีผู้นั้นกลับสูดหายใจเข้าลึก กล่าวเสียงเคร่งขรึม

“ตงซาน เจ้าออกไปก่อน แม่มีเรื่องอยากจะคุยกับคุณชายผู้นี้ตามลำพัง”

“นี่...”

จี้ตงซานค่อนข้างลังเล

สำหรับเขาแล้ว ฉีห่าวท้ายที่สุดแล้วก็เป็นคนแปลกหน้า

ฉีห่าวแย้มยิ้ม

“ลูกกตัญญู ฟังคำพูดของมารดาเจ้า ออกไปรอเถิด ข้ารับประกันว่า เมื่อพวกเจ้าสองแม่ลูกได้พบกันอีกครั้ง มารดาของเจ้าจะไม่มีวันอ่อนแอเช่นนี้อีกต่อไป”

“ขอรับ”

จี้ตงซานกัดฟัน รับคำแล้วเดินออกจากห้องนอนไป

ในตอนนี้ เขามีเพียงต้องเชื่อฉีห่าวเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้วหลายปีมานี้ เขาได้ตามหาหมอชื่อดังและนักปรุงยามามากมาย ก็ไม่มีใครสามารถรักษาโรคประหลาดของมารดาของเขาให้หายได้

กระทั่ง คนเหล่านี้ยังไม่สามารถหาสาเหตุของโรคของมารดาของเขาได้เลย!

ในห้องนอน เหลือเพียงฉีห่าวและสตรีผู้นั้น

“ดูท่าแล้ว บุตรชายของท่านคงจะไม่รู้ว่า ท่านเคยเป็นผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่ง และยังเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแก่นทองคำที่แข็งแกร่งอีกด้วย”

ทันทีที่จี้ตงซานจากไป ฉีห่าวก็หัวเราะเบาๆ

ม่านตาของสตรีผู้นั้นสั่นสะท้าน กล่าวเสียงเคร่งขรึม

“ท่านเป็นคนของนางรึ? หากท่านมาเพื่อเอาชีวิตข้า สถานการณ์ของข้า ท่านก็ได้เห็นแล้ว ข้าเดิมทีก็อยู่ได้อีกไม่กี่วันแล้ว ท่านไม่จำเป็นต้องเปื้อนเลือดอีกต่อไป ข้าเพียงขอให้พวกท่านโปรดปล่อยบุตรชายข้าไป เขาไม่รู้อะไรเลย!”

นางไม่เชื่อว่า จะมีคนสามารถมองเห็นอดีตของนางได้ในแวบเดียว!

เว้นเสียแต่ว่า คนผู้นี้คือคนที่รู้เรื่องราวของนางอย่างทะลุปรุโปร่ง

ฉีห่าวแย้มยิ้ม

“ดูท่าแล้วท่านป้ายังคงไม่เชื่อข้า แต่ไม่เป็นไร รอให้ข้ารักษาท่านให้หายดีแล้ว ท่านก็จะเชื่อข้าโดยธรรมชาติ”

ก่อนที่จะได้พบสตรีผู้นั้น ฉีห่าวเพียงแค่มีความมั่นใจว่าจะสามารถรักษาสตรีผู้นั้นให้หายได้ แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่า สตรีผู้นี้ในอดีตจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งระดับแก่นทองคำ!

นี่กลับทำให้เขาได้สมบัติเก่าชิ้นหนึ่งมา

ฉีห่าวไม่ได้โต้เถียงกับสตรีผู้นั้นมากนัก แต่กลับเปิดผ้าห่มมุมหนึ่งขึ้น จับมือของสตรีผู้นั้นไว้

พลังของคัมภีร์กำเนิดจักรวาล พร้อมกับฝ่ามือของเขา ถ่ายทอดเข้าสู่ร่างกายของสตรีผู้นั้น

เส้นลมปราณที่อุดตันของสตรีผู้นั้น พลันถูกพลังที่อบอุ่นสายหนึ่งค่อยๆ โจมตี บริเวณที่อุดตัน ก็ค่อยๆ ถูกสลายไป กลายเป็นโล่งโปร่ง

สตรีผู้นั้นมองฉีห่าวอย่างประหลาดใจ

ชายหนุ่มผู้นี้ กำลังช่วยนางรักษาอาการบาดเจ็บจริงๆ

อีกอย่าง วิธีการนี้ เมื่อเทียบกับวิธีการใดๆ ที่นางเคยเห็นมา กลับมีประสิทธิภาพและสูงส่งกว่า!

“ดูท่าแล้ว ชายหนุ่มผู้นี้มิใช่คนของนางจริงๆ! นางยังไม่มีวิธีการเช่นนี้เลย คนใต้บังคับบัญชาของนางยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะมีความสามารถเช่นนี้!”

สตรีผู้นั้นลอบกล่าวในใจ จิตใจก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลงบ้าง

“เส้นลมปราณเปิดง่าย แต่หากต้องการจะซ่อมแซมตันเถียน กลับมิใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในวันเดียว ท่านป้าเกรงว่าจะต้องกลับไปที่เมืองหยวนหลิงกับข้า พักอาศัยอยู่ระยะหนึ่ง”

ฉีห่าวหัวเราะเบาๆ

สตรีผู้นั้นกล่าวอย่างประหลาดใจ

“ท่านมาจากเมืองหยวนหลิงจริงๆ รึ?”

ฉีห่าวแย้มยิ้ม

“เมืองหยวนหลิงแม้จะเป็นเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง แต่ก็มีผู้สูงส่งที่เก็บตัวซ่อนเร้นอยู่ อาจารย์ของข้า ก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่เก็บตัวซ่อนเร้น ดังนั้นข้าจึงพอจะมีฝีมืออยู่บ้าง”

สตรีผู้นั้นพลันเข้าใจ มิน่าเล่าชายหนุ่มผู้นี้ถึงได้เยาว์วัยถึงเพียงนี้ กลับมีความสามารถที่ไม่ธรรมดาถึงเพียงนี้ ที่แท้ก็มีผู้สูงส่งอยู่เบื้องหลัง

ในดวงตาของสตรีผู้นั้นวูบไหวเล็กน้อย กล่าวว่า

“ข้าเชื่อว่าคุณชายมีวิธีการช่วยข้าหล่อหลอมตันเถียนขึ้นมาใหม่ได้ แต่ข้าอยากจะรู้ว่า คุณชายลำบากลำบนช่วยข้าถึงเพียงนี้ มีจุดประสงค์อันใดกันแน่? หรือว่า ท่านอยากจะให้บุตรชายข้าทำอะไร?”

ฉีห่าวแย้มยิ้ม

“ข้าขาดคนเฝ้าประตูอยู่สองสามคน ดังนั้นจึงมาที่เมืองตงหลิงเพื่อหาคนมีความสามารถ บุตรชายของท่านก็ไม่เลวทีเดียว มีพรสวรรค์มีพลัง ทั้งยังมีใจกตัญญูที่หาได้ยาก พลังและคุณธรรมนี้ ล้วนตรงตามความต้องการของข้า”

สตรีผู้นั้นมองฉีห่าวอย่างงุนงง ไม่ค่อยจะเชื่อ

คนผู้นี้ลำบากลำบนถึงเพียงนี้ ก็เพื่อที่จะให้บุตรชายของนางไปเฝ้าประตูกระนั้นรึ?

“หากคุณชายไม่พูดความจริง อาการป่วยของสตรีผู้นี้ ก็ไม่ต้องรบกวนคุณชายลำบากแล้ว”

สตรีผู้นั้นกล่าวเสียงเคร่งขรึม

ฉีห่าวจนใจอย่างยิ่ง

ทำไมพูดความจริงแล้วกลับไม่มีคนเชื่อ?

“ท่านป้า ท่านดูสถานการณ์ให้ดีหน่อยเถิด ท่านให้กำเนิดบุตรชาย มิใช่บุตรสาว ท่านก็อายุเท่านี้แล้ว อีกอย่างก็อยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ข้าจะสามารถหมายปองอะไรจากครอบครัวของท่านได้! สิ่งเดียวที่ข้าสามารถหมายปองได้ ก็คือพลังของบุตรชายท่าน สามารถมาเป็นผู้เฝ้าประตูให้ข้า ข่มขู่คนชั่วเล็กๆ น้อยๆ ได้เท่านั้น”

ฉีห่าวกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

มุมปากของสตรีผู้นั้นกระตุกวูบหนึ่ง

แม้ว่าคำพูดของฉีห่าวจะฟังดูไม่ค่อยจะน่าฟังนัก แต่ก็ดูเหมือนจะพูดไม่ผิด

เมื่อเห็นว่าสตรีผู้นั้นนิ่งเงียบไป ฉีห่าวก็แย้มยิ้มอีกครั้ง

“ขอเพียงท่านตกลงให้บุตรชายของท่านไปเฝ้าประตูให้ข้า ข้าไม่เพียงแต่จะสามารถช่วยท่านหล่อหลอมตันเถียนขึ้นมาใหม่ได้ แต่ยังสามารถถ่ายทอดเคล็ดกระบี่ที่แข็งแกร่งกว่าให้บุตรชายท่านได้อีกชุดหนึ่ง ด้วยพรสวรรค์ของบุตรชายท่าน ไม่เกินสิบปี ก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับแก่นทองคำได้ ถึงตอนนั้นท่านก็น่าจะสามารถกลับมาฝึกฝนจนถึงจุดสูงสุดได้แล้ว การแก้แค้น ก็จะมีหวังแล้ว และอีกอย่าง พวกท่านแม้จะเป็นแม่ม่ายลูกกำพร้า แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ยังมีญาติอยู่ แต่หากท่านตายไป บุตรชายของท่านก็จะไม่มีญาติอีกต่อไปจริงๆ เขาเป็นคนกตัญญูถึงเพียงนั้น อาจจะเพราะเหตุถึงกับเขาอาจล้มเหลว จิตใจแห่งเต๋าเสียหาย นับจากนี้ไปจากอัจฉริยะรุ่นหนึ่ง กลายเป็นคนธรรมดาสามัญ”