บทที่ 40 - ศัตรูโดยธรรมชาติของกระต่ายดำ

บทที่ 40 - ศัตรูโดยธรรมชาติของกระต่ายดำ

◉◉◉◉◉

“จริงๆ เลย พี่ใหญ่หาเรื่องให้ข้าทำอีกแล้ว”

หญิงสาวคนหนึ่งที่มัดผมสีดำสวยงามขึ้น สวมชุดที่ตัดเย็บอย่างประณีต แต่กลับเปิดเผยตั้งแต่ไหล่ไปจนถึงแผ่นหลังอย่างกล้าหาญ มองไกลๆ เหมือนกับปีก

และใบหน้าของนางก็ดูอ่อนเยาว์เล็กน้อย แต่ก็ยังคงงดงามอย่างยิ่ง

ใบหน้าที่อ่อนเยาว์กับเครื่องแต่งกายที่กล้าหาญ ความสูงส่งโดยธรรมชาติกับความเย้ายวนที่ซ่อนเร้นอยู่ทำให้คนรู้สึกแปลกประหลาดอย่างรุนแรง

ในตอนนี้หญิงสาวก็จนปัญญาอยู่บ้าง นางยังอยู่ในช่วงพักร้อนอยู่เลย

“เอาล่ะ เสี่ยวเจียหลิง อย่างไรเสียข้าก็สัญญากับคนอื่นไปแล้วนี่นา”

ซุนหงอคงปลอบเจียหลิงไปพลาง พูดอย่างขอโทษไปพลาง

ถ้าไม่ใช่เพราะตัวเองอดไม่ได้ที่จะฟาดกระบองใส่ยักษ์ราตรีขาวไปหลายที ก็คงจะไม่ถึงกับต้องเรียกเจียหลิงมา

แต่ยักษ์ราตรีขาวในตอนนั้นมันน่าหมั่นไส้เกินไป นางอดไม่ได้

แน่นอนว่า การฝึกฝนยังไม่ถึงขั้นจริงๆ

“เฮ้อ ในเมื่อเป็นคำขอของพี่ใหญ่ ข้าก็จะไปสักหน่อยแล้วกัน บอกไว้ก่อนนะ ถ้าเขาเรียนไม่รู้เรื่องก็ไม่เกี่ยวกับข้าแล้ว”

เจียหลิงพูดอย่างโมโห อย่างไรเสียก็เป็นคำขอของพี่ใหญ่ของนาง นางก็ไม่ถึงกับที่จะเพิกเฉย

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่า ตัวเองจะลองทดสอบฝีมือของ “ผู้กอบกู้” คนนี้ก่อนไม่ได้

แววตาของเจียหลิงฉายแววเจ้าเล่ห์ออกมา ดูเหมือนว่านางจะคิดออกแล้วว่าจะทดสอบฝีมืออย่างไรดี

“ถ้างั้นพี่ใหญ่ ข้าไปก่อนนะ ไปดูนักเรียนของข้าหน่อย”

วินาทีต่อมา เปลวไฟสีทองก็ลุกโชนขึ้น ร่างของเจียหลิงก็หายไปในพริบตา

เหลือเพียงแค่ซุนหงอคงที่ยิ้มอยู่

“จริงๆ เลย นิสัยของเสี่ยวเจียหลิงยังคงใจร้อนเหมือนเดิม ข้ายังไม่ได้บอกข้อมูลของซูเนี่ยนให้เจ้าเลยนะ”

ซุนหงอคงดูเหมือนจะเห็นภาพของเจียหลิงที่ทำหน้าไม่พอใจหลังจากที่พลาดท่า แล้วมาเป็นอาจารย์ของซูเนี่ยนแล้ว

อีกด้านหนึ่ง ณ ที่พำนักของ ‘โนเนม’

กระต่ายดำยืนอยู่ที่หน้าประตู มองไปรอบๆ อย่างร้อนรน

“จริงๆ เลย นี่ก็จะใกล้บ่ายแล้ว ทำไมท่านซูเนี่ยนยังไม่กลับมาอีกนะ?”

“หรือว่าเป็นเพราะไม่ได้พาท่านเลติเซียกลับมา?”

กระต่ายดำอดไม่ได้ที่จะคิดในแง่ร้าย อย่างไรเสียน่ะรึ? ท่านเลติเซียจะต้องขายได้ราคาสูงอย่างแน่นอน

ถ้าหากว่ามูลค่าของอำนาจอธิปไตยนั้นไม่เพียงพอล่ะ?

กระต่ายดำไม่รู้ถึงมูลค่าที่แท้จริงของอำนาจอธิปไตย หรือจะพูดได้ว่าคานาเรียไม่ได้สอนเรื่องพวกนั้นให้นางเลย

แต่ขณะที่กระต่ายดำกำลังคิดฟุ้งซ่าน เดินไปเดินมาอย่างร้อนรน

มือใหญ่คู่หนึ่งก็คว้าหูของกระต่ายดำไว้

“ว่าแต่ กระต่ายดำ กำลังคิดอะไรอยู่? ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้อยู่แล้ว”

เสียงที่เต็มไปด้วยความขี้เล่นและรอยยิ้มของซูเนี่ยนก็ดังเข้ามาในหูของกระต่ายดำ

“หา จริงๆ เลย ท่านซูเนี่ยนจะปล่อยหูของข้าได้หรือยังคะ”

กระต่ายดำตอบอย่างไม่พอใจ ซูเนี่ยนดีทุกอย่าง แต่มีอย่างเดียวคือเขามีความอยากรู้เกี่ยวกับหูของนางเป็นพิเศษ

มีเรื่องไม่มีเรื่องก็มาลอบโจมตีอยู่เรื่อย

“เอาล่ะ ปล่อยกระต่ายดำเถอะ”

เลติเซียที่เปลี่ยนเป็นชุดเมดสีฟ้าขาวแล้วอยู่ข้างๆ มองดูซูเนี่ยนที่กำลังหยอกล้อกับกระต่ายดำแล้วพูดอย่างปวดหัว

นายท่านดีทุกอย่าง ก็แค่นิสัยนี่มันจะขี้เล่นไปหน่อย

และกระต่ายดำเมื่อได้ยินเสียงของเลติเซีย ก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

“ท่านเลติเซีย!”

ซูเนี่ยนก็เลยปล่อยมือออก ปล่อยให้กระต่ายดำพุ่งเข้าไปหาเลติเซีย

กอดเลติเซียที่ยังคงอยู่ในร่างเด็กไว้ในอ้อมแขนของตัวเอง

“ท่านเลติเซีย ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ?”

“ขอบคุณนายท่าน กลับมาได้อย่างปลอดภัยแล้วค่ะ”

เลติเซียพูดอย่างแผ่วเบา แต่ซูเนี่ยนก็มองเห็นว่ามุมปากของเลติเซียก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นมาเล็กน้อย

ดูเหมือนว่า การได้เจอกระต่ายดำอีกครั้ง นางก็มีความสุขเหมือนกันนะ

ถึงแม้จะเพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงวันกว่าๆ แต่กลับรู้สึกเหมือนกับว่าผ่านไปนานแสนนาน

“นายท่าน?”

กระต่ายดำกระพริบตาอย่างมึนงง แล้วมองไปที่ซูเนี่ยนที่ยืนอยู่ข้างๆ

“เป็นอะไรไป? ข้าใช้เงินซื้อมาแล้ว เลติเซียก็ต้องเป็นคนของข้าสิ”

“ไม่มีอะไรค่ะ ท่านเลติเซียกลับมาก็ดีแล้ว”

กระต่ายดำยิ้มอย่างทะเล้นแล้วพูดขึ้น จากนั้นก็ปล่อยเลติเซียลง

แต่ขณะที่กระต่ายดำกับเลติเซียกำลังคุยกันอยู่ ทันใดนั้นก็มีความรู้สึกร้อนระอุพุ่งเข้ามา

ซูเนี่ยน, เลติเซีย และกระต่ายดำก็ถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว

ในอากาศทันใดนั้นก็มีเปลวไฟสีทองลุกโชนขึ้นมา และในเปลวไฟนั้น ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

ทว่าคนทที่มายังไม่ทันจะได้ทำอะไร กระต่ายดำก็ตกใจจนต้องหลบอยู่ข้างหลังซูเนี่ยนและเลติเซียแล้ว

“เปลวไฟที่ร้อนระอุสีทองนั้น และรูปลักษณ์นั้น นั่นมันคือนกเทพชั้นสูงสุด พญาครุฑปีกทองใช่ไหม!”

“ใช่แน่นอนใช่ไหม!”

“อย่ากินข้านะ! กระต่ายดำไม่อร่อยเลยสักนิด!”

เมื่อได้ยินคำพูดที่ไร้ซึ่งความกล้าหาญของกระต่ายดำ ใบหน้าของคนทั้งสามคนในที่นั้นก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยดำขึ้นมาหลายเส้น

คานาเรีย เจ้าทำเรื่องเลวร้ายไว้จริงๆ!

ดูสิว่าทำให้กระต่ายดำกลัวขนาดไหน

“สัตว์เลี้ยงของท้าวสักกะเทวราช ข้ายังไม่ถึงกับที่จะกินสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาหรอกนะ”

เจียหลิงบ่นคานาเรียในใจไปพลาง อธิบายไปพลาง

ถึงแม้นางจะไม่ค่อยถูกกับเผ่ากระต่ายจันทราเท่าไหร่ แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นที่จะกินเนื้อ ดื่มเลือดของพวกเขานะ?

“อย่างนั้นหรือคะ?”

กระต่ายดำก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ไม่ใช่เหมือนกับที่คานาเรียพูดว่า “กระต่ายจันทราที่ไม่ยอมนอนดีๆ จะถูกจอมมารพญาครุฑจับไปกินนะ” ก็ดีแล้ว

กระต่ายดำค่อยๆ โผล่หัวออกมาจากข้างหลังซูเนี่ยน มองไปที่เจียหลิงแวบหนึ่ง

“แน่นอนว่า ยังคงน่ากลัวสำหรับกระต่ายดำอยู่ดี!”

กระต่ายดำก็ตกใจจนต้องหดกลับไปอยู่ข้างหลังซูเนี่ยนอีกครั้ง คราวนี้ไม่ใช่เพราะคานาเรียอะไรแล้ว

แต่เป็นเพราะเจอศัตรูโดยธรรมชาติเท่านั้นเอง กระต่ายดำเป็นเผ่ากระต่ายจันทรา และเจียหลิงเป็นเผ่าพญาครุฑปีกทอง

เมื่อกระต่ายขี้ขลาดเจอกับพญาครุฑแน่นอนว่าจะต้องกลัว นั่นคือศัตรูโดยธรรมชาตินะ

แต่เมื่อมองดูท่าทางที่อ่อนแอของกระต่ายดำ เจียหลิงก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยขึ้นมาประโยคหนึ่ง

“แน่นอนว่าสัตว์เลี้ยงของท้าวสักกะเทวราชก็มีดีแค่หน้าตา แต่ใช้การอะไรไม่ได้”

“สัตว์เลี้ยงอะไรกัน ใครเป็นสัตว์เลี้ยงขององค์ท้าวสักกะเทวราชกัน”

กระต่ายดำพูดอย่างโมโห

และเมื่อได้ยินคำพูดของกระต่ายดำ เจียหลิงกลับเลิกคิ้วขึ้นมาอย่างแปลกใจ

“อ๊ะ? ไม่ปฏิเสธว่าเป็นสัตว์เลี้ยง แต่ปฏิเสธว่าเป็นสัตว์เลี้ยงของท้าวสักกะเทวราช? เจ้ากระต่ายนี่น่าสนใจจริงๆ”

และในตอนนี้ซูเนี่ยนก็พูดอย่างมีความสุขว่า

“หรือว่ากระต่ายดำ เจ้าตกลงที่จะมาเป็นสัตว์เลี้ยงของข้าแล้วงั้นรึ?”

“พวกท่านพอได้แล้วนะ!”

กระต่ายดำร้องอย่างโมโหปนอาย ทำไมแม้แต่ท่านซูเนี่ยนก็ยังมาร่วมกับคนนอกรังแกคนอื่นด้วย

เมื่อเห็นว่ากระต่ายดำเริ่มจะโมโหจริงๆ แล้ว ซูเนี่ยนก็รีบหยุดทันที หันไปมองหญิงสาวตรงหน้า

แว่นตาข้างเดียวของลาปลาซที่เขาสวมอยู่ก็บอกข้อมูลของหญิงสาวตรงหน้าแล้ว

“ไม่ทราบว่าจอมมารพญาครุฑมาหาพวกเรามีเรื่องอะไรหรือครับ?”

ใช่แล้ว หญิงสาวตรงหน้าก็คือหนึ่งในเจ็ดมหาปราชญ์ที่เคยอาละวาดสวรรค์พร้อมกับซุนหงอคงในอดีต จอมมารผู้ยิ่งใหญ่—จอมมารพญาครุฑ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]