บทที่ 39: นครเงามืด

บทที่ 39: นครเงามืด

การประกาศอย่างเป็นทางการครั้งนี้

เต็มไปด้วยเนื้อหาสำคัญ

การเพิ่มด่านใหม่และโหมดเนื้อเรื่อง

ทำให้เหล่านักผจญภัยต่างชื่นชมและตกตะลึง

ค้อนแห่งแบล็คร็อคอุทาน: "ลอร์ดสุดยอดเกินไปแล้ว!"

ราชาหมู: "ลาแก่ที่บ้านยายข้ายังไม่ขยันเท่านี้เลย!"

หมาป่าเดียวดาย: "พวกเรายังไม่ทันได้เบาะแสด่านที่สองเลย ด่านที่สามกับเนื้อเรื่องก็สร้างเสร็จแล้ว…"

เหมียวเหมิงเหมิง: "ลอร์ด ท่านไม่มีทางตันเลยใช่ไหมเนี่ย?"

วินด์สลีป: "พวกเรายังคงต้องเดินทางอีกยาวไกลกว่าจะเคลียร์คลื่นคลั่งได้ทั้งหมด!"

"ฮ่าฮ่า"

"แต่ข้าชอบ!"

"เนื้อหาของแดนลับยิ่งเยอะยิ่งดี!"

"ถึงแม้จะเพียงพอให้สำรวจไปได้อีกนาน แต่ท่านลอร์ดก็ยังต้องพยายามต่อไป สามด่านจะไปพออะไร ต่อให้สร้างออกมาสามสิบด่าน พวกเราก็ไม่ว่าเยอะไปหรอก!"

เหล่าคนหนุ่มสาวต่างถูกดึงดูดด้วยเนื้อหาใหม่ของคลื่นคลั่งวันสิ้นโลก

ส่วนบัณฑิตกระเรียนขาว นักดาบเดียวดาย นักเดินทางไล่ตามแสง และนักผจญภัยที่มีประสบการณ์มากกว่าคนอื่นๆ พวกเขากลับตระหนักถึงประเด็นสำคัญที่ยิ่งกว่านั้นทันที

นักเดินทางไล่ตามแสง: "เนื้อหามากมายขนาดนี้ย่อมต้องใช้วัตถุดิบจำนวนมาก แต่จากด่านหนึ่งและสองของคลื่นคลั่งแล้ว ขนาดของแดนลับเมืองมิราเคิลก็น่าทึ่งมากแล้ว!"

นักดาบเดียวดาย: "หรือว่า…"

บัณฑิตกระเรียนขาวยืนยัน: "ไม่ต้องเดาแล้ว ต่อให้วัตถุดิบแรงบันดาลใจของลอร์ดไคจะยอดเยี่ยมและประหยัดทรัพยากรแค่ไหน แกนกลางดันเจี้ยนขั้นหนึ่งก็ไม่สามารถรองรับเนื้อหาแดนลับมากมายขนาดนี้ได้ แกนกลางแดนลับนี้ต้องทะลวงสู่ขั้นสองแล้วแน่นอน!"

แกนกลางขั้นสองเองไม่ได้มีอะไรแปลกใหม่

แดนลับดันเจี้ยนในเมืองแบล็คร็อคหลายแห่งก็เป็นขั้นสอง

ปัญหาสำคัญอยู่ที่ เมืองมิราเคิลก่อตั้งมาไม่ถึงสิบวัน เปิดดำเนินการอย่างเป็นทางการไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์! การอัปเกรดแกนกลาง

ใช้ทรัพยากรไม่น้อยเลยนะ! สร้างแดนลับขั้นสองได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้ ด้วยประสบการณ์ของบัณฑิตกระเรียนขาวก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน หากไม่ได้เห็นกับตาคงไม่มีทางเชื่อเรื่องแบบนี้ได้เลย! บัณฑิตกระเรียนขาวได้เห็นดาวรุ่งดวงใหม่ที่กำลังเจิดจรัสขึ้นมาแล้ว!

หลังจากไคประกาศการอัปเดตล่าสุดของเมืองมิราเคิล และตอบข้อสงสัยของนักผจญภัยบางส่วนแล้ว เมืองมิราเคิลก็เข้าสู่ช่วงนับถอยหลังปิดเมือง ตอนนั้นเองไก่น้อยหัวร้อนก็รีบเข้ามาหาอย่างร้อนรน

"ลอร์ด ลอร์ด ได้ยินว่าท่านได้รับแก่นวิญญาณแทงค์มาอันหนึ่ง ข้าขอทำพันธสัญญาทันที!"

"วางใจได้ ไม่ลืมหรอก จะทำพันธสัญญาให้เจ้าเดี๋ยวนี้แหละ!"

ไคเลือกนักผจญภัยห้าคน พาพวกเขาไปยังแท่นบูชาแก่นวิญญาณ ทั้งห้าคนจะกลายเป็นนักผจญภัยพันธสัญญากลุ่มใหม่ของเมืองมิราเคิล คนอื่นๆ ต่างมองพวกเขาด้วยสายตาอิจฉา

"ลูน่า…"

บัณฑิตกระเรียนขาวใช้เวลานานมากกว่าจะระงับความตื่นเต้นในใจได้

ลูน่า สโนว์ในฐานะนักผจญภัยพันธสัญญาคนแรกของเมืองมิราเคิล ในอนาคตเมื่ออาณาเขตเติบโตขึ้น ผลประโยชน์ที่ได้รับก็จะยิ่งมากขึ้น การก้าวข้ามช่วงเวลาที่รุ่งเรืองที่สุดของตนเองไม่ใช่เรื่องยากเลย

"มีอะไรเหรอคะท่านปู่?"

บัณฑิตกระเรียนขาวมีเรื่องอยากพูดมากมาย แต่สุดท้ายก็กลืนลงท้องไป พูดออกมาเพียงแผ่วเบาว่า "มีแต้มผลงานหรือทรายวิญญาณเหลือบ้างไหม? ช่วยเปิดห้องที่โรงเตี๊ยมของเมืองมิราเคิลให้ข้าห้องหนึ่งสิ!"

ลูน่า สโนว์งงมาก: "วันนี้ท่านไม่ได้ดรอปแก่นวิญญาณซอมบี้ธรรมดามาสองอันแล้วส่งมอบรีไซเคิลไปแล้วเหรอคะ?"

บัณฑิตกระเรียนขาวรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย: "แต้มผลงานเหล่านั้นส่วนใหญ่ข้าแลกเป็นมิราเคิลบรั่นดีไปแล้ว และวันนี้ราคาที่พักโรงเตี๊ยมขึ้นเป็น 8 แต้มผลงาน แต้มผลงานในมือข้าไม่พอ วันนี้ออกมาอย่างรีบร้อนก็ไม่ได้พกทรายวิญญาณมาด้วย…"

ทำไมต้องพักที่โรงเตี๊ยม?

เรื่องไร้สาระ!

ไม่พักที่โรงเตี๊ยม

ด้วยความนิยมของเมืองมิราเคิล

พรุ่งนี้จะยังเบียดเข้ามาได้อีกไหม? บัณฑิตกระเรียนขาวแทบไม่เหลือแต้มผลงานแล้ว! "ท่านปู่ ท่านอายุเท่าไหร่แล้ว ดื่มเหล้าน้อยๆ หน่อยเถอะค่ะ!"

ลูน่า สโนว์บ่นอย่างไม่สบอารมณ์ แต่ในใจกลับดีใจอย่างมาก นักผจญภัยเฒ่าที่เกษียณมาหลายปีผู้นี้ ในที่สุดเขาก็ถูกมนต์เสน่ห์และอนาคตของเมืองมิราเคิลดึงดูดเข้าให้แล้ว

เรื่องนี้ดูเหมือนจะลงตัวแล้ว!

"ก็แค่ห้องเดียวเอง เรื่องเล็กน่า ข้ามีแต้มผลงานเยอะแยะ!"

บัณฑิตกระเรียนขาว: "แต้มผลงานของเมืองมิราเคิลนี้ เจ้าควรจะประหยัดใช้หน่อย ในอนาคตอาจจะมีประโยชน์อย่างมาก หากยังมีทรายวิญญาณอยู่ ใช้ทรายวิญญาณจ่ายจะดีที่สุด"

มูลค่าของแต้มผลงาน

เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการพัฒนาและศักยภาพของดันเจี้ยน

บัณฑิตกระเรียนขาวเชื่อว่าแต้มผลงานของเมืองมิราเคิล ในอนาคตจะมีแต่จะเพิ่มมูลค่าขึ้นเรื่อยๆ และยังสามารถใช้เพื่อแลกโอกาสอันล้ำค่าได้ ดังนั้นถ้าไม่จำเป็นก็ไม่ควรใช้ ใช้ทรายวิญญาณเพิ่มอีกหน่อยไม่ถือว่าเป็นอะไร

ยี่สิบนาทีต่อมา

ไคทำพันธสัญญาเสร็จสิ้น

นักผจญภัยพันธสัญญาที่เพิ่มเข้ามาใหม่คือ: ไก่น้อยหัวร้อน นักดาบเดียวดาย เหมียวเหมิงเหมิง กวางน้อยสีขาว นักเดินทางภูใต้

ถึงตอนนี้ นักผจญภัยพันธสัญญาของเมืองมิราเคิลเพิ่มขึ้นเป็น 10 คนแล้ว

ในจำนวนนี้ ลูน่า สโนว์ใช้แก่นวิญญาณวิทช์เป็นแก่นวิญญาณประจำตัว ส่วนไก่น้อยหัวร้อนใช้แก่นวิญญาณแทงค์เป็นแก่นวิญญาณประจำตัว

ทั้งสองคนสามารถกลายเป็นกำลังรบระดับห้าดาวได้ตลอดเวลา บวกกับทหารมอนสเตอร์แทงค์อีกหนึ่งตัว ไคมีกำลังรบระดับสูงอยู่ในมือแล้วสามหน่วย ซึ่งทำให้กองกำลังทหารของอาณาเขตได้รับการเสริมแกร่งขึ้นไปอีกขั้น

ไคยังมีแก่นวิญญาณสำรองอยู่อีกร้อยเจ็ดสิบกว่าชิ้น

สามารถเปลี่ยนเป็นกำลังรบได้ตลอดเวลา

ไม่ว่าจะป้องกันอาณาเขต

หรือบุกเบิกภายนอก

ก็มีความมั่นใจมากขึ้นแล้ว! …

ในขณะเดียวกัน

ส่วนลึกของหุบเขาเงามืด

มีเมืองโบราณแห่งหนึ่งตั้งอยู่

นี่คือเมืองหลักของลอร์ดก็อบลินเผ่าทมิฬ นครเงามืด! นครเงามืดมีประชากรรวมกว่าห้าพันคน แต่เผ่าทมิฬที่แท้จริงมีไม่ถึงสองพันคน อีกสามพันกว่าคนเป็นทาสเผ่าคนแคระที่ทำงาน

ถึงแม้เมื่อมองไปทั่วทั้งทวีปโกลาหล นครเงามืดจะเป็นเพียงเมืองชายขอบเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตา แต่ในพื้นที่หนึ่งหมู่สามส่วนนี้ของหุบเขาเงามืด มันคือผู้ปกครองและเจ้าถิ่นอย่างแท้จริง! แต่ว่า

ในตอนนี้

ลอร์ดก็อบลิน บลัดธรอท กลับกำลังเกรี้ยวกราดอย่างหนัก

"แบล็คโบนพ่ายแพ้แล้วเหรอ? ใครบอกข้าได้บ้างว่า อาณาเขตมนุษย์ที่เพิ่งสร้างขึ้นมา ทำไมถึงสามารถเอาชนะนักรบของนครเงามืดได้!"

ภายใต้ความโกรธเกรี้ยวของเจ้านาย

เหล่าก็อบลินหมอบอยู่กับพื้นไม่กล้าหายใจแรง

"ท่าน… ท่านลอร์ด!" ก็อบลินหน้าบากคนหนึ่งพูดอย่างระมัดระวัง: "ข้าคิดว่าอาณาเขตมนุษย์แห่งนี้ต้องมีที่มาไม่ธรรมดาแน่ เบื้องหลังพวกเขาอาจจะมีกองกำลังใหญ่ของเผ่ามนุษย์หนุนหลังอยู่!"

นี่เป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลเพียงอย่างเดียวจริงๆ

มิฉะนั้นดันเจี้ยนธรรมดาจะพัฒนาได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร? "หึ มีกองกำลังใหญ่แค่ไหน ในระยะเวลาสั้นๆ ทรัพยากรที่สามารถส่งมายังทวีปโกลาหลได้ย่อมมีจำกัด ข้าไม่เชื่อว่าอาณาเขตที่ก่อตั้งมาไม่ถึงครึ่งเดือนจะสามารถคุกคามนครเงามืดได้!"

ถึงจะพูดอย่างนั้น

ลอร์ดบลัดธรอทก็ไม่ได้บุกโจมตีเมืองอย่างบุ่มบ่าม

ดันเจี้ยนมนุษย์ในปัจจุบันได้รับการคุ้มครองจากกฎเกณฑ์ของโลกโกลาหล

ถึงแม้กองทัพใหญ่จะประชิดเมืองก็ตีเข้าไปไม่ได้ การโจมตีอย่างหุนหันพลันแล่นกลับอาจจะเสียเปรียบ

หลังจากบลัดธรอทระงับความโกรธลงได้ เขาก็สั่งการเสียงเข้มทันที: "ให้แม็กก็อตอายมาพบข้า!"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ก็อบลินตนหนึ่งรีบมาถึงนครเงามืด

คนผู้นี้ชื่อ "แม็กก็อตอาย" เป็นแม่ทัพใหญ่ผู้รักษาด่านของนครเงามืด และยังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาหัวหน้าและแม่ทัพก็อบลินทั้งหมด ความแข็งแกร่งโดยรวมเป็นรองเพียงลอร์ดบลัดธรอทเท่านั้น! ลักษณะเด่นที่สุดของแม็กก็อตอายคือตาบอดข้างหนึ่ง

ถึงแม้จะเป็นมังกรตาเดียว แต่นี่ก็ไม่ได้ลดทอนความน่าเกรงขามของเขาลงเลย กลับยิ่งทำให้ดูน่ากลัวและกดดันมากขึ้น

ลอร์ดบลัดธรอทออกคำสั่ง: "แม็กก็อตอาย ในฐานะนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของนครเงามืด ข้าต้องการให้เจ้านำนักรบสองร้อยนายไปยึดค่ายแบล็คโบนคืนมา จากนั้นหาโอกาสยึดเหมืองหินแดงและหมู่บ้านกรงเล็บแดง สืบหาที่มาที่ไปของมนุษย์กลุ่มนี้ให้ชัดเจน!"

"รับบัญชา!"

แม็กก็อตอายรับคำสั่ง

รวบรวมกองกำลังออกเดินทางอย่างรวดเร็ว

ครึ่งวันต่อมาก็มาถึงค่ายแบล็คโบน

ตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงสามชั่วโมงก่อนที่กระแสโกลาหลจะเพิ่มระดับ

เขาไม่ลังเล โจมตีค่ายทันที ผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมาย ไม่มีเงาคนอยู่เลย ก็อบลินเผ่าทมิฬยึดค่ายแบล็คโบนคืนมาได้แทบจะไม่ต้องออกแรงเลย

"หัวหน้าแม็กก็อตอาย พวกเรายึดค่ายแบล็คโบนได้แล้ว จะบุกไปถึงเหมืองหินแดงเลยไหม?"

"ไม่ต้อง!"

แม็กก็อตอายฉลาดกว่าที่เห็นภายนอก

ไม่ได้บุกโจมตีมนุษย์ต่ออย่างหุนหันพลันแล่น

เพราะตอนนี้เวลาเหลือน้อยแล้ว หากมนุษย์ต่อต้านอย่างดุเดือด การต่อสู้ยืดเยื้อ จนกระทั่งกระแสโกลาหลปรากฏขึ้นและไม่สามารถเข้าสู่ที่หลบภัยได้ กองทัพทั้งหมดก็จะถูกกำจัดหมู่ทันที

ประการที่สอง ถึงแม้จะยังไม่ทราบแน่ชัดว่าลอร์ดมนุษย์มีกองกำลังเท่าไหร่ แต่การที่สามารถเอาชนะแบล็คโบนได้ก็แสดงว่าไม่ได้อ่อนแออย่างที่คิด แทนที่จะบุกโจมตีโดยตรงอย่างหุนหันพลันแล่น สู้รอคอยอย่างสบายๆ และลาดตระเวนก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงการซ้ำรอยเดิมจะดีกว่า

ความพ่ายแพ้ของแบล็คโบนต้องเกิดจากความประมาทแน่นอน!

แม็กก็อตอายในฐานะแม่ทัพใหญ่อันดับหนึ่งของนครเงามืด มีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชนมาก เชื่อว่าตราบใดที่ตนเองระมัดระวัง ไม่เปิดช่องโหว่ให้ศัตรู และดำเนินการอย่างรอบคอบ จะไม่สามารถเอาชนะแค่เมืองใหม่เมืองหนึ่งได้อย่างไร

(จบบทที่ 39)