บทที่ 25 พี่ชายคือคนดี

บทที่ 25 พี่ชายคือคนดี

เด็กหญิงในตะกร้าไม้ไผ่เบิกตากว้าง ตกใจไม่น้อย นางสงสัยว่าเหตุใด หลี่มู่หยาง ถึงเชื่อใจนางได้ง่ายขนาดนี้

ขณะที่ หลี่มู่หยาง วิ่งผ่านแนวป่าด้วยความเร็วสูง เขาเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

ข้าถูกเจ้าสัตว์ประหลาดนั่นฆ่ามาเป็นร้อยรอบแล้ว เจ้าคิดว่าข้ายังจะไม่เชื่อหรือ?

แต่แน่นอนว่าเขาไม่จำเป็นต้องพูดเรื่องพวกนี้ให้เด็กหญิงฟัง

ขณะเร่งความเร็วไปยังปากถ้ำที่พวกเขาเคยผ่านมาก่อนหน้านี้ เขาก็เอ่ยขึ้น

"ข้าไม่ได้โง่นะ เจ้ารังเกียจหมู่บ้านเมฆดำ ไม่อยากอยู่ที่นั่น แต่กลับเป็นฝ่ายขอร้องให้ข้ากลับไป นั่นแสดงว่าสิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริง"

"มิฉะนั้น ทำไมเจ้าถึงอยากกลับไปอีกเล่า? เจ้าคิดจะกลับไปเป็น วัวโลหิต ให้พวกนั้นรีดเลือดต่อหรือ?"

เวทมนตร์ส่วนใหญ่ของหมู่บ้านเมฆดำจำเป็นต้องใช้โลหิตมารเป็นวัตถุดิบหลัก

และ โลหิตของวิญญาณหลงทาง ก็ถือเป็น โลหิตมารชนิดหนึ่ง

หากเสี่ยวเย่เฉากลับไปที่หมู่บ้าน นางจะต้องถูกรีดเลือดเป็นประจำ

หากมีโอกาสหลบหนีจากหมู่บ้านเมฆดำได้จริง นางย่อมต้องคว้าโอกาสนั้นแน่นอน

เหตุผลของ หลี่มู่หยาง นั้นสมเหตุสมผลมาก เด็กหญิงในตะกร้านิ่งเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ ออกมา

"ใช่แล้ว… ถ้าสามารถออกไปได้จริง ใครเล่าจะอยากกลับไป?"

น้ำเสียงของนางแฝงความเศร้า

พี่ชายคนนี้ฉลาดจริงๆ…

เขาเข้าใจทุกอย่างตั้งแต่แรกแล้ว…

ข้าคงดูน่าขันมากเลยสินะ ที่พยายามอวดฉลาดต่อหน้าเขา...

เด็กหญิงในตะกร้าค่อยๆ ขดตัว ซุกหน้ากับแขนเล็กๆ ของตนเอง

เพียงไม่นาน ใบหน้าของนางก็รู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

หลังจากเด็กหญิงเงียบไป หลี่มู่หยาง ก็เหลือบมอง ค่าความชื่นชอบ ที่มุมขวาบนของหน้าจอ

【เสี่ยวเย่เฉา: 23 (นางคิดว่าเจ้าฉลาดมาก)】

เพิ่มขึ้นอีก สามแต้ม …

เด็กคนนี้ประหลาดจริงๆ…

ก่อนหน้านี้เขา พยายามแทบตาย แต่ค่าความชื่นชอบไม่ขยับขึ้นเลย

แต่ตอนนี้ แค่พูดไม่กี่ประโยค มันกลับเพิ่มขึ้นมาเองง่ายๆ

ดูเหมือนว่า เขาไม่ควรใช้วิธีเล่นเกมแบบปกติที่พึ่งพาระบบมากเกินไป

ถ้าเขาปล่อยตัวให้ไหลไปตามสถานการณ์ ไม่ยึดติดกับตัวเลือกของระบบ บางที… ตอนนี้เขาอาจจะเข้าสู่ระยะที่สามไปแล้วก็เป็นได้

ขณะที่ หลี่มู่หยาง วิ่งฝ่าป่าพร้อมเด็กหญิงบนหลัง เขาก็มาถึงปากถ้ำมืดสนิท

ภายในถ้ำลึกเข้าไปมีอุโมงค์ลับที่เชื่อมตรงไปยังหมู่บ้าน

หลี่มู่หยาง กับ เสี่ยวเย่เฉา ใช้เส้นทางเดิมกลับมา ฝ่าความมืดของอุโมงค์ใต้ดิน และในที่สุด…

พวกเขาก็กลับมายัง หมู่บ้านเมฆดำ ที่ส่องแสงใต้แสงจันทร์ยามราตรี

ขณะนั้น เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ยามดึกแล้ว

หมู่บ้านที่เงียบงันมีเพียงเสียงแมลงกลางคืนดังแว่วมา ทุกบ้านปิดประตูสนิท ชาวบ้านล้วนเข้านอนหมดแล้ว

แต่พอเห็น หมู่บ้านอันมืดมิดวังเวงนี้ กลับทำให้ หลี่มู่หยางถอนหายใจอย่างโล่งอก

อย่างน้อยก็รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง—แม้จะรู้ว่ามันไม่ใช่ที่ที่ปลอดภัยเลยก็ตาม

แต่ตราบใดที่อยู่ในหมู่บ้าน ตราบใดที่ เขาไม่หลับ เขาก็จะไม่ถูกฆ่า

หลังจากแบกเด็กหญิงกลับไปยังเรือนยกพื้นของตนเอง หลี่มู่หยาง ก็กล่าวว่า

"เจ้าพักก่อนเถอะ หลับไปสักหน่อย พอตื่นขึ้นมา เราค่อยมาคุยกันเรื่องสัตว์ประหลาดในฝันของเจ้า"

เด็กหญิงที่ซุกตัวอยู่ในตะกร้าเงียบไป

นางคิดว่าเขาจะถามเรื่องสัตว์ประหลาดทันทีที่พากลับมา

แต่เขากลับ… ให้เธอพักก่อน?

เด็กหญิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะถามออกไป

"พี่ชาย… ท่านไม่สงสัยหรือ ว่าสัตว์ประหลาดในฝันเป็นตัวอะไรกันแน่?"

หลี่มู่หยาง ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"สงสัยสิ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ เจ้าควรพักก่อน"

"ในเมื่อเป็นยามวิกาล ชาวบ้านล้วนเข้านอนหมดแล้ว"

"ต่อให้รู้ว่าสัตว์ประหลาดเป็นตัวอะไร เราก็ไปหาคนช่วยไม่ได้อยู่ดี"

"ทุกอย่าง ไว้รอพรุ่งนี้เถอะ"

แน่นอนว่า… สาเหตุหลักที่เขาอยากให้เด็กหญิงนอนเร็วๆ

ก็เพราะว่า เขากำลังร้อนใจอยากตรวจสอบรางวัลจากด่านแรกของเกม!

ตอนนี้สิ่งที่เขาอยากทำที่สุดคือ ศึกษาวิชา ‘เมฆาสลาย’ อย่างละเอียด และหาทางฝึกฝนให้เร็วที่สุด

ส่วนเรื่องการไขปริศนา ฆ่าสัตว์ประหลาด หรือทำภารกิจในเกม… เอาไว้ทีหลังค่อยว่ากัน!

หลังจากตัดสินใจได้ หลี่มู่หยาง ก็บันทึกเกม แล้วออกคำสั่งให้เด็กหญิงไปนอน

เสี่ยวเย่เฉา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะปีนขึ้นไปบนเตียงไม้ไผ่และเอนตัวลง

นางซุกตัวเข้าไปในผ้าห่มบางๆ และ ยอมให้หลี่มู่หยางล่ามโซ่ที่คอของนางแต่โดยดี

จากนั้น นางก็ หลับตาลงโดยไม่พูดอะไรอีก

ค่าความชื่นชอบที่มุมขวาบนของหน้าจอ… กระโดดเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

【เสี่ยวเย่เฉา: 25 (นางคิดว่าเจ้าคือคนดี)】

"?"

หลี่มู่หยางถึงกับนิ่งไปชั่วขณะ

"…ข้าทำอะไรให้เจ้าคิดแบบนั้นกัน?"

เครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นเหนือหัวของ หลี่มู่หยาง

ค่าความชื่นชอบเพิ่มขึ้น 2 แต้ม จากบทสนทนาเบาๆ แค่นี้?

ค่าความชื่นชอบของเด็กคนนี้เพิ่มง่ายขนาดนี้เลยหรือ? แล้วทำไมตอนแรก ข้าดีกับนางตั้งขนาดนั้น แต่ค่าความชื่นชอบไม่ขยับขึ้นเลยล่ะ?

……

หลังจากบันทึกเกมเรียบร้อยแล้ว หลี่มู่หยาง ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

แสงแดดยามบ่ายสาดส่องลงมา ลำต้นเก่าแก่ของต้นไม้ใหญ่ริมคันนาเอนไหวไปมาตามสายลม

เสียงใบไม้เสียดสีกันดัง ซ่าๆ เป็นจังหวะชวนให้รู้สึกผ่อนคลาย

ที่นี่… บริเวณเชิงเขาอันเงียบสงบ ช่างเหมาะแก่การพักผ่อนจริงๆ

ในป่าใกล้ๆ เสียงนกร้องเจื้อยแจ้ว ดังก้องไปทั่วบริเวณ

หลี่มู่หยาง สูดหายใจลึกก่อนจะลุกขึ้นยืนบนคันนา

“จู่ๆ ก็รู้สึกว่า… การเก็บค่าความชื่นชอบก็ไม่ได้ยากขนาดนั้นแฮะ…”

เขาเอามือลูบคาง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

หรือว่าเสี่ยวเย่เฉาจะเป็นพวกเย็นชาภายนอก แต่จริงๆ แล้วเป็นคนอบอุ่น? พอสนิทกันแล้ว นางเลยเริ่มแสดงด้านที่อ่อนโยนออกมา?

แต่เอาเถอะ… เรื่องนั้นไม่สำคัญในตอนนี้!

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ‘วิชาตัวเบา เมฆาสลาย’!

หลังจากอ่าน ตำราวิชา อย่างละเอียดแล้ว หลี่มู่หยาง ก็พบว่า มันไม่ได้ฝึกยากเลย

สิ่งเดียวที่ต้องใช้คือ โลหิตมารในปริมาณมาก

ตราบใดที่มีโลหิตมารเพียงพอ ก็สามารถฝึกสำเร็จได้ภายใน 3-5 วันเท่านั้น!

เขายืดเส้นยืดสายหลังจากอ่านตำราเสร็จ ก่อนจะคว้า โอ่งน้ำขนาดใหญ่ ที่วางอยู่ข้างตัวขึ้นมา

โอ่งใบนั้นเต็มไปด้วยน้ำพุภูเขาเย็นฉ่ำ

ขณะที่เขายืนอยู่บนคันนา หลี่มู่หยาง ก็ร่าย "คาถาเรียกฝนเมฆาเล็ก"

ทันใดนั้น น้ำในโอ่งก็ค่อยๆ ลอยขึ้น ก่อนจะกลั่นตัวเป็น หมอกขาวบางๆ

หมอกนั้น ลอยออกไปเบื้องนอก แล้วเริ่ม โปรยละอองฝนลงมาอย่างช้าๆ

หยาดฝนที่แฝงพลังวิญญาณ ค่อยๆ ร่วงหล่นลงสู่ นาข้าววิญญาณ เบื้องล่าง คอยบำรุงต้นกล้าอย่างต่อเนื่อง

งานของ ‘ผู้ปลูกพืชวิญญาณ’ นั้นแสนจะเรียบง่าย

แค่ร่ายคาถาฝนวันละสองครั้ง—ตอนเช้าและตอนบ่าย ก็ถือว่าเสร็จสิ้นภารกิจ

หลี่มู่หยาง ไม่ได้ เป็นพวกบ้างานแบบ กวนเสี่ยวซุ่น ที่ทำงานเกินหน้าที่ทุกวัน

เขา ไม่มีความต้องการเร่งให้ข้าววิญญาณเติบโตไวเป็นพิเศษ

ดังนั้น พอเสร็จงานตามปกติสองรอบ เขาก็โยนโอ่งน้ำกลับเข้าไปในโรงเก็บของ และ ลงจากเขาพร้อมกับไหดินเผา

— เป้าหมายของเขาในวันนี้คือ ‘ตลาดของนิกายหลอมมาร’

บริเวณด้านนอกของพื้นที่อยู่อาศัยของศิษย์นอกนิกายหลอมมาร

มีตลาดขนาดใหญ่ตั้งอยู่ และวันนี้ก็เป็นวันเปิดตลาดพอดี

ศิษย์นอกจากทั้งสิบเจ็ดหมู่บ้าน ที่ต้องการซื้อขายของต่างพากันมาที่นี่

นอกจาก สถานที่ใช้จ่ายปกติอย่างโรงเตี๊ยมและหอนางโลม แล้ว

ในตลาดยังมีเหล่าผู้บำเพ็ญตนระดับล่างมาตั้งแผงขายของ

บางคน ขายยันต์และอาวุธเวทมนตร์ที่พวกเขาหลอมขึ้นเอง

บางคน ขายข้าววิญญาณส่วนเกินที่ปลูกได้

สินค้าหลากหลายมากมายจนเลือกไม่ถูก!

นิกายหลอมมาร เป็นสังคมปิด

เมื่อเข้ามาเป็นศิษย์นอกแล้ว การจะออกไปจากที่นี่เป็นเรื่องยากมาก

ด้วยเหตุนี้จึงเกิด ‘ตลาดซื้อขายภายใน’ ที่มีระบบหมุนเวียนของมันเอง

ขณะเดินผ่านแผงค้าต่างๆ หลี่มู่หยาง ก็ไล่อ่านเนื้อหา ‘วิชาตัวเบา เมฆาสลาย’ ในหัวของตนเองอีกครั้ง

นี่เป็นวิชามารโดยแท้—ทรงพลัง เรียนรู้เร็ว แต่ทำลายร่างกาย

ไม่เพียงแต่มี ผลข้างเคียงหลังใช้

แม้แต่ ตอนฝึกก็ยังสร้างภาระหนักให้ร่างกาย

แต่…

"ข้าไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนั้น"

เพราะทุกผลกระทบด้านลบ ถูกระบบลบออกให้หมดแล้ว!

ตราบใดที่เขาสามารถ หาซื้อโลหิตมารในตลาดได้

เขาก็จะสามารถฝึก ‘วิชาตัวเบา เมฆาสลาย’ ให้เชี่ยวชาญได้ในเวลาอันสั้น!