บทที่ 1 นิ้วทองคำที่มาช้าไปสิบปี ในที่สุดก็เปิดใช้งาน

ดินแดนจิ่วเหยา

จวนหยุนจง

แคว้นอู่

ตระกูลมู่

มู่ชิงเฉินเดินไปข้างหน้าด้วยสีหน้ากังวล เขาเป็นผู้ข้ามมิติที่เดินทางมาเมื่อสิบปีก่อน

เดิมทีเจ้าของร่างคนก่อนมีครอบครัวที่ดีมาก ทว่าวันหนึ่งมีคนผู้หนึ่งมาที่จวนตระกูลมู่ และใช้เพียงมือเดียวก็ปราบปรามคนของตระกูลมู่ทั้งหมด

ไม่เพียงแต่พามารดาของเขาไป บิดาของเขามู่เฉาเทียนยังถูกคนผู้นั้นใช้สายตาเพียงครั้งเดียวทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส สุดท้ายก็ตรอมใจตาย

ส่วนตนเองก็ถูกทำลายพลังยุทธ์จนบาดเจ็บสาหัสและเสียชีวิต ในตอนนั้นเองที่มู่ชิงเฉินจากอีกมิติเวลาหนึ่งได้เดินทางข้ามมา

ไม่มีขุมอำนาจใดยอมให้คนไร้ค่าสืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูล เว้นแต่ต้องการใช้จักรพรรดิควบคุมขุนนาง ด้วยเหตุนี้ ตำแหน่งประมุขน้อยของเขาจึงถูกปลดชั่วคราว

เจ้าคิดว่าเรื่องมันจบเพียงเท่านี้หรือ

ไม่มีนิ้วทองคำ หลังจากสถานะประมุขน้อยถูกเพิกถอนชั่วคราว ท่านอาสองผู้น่าเศร้าซึ่งเป็นผู้อาวุโสที่ห้า มู่เฉาจุน ก็หาเหตุผลเข้ายึดครองเรือนพักของเขา แล้วให้เขาไปอาศัยอยู่ในเรือนเล็กที่แย่ที่สุด

ในช่วงสิบปีมานี้ ต้องทนรับสายตาเย็นชาและคำเยาะเย้ยมานับไม่ถ้วน

ในวันนี้เอง สภาผู้อาวุโสของตระกูลได้จัดประชุมเพื่อหารือเกี่ยวกับตำแหน่งประมุขตระกูล และตัดสินว่าใครจะมาสืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูล

เมื่อมู่ชิงเฉินทราบว่าการประชุมสิ้นสุดลงแล้ว จึงมาที่นี่เพื่อสืบข่าวจากมู่เฉาจุน

ตลอดทางเขาครุ่นคิดด้วยใจที่หนักอึ้ง ไม่นานก็มาถึงหน้าห้องโถง

ในขณะนี้ ภายในห้องโถงมีคนสี่คนยืนอยู่ พวกเขาคือครอบครัวของมู่เฉาจุนนั่นเอง

"ท่านพ่อ สภาผู้อาวุโสต้องการให้ข้าสืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูลจริงๆ หรือ" มู่ฮ่าวหยูมีสีหน้าตื่นเต้น เขาทำอะไรไม่ถูกกับข่าวที่ได้รับมาอย่างกะทันหันนี้

"ฮ่าๆ นี่เป็นการตัดสินใจอย่างเป็นเอกฉันท์ของสภาผู้อาวุโส" มู่เฉาจุนกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่มุมปาก

หลังจากที่ตบะของมู่ชิงเฉินถูกทำลาย เขาก็มีใจละโมบในตำแหน่งประมุขตระกูล หลังจากพยายามมาหลายปี ในที่สุดก็ได้ผลลัพธ์

"ฮ่าๆๆ...พี่ใหญ่ได้เป็นประมุขตระกูล เช่นนั้นข้าก็สามารถรับตำแหน่งพ่อบ้านได้ใช่หรือไม่" มู่ฮ่าวหงตื่นเต้นอย่างยิ่ง เขาปรารถนาตำแหน่งพ่อบ้านมานานแล้ว

"ฮ่าวหง อย่ากวนพี่เจ้าเลย ตอนนี้พี่เจ้ายังไม่ได้เป็นประมุขตระกูล หากคำพูดของเจ้ามีคนได้ยินแล้วนำไปฟ้องสภาผู้อาวุโส จะส่งผลกระทบต่อบารมีของพี่ใหญ่เจ้าได้" มู่เฉาจุนมองมู่ฮ่าวหงแวบหนึ่งแล้วพูดอย่างไม่พอใจ

มู่ฮ่าวหงรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกมารดาเถียนหรูเหยาขัดจังหวะเสียก่อน: "เจ้าอย่าไม่พอใจเลย พ่อของเจ้าพูดถูกแล้ว เจ้าห้ามทำตัวเหลวไหลเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ต่อไปต้องระวังคำพูดและการกระทำของตัวเองให้มากขึ้น เพราะอย่างไรเสียเจ้าก็เป็นน้องชายของประมุขตระกูล และเป็นหนึ่งในสมาชิกสภาผู้อาวุโสในอนาคต"

ดวงตาของมู่ฮ่าวหงเป็นประกายขึ้นมาทันที ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา: "ท่านแม่พูดถูก ต่อไปฮ่าวหงจะปรับปรุงตัวอย่างแน่นอน"

"ฮ่าๆ..อย่างนี้สิถึงจะถูก ต่อไปเจ้าจะต้องเข้าสู่สภาผู้อาวุโส" มู่เฉาจุนมองบุตรชายคนที่สองที่ว่าง่ายของตนแล้วยิ้มอย่างพึงพอใจ

มู่ชิงเฉินได้ยินบทสนทนาของครอบครัวในห้องโถงก็ยิ้มขื่นออกมา แม้จะรู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้ แต่ในใจก็ยังยอมรับไม่ได้อยู่บ้าง

เขาจึงส่ายหน้า แล้วหันหลังกลับอย่างสิ้นหวังเพื่อจะจากไป

"อ้าว นั่นมันประมุขน้อยไร้ค่าของตระกูลมู่ไม่ใช่หรือ เหตุใดจึงดูเหม่อลอยเช่นนั้น" มู่ฮ่าวหงหันไปเห็นมู่ชิงเฉินที่กำลังจะหันหลังกลับ ก็เริ่มเยาะเย้ยขึ้นมาทันที

คนอื่นๆ เพิ่งจะสังเกตเห็นว่ามู่ชิงเฉินยืนอยู่หน้าห้องโถง เมื่อนึกถึงคำพูดของพวกตนเมื่อครู่ บรรยากาศก็พลันแปลกประหลาดไปบ้าง

“นั่นชิงเฉินนี่นา มาหาอาสองมีธุระอะไรหรือ?” มู่เฉาจุนหุบรอยยิ้มพลางเอามือไพล่หลัง ทำหน้าไร้อารมณ์

มู่ชิงเฉินนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นมองมู่เฉาจุน: "ท่านอาสอง ข้าต้องการจะออกจากจวนตระกูลมู่"

มู่ชิงเฉินรู้ดีว่าตนเองอยู่บ้านหลังนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว นับตั้งแต่เรื่องนั้น ครอบครัวของมู่เฉาจุนก็คอยตำหนิและเยาะเย้ยถากถางเขาอย่างที่สุด

เมื่อมู่ฮ่าวหยูได้เป็นประมุขตระกูล ตัวเขาเองก็จะไม่มีที่ยืนในตระกูลมู่อย่างแน่นอน

เป็นการดีกว่าที่จะรู้จักกาลเทศะแล้วถอยไปในตอนนี้

เถียนหรูเหยาอดที่จะแค่นเสียงเย็นชาออกมาไม่ได้: "หึ เจ้าก็ยังพอจะรู้ตัวอยู่บ้าง ในเมื่ออยากจะไปก็เก็บของของเจ้าแล้วไสหัวไปซะตอนนี้เลย ตระกูลมู่ของข้าไม่เลี้ยงคนไร้ค่า"

"หรูเหยา!" มู่เฉาจุนถลึงตาใส่เถียนหรูเหยา แล้วหันไปมองมู่ชิงเฉินพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า: "ชิงเฉิน ในเมื่อเจ้ามีความคิดที่จะจากไปแล้ว ข้าก็ไม่มีความเห็นใดๆ ข้าจะหาทรัพย์สินดีๆ ให้เจ้า เพื่อให้เจ้าใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายไปตลอดชีวิต"

มู่ชิงเฉินมองมู่เฉาจุนอย่างเย็นชา ในแววตามีประกายแห่งความดูแคลนวาบผ่าน

"ขอบคุณในความหวังดีของท่านอาสอง แต่ทรัพย์สินดีๆ นั้นไม่จำเป็นแล้ว ขอเพียงท่านอาสองคืนของดูต่างหน้าที่บิดาข้าทิ้งไว้ให้ก็พอ"

เถียนหรูเหยาถลึงตาอย่างโกรธเกรี้ยว แล้วตวาดเสียงดัง: "ของดูต่างหน้าอะไร ของทุกชิ้นในห้องสมบัติลับล้วนเป็นของบ้านข้า"

"ใช่แล้ว แค่คนไร้ค่าอย่างเจ้าก็กล้ามาหมายปองของของบ้านข้าหรือ" น้ำเสียงของมู่ฮ่าวหงเต็มไปด้วยความดูแคลน

"ท่านอาสอง ห้องสมบัติลับนั้นเดิมทีเป็นของบ้านข้า หลานเพียงต้องการของดูต่างหน้าที่ท่านพ่อสั่งเสียไว้ก่อนสิ้นใจเท่านั้น" มู่ชิงเฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย

บนใบหน้าของมู่เฉาจุนยังคงประดับด้วยรอยยิ้ม ในแววตามีประกายเจ้าเล่ห์วาบผ่าน “ชิงเฉินเอ๋ย ถ้าเป็นของเจ้า อาสองย่อมต้องมอบให้เจ้าอยู่แล้ว แต่ห้องสมบัติลับนั่นเป็นของประมุขตระกูล ดังนั้น...”

อย่าว่าแต่ของดูต่างหน้าที่มู่เฉาเทียนพูดถึงเลย แม้แต่ขนเส้นเดียวมู่เฉาจุนก็จะไม่ยอมมอบให้มู่ชิงเฉิน

"ท่านอาสอง ท่านหมายความว่าอย่างไร ต้องการจะยึดของดูต่างหน้าที่ท่านพ่อมอบให้หลานหรือ" มู่ชิงเฉินหรี่ตาลงมองมู่เฉาจุนด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยอย่างยิ่ง

ที่มู่ชิงเฉินกล้าแข็งข้อเช่นนี้ ก็เพราะอาศัยคำสอนบรรพชนข้อหนึ่งของตระกูลมู่ ไม่ว่าจะเป็นสายหลักหรือสายรอง หากไม่ได้ทำความผิดที่ไม่อาจให้อภัยได้ ก็ห้ามลงมือสังหารคนในตระกูล แม้แต่ประมุขตระกูลก็ทำไม่ได้

ไม่ว่าใครก็ตามที่ฝ่าฝืนคำสอนบรรพชนข้อนี้ จะต้องถูกสภาผู้อาวุโสลงโทษอย่างรุนแรงที่สุด

มู่เฉาจุนไม่มีทางกล้าทำผิดพลาดเช่นนี้แน่นอน มิฉะนั้นชีวิตน้อยๆ ของเขาคงถูกอีกฝ่ายปลิดไปนานแล้ว

"บัดซบ เจ้าคนไร้ค่ากล้าพูดกับพ่อข้าเช่นนี้ได้อย่างไร" มู่ฮ่าวหงชี้ไปที่มู่ชิงเฉินด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธ

มู่ฮ่าวหยูที่อยู่ข้างๆ กำหมัดแน่น ดวงตาทั้งสองข้างลุกเป็นไฟจ้องมองมู่ชิงเฉิน

"อะไรกัน โกรธจนทำอะไรไม่ถูกแล้วหรือ" มู่ชิงเฉินเบ้ปากอย่างดูแคลน น้ำเสียงเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย

"เจ้าคนไร้ค่ากล้าเถียงข้าหรือ เจ้าช่างไม่รักชีวิตเสียจริง" มู่ฮ่าวหงเบิกตาโพลงด้วยความโกรธ ยกขาขึ้นหมายจะเตะมู่ชิงเฉิน

"หยุดนะ ชิงเฉินเป็นพี่ชายของเจ้า เจ้าจะทำตัวปีนเกลียวหรือ" มู่เฉาจุนถลึงตาตวาดมู่ฮ่าวหง

หลังจากสีหน้าผ่อนคลายลง เขาก็มองไปที่มู่ชิงเฉิน: "ไม่ว่าชิงเฉินเจ้าจะยอมรับหรือไม่ ห้องสมบัติลับก็ได้ถูกสภาผู้อาวุโสกำหนดให้เป็นห้องสมบัติลับของประมุขตระกูลแล้ว"

"ความหมายของท่านอาสองคือห้องสมบัติลับของประมุขตระกูล มีเพียงประมุขตระกูลเท่านั้นที่สามารถสืบทอดได้งั้นหรือ" มู่ชิงเฉินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

"ถูกต้อง แต่เจ้าก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาส ขอเพียงเจ้าสามารถฟื้นฟูตบะได้ภายในห้าวัน เจ้าก็จะยังคงเป็นผู้สืบทอดอันดับหนึ่งของตำแหน่งประมุขตระกูล ขอเพียงเจ้าได้เป็นประมุขตระกูล ห้องสมบัติลับก็จะกลายเป็นของส่วนตัวของเจ้า" มู่เฉาจุนกล่าวถึงการตัดสินใจสุดท้ายของสภาผู้อาวุโสในวันนี้

ไม่มีใครคิดว่ามู่ชิงเฉินจะสามารถฟื้นฟูตบะได้ในอีกห้าวันข้างหน้า หากมีใครคิดเช่นนั้น คนผู้นั้นต้องเป็นคนบ้าสติไม่ดีอย่างแน่นอน

"คำพูดนี้เป็นจริงหรือ" มู่ชิงเฉินเลิกคิ้วขึ้น

มู่เฉาจุนพยักหน้า: "แน่นอนอยู่แล้ว แต่ว่าชิงเฉินเจ้า..."

"ดี อีกห้าวันเจอกัน" มู่ชิงเฉินขี้เกียจจะพูดไร้สาระกับเขา จึงหันหลังกลับและจากไปทันที

เมื่อครู่นี้เอง นิ้วทองคำที่มาช้าไปสิบปีของเขาได้ตื่นขึ้นแล้ว