บทที่ 21 คำเตือนอันหวังดี

ในตอนนี้ เจิ้งเหยียนแม้ว่าจะทั้งโศกเศร้าและขุ่นแค้น แต่ก็ยังไม่ถึงกับสับสน หากยังคงแข็งข้อกับฉีห่าวต่อไป ตระกูลเจิ้งย่อมต้องลงเอยเช่นเดียวกับตระกูลเหมิง ถูกฆ่าล้างตระกูลอย่างแน่นอน!

เขาสูดหายใจเข้าลึก กัดฟันกล่าว

“เรื่องเหมืองวิญญาณ ข้าผิดเองจริงๆ! แต่บัดนี้ท่านพ่อของข้าตายด้วยน้ำมือของเจ้า น้องรองของข้าถูกเจ้าทำลายแขนข้างหนึ่ง ค่าชดใช้ที่ตระกูลเจิ้งของข้าต้องจ่าย ก็หนักหนาสาหัสพอแล้ว!”

ฉีห่าวกล่าวอย่างเย็นชา

“เรื่องหนึ่งก็คือเรื่องหนึ่ง ตระกูลเจิ้งจะน่าอนาถเพียงใด นั่นก็ล้วนเป็นเพราะทำตัวเอง! ในเมื่อเจ้ายอมรับแล้ว ค่าเสียหายของข้า เจ้าก็ยังต้องชดใช้!”

เจิ้งเหยียนกล่าวอย่างเกรี้ยวกราด

“ได้! จากคนเหล่านั้น ตระกูลเจิ้งของข้าได้ส่วนแบ่งมาทั้งหมดก็เพียงห้าหมื่นหินวิญญาณ ข้าจะคืนให้เจ้าทั้งหมด!”

ฉีห่าวกล่าวอย่างเฉยเมย

“หินวิญญาณเท่าใด เจ้าพูดไม่ได้”

เจิ้งเหยียนกัดฟันกล่าว

“เช่นนั้นเจ้าต้องการเท่าใด?”

“สองล้านกระมัง ข้าจะให้เวลาเจ้าเพียงครึ่งวัน ไม่ว่าเจ้าจะขายกิจการ หรือจะไปกู้ยืม สองล้านหินวิญญาณ แม้แต่ก้อนเดียวก็ขาดไม่ได้! มิเช่นนั้น ก็อย่าได้หาว่าข้าใจดำอำมหิต”

ฉีห่าวกล่าวอย่างเฉยเมย

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ ล้วนเบิกตากว้าง! สองล้านหินวิญญาณ! ฉีห่าวผู้นี้พูดออกมาได้อย่างไร?

ต่อให้ขายกิจการทั้งหมดของตระกูลเจิ้ง ก็เกรงว่าจะรวบรวมสองล้านหินวิญญาณไม่ได้กระมัง?

“เจ้า...เจ้า...เจ้ากำลังจะบีบคั้นให้ตระกูลเจิ้งของข้าต้องตาย!”

เจิ้งเหยียนตะโกนลั่นคออย่างเกรี้ยวกราด

“พี่ใหญ่ พวกเราสู้กับมัน! มันอยากจะขู่กรรโชกตระกูลเจิ้งของข้า ไม่มีทาง!”

เจิ้งขุยกล่าวอย่างเกรี้ยวกราด

ฉีห่าวกล่าวอย่างเฉยเมย

“จะถูกบีบคั้นให้ตาย หรือจะรีบไปตายในทันที สุดแล้วแต่พวกเจ้าจะเลือก ข้าได้ทั้งนั้น แต่ข้าขอเตือนพวกเจ้าด้วยความหวังดีสักประโยคหนึ่ง ที่ว่ากันว่าขอเพียงภูเขาสีเขียวยังอยู่ ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีฟืนเผา ขอเพียงคนยังมีชีวิตอยู่ ก็ย่อมยังมีความหวัง ตระกูลเจิ้งของเจ้าหยั่งรากในเมืองหยวนอู่มาหลายปี ย่อมต้องมีความสัมพันธ์อยู่บ้าง เวลาครึ่งวัน รวบรวมสองล้านหินวิญญาณให้ครบ ก็น่าจะไม่ใช่เรื่องยากเกินไปนัก”

ใบหน้าของหวังจุนกระตุกวูบหนึ่ง เขาพึ่งจะเข้าใจว่าเหตุใดประมุขตระกูลจึงไม่ฆ่าเจิ้งเหยียนและเจิ้งขุยทิ้งไปในทันที

ต่อให้ยึดตระกูลเจิ้งทั้งตระกูล ก็คงจะไม่ได้สองล้านหินวิญญาณ... การรักษาชีวิตของสองพี่น้องตระกูลเจิ้งไว้ ให้พวกเขาไปกู้ยืมหินวิญญาณ กลับจะได้รับผลประโยชน์มากกว่า

ประมุขตระกูลแม้แต่การแก้แค้นของนิกายหลิงอู่ก็ยังไม่กลัว จะยังต้องสนใจว่าสองพี่น้องคู่นี้จะมาแก้แค้นในภายหลังอีกรึ?

“ประมุขตระกูลไม่เพียงแต่จะมือโหดเหี้ยม ใจยังดำยิ่งกว่า...น่ากลัวเกินไปแล้ว”

ในใจของหวังจุนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมา

“โชคดีที่ข้าไม่ได้คิดจะเป็นสายลับให้ลู่เฟิงเหนียนจริงๆ มิเช่นนั้น จุดจบของข้าในภายภาคหน้า เกรงว่าก็คงจะน่าอนาถอย่างยิ่ง!”

“แต่เรื่องนี้ ข้าจะต้องรีบสารภาพกับประมุขตระกูลให้เร็วที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดความเข้าใจผิดขึ้นในภายหลัง!”

หวังจุนลอบกล่าวในใจ เขาตั้งใจว่าระหว่างทางกลับ จะสารภาพทุกอย่างกับฉีห่าว มิเช่นนั้น เขาคงจะใช้ชีวิตอย่างไม่เป็นสุข...

“ดี ข้าจะให้เจ้าสองล้านหินวิญญาณ! แต่เจ้าต้องรับประกันว่า หลังจากที่ได้หินวิญญาณไปแล้ว จะต้องไม่ทำร้ายคนของตระกูลเจิ้งของข้าอีก!”

เจิ้งเหยียนที่ต่อสู้อย่างหนักในใจ ในที่สุดก็ยอมประนีประนอม

“พี่ใหญ่ จะยอมเขาง่ายๆ เช่นนี้ไม่ได้!”

เจิ้งขุยร้องตะโกนด้วยดวงตาสีแดงฉาน

“เจ้าหุบปากเสีย! เจ้ากลายเป็นคนพิการ ตายไปก็ไม่น่าเสียดาย แต่หรือว่าเจ้าอยากจะเห็นตระกูลเจิ้งของข้าถูกฆ่าล้างตระกูลจริงๆ รึ?”

เจิ้งเหยียนตวาดอย่างเกรี้ยวกราด

คำว่าฆ่าล้างตระกูลสี่คำ ราวกับค้อนหนักๆ ทุบลงบนหัวใจของเจิ้งขุยอย่างแรง ใช่แล้ว เขาไม่กลัวตาย แต่ลูกชาย ลูกสาวของเขา...ยังมีหลานชายตัวน้อยที่พึ่งเกิดได้ไม่นาน พวกเขาจะทำอย่างไร?

ฉีห่าวผู้นี้ คือคนบ้าที่แม้แต่พ่อตาแม่ยายและภรรยาก็ยังฆ่าได้ หากไม่ได้ค่าชดเชยที่ต้องการ ย่อมต้องฆ่าล้างตระกูลเจิ้งอย่างแน่นอน!

เจิ้งขุยตัวสั่น ไม่พูดอะไรอีก ใบหน้าที่เดิมทีซีดเผือดอยู่แล้ว ยิ่งซีดขาวยิ่งกว่าเดิมจนไม่มีสีเลือดแม้แต่น้อย

ฉีห่าวเมื่อเห็นสถานการณ์ ก็กล่าวอย่างเฉยเมย

“ขอเพียงหินวิญญาณครบจำนวน พวกเจ้าไม่หาเรื่องตายเอง ข้าก็ขี้เกียจจะฆ่าคน”

เขาหันกลับไปเหลือบมองหวังจุนและหลิวเปียว กล่าวอย่างเฉยเมย

“พวกเจ้าสองคน ตามข้าเข้าไปรอในจวน ครึ่งวันให้หลัง หากไม่เห็นหินวิญญาณ ก็ให้พวกเจ้าเป็นคนลงมือ”

หลิวเปียวแสยะยิ้มอย่างอำมหิต

“ประมุขตระกูลโปรดวางใจ หากพวกเขารวบรวมหินวิญญาณได้ไม่ครบ ข้าน้อยรับประกันว่าจะไม่เหลือแม้แต่ไก่หรือสุนัขสักตัวในตระกูลเจิ้ง!”

“อืม ต้องเหี้ยมโหดเช่นนี้”

ฉีห่าวยิ้มเล็กน้อย ก้าวเดินเข้าไปในจวนตระกูลเจิ้ง องครักษ์ตระกูลเจิ้งที่หน้าประตู รีบหลีกทางให้

เมื่อมองดูฉีห่าวเดินเข้าไปเช่นนั้น เจิ้งเหยียนและเจิ้งขุยก็ทั้งโกรธและไมยินยอม แต่ก็ไม่กล้าขัดขวาง

“ประคองท่านรองกลับไปรักษาตัว!”

เจิ้งเหยียนกล่าวด้วยใบหน้าเคร่งขรึม สั่งการ

ดวงตาของเจิ้งขุยสั่นสะท้าน กล่าวว่า

“พี่ใหญ่ สองล้านหินวิญญาณนี้ ท่านคิดจะรวบรวมอย่างไร?”

เจิ้งเหยียนกล่าวเสียงเคร่งขรึม

“เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องยุ่ง”

บาดแผลแขนขาดของเจิ้งขุย หากไม่รีบรักษา ก็อาจจะถึงแก่ชีวิตได้ มีเวลาเพียงครึ่งวัน เจิ้งเหยียนก็ไม่กล้าที่จะชักช้า รีบวิ่งจากไปอย่างรวดเร็ว

ที่ตระกูลหง สายลับคนหนึ่ง กำลังรายงานเรื่องที่เกิดขึ้นหน้าประตูตระกูลเจิ้งให้แก่ หงเชียนเทา ประมุขตระกูลหง นอกจวนตระกูลเจิ้ง เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น เหตุการณ์ใหญ่เช่นนี้ ตระกูลต่างๆ ในเมืองหยวนอู่ ย่อมได้รับข่าวอย่างรวดเร็วโดยธรรมชาติ

“ว่ากระไร? ฉีห่าวเจ้าคนชั่วนั่น ไม่เพียงแต่จะสังหารผู้อาวุโสรับเชิญระดับจงซือของตระกูลเจิ้งทั้งสิบสองคนในชั่วพริบตา แต่ยังฆ่าเจิ้งจิงเซียวอีกด้วยรึ?”

“พลังของเจ้าเด็กคนนี้ ไฉนจึงแข็งแกร่งขึ้นอย่างกะทันหันถึงเพียงนี้?”

ท่ามกลางความตกตะลึงของหงเชียนเทา ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดอยู่บ้าง ฉีห่าวในความทรงจำของเขา แม้จะดุดันอย่างยิ่ง แต่ก็เป็นเพียงอู่ซือขั้นเก้า!

เมื่อก่อนเขาติดที่หน้าตา ไม่ได้ลงมือกับฉีห่าวเจ้าเด็กน้อยคนนี้ มิเช่นนั้นตอนที่แย่งชิงเหมืองวิญญาณ เขาเพียงโบกมือก็สามารถตบฉีห่าวให้ตายได้แล้ว ตอนนี้เขาคิดจะฆ่าฉีห่าว กลับกลายเป็นว่าพลังไม่พอเสียแล้วรึ?

“เรื่องนี้ข้าน้อยก็ไม่ทราบ แต่พลังที่ฉีห่าวแสดงออกมา แข็งแกร่งอย่างยิ่งจริงๆ ประมุขตระกูล ในเมื่อฉีห่าวผู้นี้รู้ว่าเรื่องคนทรยศบนเหมืองวิญญาณของเขาเกี่ยวข้องกับตระกูลเจิ้ง เกรงว่าก็คงจะรู้ว่าตระกูลหงก็มีส่วนร่วมด้วย ท่านต้องเตรียมการแต่เนิ่นๆ นะขอรับ!”

องครักษ์ตระกูลหงเตือนอย่างระมัดระวัง

ดวงตาของหงเชียนเทาวูบไหว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็แค่นเสียงกล่าว

“กลัวอะไร ลูกชายข้าเป็นศิษย์ของสำนักทวนทมิฬแล้ว ข้าไม่เชื่อว่า ฉีห่าวผู้นี้กล้าแตะต้องตระกูลเจิ้งแล้ว จะยังกล้าแตะต้องตระกูลหงของข้าอีก!”

องครักษ์ได้ยินดังนั้น ก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก แต่เขาเห็นกับตาถึงความโอหังของฉีห่าวที่หน้าประตูตระกูลเจิ้ง รู้สึกอยู่เสมอว่าฉีห่าวไม่เพียงแต่จะโอหัง แต่ยังบ้าคลั่งอย่างยิ่ง... ตระกูลหง ฉีห่าวอาจจะไม่กล้าแตะต้องก็เป็นได้

ในขณะนั้น องครักษ์คนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามา

“ประมุขตระกูล ประมุขตระกูลเจิ้งขอพบที่นอกจวนขอรับ”

องครักษ์กล่าวอย่างนอบน้อม

หงเชียนเทาโบกมือ กล่าวเสียงเย็น

“หึ ตอนนี้ยังจะพบเขาทำกระไรอีก ไปติดความซวยของเขารึ? บอกเขาไปว่า ข้ากำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการปิดด่าน ไม่มีเวลาพบ!”

องครักษ์ชะงักไป จากนั้นก็รีบตอบรับ

“ขอรับ”

“ตระกูลเจิ้งนี่ ก็ช่างไร้ประโยชน์เสียจริง ตายไปตั้งหลายคน กลับไม่สามารถทำร้ายฉีห่าวได้แม้แต่น้อย!”

หงเชียนเทาแค่นเสียงอย่างเกรี้ยวกราด

แม้ว่าปากของเขาจะแข็ง แต่ในใจของเขาก็หวาดหวั่นอยู่บ้าง หากตระกูลเจิ้งสามารถต่อสู้จนฉีห่าวบาดเจ็บสาหัสได้ ตอนนี้เขาก็สามารถไปเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้แล้ว ไหนเลยจะต้องมาใจสั่นเช่นนี้?

นอกจวนตระกูลหง เจิ้งเหยียนที่ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าพบ ใบหน้าก็โกรธจนเขียวคล้ำ ชี้ไปที่จวนตระกูลหงแล้วด่าทออย่างเกรี้ยวกราด

“หงเชียนเทา เจ้าชาติสุนัข เจ้าเห็นคนจะตายก็ไม่ช่วยใช่หรือไม่ อีกเดี๋ยวข้าจะบอกเรื่องของตระกูลหงของเจ้าออกมา! ข้าอยู่ไม่เป็นสุข เจ้าก็อย่าได้คิดว่าจะอยู่อย่างสงบเลย!”

องครักษ์ใบหน้ากระอักกระอ่วน แม้ว่าเจิ้งเหยียนจะด่าทออย่างน่าเกลียด แต่เขาก็เป็นเพียงองครักษ์ธรรมดาของตระกูลหง ไม่กล้าจะพูดจาไม่ดีต่อหน้าเจิ้งเหยียน

หลังจากด่าไปหลายคำ ไม่ได้รับการตอบรับ เจิ้งเหยียนก็ได้แต่จากไปอย่างขุ่นเคือง ท้ายที่สุดแล้วเวลามีจำกัด เขาไม่สามารถเสียเวลาอยู่หน้าจวนตระกูลหงได้ หากรวบรวมสองล้านหินวิญญาณไม่ได้ ตระกูลเจิ้งของเขาก็จะจบสิ้น!

แม้ว่าเจิ้งเหยียนจะไม่อยากยอมรับ แต่เขาก็รู้ดีว่าตนเองเสียใจแล้ว เสียใจที่ไม่ควรคิดถึงเหมืองวิญญาณของตระกูลเหมิง เสียใจที่ไม่ควรไปหาเรื่องฉีห่าวเจ้าดาวหายนะคนบ้าคลั่งคนนี้!

น่าเสียดายที่ เสียใจก็สายไปแล้ว ต่อให้สุดท้ายจะสามารถร

อดพ้นจากภัยพิบัตินี้ไปได้ ตระกูลเจิ้งก็จะต้องแบกรับหนี้สินก้อนโตนับจากนี้ไป พลังก็จะตกต่ำลงอย่างฮวบฮาบ ยากที่จะกลับมารุ่งเรืองได้อีก!