บทที่ 8 - เมื่อคนจากไป... ชาก็เย็นชืด

บทที่ 8 - เมื่อคนจากไป... ชาก็เย็นชืด

◉◉◉◉◉

“แน่นอน เจ้าหนุ่มนี่มีพรสวรรค์จริงๆ”

ยักษ์ราตรีขาวตบไหล่ซูเนี่ยนแรงๆ แล้วพูดขึ้น

เมื่อครู่ ทั้งสองคนที่แกล้งตายนอนนิ่งอยู่ได้ยอมแพ้ และตัดสินใจทำตามที่กระต่ายดำต้องการ

จากนั้นซูเนี่ยนก็ใช้ความสามารถในการควบคุมมิติที่เพิ่งได้รับมา เคลื่อนย้ายตัวเองและยักษ์ราตรีขาวออกมาในทันที

“แน่นอนว่าต้องขอบคุณเทวฐานะที่ท่านพี่มอบให้”

ซูเนี่ยนรู้ดีว่าการจะควบคุมมิติได้ด้วยความสามารถของตัวเองนั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก

เพราะการเดินทางข้ามโลกด้วยประกายไฟข้ามภพกับการควบคุมมิตินั้นเป็นคนละความสามารถกันเลย

ซูเนี่ยนบอกได้แค่ว่าเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับกาลอวกาศเท่านั้น หากต้องการที่จะแทรกแซงกาลอวกาศได้ อย่างน้อยก็ต้องรอให้เขาเรียนรู้คาถาที่คล้ายคลึงกันเสียก่อน

ไม่เหมือนตอนนี้ ที่เขากลายเป็นเทพแห่งมิติที่สามารถควบคุมมิติได้โดยตรง

“แน่นอน ก็ดูซะก่อนว่าข้าเป็นใคร”

ยักษ์ราตรีขาวเห็นได้ชัดว่าพอใจกับคำเยินยอของซูเนี่ยน ความหงุดหงิดที่ถูกกระต่ายดำเล่นงานเมื่อครู่ก็หายไปเป็นปลิดทิ้ง

เจ้าหนุ่มนี่ อนาคตไกลแน่นอน

จากนั้นยักษ์ราตรีขาวก็ผลักประตูเข้าไป นั่งลงบนที่ประจำของตัวเองอย่างคุ้นเคย รอให้กระต่ายดำเปิดปากพูด

ส่วนซูเนี่ยนเมื่อเห็นว่ามีที่ว่างเหลืออยู่ เขาก็ไม่เกรงใจนั่งลงไปทันที

“ซี้ด~ ร้อน!”

ซูเนี่ยนจิบชาเบาๆ พยายามอดทนไม่ส่งเสียงออกมา

เมื่อเห็นซูเนี่ยนจิบชาเบาๆ กระต่ายดำก็มองเขาด้วยความคาดหวัง

“ท่านซูเนี่ยน ชานี้เป็นอย่างไรบ้างคะ?”

“หอม กลมกล่อม ข้าไม่เคยดื่มชาที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย”

ซูเนี่ยนมองกระต่ายดำที่ยิ้มแป้น หัวใจก็สั่นไหวเล็กน้อย สุดท้ายก็เลือกที่จะพูดตามความรู้สึก

บางที ชาร้อนๆ ถ้วยนี้อาจจะเป็นการลงโทษของกระต่ายดำก็ได้

แต่ก็ยังดี ที่เป็นแค่ชาร้อนไปหน่อยเท่านั้น

ความผิดที่ตัวเองก่อขึ้น ต่อให้ต้องร้องไห้ก็ต้องดื่มมันลงไป

ก็แค่ร้อนไปหน่อยเท่านั้นเอง

ไม่เห็นรึไงว่ายักษ์ราตรีขาวยังดื่มจนหมดถ้วยโดยไม่แสดงสีหน้าอะไรเลย

“อย่างนั้นหรือคะ ท่านซูเนี่ยนชอบก็ดีแล้วค่ะ”

เมื่อเห็นซูเนี่ยนดื่มชาในมือจนหมด กระต่ายดำก็เผยรอยยิ้มที่อ่อนโยนออกมา

ในชั่วพริบตา บรรยากาศระหว่างทั้งสามคนก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นยักษ์ราตรีขาวที่พูด กระต่ายดำกับซูเนี่ยนก็นั่งฟังเงียบๆ

ส่วนเรื่องสมุดภาพน่ะรึ? สมุดภาพอะไรกัน?

ทั้งสามคนต่างทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นว่ามีของสิ่งนี้อยู่

ทันใดนั้น ยักษ์ราตรีขาวก็ทุบโต๊ะอย่างแรง ใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามเต็มไปด้วยความโกรธ!

“เหิมเกริมเกินไปแล้ว! นี่มันเหิมเกริมเกินไปแล้ว!”

แม้จะไม่รู้ว่ายักษ์ราตรีขาวเพิ่งได้รับข่าวอะไรมา แต่ข่าวที่ทำให้นางโกรธได้ขนาดนี้

ต้องไม่ใช่ข่าวดีอย่างแน่นอน

กระต่ายดำถึงกับไม่มีเวลามาเสียดายโต๊ะตัวนี้ นางมองไปที่ยักษ์ราตรีขาวด้วยความเป็นห่วง

สัญชาตญาณของนางบอกว่าข่าวที่ยักษ์ราตรีขาวเพิ่งได้รับมานั้น ส่วนใหญ่ต้องเกี่ยวข้องกับ ‘โนเนม’ ในปัจจุบันอย่างแน่นอน

มิฉะนั้นยักษ์ราตรีขาวคงไม่โกรธได้ขนาดนี้

“เจ้าพวกนั้น มันเหิมเกริมเกินไปแล้ว!”

“ไม่คิดถึงความสัมพันธ์เก่าๆ กันบ้างเลยรึไง??”

ยักษ์ราตรีขาวถอนหายใจอย่างจนปัญญา

ข่าวที่ได้รับมานั้นง่ายมาก คือมีผู้ขายไร้นามต้องการใช้เวทีประมูลของ ‘พันเนตร’ เพื่อประมูลทาสคนหนึ่ง

ทาสที่ชื่อว่า เลติเซีย

เลติเซีย เดร็กคูเลีย อดีตผู้บริหารระดับสูงของ ‘อาร์คาเดีย’ และยังเป็นหนึ่งในกำลังหลัก

และ ‘อาร์คาเดีย’ เพิ่งจะล่มสลายไปไม่ถึงวัน ผู้บริหารของพวกเขาก็ถูกนำมาประมูลเป็นทาสเสียแล้ว

แถมอีกฝ่ายยังระบุชื่อผู้ประมูลเป็นยักษ์ราตรีขาวอีกด้วย

ใครบ้างจะไม่รู้ว่านางเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่มีความสัมพันธ์ดีที่สุดกับ ‘อาร์คาเดเดีย’ ในตอนนั้น

แต่ ‘พันเนตร’ เป็นคอมมูนิตี้เชิงพาณิชย์ ตราบใดที่ให้ราคาสูงพอ

อย่าว่าแต่ระบุชื่อยักษ์ราตรีขาวเลย แม้แต่เทพีคู่ก็ยังเชิญออกมาได้

การกระทำของอีกฝ่ายล้วนถูกกฎหมายและเป็นไปตามขั้นตอน ถึงยักษ์ราตรีขาวอยากจะปฏิเสธก็ทำไม่ได้

เว้นแต่... นางจะเลือกกลับไปยังเขตแดนเบื้องบน เพื่อทวงคืนเทวฐานะทฤษฎีฟ้าเคลื่อนของนางกลับมา

แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น นางที่ตัวคนเดียวก็จะยิ่งไม่สามารถสืบหาร่องรอยของจอมมารที่ทำลายล้าง ‘อาร์คาเดีย’ ได้เลย!

นี่มัน... ฆ่าคนแล้วยังควักหัวใจออกมาดูชัดๆ!

ไม่น่าแปลกใจที่ยักษ์ราตรีขาวจะโกรธได้ขนาดนี้!

แต่ใครใช้ให้ยักษ์ราตรีขาวในปัจจุบันเป็นคนเดียวที่จะสืบหาความจริงเบื้องหลังโดยไม่จำกัดค่าใช้จ่ายกันล่ะ?

ส่วนพันธมิตรคนอื่นๆ ของ ‘อาร์คาเดีย’ ในอดีตน่ะรึ?

ธงและชื่อของ ‘อาร์คาเดีย’ ได้สูญหายไปแล้ว แม้แต่คานาเรียที่สามารถนำเกียรติคุณมาให้พวกเขาได้อย่างมหาศาลก็หายสาบสูญไป

พันธมิตรเหล่านั้นก็ย่อมต้องตีตัวออกห่าง เมื่อต้นไม้ล้ม ลิงก็แยกย้ายกันไป

มิฉะนั้น ‘โนเนม’ ในปัจจุบันคงไม่เหลือเพียงยักษ์ราตรีขาวคนเดียวที่มาเยี่ยมเยียนและดูแลเด็กๆ ที่เหลืออยู่

ท้าวสักกะเทวราชอาจจะนับเป็นอีกคนหนึ่ง แต่เขาเป็นผู้นำทัพสวรรค์ มีสายตานับไม่ถ้วนจับจ้องเขาอยู่

เขาทำได้เพียงแค่ให้ความช่วยเหลืออย่างลับๆ เท่านั้น

“แล้วราคาเริ่มต้นของท่านเลติเซียคือ?”

กระต่ายดำถามเสียงสั่น หากเป็นไปได้ ต่อให้ต้องขายบ้านขายสมบัติ นางก็จะไถ่ตัวเลติเซียกลับมาให้ได้

แต่กระต่ายดำรู้ดีถึงคุณค่าของเลติเซีย

เพราะประวัติของเลติเซียนั้นน่าทึ่งเกินไปแล้ว อายุเพียงสิบสองปีก็กลายเป็นอัศวินมังกรตำแหน่งสูงสุดของต้นไม้แห่งระบบ และยังเป็นราชาแห่งเผ่าพันธุ์แวมไพร์อีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นผู้ริเริ่มก่อตั้งระบบผู้ครอบครองอาณาเขตเต็มอำนาจ เป็นคนเดียวที่ได้เป็นผู้ครอบครองอาณาเขตเต็มอำนาจนอกจากยักษ์ราตรีขาว

ตัวตนระดับนี้ ต่อให้เป็นแค่ของประดับก็คุ้มค่าแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงเลติเซียในปัจจุบันที่เป็นถึงผู้บริหารระดับสูงของ ‘อาร์คาเดีย’ และมีพลังเทียบเท่าระดับสี่หลัก

“เลติเซียพร้อมเทวฐานะ ราคาเริ่มต้นหนึ่งร้อยล้านเหรียญพันเนตร ไม่มีเทวฐานะหนึ่งล้านเหรียญพันเนตร”

ยักษ์ราตรีขาวพูดอย่างจนปัญญา ถึงกับกัดฟันกรอด

เทวฐานะของเลติเซียไม่ใช่เทวฐานะระดับห้าหลักที่สร้างจากเศษเสี้ยวอำนาจเหมือนที่ยักษ์ราตรีขาวมอบให้ซูเนี่ยน

แต่เป็นเทวฐานะที่สมบูรณ์แบบ เพียงแค่ดูดซับเข้าไปก็จะกลายเป็นระดับสี่หลักได้ทันที ไม่ว่าใครก็ตามที่ดูดซับเทวฐานะของเลติเซียก็จะกลายเป็นระดับสี่หลักได้โดยตรง

ส่วนเลติเซีย ตัวตนที่เคยทำให้จอมมารนับไม่ถ้วนต้องหวาดกลัว กลับถูกปฏิบัติราวกับเป็นของแถม

“หนึ่งล้านเหรียญพันเนตร...”

กระต่ายดำถึงกับพูดไม่ออก แม้แต่เงินทุนหมุนเวียนของ ‘อาร์คาเดีย’ ในอดีตก็ยังไม่เคยมีถึงหนึ่งล้านเหรียญ

แน่นอนว่านั่นไม่นับรวมของประทานล้ำค่าที่ ‘อาร์คาเดีย’ สะสมไว้

ในอุทยานกล่องทิพย์ หนึ่งเหรียญพันเนตรมีกำลังซื้อประมาณหนึ่งหมื่นเยน

แม้ว่าส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะของใช้ทั่วไปในอุทยานกล่องทิพย์ไม่มีค่ามากนัก แต่ราคานี้ก็เพียงพอที่จะทำให้กระต่ายดำต้องถอยแล้ว

ตอนนี้ทรัพย์สินทั้งหมดที่เหลืออยู่ของ ‘โนเนม’ รวมกันจะมีถึงหนึ่งแสนเหรียญพันเนตรหรือไม่ยังยากที่จะบอก

เพราะ ‘โนเนม’ ถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก เหลือเพียงคฤหาสน์หลังนี้ที่ใช้สำหรับอยู่อาศัย กับซากปรักหักพังและผืนดินที่ไร้ซึ่งชีวิต

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]