บทที่ 33 ข้าแค่ต้องตั้งใจเล่นเกม!

บทที่ 33 ข้าแค่ต้องตั้งใจเล่นเกม!

“พี่ชาย ท่านแน่ใจหรือว่าจะไม่ไปจริงๆ?”

ยามเช้าในหุบเขา อากาศเย็นสดชื่นพร้อมม่านหมอกจางๆ ที่ลอยอ้อยอิ่งอยู่ในอากาศ

หลี่มู่หยางยืนอยู่บนสันนา มือหนึ่งถือถังน้ำขนาดใหญ่ อีกมือหนึ่งร่าย วิชาสร้างฝน

ละอองน้ำวิญญาณหมุนวนเหนือแปลงนา ก่อนจะโปรยเป็นสายฝนเบาบางลงมาหล่อเลี้ยงต้นกล้า

ขณะที่เขากำลังรดน้ำ ท่ามกลางอากาศเย็นของยามเช้า เด็กสาวในชุดกระโปรงเขียวอ่อนเดินเข้ามาพร้อมกับกล่องอาหาร

“วันนี้พี่หญิงหนิงตกลงจะลงเขาไปกับข้าล่ะ~”

“นางรู้ว่าข้าอาจจะเชิญท่านไปด้วย แต่ก็ยังตกลงไปกับข้า นี่แปลว่าพี่ชายฉลาดอย่างท่านคงเข้าใจความหมายลึกซึ้งของมันใช่ไหม?”

หลี่เยว่ฉานพูดด้วยน้ำเสียงล่อลวง ราวกับกำลังชักจูงให้เขาคิดตาม

หลี่มู่หยางเหลือบมองนางขณะยังคงร่ายวิชาลอยเมฆาหยาดพิรุณ

เขาเกือบลืมไปแล้วว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เขากับเด็กสาวเริ่มพูดคุยกันทุกวันระหว่างช่วงที่นางนำอาหารมาให้

โดยปกติแล้ว หลี่เยว่ฉานมักจะนำกล่องอาหารมาให้ในช่วงโพล้เพล้ คุยกับเขาสองสามคำแล้วก็จากไป

แต่วันนี้ นางมาแต่เช้าตรู่

พอเขาตื่นนอนเสร็จและทำกิจวัตรยามเช้าเสร็จเรียบร้อย ก็เริ่มรดน้ำแปลงนา

ตอนนั้นเอง เด็กสาวในชุดกระโปรงสวยก็ปรากฏตัวขึ้น วิ่งกระโดดโลดเต้นมาตามทางภูเขา

นางบอกว่า วันนี้จะลงเขาไปเที่ยวที่เมือง หยุนเซียว และอาจจะกลับมาค่ำหน่อย เลยนำอาหารมาให้ล่วงหน้า พร้อมกำชับว่าให้เขาอุ่นกินตอนเย็นเอง

นอกจากนี้ นางยังบอกอีกว่า ผู้ที่จะไปด้วยก็คือ คุณหนูหนิง แห่งตระกูลหนิง เมืองจิ่วหยวน

—เทพธิดาในดวงใจที่เจ้าของร่างเดิมเคยหมายปอง

ถ้าเป็นหลี่มู่หยางคนก่อน เมื่อได้ยินว่าคุณหนูหนิงจะไปด้วย คงตื่นเต้นจนทนไม่ไหว รีบวิ่งตามไปแน่

แต่หลี่มู่หยางในตอนนี้กลับสงบนิ่ง ไม่สะทกสะท้าน

“ข้าเคยบอกไปแล้วว่าข้าไม่สนใจสตรีอีกต่อไป”

“ผู้ที่ชื่นชอบคุณหนูหนิงคือหลี่มู่หยางในอดีต ส่วนข้าในตอนนี้ ต้องการเพียงมุ่งหน้าฝึกตนเท่านั้น”

“พวกเจ้าลงไปสนุกกันเถอะ อย่ามายุ่งกับข้า”

ท่าทีของเขาเยือกเย็น คำพูดก็สงบเสงี่ยมราวกับนักพรตผู้หลุดพ้นจากกิเลสทางโลก

เมื่อได้ฟังคำตอบ หลี่เยว่ฉานที่ถือกล่องอาหารก็เอียงคอ “น่าเสียดายจัง ข้านึกว่าท่านไม่เข้าหาคุณหนูหนิงเพราะกำลังใช้กลยุทธ์ ‘เล่นตัว’ เสียอีก”

“แต่ดูเหมือนว่าท่านจะเลิกสนใจนางจริงๆ… ว่ากันว่าคุณหนูหนิงมีพรสวรรค์สูงมากและอาจได้รับคัดเลือกเข้าสู่ นิกายใน โดยตรง”

“เป็นเรื่องน่าเสียดายจริงๆ ที่ท่านยอมแพ้ตอนนี้ เพราะโอกาสที่คุณหนูหนิงจะยอมปรับตัวให้เข้าหาท่านนั้นไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยๆ…”

เด็กสาวถอนหายใจอย่างเสียดาย ขณะยังคงพยายามโน้มน้าวเขา

หลี่มู่หยางรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินข่าวนี้

ทุกปี นิกายจะมีบางคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นได้รับคัดเลือกเข้าสู่ นิกายใน โดยตรง

แต่คุณหนูหนิงถึงกับมีความสามารถระดับนั้นเชียวหรือ…

เขาส่ายหน้า “นั่นยิ่งเป็นเหตุผลที่ข้าไม่ควรไป”

“นางเป็นคนที่มีศักยภาพจะก้าวขึ้นไปยังนิกายใน เป็นอัจฉริยะผู้สูงส่งที่วันหนึ่งจะโบยบินขึ้นสู่จุดสูงสุด”

“แต่ข้าเป็นเพียงศิษย์ชั้นนอกตัวเล็กๆ ที่ไร้พลัง”

“ช่องว่างระหว่างเรานั้นกว้างเกินไป ต่อให้ข้าสามารถพิชิตใจนางได้ ก็มีแต่จะนำปัญหามาไม่รู้จบ”

“ดังนั้น เราควรรักษาระยะห่าง ปล่อยให้ต่างคนต่างมีชีวิตของตัวเองไปเถอะ”

ในความทรงจำของร่างเดิม คุณหนูหนิงคือหญิงงามผู้อ่อนโยนดุจสายน้ำ อบอุ่นและเป็นกุลสตรีที่ไร้ที่ติ

แต่เมื่อหลี่มู่หยางหลุดพ้นจาก มุมมองของสุนัขเลียแข้งเลียขา และทบทวนความทรงจำของตนเองอีกครั้ง เขากลับพบว่าคุณหนูหนิงแท้จริงแล้วเป็นเพียง หญิงเจ้าเล่ห์ที่มีเล่ห์กลสูงส่ง

นางเล่นกับความรู้สึกของเขา ปั่นหัวให้เขาทุ่มเทและเสียเงินให้นางทุกอย่าง

หลี่มู่หยางอยากจะเตือนน้องสาวว่าอย่าเข้าใกล้คุณหนูหนิงมากเกินไป และให้ระวังอย่าถูกหลอกใช้

แต่คิดไปคิดมา สายสัมพันธ์ระหว่างเขากับน้องสาวยังไม่ได้แน่นแฟ้นพอให้พูดเรื่องพวกนี้ได้

สุดท้าย เขาจึงเลือกที่จะเงียบ และกลับไปร่ายวิชาลอยเมฆาหยาดพิรุณ รดน้ำแปลงนาต่อไป

เมื่อเห็นว่าหลี่มู่หยางตัดสินใจแน่วแน่ เด็กสาวก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่

“เฮ้อ น่าเสียดายจัง ข้าหวังว่าจะได้ไปเที่ยวเมืองหยุนเซียวกับพี่ชาย…”

“ข้าไปล่ะนะ อาหารข้าวางไว้ที่หน้าบ้านแล้ว…”

เด็กสาวโบกมือให้จากที่ไกลๆ

หลี่มู่หยางที่ยืนอยู่ในแปลงนา พยักหน้าตอบรับ

แต่ไม่กี่ก้าวก่อนที่หลี่เยว่ฉานจะจากไป นางก็หันกลับมาทันใด และถามด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์

“อ้อ จริงสิ พี่ชาย ที่ท่านไม่สนใจคุณหนูหนิงแล้ว… หรือว่าเจอหญิงอื่นที่ถูกใจกว่า?”

เด็กสาวยามรุ่งอรุณถามออกมาพลางขยิบตา

หลี่มู่หยางอึ้งไปชั่วขณะ ยังไม่ทันได้หาคำตอบ

แต่เด็กสาวก็วิ่งหนีไปแล้ว พร้อมกับตะโกนล้อเลียน

“ข้าเข้าใจแล้วแน่ๆ! พี่ชายเป็นพวกเบื่อง่าย ทิ้งของเก่าหลงของใหม่ใช่ไหมล่ะ!”

“ข้าจะไปบอกคุณหนูหนิงว่าท่านหลงรักสาวอื่นแล้ว!”

เด็กสาวหัวเราะคิกคัก วิ่งหายไปตามเส้นทางบนภูเขา

หลี่มู่หยางมองตามแผ่นหลังของนาง ก่อนจะส่ายหน้า

เด็กคนนี้… แม้จะมีไหวพริบดีและอัธยาศัยดี แต่ก็ยังดูไร้เดียงสาอยู่ไม่น้อย

ส่วนคุณหนูหนิงจะโกรธหรือไม่… ข้าเป็น หลี่มู่หยางแห่งโลกนี้ ไม่ใช่หลี่มู่หยางจากเมืองจิ่วหยวน จะมาเกี่ยวอะไรกับข้าด้วย?

หลี่มู่หยางส่ายหน้า แล้วหันกลับไปตั้งใจรดน้ำแปลงนาต่อ

ข้าไม่สนเรื่องไร้สาระแล้ว ข้าแค่ต้องตั้งใจเล่นเกม!

……..

ที่ท่าเรือบินที่คึกคัก หนิงหว่านเอ๋อร์แห่งตระกูลหนิง เมืองจิ่วหยวน รู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นหลี่เยว่ฉานมาคนเดียว

"เยว่ฉาน เจ้ามาคนเดียวหรือ?"

หนิงหว่านเอ๋อร์ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความสงสัย

นางคิดว่า คุณชายแห่งตระกูลหลี่ คงมาด้วย

ท่ามกลางฝูงชน หลี่เยว่ฉานรีบวิ่งมาหาหนิงหว่านเอ๋อร์ และดึงนางขึ้นเรือบินที่กำลังจะออกเดินทาง

ขณะที่ยืนอยู่บนดาดฟ้า เอนกายพิงราวรับลมภูเขา เด็กสาวทั้งสองที่มีใบหน้างดงามสะดุดตาต่างทอดถอนใจ

"อย่าพูดถึงเลย พี่ชายของข้าปฏิเสธจะมา"

"ไม่รู้ว่านิกายมันกรอกยาเสน่ห์อะไรให้เขา ตอนนี้คิดแต่เรื่องฝึกตน คนที่เคยชอบออกไปเที่ยวเล่น กลับเมินเฉยต่อโอกาสไปเมืองหยุนเซียว"

"โดยเฉพาะเมื่อพี่หญิงหนิงไปด้วย"

พูดจบ หลี่เยว่ฉานก็ขยิบตาให้หนิงหว่านเอ๋อร์ พลางยิ้มเจ้าเล่ห์

"พี่หญิงหนิง ท่านว่าไหม? หรือว่าพี่ชายของข้าไปพบสาวงามคนอื่นในนิกาย จนลืมท่านไปแล้ว?"

คำถามสุดท้ายของหลี่เยว่ฉานนั้นตรงไปตรงมาอย่างน่าตกใจ จนถึงขั้นเสียมารยาท

— ใครกันจะกล้าถามเรื่องแบบนี้ตรงๆ?

และที่สำคัญคือ มันมาแบบไม่ทันให้ตั้งตัว…

หนิงหว่านเอ๋อร์ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะคลี่ยิ้มบาง

"นิกายหลอมมารเป็นนิกายใหญ่ ย่อมมีอัจฉริยะมากมาย หากคุณชายหลี่พบคนที่เขาถูกใจ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก"

แม้จะถูกถามหยั่งเชิงอย่างกะทันหัน หนิงหว่านเอ๋อร์กลับตอบกลับอย่างสงบนิ่ง เสียงของนางราบเรียบไร้ซึ่งอารมณ์แฝง

นางไม่ได้รังเกียจคุณชายหลี่เป็นพิเศษ แต่ก็ไม่ได้ชื่นชอบเป็นพิเศษเช่นกัน

แน่นอนว่าเขาเป็นคนใจกว้าง และหนิงหว่านเอ๋อร์ก็ยอมรับของกำนัลจากเขามาไม่น้อย โดยที่ไม่ต้องออกปากให้ความหวังใดๆ

แต่จะให้แต่งกับชายคนนี้จริงๆ น่ะหรือ?

หนิงหว่านเอ๋อร์ไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

ตระกูลหลี่มีอำนาจไม่น้อยในเมืองจิ่วหยวน

แม้ภายนอก ตระกูลหลี่อาจดูด้อยกว่าตระกูลหนิงที่มีรากฐานมั่นคงมายาวนาน แต่ในความเป็นจริง ตระกูลหนิงเหลือเพียงคฤหาสน์เก่าแก่ของบรรพบุรุษ ขณะที่ทรัพย์สมบัติส่วนใหญ่ถูกบิดาของนางนำไปจำนองและสูญเสียไปหมดแล้ว

ทุกวันนี้ แม้คฤหาสน์ตระกูลหนิงจะยังคงดูโอ่อ่า แต่แท้จริงแล้ว พวกเขาลำบากแม้แต่จะหาเงินมาใช้จ่ายในแต่ละเดือน

ในขณะที่ตระกูลหลี่ แม้จะเพิ่งรุ่งเรืองในรุ่นของหลี่ต้ามู่ แต่พวกเขากลับได้รับความไว้วางใจจากเจ้าเมือง มีอำนาจทางการทหารและอิทธิพลทางการเมืองในมือ อีกทั้งยังมีอนาคตที่กว้างไกล

มารดาของนางเคยแนะนำให้นางแต่งงานกับหลี่มู่หยาง เพราะคิดว่าการแต่งเข้าตระกูลหลี่จะเป็นประโยชน์ต่อตระกูลหนิง

แต่หนิงหว่านเอ๋อร์ไม่สนใจ นางไม่เคยคิดถึงเรื่องแต่งงานเลย

พ่อแม่ของนางอาจอยากให้นางแต่งเข้าบ้านดีๆ เพื่อแลกกับผลประโยชน์ แต่ในสายตาของหนิงหว่านเอ๋อร์ การใช้ชีวิตแต่งงานเพื่อแลกกับสินสอดถือเป็นการลงทุนที่ต่ำต้อยและน่าขันที่สุด

คุณค่าของ หนิงหว่านเอ๋อร์ ไม่ได้อยู่ที่การเป็นภรรยาของใคร

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ศักยภาพและอนาคตของแต่ละคนล้วนมีความเป็นไปได้ที่ไร้ขอบเขต

พ่อแม่นางอาจสายตาสั้น แต่นางไม่มีทางเดินตามความโง่เขลาของพวกเขาแน่

คุณชายหลี่แห่งตระกูลหลี่ สำหรับนาง เป็นเพียงบันไดก้าวหนึ่งที่ช่วยให้นางปีนขึ้นไปสูงกว่าเดิม

เพราะเงินที่เขาทุ่มให้นาง นางจึงสามารถสะสมของวิเศษสำหรับฝึกตนได้ไม่น้อย

เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม นางจะแซงหน้าคนทั่วไปได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้นางได้รับโอกาสเข้าสู่ นิกายส่วนใน โดยตรง

เมื่อเป็นเช่นนี้ คุณชายหลี่แห่งตระกูลหลี่ เมืองจิ่วหยวน ก็ยิ่งกลายเป็นคนที่ไร้ความหมายสำหรับนาง

แต่สำหรับคุณหนูหลี่แห่งตระกูลหลี่…

หนิงหว่านเอ๋อร์มองรอยยิ้มใสซื่อของหลี่เยว่ฉาน ก่อนจะยิ้มอ่อนโยนตอบกลับ

"คราวหน้าหากมีโอกาส เยว่ฉาน เจ้าอาจลองถามพี่ชายของเจ้าดูก็ได้ว่าเขามีคนที่ชอบจริงๆ หรือเปล่า"

แม้หลี่เยว่ฉานจะดูไร้เดียงสาและร่าเริง แต่นางกลับรู้สึกว่าหญิงสาววัยสิบหกปีผู้นี้รับมือยากกว่าพี่ชายของนางเสียอีก

หนิงหว่านเอ๋อร์ยิ้มอย่างอ่อนโยน "ถ้าเขามีคนที่ชอบจริงๆ พวกเราอาจช่วยเขาได้"

คำพูดของหนิงหว่านเอ๋อร์อ่อนหวานและดูมีน้ำใจ ราวกับเป็นพี่สาวที่ห่วงใยน้องชายของตน ทั้งที่จริงแล้วนางอายุน้อยกว่าหลี่มู่หยาง

แม้ว่าทุกคนในเมืองจิ่วหยวนจะรู้ว่าหลี่มู่หยางเคยชอบนาง แต่นางก็สามารถถอยตัวออกจากสถานการณ์นี้ได้อย่างง่ายดาย ด้วยเพียงคำพูดไม่กี่คำ

หลี่เยว่ฉานกะพริบตาหลังจากได้ฟัง ก่อนจะหัวเราะคิกคัก

"ถ้าพี่หญิงหนิงยอมช่วย ก็สุดยอดเลย~ ท่านฉลาดขนาดนี้ ถ้าท่านช่วย พี่ชายของข้าต้องดีใจแน่ๆ!"

เด็กสาวยิ้มสดใสราวกับดอกไม้บานที่ไหวเอนตามสายลม

หนิงหว่านเอ๋อร์ก็ยิ้มตอบเช่นกัน พลางกล่าวว่า "พวกเรามาจากเมืองเดียวกัน ดูแลกันย่อมเป็นเรื่องปกติ"

ท่ามกลางสายลมภูเขา เรือบินค่อยๆ ออกเดินทาง เด็กสาวทั้งสองสบตากัน ก่อนจะยิ้มให้กัน

ในชั่วขณะนั้น รอยยิ้มของพวกนางช่างคล้ายกันอย่างประหลาด

และหัวข้อสนทนาที่ชวนกระอักกระอ่วนก็จบลงอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้น พวกนางก็หัวเราะคิกคัก พลางพูดคุยถึงตำนานและเรื่องราวน่าสนใจของเมืองหยุนเซียว

ราวกับว่า ไม่เคยมีใครพูดถึง หลี่มู่หยาง มาก่อนเลย