ตอนที่ 1 - จิตวิญญาณที่แท้จริงตื่นขึ้น ระบบมลายสิ้น

[สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับเรื่องราวแนวแดนบรรพกาลก็หาได้ส่งผลกระทบอันใดไม่ เนื้อหาในนิยายเรื่องนี้จะค่อยๆ เผยให้เห็นถึงพื้นหลังของเรื่องราวในภายหลัง...แก่นแท้ของเรื่องนี้คือการค่อยๆ ฟื้นคืนตำนานเทพเจ้าโบราณที่แท้จริงขึ้นมาทีละเล็กทีละน้อย]

“ข้ามภพสู่แดนบรรพกาลนับกาลเวลาไม่ถ้วน...วันนี้ข้าจึงได้รู้ว่าข้าคือข้า...จิตวิญญาณที่แท้จริง...ในที่สุดก็ตื่นขึ้นแล้ว!”

เมื่อสัมผัสได้ถึงข้อมูลและความทรงจำที่ปรากฏขึ้นในห้วงสำนึก สีหน้าของตี้จวิ้นพลันสลับซับซ้อน ดวงตาของเขาเหม่อลอยอยู่บ้าง

จิตวิญญาณที่แท้จริง...ตื่นขึ้นแล้ว!

เขาเคยเป็นผู้ข้ามภพมาจากโลก หลังจากข้ามมายังแดนบรรพกาล ด้วยสถานะของภพภูมิที่สูงส่งเกินไป ทำให้จิตวิญญาณที่แท้จริงของเขาต้องจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา และได้ถือกำเนิดใหม่เป็นตี้จวิ้นที่เพิ่งเริ่มก่อร่างขึ้น บัดนี้เมื่อบรรลุถึงขอบเขตต้าหลัวจินเซียนขั้นสูงสุดแล้ว ความทรงจำจากชาติก่อนจึงได้ฟื้นคืนกลับมา ทำให้ตระหนักรู้ถึงอดีตที่ผ่านมาดุจดั่งม่านควัน

“การบรรยายธรรมสามครั้งสิ้นสุดลงแล้ว บรรพจารย์แห่งเต๋าได้หลอมรวมกับมรรคาสวรรค์ ม่านฉากแห่งมหาวิบัติอสูรมายากำลังจะถูกเปิดฉากขึ้น...”

เมื่อนึกถึงสถานการณ์ในแดนบรรพกาลปัจจุบัน มุมปากของตี้จวิ้นก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกเบาๆ

ในชาติก่อนที่เป็นหนอนหนังสือเฒ่า ตี้จวิ้นอ่านนิยายแนวแดนบรรพกาลมานับไม่ถ้วน เขาย่อมรู้แจ้งถึงมหาวิบัติอสูรมายาและจุดจบของตนเองเป็นอย่างดี

สรวงสวรรค์ล่มสลาย ตัวเขาและไท่อีต้องดับสูญ เผ่าพันธุ์อสูรกลายเป็นเพียงอดีต ทั้งสองเผ่าพันธุ์เสื่อมโทรมลงโดยตรง และจากนั้นจึงเป็นรากฐานให้เผ่าพันธุ์มนุษย์กลายเป็นผู้ครองพิภพ

“เปลี่ยนแปลงเช่นนั้นหรือ? ไม่ได้...กระแสธารแห่งแดนบรรพกาลไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ นี่คือเส้นทางที่บรรพจารย์แห่งเต๋าและวิถีสวรรค์ได้วางแผนไว้เนิ่นนานแล้ว หากข้าคิดเปลี่ยนแปลง มีแต่จะตายเร็วขึ้นและน่าอนาถยิ่งกว่าเดิม”

“พยายามเสริมสร้างความแข็งแกร่งของตนเองเพื่อพลิกผันสถานการณ์? นี่ยิ่งเป็นไปไม่ได้ เว้นแต่จะสามารถก้าวข้ามวิถีสวรรค์หรือหงจวินได้ ซึ่งเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง...เช่นนั้นแล้ว...ข้าต้องตายสถานเดียวงั้นหรือ?”

สีหน้าของตี้จวิ้นขมขื่นยิ่งนัก เกือบจะหน้ามืดเป็นลมล้มไป

เปลี่ยนแปลงเส้นทางก็ต้องตาย เสริมสร้างความแข็งแกร่งก็ทำไม่ได้ แล้วจะให้ทำสิ่งใดได้อีกเล่า? หรือจะให้ประกาศความพ่ายแพ้ด้วยรอยยิ้มและเสียงหัวเราะ?

ให้ตายเถิด!

“ติ๊ง! ตรวจพบการตื่นขึ้นของจิตวิญญาณที่แท้จริงของผู้เป็นนาย ดวงตราลิขิตสวรรค์เริ่มทำงาน”

“ติ๊ง! ผูกมัดดวงตราลิขิตสวรรค์สายราชวงศ์เทวะที่แข็งแกร่งที่สุดสำเร็จ”

“ติ๊ง! เปิดภารกิจหลัก ขอให้ผู้เป็นนายเอาชีวิตรอดจากมหาวิบัติอสูรมายาให้สำเร็จ หากทำได้จะได้รับรางวัลมากมาย”

ในขณะนั้น เสียงที่ไร้ซึ่งอารมณ์ดุจเครื่องจักรก็ดังขึ้นในห้วงสำนึกของตี้จวิ้น เขาชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าปรากฏความเปลี่ยนแปลงอันน่าพิศวง

ดวงตราลิขิตสวรรค์?

ของวิเศษคู่กายของผู้ข้ามภพอย่างนั้นหรือ?

“หากข้าสามารถรอดชีวิตจากมหาวิบัติอสูรมายาได้ด้วยตนเอง แล้วยังจะต้องการเจ้าไปเพื่อสิ่งใดกัน?”

เมื่อเห็นภารกิจหลัก มุมปากของตี้จวิ้นก็กระตุกเล็กน้อย ขณะเดียวกันในใจก็พลันบังเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

เมื่อครู่ตอนที่ดวงตราลิขิตสวรรค์เริ่มทำงาน เหตุใดเขารู้สึกเหมือนสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวบางอย่างจากส่วนลึกของจิตวิญญาณที่แท้จริงของตนเองได้?

ดวงตาค่อยๆ ปิดลง ตี้จวิ้นจมดิ่งจิตสำนึกเข้าสู่ภายในร่าง ไม่นานนัก เขาก็สัมผัสได้ถึงดวงตราดวงหนึ่งที่ประทับอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณที่แท้จริง

พรึ่บ!!!

ดวงตาเบิกโพลงขึ้นในทันใด ประกายแสงอันคมกล้าสาดประกายผ่านนัยน์ตาของตี้จวิ้น

ระดับของดวงตราลิขิตสวรรค์ดวงนี้...ดูเหมือนจะไม่สูงส่งสักเท่าใดนัก?

อย่างน้อยที่สุด เมื่อเทียบกับพลังและระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาในปัจจุบันแล้ว ดูเหมือนจะต่ำกว่าอยู่หลายขั้น?

“ตอนที่ข้าเพิ่งข้ามภพมาใหม่ๆ ไม่ยอมทำงานเพื่อให้เวลาข้าได้เติบโต มาทำงานเอาตอนที่มหาวิบัติอสูรมายาใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว? จะมีเจ้าไว้ทำประโยชน์อันใด การจะหวังพึ่งให้เจ้านี่ค่อยๆ เติบโตขึ้นไปย่อมเป็นไปไม่ได้แล้ว”

“แต่ว่า...ถ้าหากข้าหลอมเจ้านี่เสีย แล้วชิงเอาแก่นแท้ของมันมาโดยตรงเล่า? ใช้แก่นแท้ของมันเพื่อสอดส่องความลี้ลับที่ซ่อนอยู่ภายใน...อย่างไรเสียก็เป็นถึงดวงตราลิขิตสวรรค์ ย่อมต้องมีบางสิ่งที่พิเศษอยู่บ้างกระมัง”

ดวงตาของตี้จวิ้นทอประกายเจิดจ้า เขายิ้มออกมา

เช่นนั้นแล้ว...ก็ลองดูสักตั้ง!

วูม!!!

เพียงแค่คิด พลังปราณอันมหาศาลภายในร่างของตี้จวิ้นก็เริ่มเคลื่อนไหว จิตเทวะของเขาราวกับกลายเป็นตาข่ายขนาดใหญ่ที่แผ่ขยายเข้าปกคลุมส่วนลึกของจิตวิญญาณที่แท้จริง พลังแห่งกฎเกณฑ์กลายเป็นโซ่ตรวนแห่งระเบียบ ราวกับจะผนึกฟ้าดิน กักขังทุกสรรพสิ่งเอาไว้

ดวงตราลิขิตสวรรค์ราวกับสัมผัสได้ถึงอันตราย จึงปรากฏลำแสงเรืองรองขึ้น ก่อนจะระเบิดแสงที่เจิดจ้ายิ่งกว่าเดิมออกมา ทว่ายังไม่ทันที่มันจะได้ขัดขืน พลังอันยิ่งใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัวของตี้จวิ้นก็ได้เข้าครอบงำและกดข่มมันไว้โดยสมบูรณ์

ชั่วครู่ต่อมา ตี้จวิ้นก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง เมื่อพลิกฝ่ามือ อักขระอาคมดวงหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเลือนรางอยู่กลางฝ่ามือของเขา

นี่คือแก่นแท้แห่งดวงตรา!

ตี้จวิ้นได้กดข่มและหลอมดวงตราลิขิตสวรรค์ได้โดยตรง!

“มรรคา...แห่งราชวงศ์เทวะ?”

เขาทวนคำอยู่ครู่หนึ่ง ด้วยสติปัญญาที่สั่งสมมาจากการใช้ชีวิตในแดนบรรพกาลมานับอสงไขยปี ความคิดนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในห้วงสมองของเขา ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาของตี้จวิ้นก็ค่อยๆ สว่างวาบขึ้น

ดูเหมือนว่า...เขาจะรู้แล้วว่าควรทำเช่นไร!

“เศษเสี้ยวของมรรคาแห่งราชวงศ์เทวะ...ภายในนั้นบรรจุไว้ซึ่งวิถีแห่งราชวงศ์เทวะ ไม่น่าแปลกใจที่มันถูกเรียกว่าดวงตราลิขิตสวรรค์สายราชวงศ์เทวะ สรวงสวรรค์ธรรมดาสามัญย่อมไม่อาจหลุดพ้นจากชะตากรรมได้ และไม่อาจกำหนดความเป็นความตายของตนเองได้ เป็นการยากที่จะหลบหนีจากการควบคุมของวิถีสวรรค์และหงจวิน”

“แต่ว่า...ถ้าหากเป็นสรวงสวรรค์แห่งราชวงศ์เทวะเล่า? รวบรวมโชคชะตาทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียว ตราบใดที่สรวงสวรรค์ไม่ดับสูญ โชคชะตาก็จะรุ่งเรืองชั่วนิรันดร์!”

“ยิ่งไปกว่านั้น...ถ้าหากมันคือ...สรวงสวรรค์แห่งราชวงศ์เทวะในตำนานเทพปกรณัมเล่า!”

“ประสบการณ์และความทรงจำจากโลกอาจดูเล็กน้อยสำหรับแดนบรรพกาลในชาตินี้ แต่จินตนาการและความรู้ที่ได้พบเห็นมานั้นล้ำค่ายิ่งนัก”

“วิถีแห่งตำนานเทพปกรณัม? ระบบแห่งตำนานเทพปกรณัม? หากอ้างอิงจากมรรคาแห่งราชวงศ์เทวะ ประกอบกับการหยั่งรู้ของข้าเอง และเรื่องราวโอ้อวดในชาติภพก่อน...ใช่ว่าจะ...เป็นไปไม่ได้!”

อารมณ์ของตี้จวิ้นค่อยๆ พลุ่งพล่านขึ้นมา

แม้ว่านี่อาจจะไม่ใช่หนทางที่จะทำให้เขาหลุดพ้นจากชะตากรรมของตนเองได้อย่างแน่นอน แต่อย่างน้อยที่สุด นี่ก็เป็นทางออกหนึ่ง เป็นหนทางหนึ่งแล้วมิใช่หรือ

หากไม่ลองก็ต้องตายสถานเดียว แต่หากได้ลอง...ก็ยังไม่แน่ว่าจะต้องตาย ในเมื่อได้เกิดใหม่ทั้งที ได้เหยียบย่างสู่แดนบรรพกาลแล้ว ตี้จวิ้นจะไม่มีความทะเยอทะยานของตนเองได้อย่างไร ไม่ได้ปรารถนาชีวิตอันเป็นนิรันดร์ เพียงแต่ปรารถนา...ความยิ่งใหญ่เกรียงไกร!

เช่นนี้แล้ว...จึงจะไม่เสียชาติเกิด!

“ขั้นแรกต้องทำความเข้าใจมรรคาแห่งราชวงศ์เทวะให้ถ่องแท้เสียก่อน แล้วค่อยอนุมานวิถีแห่งราชวงศ์เทวะออกมา ส่วนเรื่องระบบสรวงสวรรค์แห่งราชวงศ์เทวะในตำนานเทพปกรณัมที่ยังเลื่อนลอยนั้นค่อยว่ากันทีหลัง ต้องค่อยเป็นค่อยไป จะกินคำโตในคราวเดียวย่อมไม่ได้”

เขาหายใจเข้าลึกๆ ปรับอารมณ์ของตนเอง สีหน้าของตี้จวิ้นผ่อนคลายลง เขาค่อยๆ ปิดตาลง เมื่อกำมือ เศษเสี้ยวของมรรคาแห่งราชวงศ์เทวะก็ถูกเก็บเข้าไป

เช่นนั้นแล้ว...ก็เริ่มกันเลย!

ในแดนบรรพกาลนั้นไม่นับกาลเวลา ชั่วพริบตาก็ผ่านไปหมื่นหมื่นปี เวลาได้ล่วงเลยไปแล้วหลายล้านปี

ตี้จวิ้นได้อุทิศเวลาหลายล้านปีเพื่อทำความเข้าใจใน 'มรรคาแห่งราชวงศ์เทวะ' จนบรรลุถึงแก่นแท้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ภายในห้วงทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา บัดนี้ราวกับมีอักขระเทวะนับไม่ถ้วนกำลังถูกสลักเสลาขึ้น พวกมันค่อยๆ ก่อร่างขึ้นเป็น ‘อักษรเทวะบรรพกาล’ ทีละอักขระ แต่ละตัวอักษรล้วนส่องประกายสีทองอร่ามเรืองรอง ทั้งยังแผ่รัศมีแห่งสรวงสวรรค์อันสูงส่งและศักดิ์สิทธิ์ออกมา

วิถีแห่งราชวงศ์เทวะ...สำเร็จแล้ว!

พรึ่บ!!!

ทันทีที่ลืมตา ประกายแสงเจิดจ้าก็สว่างวาบขึ้น ความคิดมากมายผุดขึ้นในสมองของตี้จวิ้น เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย พึมพำกับตนเองว่า “วิถีแห่งราชวงศ์เทวะสำเร็จแล้ว ขั้นตอนแรก...สมควรได้เริ่มลงมือเสียที!”

ขณะที่กำลังจะทำอะไรบางอย่าง ทันใดนั้น เขาก็ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง สายตาของตี้จวิ้นมองไปยังทางเข้าพระราชวัง เมื่อโบกมือ ประตูพระราชวังก็ส่งเสียงครืนๆ ดังสนั่นและค่อยๆ เปิดออก ปรากฏร่างของชายหนุ่มผู้หนึ่งกำลังรีบร้อนเดินเข้ามาจากด้านนอก

เขาคือ...ไท่อี!

“พี่ใหญ่ ท่านปิดด่านเป็นอย่างไรบ้าง? ฝ่ายจ้าวสวรรค์บูรพาได้สร้างตำหนักม่วงขึ้นมาเกือบจะครบหนึ่งหยวนแล้ว ข้าได้รวบรวมผู้แข็งแกร่งไว้มากมาย หากพวกเรายังไม่สร้างกองกำลังของตนเอง เกรงว่าจะสายเกินไปแล้วขอรับ”

ไท่อีมองไปยังตี้จวิ้นที่นั่งขัดสมาธิอยู่แล้วโค้งคำนับอย่างเคารพ ก่อนจะกล่าวออกมาด้วยความร้อนใจ

“จ้าวสวรรค์บูรพา...”

ผู้ที่บรรพจารย์แห่งเต๋าได้แต่งตั้งให้เป็นประมุขของเหล่าเซียนบุรุษในการบรรยายธรรมครั้งแรก กล่าวกันว่าเขาปกครองเหล่าเซียนบุรุษทั่วทั้งแดนบรรพกาล และยังเป็นยอดฝีมือเพียงคนเดียว...หรือควรเรียกว่าเป็นเบี้ยตัวหนึ่ง...ที่ต้องดับสูญในมหาวิบัติอสูรมายานอกเหนือจากสองเผ่าพันธุ์...ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของตี้จวิ้น บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มจางๆ ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

“เช่นนั้น...ก็สร้างกองกำลังขึ้นมา!”

ตี้จวิ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและทรงพลัง

“ขอรับ!”

ไท่อีรู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาในทันที กล่าวออกมาด้วยความตื่นเต้น

[จบแล้ว]