บทที่ 2 เซียนหญิงหลิวหลี

บทที่ 2 เซียนหญิงหลิวหลี

ความเย็นยะเยือก...แรงสั่นสะเทือน...

ในความมืด หลี่มู่หยางค่อย ๆ ฟื้นสติขึ้นมาอย่างฉับพลัน

นี่ฉันอยู่ที่ไหนกัน?

เมื่อเขาลืมตาขึ้น สิ่งที่เห็นทำให้หลี่มู่หยางรู้ทันทีว่าสภาพแวดล้อมของเขาเปลี่ยนไป

ตอนนี้เขาไม่ได้อยู่ในกระท่อมมุงฟางของศิษย์นอกแห่งนิกายหลอมมาร อีกต่อไป แต่กลับมานั่งอยู่บนรถม้าที่เคลื่อนตัวอย่างเชื่องช้าบนเส้นทางภูเขา

คนขับรถม้าสวมหมวกงอบ ร้องเพลงพื้นบ้านสำเนียงทางตะวันตกเฉียงเหนือพลางควบม้า

นี่เป็นรถม้าขนผักผลไม้ ในส่วนท้ายรถที่เปิดโล่งเต็มไปด้วยผักผลไม้มากมาย รวมถึงไหเหล้าขนาดใหญ่หลายใบ

และหลี่มู่หยางในตอนนี้ก็นั่งอยู่กลางกองผักผลไม้เหล่านั้น ร่างกายโยกไปมาตามแรงสั่นของรถม้า

นี่เราทะลุมิติมาอีกแล้ว?

หรือว่า...นี่เป็นโลกในเกม?

หลี่มู่หยางก้มมองมือตัวเอง และสังเกตว่าเสื้อผ้าของเขาก็เปลี่ยนไป

ตอนนี้เขาสวมชุดสีน้ำเงินดำของมือปราบ พร้อมกับพกดาบยาวไว้ที่เอว เรียกได้ว่าครบชุดนักล่าคนร้าย

ที่มุมขวาบนของมุมมองเขา ปรากฏแถบภารกิจชัดเจน

【กรุณามุ่งหน้าไปยังสถานีม้าด้านนอกเมืองโล่วซานเพื่อพบกับเซียนหญิงหลิวหลี】

โอเค...นี่มันโลกในเกมจริง ๆ

ระบบเกมนี้ช่างสมจริงเหลือเกิน

หลี่มู่หยางหันมองไปรอบ ๆ สัมผัสลมอุ่นแห้ง ๆ ที่พัดผ่านในยามเย็น พร้อมชมวิวภูเขาหัวโล้นรอบทิศทาง

ไม่นานนัก คนขับรถม้าก็พารถม้าขึ้นไปถึงช่องเขาเล็ก ๆ ก่อนจะหันกลับมาบอกเขาด้วยรอยยิ้มจริงใจ

“ท่านมือปราบ ข้างหน้าคือสถานีม้าแล้วครับ”

หลี่มู่หยางมองไปยังด้านหน้า เห็นอาคารไม้สองชั้นตั้งอยู่ข้างทางภูเขา ดูเหมือนจะเป็นโรงเตี๊ยมสำหรับพักแรม ด้านนอกมีคอกม้าที่ผูกม้าไว้สี่ตัว และมีรถม้าจอดอยู่สามคัน

บรรยากาศโดยรอบเงียบเหงาอย่างบอกไม่ถูก

เขาลงจากรถม้า คาดดาบไว้ที่เอวก่อนเดินตรงไปยังโรงเตี๊ยม

ตามแถบภารกิจบอกให้มาที่นี่เพื่อพบกับเซียนหญิงหลิวหลี แล้วเซียนหญิงหลิวหลีล่ะ?

หลี่มู่หยางเดินขึ้นบันไดไม้ และผลักประตูโรงเตี๊ยมเข้าไป

แต่ในโรงเตี๊ยมกลับว่างเปล่าไร้ผู้คน ไม่มีเสียงใด ๆ ราวกับทั้งสถานที่ถูกทิ้งร้าง

กลับกัน กลิ่นคาวเลือดจาง ๆ กลับลอยอยู่ในอากาศ

สำหรับหลี่มู่หยางที่เลี้ยงแพะในหุบเขาเลือดมาครึ่งเดือน กลิ่นแบบนี้เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เขาหยุดทันทีที่หน้าประตู มือขวาจับดาบที่เอวพลางกวาดตามองรอบโรงเตี๊ยมด้วยความระวัง หวังจะหาต้นตอของกลิ่นเลือด

แต่ก่อนที่เขาจะทำอะไรต่อ จู่ ๆ ก็มีกรอบข้อความสีแดงเลือดเด้งขึ้นในมุมมองของเขา

【เซียนหญิงหลิวหลีเสียชีวิต ภารกิจล้มเหลว】

“หา?”

ข้อความที่เด้งขึ้นมาทำเอาหลี่มู่หยางงุนงง

นี่มันเรื่องอะไรกัน? ฉันยังไม่ทันได้เจอหลิวหลีเลย เธอก็ตายซะแล้ว?

กลิ่นเลือดในโรงเตี๊ยมนี้...หรือว่าจะเป็นของหลิวหลี? เธอถูกฆ่าที่นี่งั้นเหรอ?

หลี่มู่หยางกวาดตามองหาเบาะแสร่างของหลิวหลีด้วยความสงสัย

แต่ทันใดนั้นเอง ร่างของเขาก็เหมือนถูกพลังมหาศาลดูดเข้าไปในกระแสน้ำวน

เมื่อเขาลืมตาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองกลับมานอนอยู่ในกระท่อมมุงฟางของนิกายหลอมมาร  พร้อมกับชุดเสื้อผ้าของศิษย์นอกที่เปื้อนกลิ่นคาว

“เวรเอ๊ย! เกมนี้มันทำอะไรมั่วขนาดนี้!”

หลี่มู่หยางลุกขึ้นนั่งบนเตียงไม้ พลางบ่นออกมาอย่างหงุดหงิด

ไหนบอกว่าจะเป็นบทเรียนสำหรับผู้เล่นใหม่? แล้วทำไมฉันเพิ่งเข้าไป เจอแต่ข้อความว่าเซียนหญิงหลิวหลีตาย? บทเรียนสำหรับผู้เล่นใหม่มันไม่ควรง่าย ๆ เหรอ?

เขารวมสติอีกครั้ง เปิดหน้าจอเกมขึ้นมา และมองเห็นภาพเมืองโล่วซานที่ยังคงลึกลับวังเวง ท่ามกลางแสงจันทร์ เงาดำบนถนนดูเหมือนวิญญาณเร่ร่อน

ในภาพวาดตรงกลาง ปรากฏตัวเลือกใหม่

【จะดำเนินบทเรียนสำหรับผู้เล่นใหม่ต่อหรือไม่?】

【ใช่/ไม่ใช่】

หลี่มู่หยางครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะกดเลือก 【ใช่】

โลกของเขากลับเข้าสู่ความมืดอีกครั้ง

เมื่อความมืดค่อย ๆ จางหาย หลี่มู่หยางก็รู้สึกถึงความเย็นและแรงสั่นสะเทือนที่คุ้นเคย

เขาลืมตาขึ้น พบว่าตัวเองยังคงอยู่บนรถม้าขนผักผลไม้เหมือนครั้งก่อน

คนขับรถม้ายังคงสวมงอบ และฮัมเพลงพื้นบ้านสำเนียงตะวันตกเหมือนเดิม เสียงเพลงสะท้อนในหุบเขา

ทุกอย่างเริ่มต้นเหมือนกับครั้งแรกไม่มีผิด แถบภารกิจก็ยังคงเดิม

【กรุณามุ่งหน้าไปยังสถานีม้าด้านนอกเมืองโล่วซานเพื่อพบกับเซียนหญิงหลิวหลี】

แต่ครั้งนี้ หลี่มู่หยางที่มีประสบการณ์ล้มเหลวมาก่อนลุกขึ้นยืนทันที

เขาไม่สนใจจะพูดคุยกับคนขับรถม้าอีกต่อไป เขาก้าวลงจากรถม้าพร้อมดาบที่เอว แล้วรีบวิ่งตรงไปยังช่องเขาด้านหน้า

เสียงของคนขับรถม้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจดังไล่หลังมา

“เอ๊ะ? ท่านมือปราบ!”

คนขับม้าตกใจที่หลี่มู่หยางกระโดดลงจากรถอย่างกะทันหัน

แต่หลี่มู่หยางไม่สนใจเสียงเรียกของคนขับรถ เขาออกวิ่งเต็มกำลังบนทางภูเขาที่สูงชัน

รถม้าที่เคลื่อนตัวโยกเยกไปมาเหมือนของเล่นเด็กที่แกว่งไปมาอย่างเชื่องช้านั้น ถ้ารอจนรถม้าถึงสถานีม้า เซียนหญิงหลิวหลีก็คงตายไปก่อนแล้ว

หลี่มู่หยางตัดสินใจใช้สองเท้าของตัวเอง วิ่งไปบนเส้นทางภูเขาอย่างบ้าคลั่ง แม้ว่าร่างกายในตอนนี้จะมีระดับพลังที่สูงกว่าเดิม แต่ก็ไม่ได้มากจนทำให้การวิ่งครั้งนี้ง่ายขึ้น

เพื่อให้ไปถึงสถานีม้าเร็วที่สุด เขาจึงเปิดใช้ทักษะ หยุดเวลา

เมื่อเวลาหยุดนิ่ง โลกทั้งใบก็พลันไร้สีสัน กลายเป็นภาพขาวดำที่นิ่งสนิทราวกับภาพวาด

ในโลกขาวดำนี้ หลี่มู่หยางเร่งฝีเท้าวิ่งอย่างรวดเร็ว หลังจากเปิดใช้ทักษะหยุดเวลาติดต่อกันถึงสี่ครั้ง ในที่สุดเขาก็วิ่งมาถึงช่องเขา และเห็นสถานีม้าอยู่ข้างทาง

หลังจากวิ่งมาตลอดทาง หลี่มู่หยางหอบเล็กน้อย เขาหยุดยืนริมถนน สูดลมหายใจลึกเพื่อปรับจังหวะหายใจให้กลับมาเป็นปกติ จากนั้นจึงเดินตรงไปยังโรงเตี๊ยมที่อยู่ตรงหน้า

ครั้งนี้ เขาไม่ได้เปิดใช้ทักษะหยุดเวลาอีก แต่กลับเดินเข้าไปอย่างระมัดระวัง

จากประสบการณ์ครั้งก่อน หลี่มู่หยางมั่นใจว่าในตอนนี้เซียนหญิงหลิวหลียังมีชีวิตอยู่

และเขาก็คิดถูก

เมื่อเขาผลักประตูโรงเตี๊ยมเข้าไป ภาพที่เห็นในห้องโถงแตกต่างจากครั้งก่อนโดยสิ้นเชิง

ครั้งนี้ ในห้องโถงของโรงเตี๊ยมไม่ได้ว่างเปล่าเหมือนคราวก่อน แต่กลับมีผู้คนนั่งอยู่ประปราย

เจ้าของโรงเตี๊ยมที่สวมหมวกหนังหมานั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ กำลังคำนวณบัญชีอย่างขะมักเขม้น ส่วนพนักงานหนุ่มหน้าตายิ้มแย้มเดินเข้ามาต้อนรับ

“ท่านมือปราบ ท่านจะแวะพักหรือจะค้างแรมขอรับ?”

พนักงานหนุ่มถามอย่างกระตือรือร้น แต่หลี่มู่หยางไม่ได้สนใจเขา เขาเบนสายตาไปยังมุมตะวันตกเฉียงเหนือของห้องโถงแทน

ที่นั่น หญิงสาวในชุดสีเขียวอ่อนนั่งอยู่ ท่วงท่าของนางสง่างาม ร่างที่โค้งเว้าสมส่วนราวกับถูกแกะสลัก ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดดุจไข่ปอกไร้ที่ติ

แม้ใบหน้าของนางจะไม่ได้แต่งแต้มเครื่องสำอางใด ๆ แต่ความงามที่น่าทึ่งของนางนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้คนรู้สึกเหมือนกำลังมองภาพของเซียนในตำนาน

เซียนหญิงหลิวหลี...

หลี่มู่หยางจำได้ทันทีว่าหญิงคนนี้คือใคร

สิ่งที่ทำให้เขามั่นใจไม่ใช่เพียงรูปลักษณ์ของนาง แต่เป็นแถบพลังชีวิตสีแดงสดขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่เหนือหัวของนาง ซึ่งทำให้นางโดดเด่นท่ามกลางฝูงชน

【เซียนหญิงหลิวหลี – ฉู่ชิงเสวี่ย】

การที่เซียนหญิงหลิวหลีมีแถบพลังชีวิตช่วยป้องกันความผิดพลาดในการระบุตัวตนของหลี่มู่หยางได้อย่างดี

เขาเดินผ่านพนักงานหนุ่ม ตรงเข้าไปหาหญิงสาวที่ดูเย็นชาและเต็มไปด้วยออร่าที่ไม่เปิดรับผู้คน

แต่ก่อนที่หลี่มู่หยางจะทันได้เอ่ยปากพูดอะไร เซียนหญิงหลิวหลีก็หันมามองเขาด้วยสายตาเย็นชา

“เจ้าคือคนที่ทางราชสำนักส่งมาช่วยข้าหรือ?”

ในน้ำเสียงของเซียนหญิงหลิวหลีแฝงความสงสัยไว้อย่างชัดเจน นางดูเหมือนไม่มั่นใจในความสามารถของหลี่มู่หยาง

แต่ยังไม่ทันที่หลี่มู่หยางจะตอบ นางก็ชี้ไปยังที่นั่งตัวหนึ่ง พลางพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“นั่งก่อน”

แม้จะดูเหมือนนางรังเกียจเขาอยู่บ้าง แต่นางก็ไม่ได้พูดจาตำหนิหรือเหน็บแนมแต่อย่างใด

หลี่มู่หยางจึงเดินไปนั่งตามคำเชิญของนาง และเริ่มมองไปรอบ ๆ อย่างเงียบ ๆ

เขารู้ดีว่าในโรงเตี๊ยมแห่งนี้ต้องมีอันตรายซ่อนอยู่ หากเขาไม่ได้มาถึงตรงเวลา เซียนหญิงหลิวหลีอาจจะถูกฆ่าในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า

แต่ตอนนี้ เมื่อเขามาถึงก่อนเวลา เขาก็อยากรู้ว่า มือสังหารที่จะฆ่าเซียนหญิงหลิวหลีนั้นจะยังกล้าลงมืออีกหรือไม่