บทที่ 12 ผู้ใดอยู่ที่นั่น!
บทที่ 12 ผู้ใดอยู่ที่นั่น!
“ว่ากระไร เจ้าบอกว่าคนที่บุกเข้าไปในตระกูลเหมิง มีเพียงคนเดียวที่หนีรอดไปได้อย่างตื่นตระหนก ส่วนคนอื่นๆ ถูกฆ่าตายทั้งหมดแล้วรึ?”
“ขอรับ! ผู้น้อยเห็นกับตาว่าคนรับใช้ของตระกูลเหมิง เข็นรถเข็นบรรทุกศพคันหนึ่ง มุ่งหน้าออกไปนอกเมืองขอรับ!”
“สืบมาได้หรือไม่ว่าคนเหล่านั้น เป็นผู้ใดกันแน่?”
“ตัวตนที่แท้จริงของคนเหล่านั้น ผู้น้อยไม่ทราบได้ แต่ดูแล้ว น่าจะมีที่มาที่ไปไม่ธรรมดาขอรับ!”
“ไปจับตัวคนที่หนีรอดมาให้ได้ในทันที ต้องถามไถ่ตัวตนของพวกเขาให้กระจ่างให้จงได้! มีเพียงต้องรู้ตัวตนของพวกเขาให้กระจ่างเสียก่อน จึงจะสามารถประเมินพลังของฉีห่าวในปัจจุบันได้!”
“ขอรับ!”
ภายในตระกูลใหญ่ต่างๆ ของเมืองหยวนหลิง ล้วนมีบทสนทนาระหว่างนายบ่าวที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้น
ข่าวการตายของครอบครัวเหมิงอี้ได้แพร่กระจายออกไปนานแล้ว
ความคิดของตระกูลต่างๆ ในเมือง ก็เริ่มเคลื่อนไหวมานานแล้วเช่นกัน
เพียงแต่ว่า พวกเขายังไม่ทราบถึงพลังที่แท้จริงของฉีห่าวในปัจจุบัน จึงยังไม่กล้าลงมืออย่างผลีผลาม
ท้ายที่สุดแล้ว จากปากของเหล่าผู้อาวุโสรับเชิญที่แยกย้ายกันไป ตระกูลเหล่านี้ต่างก็รู้ดีว่าตอนที่เหมิงอี้ถูกฆ่า เขามีพลังระดับจงซือขั้นเก้าขั้นสูงสุด!
หากลงมืออย่างผลีผลาม พลาดพลั้งเพียงเล็กน้อย ก็อาจจะต้องลงเอยเช่นเดียวกับเหมิงอี้
ตระกูลเหล่านี้ไม่คาดคิดว่า พวกตนยังไม่ทันได้ลงมือ ก็มีคนหน้าใหม่กลุ่มหนึ่งบุกเข้าไปในตระกูลเหมิงเสียแล้ว
ยิ่งไม่คาดคิดไปกว่านั้น คนเหล่านี้บุกเข้าไปในตระกูลเหมิงอย่างเกรี้ยวกราด แต่เพียงไม่นาน ก็ล้วนถูกหามออกมาในสภาพไร้วิญญาณ...
“ดูท่าแล้ว ฉีห่าวผู้นี้ ช่างไม่ธรรมดายิ่งขึ้นทุกทีแล้ว!
” ประมุขตระกูลต่างๆ ล้วนรู้สึกหนักใจเล็กน้อย
ฉีห่าวแข็งแกร่ง เนื้อชิ้นโตอย่างตระกูลเหมิง ก็คงจะแย่งชิงได้ไม่ง่ายเสียแล้ว
บนเส้นทางภูเขานอกเมืองหยวนหลิง
หยางหวยวิ่งรวดเดียวมาได้หลายลี้ ในที่สุดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
“ฉีห่าวผู้นี้ ช่างบ้าคลั่งนัก! ถึงกับกล้าฆ่าท่านผู้อาวุโสอันและคนอื่นๆ จริงๆ!”
“แต่เขาก็โง่เขลาเสียจริง ยังคิดจะให้ข้าไปส่งสาร! หากนายน้อยเจ้านิกายทรงทราบเรื่องเหล่านี้เข้า มีหรือจะไม่ทรงพระพิโรธ ต้องส่งผู้อาวุโสฝ่ายในมา กำจัดเจ้าคนผู้นี้เป็นแน่!”
หยางหวยหันศีรษะมองไปยังทิศทางของเมืองหยวนหลิง ยิ้มเยาะหยัน
แต่ในไม่ช้า รอยยิ้มของเขาก็พลันแข็งค้าง
เงาร่างหลายสาย กำลังวิ่งตรงมาทางเขาอย่างบ้าคลั่ง
“บัดซบ! ต้องเป็นฉีห่าวที่นึกขึ้นได้ เลยส่งคนมาไล่ฆ่าข้าเป็นแน่!”
หยางหวยตกใจจนรีบวิ่งหนีต่อไปอย่างสุดชีวิต
ฟิ้ว!
ลูกธนูดอกหนึ่ง แหวกอากาศพุ่งเข้ามา!
ฉึก!
เสียงดังฉึกหนึ่ง มันปักเข้าที่บั้นท้ายของหยางหวย
“อ๊าก!”
หยางหวยร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด จากนั้นกระดูกสันหลังก็พลันชาด้าน ร่างทั้งร่างล้มคว่ำลงกับพื้น!
ลูกธนูดอกนี้ ไม่เพียงแต่ทำร้ายกระดูกก้นกบของเขา แต่ยังอาบยาที่มีฤทธิ์ทำให้เป็นอัมพาต ทำให้หยางหวยสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวไปในทันที
“อย่าฆ่าข้า! ฉีห่าวบอกว่าจะไม่ฆ่าข้า! เป็นคนต้องรักษาสัจจะสิ!”
หยางหวยรีบร้องตะโกน
ฟุ่บๆๆๆ!
คนหลายคนวิ่งมาถึง เมื่อเห็นหยางหวยกรีดร้องโหยหวน ก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง
“เจ้าหนู ข้าไม่ใช่คนของฉีห่าว ข้าจะถามเจ้า เจ้าและคนที่บุกเข้าไปในจวนตระกูลเหมิง มาจากขุมกำลังฝ่ายใด?”
ชายร่างกำยำคนหนึ่ง ใช้เท้าเหยียบลงบนใบหน้าของหยางหวย แล้วถามด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม
คนที่ไล่ตามมาเหล่านี้ แม้จะมาจากตระกูลต่างๆ ในเมือง แต่สิ่งที่ต้องทำในตอนนี้กลับเป็นสิ่งเดียวกัน
ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดขัดขวางการสอบถามของชายร่างกำยำ
หยางหวยชะงักไป
“พวกเจ้าไม่ใช่คนของฉีห่าวจริงๆ หรือ?”
“อย่ามัวพูดจาไร้สาระ ตอบคำถามของข้ามา!”
ชายร่างกำยำเหยียบเท้าอย่างแรง บดขยี้ลงบนใบหน้าของหยางหวย
หยางหวยเจ็บปวด รีบกล่าวว่า
“อย่าเหยียบแล้ว ข้าเป็นศิษย์สายนอกของนิกายหลิงอู่! คนที่บุกเข้าไปในตระกูลเหมิงพร้อมกับข้าก่อนหน้านี้ คือผู้ดูแลและผู้อาวุโสของนิกายพวกเรา!”
“หา!”
ม่านตาของชายร่างกำยำหดเล็กลง สีหน้าซีดเผือดรีบยกเท้าออก
คนที่เขาเหยียบอยู่ใต้ฝ่าเท้า กลับเป็นศิษย์ของนิกายหลิงอู่!
“เป็นไปไม่ได้! ฉีห่าวจะกล้าฆ่าผู้ดูแลและผู้อาวุโสของนิกายหลิงอู่ได้อย่างไร!”
ชายคนหนึ่งกล่าวเสียงเย็น
สีหน้าของชายร่างกำยำพลันเขียวคล้ำ รู้สึกว่าตนเองถูกหลอกเข้าให้แล้ว!
ปัง!
เขาเตะเข้าไปที่ใบหน้าของหยางหวยหนึ่งครั้ง ด่าทออย่างเกรี้ยวกราด
“เจ้าชาติสุนัข บังอาจหลอกลวงข้ารึ! สภาพอย่างเจ้า ยังกล้ามาแอบอ้างว่าเป็นศิษย์ของนิกายหลิงอู่อีกรึ?”
“ฮือๆ ข้าเป็นศิษย์ของนิกายหลิงอู่จริงๆ หากพวกเจ้าไม่เชื่อ ข้าจะเอาป้ายแสดงตนให้พวกเจ้าดูเดี๋ยวนี้”
หยางหวยร้องไห้พลางกล่าว ในจมูกมีโลหิตไหลไม่หยุด
เท้าเมื่อครู่ของชายร่างกำยำ เตะจนดั้งจมูกของเขาหักไปแล้ว
แปะ
หยางหวยหยิบป้ายหยกชิ้นหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของ
ชายคนหนึ่งหยิบขึ้นมาตรวจสอบ
บนป้ายหยกที่ประดิษฐ์ขึ้นอย่างงดงาม ด้านหนึ่งสลักอักษร ‘หลิงอู่’ ส่วนอีกด้านสลักชื่อ ‘หยางหวย’ และเหนือชื่อของเขายังมีอักษรตัวเล็กสองคำสลักไว้ว่า ‘สายนอก’
“นี่ดูเหมือนจะเป็นป้ายแสดงตนของศิษย์สายนอกนิกายหลิงอู่จริงๆ”
คนที่ตรวจสอบป้ายหยกกล่าวเสียงทุ้ม
ม่านตาของชายร่างกำยำหดเล็กลงอีกครั้ง!
“หากเขาเป็นศิษย์ของนิกายหลิงอู่จริงๆ ข้าก็คงจะจบสิ้นแล้วมิใช่รึ?”
ในใจของชายร่างกำยำเกิดความสับสนวุ่นวาย
นิกายหลิงอู่ อย่าว่าแต่เขาที่หาเรื่องไม่ได้ แม้แต่นายท่านเบื้องหลังของเขา ก็ยังหาเรื่องไม่ได้เช่นกัน!
สีหน้าของคนอื่นๆ ในตอนนี้ ก็แปรเปลี่ยนไปมาเช่นกัน
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เหยียบย่ำใบหน้าของศิษย์สายนอกนิกายหลิงอู่ผู้นี้ แต่พวกเขาก็ไล่ตามอีกฝ่ายมา
โดยเฉพาะคนที่ยิงธนูใส่หยางหวย ในตอนนี้สีหน้าของเขาย่ำแย่ยิ่งกว่าสีหน้าของชายร่างกำยำเสียอีก
“เรื่องในวันนี้ พวกเราทุกคนล้วนมีส่วนเกี่ยวข้อง หากนิกายหลิงอู่สืบสาวขึ้นมา เกรงว่าคงไม่มีผู้ใดรอดพ้นไปได้”
คนที่ถือป้ายหยกกล่าวเสียงทุ้ม
“พี่หวัง เช่นนั้นท่านว่าพวกเราควรทำอย่างไรดี?”
ชายร่างกำยำรีบถาม
หวังจุนกล่าวเสียงทุ้ม
“คงทำได้เพียงในเมื่อทำแล้วก็ต้องทำให้ถึงที่สุด ขอเพียงเขาตายไป คนของนิกายหลิงอู่ก็จะคิดว่าเขาเป็นเหมือนคนอื่นๆ ล้วนตายด้วยน้ำมือของฉีห่าว”
ดวงตาของทุกคนพลันสว่างวาบ!
ใช่แล้ว!
ขอเพียงคนที่ชื่อหยางหวยผู้นี้ตายไป ก็เท่ากับว่าตายโดยไร้ซึ่งพยานหลักฐาน!
“พี่หวังความคิดยอดเยี่ยมยิ่งนัก! เช่นนั้นข้าจะฆ่าเขาทิ้งเสียเดี๋ยวนี้!”
แววตาของชายร่างกำยำฉายแววเหี้ยมโหด ยิ้มอย่างอำมหิต
หวังจุนหรี่ตาลงกล่าว
“อย่าเพิ่งรีบร้อน ถามไถ่เรื่องความแค้นระหว่างนิกายหลิงอู่กับฉีห่าวให้กระจ่างเสียก่อน”
“อย่า อย่าฆ่าข้า ข้ารับประกันว่าจะไม่แก้แค้นพวกเจ้า! สิ่งที่พวกเจ้าอยากรู้ ข้าสามารถบอกพวกเจ้าได้ทั้งหมด!”
หยางหวยขดตัวด้วยความหวาดกลัว รีบอ้อนวอนเสียงสั่น
ชายร่างกำยำหัวเราะเยาะ
“เหอะ...ข้าจะเอาชีวิตของตนเอง มาเดิมพันกับสันดานของเจ้าได้อย่างไร! หากเจ้าเล่าความจริงออกมาแต่โดยดี ก็จะสามารถทรมานน้อยลงหน่อย! มิเช่นนั้น ข้าจะทำให้เจ้าอยากอยู่ก็ไม่ได้อยู่ อยากตายก็ไม่ได้ตาย!”
ชายร่างกำยำกล่าวพลางหยิบมีดสั้นเล่มหนึ่งออกมา แทงเข้าไปที่ร่างของหยางหวย แล้วก็จับด้ามมีดหมุนหนึ่งรอบ
“อ๊า—”
หยางหวยกรีดร้องออกมาอย่างเจ็บปวด
“ข้าพูด ข้าจะพูดทั้งหมด...”
หยางหวยรู้ว่ายากที่จะรอดพ้นความตาย บัดนี้เพียงหวังว่าจะได้รับความเจ็บปวดน้อยลงหน่อย
ในไม่ช้า เขาก็บอกเล่าถึงจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ รวมถึงการแลกเปลี่ยนระหว่างเว่ยเจากับตระกูลเหมิงให้ทุกคนฟัง
หวังจุนและคนอื่นๆ หลังจากที่ได้รู้เรื่องทั้งหมดนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกผ่อนคลายลง แต่สีหน้ากลับยิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีก
เรื่องนี้ สำหรับนายน้อยเจ้านิกายหลิงอู่แล้ว ถือเป็นความลับที่ไม่อาจรั่วไหลออกไปได้อย่างเด็ดขาด
บัดนี้พวกเขากลับกลายเป็นผู้ที่ล่วงรู้ความลับไปเสียแล้ว
หากเว่ยเจารู้เข้า เกรงว่าที่จะต้องตาย คงไม่ใช่แค่พวกเขาเพียงลำพัง บางที อาจจะรวมถึงครอบครัวของพวกเขา ก็จะถูกฆ่าปิดปากไปด้วย!
“เจ้าคนขี้ขลาด! เหตุใดจึงต้องบอกเรื่องเหล่านี้แก่ข้า!”
“เจ้าชาติสุนัข!”
ชายร่างกำยำคำรามด้วยความโกรธ กระทืบเท้าลงบนลำคอของหยางหวย
พร้อมกับเสียงดังกร๊อบ หยางหวยก็เบิกตาโพลงกระอักโลหิตสิ้นใจตาย
“เรื่องในวันนี้ พวกท่านทุกคนต้องเก็บเป็นความลับ แม้แต่นายท่านเบื้องหลังของพวกเราก็บอกไม่ได้! มิเช่นนั้นหากรั่วไหลออกไป ให้คนของนิกายหลิงอู่ล่วงรู้เข้า พวกเราต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย!”
“กลับไปแล้ว พวกเราก็จงบอกว่า ไล่ตามคนผู้นี้ไม่ทัน! คนผู้นี้ พวกเราไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน!”
หวังจุนกำชับด้วยใบหน้าเคร่งขรึม
หากมิใช่เพราะพลังของเขาไม่อนุญาต เขาก็อยากจะฆ่าคนเหล่านี้ทิ้งให้หมดเสียด้วยซ้ำ!
“ดี เช่นนั้นพวกเราก็จงพูดให้ตรงกัน แล้วกลับไปรายงานประมุขตระกูลของตน!”
ชายร่างกำยำรีบเอ่ยปากเห็นด้วย
“เรื่องที่เกิดขึ้
นแล้ว จะทำราวกับว่าไม่เคยเกิดขึ้นได้อย่างไรเล่า?”
เสียงหัวเราะแผ่วเบา พลันดังแว่วมาจากป่าข้างทาง
“ผู้ใดอยู่ที่นั่น!”
“รีบไสหัวออกมาให้ข้า!”
หวังจุน ชายร่างกำยำ และคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงอย่างยิ่ง!