บทที่ 12: ทหารรับจ้าง

บทที่ 12: ทหารรับจ้าง

กระแสโกลาหล

กำลังจะลดระดับลง

เมืองมิราเคิลเริ่มนับถอยหลังปิดทำการ

เหล่านักผจญภัยแต่ละคนต่างก็ยังรู้สึกไม่จุใจ

ค้อนแห่งแบล็คร็อค: “บัดซบเอ๊ย โหมดด่านมันยากขนาดนี้เลยเรอะ พวกเราดูถูกความร้ายกาจของท่านลอร์ดไปจริงๆ!”

ราชาหมู: “ใช่เลย เจ้าคนหน้าซื่อใจคดนี่ ที่แท้ก็เต็มไปด้วยแผนชั่วร้าย พวกเราต้องร่วมใจกันสั่งสอนบทเรียนให้เขาสักหน่อย อย่าให้ท่านลอร์ดคนนี้มาดูถูกพวกเรานักผจญภัยได้!”

“พูดถูก!”

“แต่ว่าวันนี้ค่าพลังงานหมดแล้ว!”

“พรุ่งนี้ข้าจะมาอีก ไม่ว่าจะต้องเสียเวลาไปเท่าไหร่ ถ้าไม่เคลียร์ด่านให้ได้ ข้าไม่ยอมเลิกเด็ดขาด!”

“ใช่แล้ว พรุ่งนี้มาสู้กันใหม่ พวกเราต้องเอาคืนให้ได้!”

“ว่าแต่ แดนลับคลื่นคลั่งนี่มันสนุกสุดๆ ไปเลยนะ ของที่ได้วันนี้ก็ไม่เลวเลย!”

“ดันเจี้ยนนี้ดีทุกอย่างเสียอย่างเดียวคือมันเล็กไปหน่อย ข้าเห็นในฟอรั่มตอนนี้ก็มีคนพูดถึงกันเยอะแล้ว ข้ากลัวว่าพรุ่งนี้ถ้าคนทะลักเข้ามา อาจจะเข้าไม่ได้ด้วยซ้ำ พวกเราควรจะเรียกร้องให้ท่านลอร์ดรีบขยายขนาดดันเจี้ยนได้แล้ว!”

“…”

ขณะที่เหล่านักผจญภัยกำลังพูดคุยกัน

ก็พลันได้รับข้อความแจ้งเตือนหนึ่งข้อความ

——

【ติ๊ง, ได้รับภารกิจ!】

【ชื่อภารกิจ: การบุกเบิกอาณาเขต!】

【เนื้อหาภารกิจ: เมืองมิราเคิลจะดำเนินการสำรวจภายนอกเป็นครั้งแรก โดยมีแผนจะรับสมัครทหารรับจ้าง 18 นาย ขอเชิญนักผจญภัยสมัครเข้าร่วมอย่างกระตือรือร้น!】

【รางวัลภารกิจ: 5 แต้มผลงาน!】

————

“เอ๊ะ?”

“เมืองมิราเคิลประกาศภารกิจอาณาเขตแล้ว!”

“อะไรนะ แค่ 5 แต้มผลงานเอง ขี้เหนียวชะมัด! นี่คิดว่าพวกเรานักผจญภัยเป็นวัวควายหรือไง?”

“ทุกคนอย่าไปสนใจเขา อย่าไปส่งเสริมพฤติกรรมที่ไม่ดีแบบนี้!”

“พูดก็พูดเถอะนะ”

“พวกเจ้าจะรีบวิ่งไปไหนกัน?”

“พูดมากน่า มีแค่ 18 ที่นั่ง ไม่รีบวิ่งจะไปแย่งทันได้ยังไง? ขอแค่มีแต้มผลงาน พรุ่งนี้ก็เข้าเมืองได้สบายๆ แล้ว!”

“เชี่ยเอ๊ย เจ้าพวกคนเจ้าเล่ห์ รับลูกเตะกวาดพายุหมุนของข้าไปซะ!”

“…”

ไคประกาศภารกิจดันเจี้ยนเป็นครั้งแรก รางวัลเรียกได้ว่าขี้เหนียวสุดๆ แต่ผลลัพธ์คือไม่ถึงสามนาทีก็มีนักผจญภัยหลายสิบคนสมัครเข้าร่วมอย่างกระตือรือร้น

ทำไมล่ะ? มีแต้มผลงานแล้ว

พรุ่งนี้ก็สามารถประมูลเพื่อเข้าเมืองได้

5 แต้มผลงานถึงจะน้อย แต่ก็เพียงพอที่จะเบียดนักผจญภัยที่ไม่มีแต้มผลงานออกไปได้!

ความกระตือรือร้นของเหล่านักผจญภัย

เกินความคาดหมายของไคไปมาก

ในที่สุดก็ต้องใช้วิธีจับฉลากเลือกนักผจญภัยออกมา 18 คน

นักผจญภัยกลุ่มนี้จะถูกเปลี่ยนสภาพเป็นทหารรับจ้างในค่ายทหารรับจ้างของอาณาเขต และกลายเป็นกองกำลังชั่วคราวของเมืองมิราเคิล เมื่อกระแสโกลาหลลดระดับลงแล้ว ก็จะสามารถเป็นกำลังรบในการสำรวจโลกภายนอกของเมืองมิราเคิลได้

และนี่จะเป็นการสำรวจโลกภายนอกครั้งแรกของอาณาเขต!

เกม 《ดันเจี้ยนลอร์ด》 นี้เป็นเกมที่ไคชอบมากที่สุดในชาติก่อน ถึงแม้เนื้อหาเกมจะมีเพียงโลกแห่งความโกลาหล การแสดงผลของโลกเบื้องบนและโลกใต้ดินมีน้อยมาก แต่ประสบการณ์และความเข้าใจในเกมตลอดสิบปี ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาล่วงรู้ข้อมูลสำคัญมากมายล่วงหน้า

สถานที่นี้มีชื่อว่า “หุบเขาเงามืด”

การที่เขาจะสร้างเมืองหลักที่นี่ ย่อมผ่านการชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว

ตำแหน่งของหุบเขาเงามืดและบริเวณโดยรอบ ไม่เพียงแต่เหมาะแก่การเติบโตและพัฒนาเป็นอย่างยิ่ง แต่ยังซ่อนโอกาสมากมายเอาไว้ หากสามารถคว้าไว้ได้ทันท่วงทีก็จะนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาล

ดังนั้น

การสำรวจภายนอก

ยิ่งเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี!

ไคมี “แก่นวิญญาณซอมบี้” 18 ชิ้น

สามารถรับสมัครนักผจญภัยมาเป็นคนงานชั่วคราวได้สูงสุด 18 คน

ไม่ว่าจะเป็นทหารรับจ้างชั่วคราว หรือการฝึกฝนกองกำลังปกติ แก่นวิญญาณล้วนเป็นวัตถุดิบหลักที่ขาดไม่ได้

ทว่า การฝึกฝนกองทัพประจำการนั้นแพงระยับ! กองกำลังประจำการของดันเจี้ยนโดยทั่วไปแบ่งออกเป็นสองประเภท

ประเภทแรกคือการใช้แก่นวิญญาณอัญเชิญมอนสเตอร์ประจำอาณาเขตโดยตรง ต้องใช้สิ่งก่อสร้างพื้นฐานคือ “ค่ายมอนสเตอร์”

ข้อดีคือสามารถอัญเชิญได้ตลอดเวลา สั่งได้ดั่งใจ ชี้ให้ตีตรงไหนก็ตีตรงนั้น ข้อเสียคือค่าบำรุงรักษาสูงมาก และมอนสเตอร์ประจำอาณาเขตเองก็ไม่มีสติปัญญา ไม่สามารถเติบโตได้ และไม่สามารถปฏิบัติภารกิจที่ซับซ้อนได้

ประเภทที่สองคือการทำสัญญากับนักผจญภัย สลักแก่นวิญญาณประจำอาณาเขตให้กับนักผจญภัย ทำให้พวกเขาได้รับความสามารถของมอนสเตอร์นั้นอย่างถาวร ต้องใช้สิ่งก่อสร้างพื้นฐานคือ “แท่นบูชาแก่นวิญญาณ” และ “ค่ายนักรบ”

ข้อดีคือค่าบำรุงรักษาต่ำมาก สามารถเติบโตได้และมีสติปัญญา สามารถปฏิบัติภารกิจที่ซับซ้อนกว่าได้ ข้อเสียคือมีความเป็นตัวของตัวเองสูงเกินไป ความภักดีไม่แน่นอน และนักผจญภัยสามารถผูกมัดและใช้พลังของดันเจี้ยนได้เพียงแห่งเดียว การที่จะได้รับความภักดีอย่างสมบูรณ์จากพวกเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

ไม่ว่าจะเป็นประเภทไหน

ปัจจุบันล้วนค่อนข้างยุ่งยาก

ไคยังไม่มีแผนที่จะรับสมัครกองทัพประจำการในตอนนี้

เขาได้สร้าง “บ้านพักทหารรับจ้าง” แล้ว เพียงแค่ใส่แก่นวิญญาณที่เกี่ยวข้องเข้าไป พร้อมกับ “พลังจิต” และ “ผลึกวิญญาณ” เป็นพลังงาน ก็สามารถสร้างกองกำลังชั่วคราวที่เกี่ยวข้องให้กับอาณาเขตได้แล้ว

ถึงแม้จะเป็นคนงานชั่วคราว

แต่ใช้แล้วทิ้งรายวันสะดวกมาก

【คุณกำลังเปลี่ยนสภาพทหารรับจ้าง การเปลี่ยนสภาพครั้งนี้ต้องใช้ “แก่นวิญญาณซอมบี้” ×18, “พลังจิต” ×90, “ผลึกวิญญาณ” ×90, ต้องการดำเนินการต่อหรือไม่? ใช่/ไม่ใช่!】

การเปลี่ยนสภาพซอมบี้แต่ละตัวต้องใช้พลังจิต 5 แต้ม, ผลึกวิญญาณ 5 ก้อน

การเปลี่ยนสภาพครั้งนี้สามารถคงอยู่ได้เพียงหนึ่งวัน หากไม่ตาย แก่นวิญญาณสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้

ถึงจะไม่ถูก แต่ก็สะดวกสบาย ก่อนที่จะมีกองกำลังประจำการ คนงานชั่วคราวประเภทนี้เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการบุกเบิกอาณาเขตและสำรวจโลกภายนอก!

แก่นวิญญาณซอมบี้

สามารถเปลี่ยนสภาพเป็นซอมบี้ธรรมดาได้สิบกว่าชนิด

ไคเลือกซอมบี้ปราบจลาจลโดยไม่ลังเล

ประสิทธิภาพของซอมบี้ธรรมดาแต่ละชนิดมีความแตกต่างกันไม่น้อย ดังนั้นค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนสภาพก็แตกต่างกันไป ตั้งแต่ 2 แต้มพลังจิตไปจนถึง 5 แต้มพลังจิต

“ซอมบี้ปราบจลาจล” เป็นซอมบี้ธรรมดาชนิดพิเศษ

ถึงแม้พวกเขาจะไม่ใช่ผู้ติดเชื้อพิเศษที่กลายพันธุ์ แต่เนื่องจากก่อนติดเชื้อเป็นเจ้าหน้าที่ปราบจลาจล จึงมีอุปกรณ์ปราบจลาจลครบชุด ติดตัวมาพร้อมหมวกกันกระแทก เกราะกันกระแทก และกระบองปราบจลาจล ประสิทธิภาพแข็งแกร่งมาก จึงย่อมแพงกว่าเป็นธรรมดา

…

ห้านาทีต่อมา

ซอมบี้สิบแปดตัวที่ติดอาวุธครบครันและมีใบหน้าดุร้ายเดินออกมาจากบ้านพักทหารรับจ้าง ถึงแม้จะเป็นการเลือกสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่มี แต่ซอมบี้ปราบจลาจลสิบแปดตัวก็เพียงพอที่จะสร้างกำลังรบที่ไม่ธรรมดา อย่างน้อยในระยะนี้ก็ถือเป็นกำลังที่ไม่อ่อนแอเลย!

ราชาหมู: “เชี่ยเอ๊ย นี่ข้ากลายเป็นอะไรไปแล้วเนี่ย นี่ข้ายังเป็นซอมบี้อยู่ไหม?”

วินด์สลีป: “ดูเหมือนว่าถึงจะเป็นซอมบี้ธรรมดาเหมือนกัน แต่ก็มีตัวที่แข็งแกร่งไม่เลวเลยนะ!”

ไก่น้อยหัวร้อน: “ฮ่าๆๆๆ มีอุปกรณ์ครบชุดขนาดนี้ แถมยังได้สมรรถภาพร่างกายของซอมบี้อีก ข้ารู้สึกว่าล้มไอ้พวกนักเลงตัวใหญ่ๆ สักห้าแปดคนก็ไม่น่ามีปัญหา!”

“สนุกจริงๆ!”

“นี่ถือเป็นโบนัสพิเศษเลยนะ!”

“…”

เมื่อกระแสโกลาหลลดระดับลงอย่างสมบูรณ์

ทัศนียภาพภายนอกเมืองมิราเคิลก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

ซอมบี้ที่นักผจญภัยควบคุมอยู่เดินออกจากดันเจี้ยน

“ว้าว นี่คือโลกใต้ดินบริเวณรอบๆ เมืองมิราเคิลเหรอ?”

เหมียวเหมิงเหมิงเป็นนักผจญภัยมือใหม่ ยังไม่เคยเข้าร่วมกิจกรรมอาณาเขตแบบนี้มาก่อน

กระแสพลังงานหลากสีสันก่อตัวเป็นวังวนบนท้องฟ้า ราวกับภาพวาดสีน้ำมันแนวเหนือจินตนาการที่บิดเบี้ยวอย่างบ้าคลั่ง

ภูมิประเทศโดยรอบส่วนใหญ่เป็นป่าทึบที่ขรุขระ ประหลาดล้ำ อึมครึมและเงียบสงัด มีแม่น้ำสายเล็กๆ คดเคี้ยวไหลผ่าน ใจกลางนั้นมีม่านหมอกสีแดงเข้มคล้ายม่านผืนใหญ่โอบล้อมดินแดนแห่งนี้ไว้

และในขณะเดียวกัน

ไคซึ่งอยู่ในคฤหาสน์ลอร์ด

เขากำลังเปิดดูภาพมุมสูงที่ชัดเจนผ่านหน้าจอควบคุม

หน้าจอนี้คล้ายกับมุมมองในเกมวางแผนแบบเรียลไทม์ ราวกับภาพถ่ายจากโดรนความละเอียดสูงที่บินในระดับต่ำ และยังสามารถสลับไปยังมุมมองบุคคลที่หนึ่งของยูนิตใดก็ได้

สามารถสังเกตการณ์การเคลื่อนไหวได้แบบเรียลไทม์

และยังสามารถออกคำสั่งได้ทุกเมื่อ

ตามความเข้าใจของไคเกี่ยวกับหุบเขาเงามืด บริเวณใกล้เคียงไม่มีมอนสเตอร์ระดับสูงมากนัก แต่ไม่ไกลจากเมืองมิราเคิล มีหมู่บ้านเล็กๆ ของเผ่าพันธุ์มืดตั้งอยู่

และนั่นคือเป้าหมายในครั้งนี้

การรบครั้งแรกของอาณาเขตกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว! ดันเจี้ยนที่เติบโตเต็มที่ ไม่เพียงแต่ต้องการเก็บเกี่ยวนักผจญภัยเท่านั้น แต่ยังต้องขยายอาณาเขตอย่างต่อเนื่อง เพื่อสร้างแดนลับเพิ่มเติม หรือเปิดเส้นทางไปยังเมืองของนักผจญภัยอื่นๆ ให้มากขึ้น

ถึงแม้ขนาดของการรบครั้งนี้จะไม่ใหญ่โตนัก แต่ในฐานะก้าวแรกของเมืองมิราเคิล มันมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด! ————

(จบบทที่ 12)